罗斯军的破甲箭，它的箭簇细长有棱。棱角便于更好撑开锁子甲的甲环，对付一般的皮甲，「凿洞」的能力卓越。
恰是看到了那些疑惑绚丽的奇怪骑兵身上有着很多反光，罗斯军下意识认定敌人普遍有着厚甲。
罗斯骑射手的远程抛射根本不求杀伤多少敌人，如此破甲箭除非击中敌人心脏、脖颈、面门等要害，否则受伤敌人还能捂住伤口跌跌撞撞逃跑。
那三个离开独木桥的柏柏尔人，他们拖着严重受伤的身体，尽量逼近其头目临时设下的营地。
此刻，海盗头子拉赫马，他已经带上自己的部下隐入最近的树林。
直到挨了一阵箭雨，他才撤离冷静下来，张目四望探查周围的情况。
不远处的城市拥有城墙，它一定是凡尔登城。在城市不远处，即河对岸的区域还有一片像是营地的存在，它又仿佛遭遇火灾，怎么看都是一副破败景象。
「难道在之前的大营地遇到的那些伤兵……他们的说法是真的？」
拉赫马本来打算在凡尔登过夜，他的承诺令所有疲于赶路的部下维持着不错士气。
只要抵达凡尔登，就能新烤制的面包与葡萄酒。
只要抵达凡尔登，威尔芬大人就会热情接收大伙，并承认是精锐。
只要抵达凡尔登，大人会第一时间要求兄弟们东进，在东部的所谓梅斯平原，兄弟们有权自由劫掠。
给大贵族做佣兵就理应享有劫掠权，大家把
素未谋面的威尔芬想得很不错。
怎料兄弟们来到凡尔登就挨了一闷棍，撂下一些伤亡的兄弟遁入这该死的森林。
那还是大家臆想中的好贵族么？威尔芬大人怎么二话不说，就令他的部队放箭呢？再说那箭矢之犀利，从西班牙转战到这边的兄弟们，无论是陆地还是海上，可从未见过可谓之为箭雨的战术。
阴冷春雨才刚结束，虽说白天的气温颇为宜人，待到夜里又恢复了阴冷。
骑马海盗们将马匹拴在最近树桩，他们想尽办法终于令较为新鲜的树枝燃烧起来，继而把枯草、鲜木枝堆砌起来制造出第一摊篝火。
他们点燃篝火的速度非常磨蹭，不似河对岸不远处的凡尔登城，罗斯军在那边轻易点燃大量篝火。
蓝狐已经与斯温、卡尔做好计划。
无论那边的家伙是否听信逃回去的家伙，罗斯军这边一定要大肆点火。既然在扮演已经战败的威尔芬，那就尽量伪装出此人的强大。
蓝狐这边广布篝火，待夜幕渐渐降临，阳光逐渐消失于马斯河谷西侧的无尽山峦中，罗斯军在城外荒地大摆宴席，战士们聚在一起大吃大喝。
战士们已经被通报了有关敌人的基本情报，敌军并非真正的勃艮第人，竟是从更远的南方来的一群上岸的海盗。
海盗也会骑马？这倒不是什么问题。
聚在火堆前高高兴兴嚼食煮麦子的约塔兰人战士们，他们很清楚以后自己的伯
爵大人肯定要训练自己的骑兵。待伯爵大人建设骑兵部队，参与本次远征的立功者肯定要成为首支骑兵队的一员。
约塔兰人一路走来，他们看清楚了四支罗斯精锐骑兵队的英姿，不仅幻想着骑在马上奔袭如飞的人就是自己。
可惜自己在前些年还被他人称之为海盗。
过去兄弟们在海上、河道与大湖捕鱼，生产生活都依赖海洋，姑且可以被其他族群的渔民蔑称为海盗。
约塔兰人与丹麦人、日德兰人，乃至是博恩霍尔姆岛的家伙们，就丰饶渔场的捕鱼权可是无休止的大打出手，彼此互骂对方就是海盗。
再说，在海上
生存的人们，发现落单的对手渔船，岂有不冲上去袭击的道理？
约塔兰人现在有着非常正规的名分——罗斯王国的大封臣之哥德堡伯国与维纳恩斯塔德伯国。
所以，明日的战斗就是上岸的海盗大战同样上岸的海盗？
感觉非常荒诞滑稽的战士们，捧着木碗里的美餐畅快地哈哈大笑。
他们将敌人当做一头头待宰的猪，期待着明日上午，敌人真就傻乎乎地集体聚集到凡尔登城下。到了那个时候，大家一拥而上将之干掉，再把敌人衣服上所有花花绿绿的宝贝扒下来据为己有。
罗斯军中这边对胜利抱有十足信心，若论有哪些要特别考虑，也许就该考虑敌人发觉中计后夺路而逃——岂不是相当于猎人不慎放跑了猎物。
蓝狐就是担
心上当的敌人还有能力逃亡，为此自己必须差人对明日「会面」的现场做一番布置。
当大军抵达凡尔登城之后立刻开始对周边区域的调查，斯温派出的骑兵回馈大量关键性情报。譬如城市附近有很多山丘，它们都被较为茂密的原始树林存在。不远处的一个山头像是有人居住，于是有战士冒雨前去探查一二，发现那的确是建筑物，却已经荒废太久了。
最先抵达凡尔登的罗斯军已经发现了本地最早的那座修道院。所谓数百年前的大圣人「圣本笃」，此人确定了修道院制度，亲手促成了本笃修会，即诸多修道院、大教堂的联盟，就是他的努力，使得西方教会在西罗马覆灭后的时代，建成了自上而下、等级森严的教廷体系。于是，西方大牧首才第一次有资格自称教宗。
因为圣本笃建立的第一座修道院就建在山顶，相近时代新兴的修道院，也都故意建在各个山顶。
如今凡尔登的旧修道院仅剩断壁残垣，那些坚硬花岗岩石块在数百年风吹雨打下已经变得非常圆润。探查情况的士兵不觉得一片废墟有什么意思，倒是觉得用铁质撬棍和大铁锤对着石块敲敲打打，可以制作一些可供投石机发射的石弹。
充当斥候的罗斯骑兵跑得很远，即便那几日大家保守阴冷春雨之苦，仍有年轻战士自命不凡，为了探查敌情宁可冒雨探索。因为他们是吃着
罗斯王俸禄的精锐，队长与其他人不悔抹杀勇士的所有勇敢行为，冒雨侦查固然冒险，万一穿越一些狭窄山谷，发现远处居然有大量敌军驻扎呢？
由罗斯精锐骑兵扮演的斥候甚至摸到了东北方向的「死人山」，自然在当今的时代，那座不高的山丘郁郁葱葱，更不可能是几十万人埋骨的巨大坟场。然而……沿河搜查的战士发现了河道拐弯大处，被腐朽树枝挂住了两坨白乎乎的东西。
战士大胆探查一下，用木枝使劲挑动那柔软之物，待其翻过来，赫然看到居然是已经极度浮肿的、勉强认得出是人的死尸，这也解释了空气中除了下雨天特有的淡淡泥腥味，怎么还有一些令战士很熟悉的臭味。
相关情报已经冒雨汇报给蓝狐等人，死尸不会平白无故出现，如此重大发现也契合了大战之后被俘的威尔芬所做的一系列说明。
所谓一群骑兵风驰电掣般冲入大山谷，与凡尔登守军爆发激烈战斗。威尔芬当然要为自己的战败做找补，便自称「我亲自把那些家伙赶跑，他们撂下很多物资逃到了西方，应该逃出了山区」。
威尔芬考虑自身安危，断然不会吹嘘「我杀了他们」，现在言之凿凿声称没有杀死那些人中的任意一人，也就省得罗斯王为此生气。
他再考虑自己的荣誉，不会说自己放任军队谋杀了凡尔登城的平民、教士，也不会把脏水泼在罗
斯军身上。他对凡尔登城的境况语焉不详，只说明当地还有一些驻军，至于当地之前发生了什么干脆装糊
涂。他还带着一定威胁的口气「好言劝说」，所谓「你们去晚了，你们就要直面勃艮第主力军」。
自结束大战到占领凡尔登，乃至是探查城市附近区域，全程才不过三四天的时间。
山丘之下有很多林地，林间也存在着明显被人为踩踏出的羊肠小道。蓝狐、斯温以及普通战士，大家没有一人是侦探，至多有一些高明的战士目光犀利，能发觉地上的脚印并判断来者何人。
他们不能判断此地过去有多少居民，做斥候的骑兵很乐意多走一走，发现每一座山头之间都有比较平坦的谷地，大部分舒缓山谷都有浅浅溪流呢。如果在山丘之间绕着走，居然可以兜个大圈子再看到马斯河。
就是这个原因，当拉赫马带着他的人突然出现在前些日子的堰塞湖浸水区的边缘，就被远处暗中观察的罗斯斥候发觉。因为斥候们是兜圈子而来，也就不可能在大水退去后松软泥地上留下任何的脚印。
待夜深，「八字胡」卡尔奉命带着自己的部下通过桥梁。
此刻独木桥已经重新铺设了木板，士兵牵着缰绳轻装过桥，为保密起见，他们在过桥后不能上马，全程也不得点燃火把，直到军队抵达西部的森林地带。
树林里只有羊肠小路可供顺利通行，如若不然就
只能在道路两侧的草地上挪步了。
夜间行军对任何军队都非常困难，罗斯军以及所遇到的各方军队，都对此达成了共识，于是进入夜晚后，激战的军队一定要罢兵回营。
并非交战双方集体犯蠢，恰恰是他们都太聪明。除非月明星稀又天朗气清的夜晚，靠着有限的微光，士兵之间才能彼此看清。如果在夜里排兵布阵，谁又能看得到谁呢？
哪怕是查理曼大帝，他带着诸多伯爵、男爵出征，等到了战场上，各级贵族也是独立率领自己的部队行事。待在乱糟糟的人群里，连代表进攻令的铜号声都能淹没在聒噪里，布面糊上一层朱砂与雌黄所做的狮子战旗就显得极为重要。士兵只要看到那面红色的战旗在移动，跟着它移动的方向走就好了。
「八字胡」卡尔奉命进行迂回包抄，今三百号骑兵一直牵着马走，这样始终避免引起大地震动令敌人起疑心。他们速度也不快，鉴于之前探查过周遭地形，军队尚能借助月光从容行动。
理论上他们可以夜幕之下偷跑，发动一次夜袭也未尝不可。
蓝狐等人并不敢冒险，因为他们也本能地认为自己做不到成功的夜袭，最后反倒令敌人从容逃亡。
一想到明日之战，无论敌人是否中计，负责迂回的大伙儿都能通过烟雾信号进行攻击。
卡尔与兄弟们志在必得，这样敌人真的发生溃逃时，兄弟们早已在河畔以
逸待劳了。
迂回部队行动非常隐密，待到下半夜，在兜了个大圈子后，卡尔所部终于又见到了马斯河，才在这里安顿下来，等待明早的杀戮黎明。
蓝狐这边在积极磨刀，除了暗中派出一支精锐骑兵做最后补刀者外，其余的行动堪称阳谋。
恰恰是在扮演威尔芬的大军，若是做得不是大张旗鼓，恐怕反倒令敌人起疑了。
另一方面，那三个跌跌撞撞逃亡的家伙终于赶在天黑前找到了他们的首领。
焦虑不已的骑马海盗迎回来了他们的受伤同伴。
一直弄不清境况的拉赫马心中窃喜，在表面上则必须维持自己的傲慢与怒气。他根本不顾三人有很重的伤势，立刻命令属下把人全部带到自己的身边。
任何安慰的话都没有，拉赫马恼怒于自己在城下莫名其妙吃瘪，这便对着三人恶语相向：「你们是跑到勃艮第人的营地喝酒了吗？怎么这么晚才被他们放出来？」
拉赫马就是擅自定义了河对岸不远处大军的身份就是勃艮第人。
本来，蓝狐就在谎称自己是威尔芬所部的勃艮第军，听得老大这么一说，那个断指又懂法兰克语的柏柏尔人，忍着身上的伤势剧痛呲着牙解释：「就是……就是威尔芬的人。」
「果然是他？那个康拉德的儿子？你见到那家伙了？」
「没……没有。」
「那你回来有什么意思？！」
此刻肾上腺素水平已经降下，中了多支箭的家
伙又失血很多，现在心脏跳得厉害，说话也愈发气喘：「请……给我一点水喝。」
「喝水？好啊！我可以解开腰带喂你一点尿。蠢货，快说！你到底遇到了什么？」
「遇到了他们的一个小首领。那个家伙说，明日一早威尔芬会带着他的人出城。他要求老大你带着兄弟们去城下，威尔芬要亲自见你。」
「是这样吗？」拉赫马暂且收起暴躁，狐疑道。
「是这样。」
「还有什么？」
「那些勃艮第人还说。如果……你明日不去的话，他们就把我们全部当做敌人。老大！」说话者忍住虚弱，努力打起精神继续建议：「那个威尔芬会是未来的王，可我……总觉得哪里不对劲。总感觉，勃艮第人在骗我们。」
「算了吧。」拉赫马摇摇头：「我们已经与勃艮第人结盟，兄弟们来这里是为了发财的。你这个蠢货以为我们的金主会食言？」
「老大，还请你考虑一下。你瞧，我身上所有的宝贝都被他们搜刮了。那些勃艮第人都很傲慢，居然……」
「我看你就是糊涂了。」拉赫马没有再让此人说下去。
作为团伙了老大，拉赫马在西班牙故乡时便杀人如麻。他并不善于耍弄阴谋诡计，始终信奉暴力至上。是逐渐恶化的局面逼得他变得有些狡猾，上岸接受招安本意是为了长远之计，怎料大家又不得不离开可以无法无天的海岛，去遥远的北部内陆给勃
艮第人打仗。
如果远征不能发财，兄弟们不是白来了么？现在已经有兄弟被杀，若是还不能发财……
拉赫马能做老大是因为他凶狠，如若怯懦了就没有资格做团伙首领，聚集在身边的狂徒也会另寻狂人做新老大。
已经上年纪的他要为自己的未来找出路，譬如给大贵族做佣兵，现在混上一个骑士头衔，肮脏的身份也就洗白了，罢了再把心怡的奴隶扶上正妻的位置，甚至是迎娶某个正经贵族的女儿，自己就真正入列贵族了。
至于代价……
团伙兄弟们的死活他并不真的在乎。
拉赫马下意识觉得其中有些蹊跷，甚至感觉到一丝危险。
奈何上百个兄弟围上来，大家七嘴八舌的嚷嚷着明日必须去和勃艮第人的年轻大贵族威尔芬见一面。
哪怕逃回来的三人只能提供一些只言片语的情报，广大海盗只乐意相信自己所相信的，他们就是认为那个威尔芬既然是未来的国王肯定非常富有，兄弟们自带马匹、武器而来，对方岂有不好好接待的道理。之前的冲突都是误会，明日只要老大出面，误会肯定会解除。
拉赫马没有资格做怀疑，他作为团伙首领，现在被一群急于发财的兄弟们催促者，倘若现在告诉大伙「我们还需从长计议」，怕是当即就有人跳出来篡夺团伙首领地位。
拉赫马并无退路，他的心思全部用在稳定人心上，也就无暇顾及周遭森林
里存在极为隐密的异动，根本不知道对手已经把战场布置好了。
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