进攻楚州是金国朝廷经过数次朝议后才定下来的。
起先，当出使宋国回来的完颜鲜于提出这个动议时，满朝的臣子都以为他疯了。
现在的大金国，可谓是日薄西山，河北之地几乎尽失；若不是有黄河阻隔，南京（开封）也将保不住。
而南京的西大门潼关，曾在贞佑四年，被蒙将三莫合拔都率万骑由西夏袭取。三莫合拔都的兵锋一度到了南京城下，让当时的皇帝完颜珣惊得尿了裤子。
这种局面之下，新君及一众朝臣早就定下国策，从现在起便交好宋国和西夏国，并在潼关布下数十万重兵把守，另派精兵二十万沿黄河两千余里分四段坚守。而完颜鲜于突然提议攻打楚州，这不是疯了又是什么？
可是随后太常卿事杨云翼，翰林学士赵秉文表示了赞同；只是他二人并不同意大举进攻，只建议以邳州的牙吾塔部为主，淮河防线各军寨抽调少量精兵，对楚州发动试探性攻击。
杨云翼支持进攻楚州，是因为他听了女婿和女儿的建议。
适当性的给胡言一点压迫，让他见识到金国的实力，有利于金国将来与宋国的合作。
尤其是听到女儿诉说她与胡言交往时，对方种种的挑逗和无礼行径时，杨云翼下巴上的胡须都翘了起来。
胡言，你好歹也算是个读书人，怎么就没有一点礼义?耻？
气愤的杨云翼马上找到赵秉文，俩人一商议，就有了支持对楚州开战动议。
最终，新君完颜守绪采纳了杨云翼他们的建议，下达诏书让邳州的牙吾塔备战。
接到诏书的总帅牙吾塔，对进攻楚州一直心有疑虑。
驻扎于邳州的他，一直关注着宋国淮东和淮西的动静；宋国新任的淮东制置使胡言，以雷霆手段解决了李全及其麾下的忠义军，让牙吾塔对胡言生出了忌惮。
他在去年与李全交过手，虽然一战将李全击退，可他感受到，李全实力并不弱；如果要吃掉李全这支兵马，他需要至少三倍于李全的兵力，才有可能办得到。
可胡言，居然就将这么一支不弱的劲旅，吞了下来。那他牙吾塔对上胡言，又能有几分的胜算？
张全的到来，让牙吾塔觉得是一个了解胡言实力的机会，于是他备上好酒，叫来歌妓美女，非常热情的来招待他。
酒是天台来的白酒。现在胡言的工坊所产的白酒，早已成为宋、金、西夏和蒙古乃至番外各国酒宴的常备酒。
张全一边喝着佳酿，一边对身边的美女上下其手，不一会就进入了微醺状态。这时牙吾塔一拍手，女人们便静悄悄地退了下去。
等闲杂人等退去，牙吾塔看向张全问道：“张将军既然在那胡言的军中待过一段时间，他有多少兵力，战力如何，当是有所了解，可否为本帅解说一二？”
酒后的张全不敢说假话，把他所知一五一十说了出来。
听了张全的叙说，牙吾塔皱起了眉毛。
一万多胡家军，居然把三万多人的李全部一战击溃，只逃回了万多人马；这要怎样的战力才能办得到？
胡家军那碗口粗的火器一响，一个百人队还能站着的居然剩不下几个，这叫牙吾塔感到不可置信。
然而，张全描述这场景时脸上的惊惧，让牙吾塔确信，他没有一句假话。
“那能喷火的铁管子他们叫做大炮，小人在他们军中见过一次，就放在一辆牛车上。小人听操炮的军兵说，他一炮下去，能将厚实的城墙崩个口子出来！”
张全双手比划着那大炮的形状，瞳孔在向后收缩，显然对之非常恐惧。
牙吾塔立刻对胡家军这种神秘的武器起了好奇，让人送张全下去休息后，他思忖了良久，便叫来了自己的幕僚汪见本。
汪见本听了后，捻须一笑说道：“这倒没什么稀奇，南人力弱，把心思都用在了花巧上；这火器早在百年前他们就有，声响听着吓人，却没有多大的实用。”
接着，他就把神火飞鸦等各种宋人的发明，讲给了牙吾塔听。
随后他分析胡家军的大炮说：“此火炮必然是经过他们的改良，能发射些弹丸来伤人；我们只要加强盔甲的防护，这所谓的火炮，不过是让我等听个响而已。”
顿了顿又说道：“至于他说的能将城墙崩个口子，必然是用了实心的铁弹。这铁弹威力虽大，对人的杀伤却有限，只要避开它过来的线路，就能毫发无损。而且，”
说到这里，汪见本的脸上浮出了笑意；
“只要我军与对方接战到了一起，这火炮就成了烧火棍。一旦对方溃败，到时这火炮连逃的可能性都没有！”
听了汪见本的分析，牙吾塔的心下稍安。
不过他依然面带愁容地说道：“我大金国连年被蒙古人侵扰，国库早已被掏空，哪有银两来打造坚固的盔甲。拼着人命去夺他的炮，这损伤怕是也难以承受啊！”
汪见本指了指张惠的营盘说道：“临淄郡王新招了不少流民，现如今可谓兵强马壮，此战可做前锋！”
牙吾塔的眼睛亮了一下，心里有了计较。
张惠这人反复无常，野性难驯，借宋人之手去削弱他，倒是个不错的选择。
于是说道：“即便是有张惠打前锋，若能提前探知那胡家军的兵力部署，这损伤总会小些。”
汪见本这时起身说道：“总帅，为保险起见，汪某打算去楚州和海州走一趟，打探一下他们的虚实；这兵法有云，知己知彼，方能百战百胜。”
见自己的心腹幕僚主动请樱，牙吾塔心中欢喜，嘴里却假惺惺地说道：“先生孤身深入敌营，可是担着极大的风险，这叫本帅如何放得下心来！”
汪见本一笑，淡然说道：“总帅且宽心，那胡言极重商事，汪某扮着商人，他必然不会起疑。”
牙吾塔这时也不再惺惺作态，忙说道：“先生既然要去，本帅定然倾尽所有来支持。现邳州库房有金银二千多两，尽数交付先生带去，另外本帅手中有一串东珠，也交于先生。”
汪见本听到牙吾塔说，要把自己珍藏的东珠交到自己的手上，心中顿时感动起来。
东珠产于黑龙江、松花江、乌苏里江和鸭绿江及其流域，因产量极少，故而非常珍稀。尤其是贞佑二年金国迁都南京后，与上京和东京完全失去了联络，这东珠就愈发少见，便是皇宫里也见不到几串了。
次日，取了库房里的金银，怀揣着牙吾塔给的那串东珠，汪见本就踏上了往楚州去的路。