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会谈在一天时间内结束,留里克带着刻满契约的木板回到古尔德岛。

似乎到了现在,留里克和他的伙计们,只需要等候日益逼近的收获季。

不过问题恐怕并没有那么简单。

毕竟是敲定了一笔大生意,整个古尔德岛都陷入快乐中。为了庆贺欢愉,几只从集市上买来的年老的绵羊被宰食,照例羊皮被剖下,即便此乃最劣等的老羊皮,也能留作御寒之物。

又柴又瘦的老羊肉作为对平凡者的犒劳,像是留里克,他身处古尔德家的晚宴,作为最尊贵的客人,自然要饱尝最美的珍馐。

觥筹交错之间,梅拉伦人的疾苦,自然与岛中的全体罗斯人毫无关系。

古尔德喝得微醉,同样,阿里克亦是红着一张脸。

“这次,我们终于把生意敲定。哈哈,不用再担心什么,我们就等着他们把粮食运过来即可。”

留里克的头脑时刻保持着清醒:“古尔德,你真的相信他们吗?我觉得……”

“你有些担心?担心粮食不能就位?”

“对!毕竟是五十万磅,比去年我们运输的粮食多了一倍啊。今年农田的境况确实不好。”

“你担心奥列金那个家伙?哈哈。”古尔德傻傻笑了一阵,又喝上一盅烈酒,“那个男人会为了自己的颜面,想发设发筹措到粮食。你连定金都没有给他,倘若他真的赖账,我们到底有什么损失?”

“这倒也是。”

“但是!”古尔德猛然情绪化的摆正一张严肃的脸:“他会盘剥自己的族人,强迫族人把粮食交个他。留里克,你知道这种事吗?”

知道吗?留里克虽是没见过,秉承着他对于“地主”这一概念的认知,当然能够猜到作为超级大地主的奥列金,可能采取怎样的极端手段。

“我能想到,虽然苦了那些农民,反正我们罗斯人不必饿肚子。一枚银币换十一磅麦子,我们并不亏。”

“嘿嘿,我们还是赚了点,至少节约了近六千枚银币。留里克,你干的不错,竟然成功的和他讨价还价。”

被古尔德奉承一番,留里克内心自然萌生一丝快意。

留里克绷着小脸:“我不喜欢那个卡尔,一个愚蠢的男人。”

“哦,你说他?”古尔德又是嘿嘿一类:“一个喜欢女人的家伙,说实话我挺羡慕他的,可惜我老了。喜欢女人不是错,愚蠢的羞辱盟友就是蠢。”就在这里,古尔德自有批评阿里克之意,考虑到阿里克高贵的身份,他只想点到为止。

古尔德右手高举着玻璃杯:“勇敢的阿里克,我向你致敬。”

阿里克红着脸,又给自己满上一杯,两个男人满饮此杯。

烈酒一杯又一杯,留里克获悉古尔德差人又在集市上蹲点,有农户贩卖自家酿造的麦酒,第一时间麦酒是连酒带木桶尽数买走,至此岛内的仓库里已经堆积了不下一百桶。

奈何这些酒看似极多,真正完成蒸馏得到可燃的烈酒,每一桶最多灌注近七个吹铸的小玻璃瓶里。本着商人的直觉,古尔德估计到了梅拉伦富人的消费能力。梅拉伦的确是联盟里第一大部族,她人口规模达到约莫三万,在大家普遍的概念里已经是庞然大物。但是对于商人,这点人口维系着的只是一个很狭窄的市场。あ <

大规模酿造烈酒并销售,恐怕赚不到太多的钱。但酒就是酒,这等人世间极为难得的珍馐,凭什么要让梅拉伦人率先享受?当然是罗斯人自己饱尝一番哦。

古尔德已经离不开烈酒,他总是节约着自己的库存,每日小酌几盅而已。

只见阿里克终于耐不住酒力,加之白天经历的那些身心具备之事,现在干脆躺倒在兽皮上,在鼾声中不省人事。

迷糊的古尔德放下酒杯,他摇晃着脑袋,无精打采的问:“留里克,还有一些事你……该准备一下。”

“什么事?”

“关于那个制作皮衣的佛德根,还有一个造船高手。”

“哦,是他们!”困倦的留里克打起精神来。

“我会……在近期差人去告知他们,罗斯人大首领之子要接见他们。哈哈,我早就差人告诉他们咱们罗斯人的主张,你猜他们怎么想?”

“怎么想?”

古尔德傻乎乎的笑了一阵:“他们和我一样,本身就是商人。他们说了,只要价码够高,他们就依据,如果成为罗斯人……能捞到更大的利益,他们并不介意什么。”

“哇!那真是太好了。我要接见他们,我可以代表首领,承认他们作为我的主人。你知道的,我优待各种有技术之人为我所用。”

“这便是最好。我会安排一下,至少不是今天。哦,我太醉了。”古尔德话音刚落,手中的酒杯颓然落地,他如同一头吃饱了饲料的肥猪,躺在皮革上呼呼大睡。

留里克还能说什么?他看着无聊着扣着果干吃的卡洛塔两人莞儿一笑。

三天之后,更多的麦子进入到抽穗状态。

农民们忙活了一年(其实也确实没怎么把时间用在照料农田),就是等待秋收这一刻。对于他们,平日里捞鱼伐木,都是苟活的手段,只有在收获麦子后在集市上卖掉富余的粮食,才能换来对一家人非常重要的现金。

事实上,今年的状况非常特殊。

奥列金和留里克签订了今年的粮食协议,他已经把收集巨量粮食的消息,透过自己的私兵体系,向这个部族发布的命令。这下可不得了!一批等候新麦纷纷上市,聚在一起筹划今年粮价的商人们,见此情景还能怎办?

收购粮食的商人做的就是收获季压低价格买入,进入春荒后再高价出售,以此谋取大利益。今年收成注定糟糕,但是他们掌握了大量的银币!农民和商人们都在自然而然争夺定价权,梅拉伦农民是一盘散沙,商人们内部也并未形成粮商行会。价格定得太低,农民不会挤出口粮换钱,定得太高,粮商又赔了。

结果,罗斯人的订单如同晴天霹雳,给予粮商一记重击,却也让并不知晓具体内容的普通农民,看到了一丝希望。那些拥有田亩的自耕农,他们愿意相信自己的首领会提出一个非常不错的收购价,固然自己收成糟糕,咬咬牙,还是能换取一笔卖粮钱。毕竟,他们一直需要储备一笔银币、铜币,以备不时之需。

农民们抱有希望,整个部族的人数有限的职业工匠们,他们可是看到了其中蕴含的恶意。

陶匠、木匠、铁匠乃至造船匠,他们已经异化成了纯粹的手艺人。他们最多用自己的渔船,偶尔去捞取一点鱼。一年到头绝大时间,他们都在接受订单,贩卖自己的产品赚钱度日。他们代表的就是梅拉伦部族的工商业从业者,于当今的时代,他们实在是比农夫还要脆弱的存在。

一些工匠透过首领透露的信息得到了哪些结论?

首先,罗斯首领开始前所未有的积极插足梅拉伦湖自有的贸易体系,他们再也不会像以往那样退居幕后,由各路自有的商人代理。

其次,罗斯首领财大气粗,他们插足之后必然搅和梅拉伦湖水一片浑浊,想要浑水摸鱼,不是普通商人能做的。

第三。这是一场危机,也是一场机遇。既然罗斯人也在招揽贤才,如果愿意接受他们提出的最关键的条件,索性加入他们算了。

经过了真实的考察,佛德根彻底做好了移民的准备。

他控制的小岛,那些奴隶和佣人已经奉命停工。

非常有趣的事,佛德根这个家伙,在购买奴隶方面实在是个积极者。和那些富裕户有所不同,他们依靠着大量的田地与佃农的交租,就能过上优渥的生活,他们购买奴隶的目,主要是作为耕地之奴,以及侍奉起居的女仆。

佛德根不是如此,他钟情于那些挪威人拉过来的布里吞奴隶,他尤为关注那些女奴。这绝非关注女人的姿色,事实上他有意优先选一些相貌糟糕一点的,从而能将购买价格压到很低。

他需要的完全是奴隶的裁缝能力,经过一番接触,他搞明白了手下豢养了多年的女奴,乃至年年都在缓慢增加的新女奴,她们的身份到底是如何。

当女奴开始懂的诺斯语后,她们开始提及一些小地名,乃至更大的地名。

诺森布里亚?班堡?肯特?西萨克森?

倒是罕见的带有橘红头发的女奴,在描述一个皮克特的称谓。

佛德根是无所谓的,这些大抵都是遥远的那个岛屿上的部族名字吧。他倒是注意到,这些女人都在雕刻一些木块,成为交错的存在,做成项链挂在自己胸口。每个早晨,这些女人还会聚众用故乡的语言念一些奇怪的话。

这是她们的信仰,也就是传说中中来自罗马的黑衣人传播的信仰。

如果她们念叨一些话能让她们安定下来干活,佛德根自然不说什么。

反正这些被掳来的女人,在她们的故乡就是农妇,平日里的工作除了伐木打水,还有辅助男人种地,她们最大的能力,就是纺织与缝纫,她们缝纫的经验极为丰富。

事到如今,佛德根的织造作坊,不但在持续精进购买皮革缝纫皮衣的工作,亦是训练女奴们完成了亚麻杆夯打出纤维、编制麻布、裁缝成麻衣的一条龙工作。

他给奴隶付出最多的,就是保证她们足够的口粮,奴隶比她们在故乡吃得还要多,此绝非佛德根有什么慈悲心肠,他实在是个精于算计的商人,知道如果手下的奴隶饿着了,自己如何得到更多的优质产出?

经历了去年夏季在南方的恐怖遭遇,以及冬季在罗斯堡的实地考察,搬家是一定要搬的,随着古尔德老友又派来信使,传递着罗斯首领之子的正式召见令,他已经做好了充足的准备。

麦子的收获就是未来三四天的事了,固然是大量的麦子根本不存在抽穗的可能性,那些抽穗的麦子倒是在快速变黄。少数的燕麦因为基因突变,它们变得愈发的耐寒。梅拉伦农民根本没有这方面的观念,他们只能被动的收取抽穗的麦子,并将部分留作种粮。此乃被动的“科学选中”,这样一年又一年,北欧的燕麦品种只能愈发的耐寒。

佛德根何尝不想过上天天吃面包的好日子?他已经攒下了足够了资本,手头积攒的银币没有两万也有一万八。此乃他一辈子积攒的全部家当,他可以依靠这笔钱在余生过一辈子,如今他老了,自然也要考虑身后之事,还有子孙们的繁荣。

他不得不多想,倘若罗斯人真如信使说的那样,只要每年缴纳一笔税赋,就能得到罗斯首领的安全许诺,乃至罗斯勇士的武力保障,自己何必要年年花大价钱豢养一批私兵护卫呢?毕竟雇佣佣兵的钱,一年下来也是不菲的开支,甚至比所谓的税赋还要高。

归根结底,他变更为铁杆移民者,就是主要趋于追逐市场与利益的考量。

不过,一批有抱负的造船匠,他们不仅仅是追求利益,也是在欣赏那个留里克的远大目标。毕竟,他们身为工匠,此生就是渴望在造船事业上创造人间奇迹。

他们渴望造大船,渴望自己的子孙一代接一代造大船!他们是托尔的崇拜者,渴望一个挑战。

就这样,两拨人在信使提供的约定之日,在麦收的前夕登上了古尔德岛。

来者有衣着华丽的佛德根,更有多达十名衣着朴素干练的年龄各异的壮年男人。他们倒是有一个共同点,就是自己扎成五花八门小辫子的胡须。

是的,哪怕是佛德根这种人,他也给自己存续不多的胡子扎上辫子,这样在吃面包喝汤的时候就不会碍事。所有都没想过割掉自己的胡须,他们当然有工具割须,仅仅因为他们遵循一个极为简单的处事逻辑——嘴上无毛办事不牢。

等待这些人的,是留里克授意下的一场盛宴。

至此,一切都在留里克的算计内,古尔德建议的好,那些受邀前来拜谒的各路商人,归根结底就是求财与求安定。

罗斯人要稳定住这些人才,就要当众摆出盛大的摆场,让其最根本的诉求在第一时间就得到满足。

古尔德岛被故意编排得忙碌,那些雇佣的水手、奴隶,乃至一众收拢的小孩,他们都被安排了工作。其实就是把五花八门的封装在木箱里的货物搬来搬去,甚至箱子里什么都没有。他们故意在码头处活动,只为向到访者表演何为“繁忙的码头”。

佣兵和罗斯战士,留里克令他们披上锁子甲,后背挂着盾牌,腰旋剑与斧,手里还拎着一支可投掷短矛。为了彰显奢华,古尔德还在他们的身上挂上了一些白色毛茸茸的狐皮,头盔的顶部,还临时用松脂黏上了灰雁飞羽的装饰。

他们可是几个月前在海域上狂战哥特兰渔民的狠角色,每个人眼神里都能流露凶意,他们还基本得到了队列训练(奥托曾经下令),这番完全扮演起罗斯人的仪仗队。

他们构成通道,直奔古尔德岛核心木头堡垒的大门。

衣着鲜亮华丽的留里克兄弟,乃至是卡洛塔,与古尔德父子就候在码头,看到了几条划桨而来的船只。

“他们来了!都注意!保持警戒!”留里克大吼一声,训练有素的战士们绷直了身子。

不一会儿,有三艘船靠岸,衣着华丽者与朴素着纷纷登上栈台,他们就是受邀之人。

奈何,他们看到那一众赫赫武夫排列的阵列,不由得心生胆怯。太不可思议了?大家从未见过还有这样的战士!难道这就是罗斯勇士的风采?

佛德根很快看到了留里克还有卡洛塔,即便两人穿戴着华丽的衣帽,大半年时光两人又长高不少,因为曾经颇为密切的接触,他一眼认出了两人。

熟人在此,他没有任何的惬意。那十名造船匠可是首次见到罗斯战士,至于那个两个矮个子的华丽孩子,应该就是传说中的罗斯首领之子?其中一人必是留里克!

造船匠谨慎跟在佛德根之后,只见其径直走近一个男孩,摘下帽子行礼:“我的朋友,我来了。”

“你终于来了。你想好了吗?”留里克微笑着问。

“当然!我会带着全部的家人、奴仆跟着你走。我希望抵达罗斯堡后,能第一时间得到你们的承认,我也要做新的罗斯人。”

留里克满意点点头,他内心实际的狂喜的,因为佛德根这个家伙固然势利,他手下的那些人可都是裁缝高手啊。“你会的。我可以代表首领,现在就认可你的心思身份。”

“哦!那真是太好了。”

留里克本想着这家伙会半跪下来行大礼,不曾想他转过身,笑呵呵介绍起他的面色谨慎的新朋友们。

佛德根也瞬间变了称谓:“我的首领,请容我介绍,这十位就是梅拉伦的造船匠。我可以说,他们是最好的造船匠。”

其实佛德根是在吹嘘,留里克丝毫不觉得,他瞪大了双眼,内心的喜悦再也压制不住。

他罕见的变得情绪化,这便猛然跺脚:“好啊!造船匠!能造大船的造船匠!我太需要你们了!快!跟我走吧。”

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