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商队开始集结了!

古尔德的船只停靠在昂格拉斯的码头,它们组成了一支二十条船构成的商队。

就像往年一样,古尔德会把部族农夫们制作的手工品,例如一些木质的工具、富余的麻布,运到梅拉伦集市销售掉。

部族的其他商人多半也在做类似的事,只是那些同行的目的地,不一定是梅拉伦集市。不管怎么说,贩运这些物件都是只能挣到一笔小钱,真正能捞到大钱的就两种关键物资,即粮食和皮革。

古尔德贩运的大宗货物,恰好就有大量的皮革。

他寻思着,一个月前跟着自己来的那群商人们,他们也是从罗斯部族买的皮货,想必他们已经在梅拉伦集市兜售干净了。

自己现在把物资运过去,一定可以打一个时间差,届时自己没有过分的竞争压力,遂能故意把皮货价格抬高。

到了儒略历的五月三十一日,也就是五月的最后一天,古尔德定下来的商队出发时日。

这一天,家眷们纷纷聚在码头,古尔德踏上了自己的货船,紧随其后的,就是他的大老婆,也是女眷里地位最高的发妻。至于那两个新晋孕育的布里吞来的女仆,她们已经住在昂克拉斯的老家,在未来的时间,古尔德也不会再带上她们。

没有年轻的女人陪伴,古尔德并不遗憾。

因为,他可以在梅拉伦集市搞到新的年轻女人,并继续豢养着。就是这身子骨还能恢复年轻时的雄风?古尔德已经没有那么大的信心,他有自知之明,这幅躯体能坚持到六十岁就很不错了。

古尔德临时任命了一名佣兵,暂且带领其他兄弟,保卫囤积在昂克拉斯老家的财富,以及家眷的安全。

他的这份决意虽然让随行的耶夫洛有所过意不去,自那次夜谈后已经过去好多时日,想了想去也就想开了。

耶夫洛上了船,他直白的问道:“大人,也许,只是我最后一次亲自护卫你?”

“你?不!是倒数第二次。”古尔德笑道。

“那么最后一次。”

“当然是我们八月份前往罗斯堡。耶夫洛,做好你现在的事,相信我,我已经为你安排了一个光明的未来。”

本来,古尔德是该和部族首领昂格里夫再聊聊的,今年的商业远航他不想说任何的废话,哪怕昂格里夫已经带着所谓的仪仗跑到了码头。

两个老家伙,一个在岸上,一个在船上,两人彼此相望仅此而已。

古尔德就在自己的部族再雇佣了一批饥饿的农夫,许诺给他们粮食,换取他们的划桨,以取代来时雇佣早已返程的那一小撮优秀的罗斯人划桨手。

船队开始顺着河水漂向宽广的梅拉伦湖,站在船头的古尔德,目送着渐行渐远的故土。

此时,整个世界郁郁葱葱,可一股伤感涌入他的心头。

故乡虽是渺小且有些破烂,那也是自己家族数代人经营的故土。

古尔德觉得自己的决意是非常正确的,会换得更大的利益。现在另一个问题是,船只已经起航,自己乃至整个家族,已经没有回头路。

阳光播撒广阔的湖面,周遭的景色也是郁郁葱葱,站在船头放眼望去,不远处就是大量小岛若隐若现。

梅拉伦湖是一片广大的湖泊区,此地岛屿众多,湖水亦是整体较浅的。

每一个冬季,尤其是进入十月份,当第一场雪降下,湖泊就开始结冰,传统的商贸活动跟着断绝。

温暖的夏季正是贸易好时机,沿湖而建的梅拉伦堡,也进入全年最繁荣的时刻。

古尔德这次的船队仅有二十条大型货船,不过每一艘都装载着满登登的货物,以至于划桨手一路之上都在担心风雨突袭,水浪会把船只掀翻。

过去的一段日子,一场席卷整个东欧、北欧的降雨,确实给波罗的海的海洋贸易带来了一定影响,却也给本地区的农业带来恩泽。

农民们根本搞不定水车灌溉这种高科技,用木桶拎水搞大田漫灌也不切实际,他们总体就是盼着降雨,纯粹的靠天吃饭。

一场五月的雨给梅拉伦部族的农民们带来巨大的希望。

人口高达两万多的梅拉伦部族,而今,他们的集市又涌入了至少五千人。

部族的人口大部分集中在位于琥珀北岸的梅拉伦堡,一个河流河口处、有许多小岛的巨型人类定居点。

定居点的人口一时间突破了一万两千人,若说她是一座城市也不为过。

只是,梅拉伦堡并非一座真正意义上的城市。

大量的游商就好比是候鸟,联盟的商人们划着船载着货物,在各个小岛兴建自己的临时商铺,各地的商人们在此进行传统商贸。

当八月底完成麦收,在完成最后一次,也是全年最大宗的粮食交易后,兴盛的商铺瞬间转入萧条。

因为所有人,都要面临严酷的冬季,各个部族就好似熊一般进入冬眠。

船队抵近繁荣的码头,站在船头的古尔德,只见得周遭是越来越多的船只。

那些多半是渔船,捕捞一些可以食用的淡水鱼。

还有不少体态宽胖的船只,它们就是贸易的同行。

水面还不是泛起一些水花,定睛一瞧,那是顽劣的孩童跳水的把戏。

看到他们,古尔德也想起了自己的童年。

就是再瞧瞧自己鼓起来的大肚子,捏捏满是赘肉的老脸,还是算了吧。

“大人,我们就要进港了。”佣兵队长耶夫洛手指道。

耶夫洛的话结束了古尔德的愣神,他便振作起来,以低沉憨厚的男中音,命令自己的旗舰;“兄弟们,注意转线,拐入我们自己的岛!”

毕竟古尔德乃大户人家,他的家族直接占据了梅拉伦堡近岸的一个小岛。他在此处设立了一个永久性的商铺,由注定继承家族主要产业的长子斯诺列瓦,这个三十岁的胖子负责照料。这就是和古尔德家族和那些游商完全不同,就像古尔德冬季总是客居在罗斯堡,长子斯诺列瓦近五年来,干脆就是定居在梅拉伦堡。

梅拉伦本部族的商人们,或多或少都了解古尔德家族,作为一介大商人,古尔德在盟主的梅拉伦部族,有着一定的商业上的影响力。

这个时代,北欧世界还没有发明关税的概念,商业船只进港也不必缴纳一笔入港费,他们什么款项都不用缴纳。

梅拉伦部族的大首领奥列金(Orekin),他从没有收取这方面税赋的概念。事实上,倘若他决意收取关税、入港税、船只维持费,等等千年后各个港口一定要收取的税种,这将是一笔堪称惊人的收入。

可惜,奥列金从没有这么想过,他觉得,盟友的商人们云集到自己这里,完全是证明了梅拉伦部族的强盛。同时,仅仅依靠着传统的贸易,尤其是传统皮革和粮食贸易,梅拉伦部族就是整个联盟里,财富堆积最快的部族。

当然,只是这个老家伙根本无法想象,北方的罗斯人,已经开始试图使用高附加值的经济产品,悄悄的改变上百年来梅拉伦部族的联盟商业霸权。

古尔德的船只瞄着自家的岛屿冲过去,可以说,这个小岛就是古尔德的“领土”。

本时空,思维亚部族联盟距离形成一个名为瑞典的封建国家,还有很长的路要走。瑞典人和丹麦人,彼此之间仍旧没有明确的界限。具体到各个部族,每个部族之间也没有明确界限。

梅拉伦部族的人们,只对他们自己的农田特别的敏感。至于其他的无主土地,只要是盟友的人过来,都能宣布此地的私有。

所以,势力最为强大的奥列金所在的家族,强行宣称了梅拉伦部族势力范围内的许多荒地,所有权归为自己。

只是梅拉伦堡附近的大量岛屿,奥列金可是不会做出强宣称。

他的家族长期把持着部族的权力,乃至把持着联盟盟主的头衔,他对联盟有着非常特殊的认识。

所谓联盟,那就是建立在商贸上的联盟。联盟稳固的纽带就是贸易线路!得罪谁,都不可得罪盟友的商人们。

他实际非常乐见于盟友的商人们在许多岛屿插上自己的图腾标致,因为商人们这么做后,往往就会建立永久的商业基地。

梅拉伦的奥列金,最担心的就是那些外族商人撤了商业基地跑路,见得他们在自己眼皮子底下插旗,他整个人实则非常高兴。

古尔德的小岛上就飘了一面小旗,这个旗子非常简单粗暴的用传统的卢恩文,标注着“ONKRASGULDA”的字样。

所以这个岛屿,同行直接谓之为古尔德岛。

岛屿上的人纷纷看到了一支船队瞄着自己冲过来,再见得那船帆上的标致,大家意识到自己的主人来了。

长子斯诺列瓦算着日子,他知道就是这段日子父亲应该会来。

因为一个月前,他就获悉了父亲的船队进入大湖了,他还费解父亲为何不在自己这里歇歇脚。现在,自己的疑问可以亲自面对父亲阐述。

“兄弟们,我们的大商人来了!所有人进入码头,做好准备!”

“喂,你们几个!不要再磨蹭。等船只靠岸,你们必须抓紧缆绳。”

“那边的搬运工,把手推车拉过来,做好装卸货物的准备。”

“女人们,立刻生火做饭!”

……

斯诺列瓦人虽然胖,脑子里装得可不是浆糊。

他竭力指挥岛屿上的人,做好迎接船只入港的准备。

这一时刻,还有几条客商的船只在港口停播,他们见得古尔德本人的船队冲过来了,一个个第一时间笑嘻嘻的把自己的船只开走,腾下泊位,并清点好自己的本钱,打算第一时间购买一批古尔德的商品。

商人们都懂,这个老家伙从罗斯人那里,一定运来了不少好东西。比如说,如今变得非常珍贵的雪貂皮!

满载货物的船只缓速靠近栈台,岸上翘首以盼的人,第一时间抓住划桨手抛来的缆绳。岸上的船上人的以最短的时间把船只固定,他们都是训练有素的,船只已经靠岸装卸物资的工作就开始了。

古尔德下了船,他的长子展开双臂乐呵呵迎面走来。

儿子抱住了父亲,在外人看来,就是两个胖子抱在一起。

“爸爸,你终于来了。你让我非常担心,一个月前你应该在我这里停靠的。”

“哦!我的孩子,那是因为一些别的事情。你看,我已经来了。”古尔德热情的拍着长子的后背,这一幕,耶夫洛看得羡慕不已。

这时,长子的妻子和两个女儿接连凑过来,尤其是那两个女孩,大的已经快到十二岁了,可以为她订婚。小孙女也有六岁。

到底是自己的骨肉,那么是女孩。

古尔德轻轻推开长子,奋力挨个抱起自己的两个孙女,热情的把老脸贴过去。

不得不说,整个古尔德的家族都是清一色的胖墩儿,包括两个孙女,她们长期住在这里,短暂的人生内还不知何为饥饿,年纪虽小却已经有了胖乎乎的小脸。

古尔德的岛屿面积很小,它只相当于两个足球场那么大。

它本就是一个沙洲,岛屿上还有十几颗松树,除此外,就是一些石头了。

梅拉伦本就有石头海滩的意思,事实也确实如此,梅拉伦湖畔本就有大量的石头,这些石头,以及本地郁郁葱葱的树,都是建筑的绝好材料。

和故乡昂克拉斯有所不同的是,古尔德在自家岛屿的建筑,基本就是以石头为主。

很久以前,工人们用不规则的石头搭建起石墙,再制作一个由苔藓和泥土构成的夹层,之后再搭建一个外层石墙。这样的石室虽没有地基,它的冬季保暖效果实则还不错。

梅拉伦部族的许多房子都是这样建造,只有比较贫穷的家庭,才住在纯粹的木屋里。

建筑样式都是因地制宜的,古尔德在罗斯堡的家,主要建材也是木头。虽是木头,罗斯人和梅拉伦人都懂的,使用苔藓和泥土做保暖夹层的技术。

古尔德的船队刚刚靠岸,他短时间内就卖出去了三十张雪貂皮,以及五十张狐狸皮,并以此正式开始了今年的贸易。

一座大石室,此乃长子的宴客厅,不过未来的几个月,父亲重新成了岛屿之主,长子斯诺列瓦成了次一等的存在。

古尔德这一次可是把正妻也带了过来,一家人举行了一个小小的家庭宴会,祖孙三代人难得的环坐在一起,每个人都很快乐。

有了一个完美的开门红,长子对今年的贸易充满了希望。

他笑着说:“爸爸,你终于是来了。我看到你带回来的货物里,难道有些硫磺吗?这东西虽是个好东西,我担心不能卖出很多。”

“傻孩子,那怎么是硫磺呢?它是一种可以洗干净一切的宝贝。是罗斯人创造的新东西,因为它,我已经在咱们的故乡,狠狠赚了一笔。”说话间,古尔德毫不犹豫的流露出自己的自豪。

“真的?”

“当然!六千个银币呢!”

父亲如此显摆,斯诺列瓦可是吓了一跳:“爸爸!那个东西是真的……它很值钱……它还真的可以洗干净一切?”

“肉还要再烤一会儿。”古尔德笑着说,“等一会儿,我们徒手抓着烤羊啃食,你完全不用担心双手的油腻。最后我们可以用名为soupa的宝贝,就是那个散发硫磺气味的宝贝,能把油腻洗干净!”

“哦,那真是太美妙了。”

古尔德耸耸肩:“孩子,最近这段时间,集市上有什么有趣的东西吗?”

“有啊!”对此,斯诺列瓦迫不及待的吩咐佣人,不一会儿,两支透明的被子被拿了过来。“爸爸,你瞧,这就是集市上的最新宝贝。”

“水晶杯?!”见得此物,古尔德真是两眼放光。

“对,就是水晶杯。那些商人说是从丹麦人那里搞到的好东西。”

“快,给我看看!”

古尔德谨慎把玩着这些所谓的水晶杯,不禁感叹起它的规制。“啊,真是美妙啊,这个东西你一定破费不少吧!我买的水晶瓶子可是用了三十个金币,你呢?应该更贵吧?!”

斯诺列瓦笑着又打了一记响指,仆人有拿来一个透明的壶,里面装着的就是葡萄酒。

见得此物,古尔德又是大吃一惊。他一眼看出,两个水晶容器当是一套。

“这些都是丹麦人搞到的?以前我怎么没有搞到?!”

“应该都是罗马人的宝贝,丹麦人搞到它,然后,有商人冒险运到我们这里销售掉。”斯诺列瓦说:“我买了两套,为此花费了一千个银币。”

“看来只有这件事,我们的奥列金不会怀疑商人里是否混入了丹麦人。你相当于支付了一百枚金币。依我看,如果是我销售它,我定价五百枚金币都不为过。毕竟是罕见的宝贝呀!”

古尔德觉得儿子是捡了个漏,他为此非常的高兴,殊不知……

毕竟古尔德出发的时候,留里克的玻璃器还是局限于概念上,就是卖给凯旋的勇士们和罗斯堡还没走的商人,也是五月份的事。在做生意问题上,商人们会带着手里的宝物,在海域上狂奔,运抵梅拉伦集市迅速卖掉。

古尔德完全没想到自己的儿子实际吃了大亏,现在他为自己的儿子拥有了一些宝物所高兴。

“那么,集市上还有这些水晶用具吗?”

“没有了。”斯诺列瓦遗憾的说,“那些商人刚刚摆出来我就买到手里。还有许多的水晶瓶子、杯子,都是大首领那个家伙差人买走了。爸爸,你知道的,那个家伙非常富有,他出了一个高价。”

“无所谓。”古尔德绷着嘴告诫儿子:“对此我只能说,得到了是你的运气,得不到那就是你的命运。孩子,记住我的话。”

“遵命,爸爸。接下来,我们今年的贸易。”

“正好,我要宣布一件对我们家族极度重要的大事!”说着,古尔德昂起了他肥硕的胸膛,憨厚而严肃的说:“我决定了,我们家族的主体,从今年入秋开始全部搬迁到罗斯人那里。我们家族在昂克拉斯上百年的时代结束了,以后,我们和罗斯人住在一起。”

此言一出,长子斯诺列瓦一片哗然。

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