大夏皇宫。
在宽广的皇宫广场，瑞兽雕像矗立，御道两侧是身若挺松的禁卫军，使得整条大道看起来庄重肃穆。
广场的正中央，耸立着一座宏伟壮观的宫殿，宫殿的屋顶由琉璃瓦砌成，在阳光照射下，屋顶闪烁着绚丽的光芒，与斗拱石栏遥相呼应，显得极为古朴典雅。
殿门处有一对栩栩如生的石狮配合门楣相互呼应，门扉上方是两只玉雕蟠龙，以盘虬环卧的姿态蟠屈托于扇门两侧。
大殿之中，文武大臣个个屏气凝神，不敢怠慢。
要知道，大夏已经许久没有举办过朝会了。
这次是一年多以来，朝廷举行的第一次朝会。
早在一年前，大夏女帝就暂停了早朝。
原因说是过于繁琐，既麻烦自己，也麻烦大臣。
按照礼制，早朝的时间定在了卯时，也就是五点钟。
皇帝要好一些，毕竟就住在宫里，而且能迟到，但大臣就不一样了，每天都要早起，天没亮就要跑到皇宫里等着。
跟太宗文皇帝的工作狂行径不同，这位新登基的女帝直接就不上了。
发布了新的规矩。
朝廷但凡大事，皆由内阁先行处置，筛选之后送到龙塌上交给皇上朱批。
这样一来，皇帝不必事事躬亲，不会过于操劳，群臣文武也不用早起，当真是两全其美。
因为早朝实际就是开会，偏偏每天没有什么太多的消息，很多都是鸡毛蒜皮的事情。
很多时候，早朝就是开了个寂寞。
女帝的这副作风，倒是让不少大臣暗自认同，好好的睡了一年懒觉。
但是渐渐的，他们也发现了不对劲。
不必要的会可以不开，但不代表所有会都不开了。
长达一年半的时间，让不少大臣又担忧起来。
怕女帝会像大炎后期的那几位昏君一样。
四五十年不上朝，人影也看不见一个，甚至把不少大臣都熬死了，朝堂位置空了一大堆，都看不到人。
好在，时隔多日，陛下终于还是开启了早朝。
久别重逢，他们可算见到了陛下的模样。
大厅中央，一张龙椅豪华又尊贵，宝座上坐着的是一位身着烈红长袍的窈窕女子，还很年轻，但是凤目炯炯有神，一双美眸中充满了睿智和雄心。
只是青春的脸蛋成熟了不少，对比之前，眼神内敛，气质沉稳，多了一抹大气。
这让底下的大臣暗自感叹。
陛下这是成长了啊。
“朕听说，诸位爱卿都在争议讨伐大炎的事宜，是与不是？”
虞清寒略带凌厉的目光扫向底下的大臣，嗓音清冷，语气威严。
一位孔雀绯袍大臣出列禀报道：“眼下大炎旧相宋鹤卿已然离世，对我等是一个极好的机会。”
“不错，神罗帝国与大炎产生间隙，双方关系吃紧，据臣得知的消息，神罗帝国说不定会出兵大炎。”很快，又有一名胸前绣着虎豹的武臣附和道。
“大炎旧党贼心不死，必须早日铲除。”
闻言，虞清寒略微失神，回想起夫君说过的话。
时间是最好的的解药，不能让中原大地再生灵图炭下去。
虞清寒眼睛回过神，质问道：“北境十州上的北狼，你们有想过如何解决？”
“陛下，攘外必先安内啊。”
“大炎占据了淮南三镇州府，皆是赋税大州，四通八达之地，若是不拿回来，哪来的银子跟北狼一战？”
孔雀绯袍大臣劝说道。
“此外，大夏与北州不少宗门打好了关系，目前来看，无需担忧北狼帝国的入侵，只要他们敢，那我等也定不会手软。”
“这事从何而来，朕怎么不知道？”
虞清寒眼睛一眯，察觉到了不对劲。
虽说修士下山世俗已经成为了极为常见的事情，但是
大臣脑门浮现冷汗，连忙道：“是一月之前发生的事情，长宁王代表朝廷与数个宗门达成了协议，说是可以在必要时出手，老臣以为陛下知道。”
“长宁王...”
虞清寒皱起眉头。
自己这个叔叔又整出了什么幺蛾子。
没有经过自己的同意，就擅自做主了？
一提到长宁王，底下有不少年轻大臣纷纷使着眼色。
但都被年迈的老臣制止，眼神以示警告。
可是，一名欲言又止的年轻官员再也忍不住，出列拱手道：“陛下，微臣弹劾检举长宁王，作风不正，吞并封地，豢养私兵等多状大罪。”
听到这，虞清寒神情骤然一变，冷声道：
“从何说起？！”
几乎所有大臣都能感受到话里的怒意。
“长宁郡之外的广陵府已经成为长宁王的私人土地！不仅如此，皇宫之中不少禁军都被抽调，轮换为长宁王的私兵！”
“石钺，你休要夸大事实！”
一位老臣出列，对虞清寒解释道：“赏赐封地，是陛下登基时就立下的，为的是犒劳长宁王，而长宁王并没有超过一府的建制，只达到了堪堪州制。”
“调动禁军更是徐子乌有，长宁王压根没有调兵之权，哪来的私兵。”
不少资历尚老的大臣跟着说道：“没错，我认得此人，原本是长宁王府幕僚，之后被驱逐出府，定是怀恨在心，只为激起陛下跟王爷之间的矛盾。”
“长宁王为国为民，体恤百姓，裴郡主跟陛下更是如同亲妹妹一般的关系，岂会做这种谋反的事情。”
原本虞清寒觉得还没什么，可如今见为长宁王说话的人越来越多，暗道不妙。
朝堂现在为长宁王说话的大臣可不少，不会全部都被收买了吧？
他那个叔叔心思可不单纯，目前看不出来坏，但肯定也称不上好。
这些大臣开始夸的时候她就发觉不对劲了。
俨然有把黑的事情说成白的趋势，她立马制止了争吵，不怒自威道：
“够了，长宁王现在身居何处？”
“长宁王早已离开夏都，身在封地。”
坏了。
虞清寒的玉手抚在龙椅握把上，心中一沉。
她本想将软禁起来，显然对方没有给她这个机会。
“之前卖盐的事情如何了？”
虞清寒继续问道。
她在灵山的时候，就听说了长宁王买断了京城盐商库存的消息。
他好端端的，买这么多盐做什么？
“启禀陛下，这也是一桩大事，如今京畿三地的盐价飙升，不少百姓都买不起生活用的盐了，纷纷叫苦不已。”内阁的一位大学士上前禀告道。
虞清寒一听到这，立马反应过来。
知道自己这个叔叔想干什么了。
他是想哄抬盐价，然后整垮朝廷，好出手惠民，笼络人心啊。
盐价若是降不下来，势必会引起大规模的叛乱。
再结合之前联合宗门的消息，不难推断出，长宁王已经在谋求后路，连帮手都已经找好了。
对于这些个宗门的背景暂且不谈。
有个哪个宗门会无缘无故的答应一个藩王的请求，他到底开了什么条件？
她已经闻到了一股造反的味道。
过去的这一年，她这个叔叔做了不少事情。
尤其是她离开朝廷的这几个月。
虞清寒思考之间。
“轰！”
殿宇发生了一阵晃动巨颤。
“嘤！”
大夏新国运，尾翼九翎的火凤凰，展翅啼鸣，凝望着皇宫之巅的一名斗笠蒙面男子。
一道急速流光顺着百米对称的御道，带起的飓风，掀飞了门口左右护卫的御前禁军，来到了金龙殿。
诸位大臣大惊失色。
虞清寒美目一凝，站起身，修为不再掩藏的释放出去，气流激荡，五彩金丹蕴含青、红、蓝、紫多种颜色，国运加持之下，若非是大神通者，否则任何人想在皇宫刺杀帝王，都是极难了。
很快一股无形的力量就将激射进来的流光给挡住了。
“女帝陛下，若是退位让贤，事情或许还有转机，仙门自身难保，给你七日时限，好好考虑吧。”看书喇
一道爽朗笑声传入大殿，接住手中之物，看到是一封信后，虞清寒神情微变。
千里传信，牵动天地法则，这股手段，是元婴修士。
她沉重的打开信封，只是看了一眼，秀眉就直接蹙起。
“是魔门的人，长宁王投靠了魔门？”
虞清寒一把将信封撕碎，凤眸中露出怒火。
果然，她的猜测是正确的。
如果没有足够的条件，对方怎么可能得到宗门的帮助。
长宁王为了帝位，已经联合魔道，开始对大夏动手了。
显然他也不信任自己，已经打算撕开脸皮，发起战事。
这一天终是到来。
...
南豫府，山野之间。
“咻！”
一道红色身影倒飞出去。
红袍高僧被一根黑色的闷棍打的落花流水。
“叮铃！”
铃铛声不断响起，如同魔音化作的大手，抓起红袍高僧的脖颈，再次将他甩了过去。
“呜哇！”
红袍高僧止不住吐出一大口鲜血，光秃秃的脑袋上都留下了几个包，显然都是被打成这样的。
“嘿嘿，想对付太子殿下，你还太嫩了。”
体型微胖的周枰双手扛着黑色闷棍，人畜无害的笑道。
元婴境的罗汉强者，在他的手上，依旧被凑的不轻，俨然是碾压的局面。
“把他交给太子殿下处置。”
带着黑色面纱的赤足女子踩在湍急的河流上，神色淡漠道。
“行。”
“哐！”
周枰大手一抓，跟抓鸡仔似的，把他甩到了赵淮的面前。
此时，赵淮身上的法力沸腾，身上被水浸湿的衣袍顿时干了，朝前迈出一步，眼神盯了红袍高僧一眼，随后看向两名年轻的修士。
“周枰。”
“东方璇。”
两人依次介绍。
“你们就是其他祭台的炎将？”
“正是。”
周枰和东方璇异口同声道。
赵淮仔细端详两人的模样。
一个看着敦厚老实，体型微胖，但棍法高超，身手矫健。
另一位女子，则是带着黑色面纱，看不清脸，身上银色配饰倒是很多，黄金铃铛好像是一件不凡的法宝，能操纵其他人的行动。
不过看打扮应该来自很远的异域人了。
“我等奉炎主御诏，前来驰援太子，恩师镇守东海祭台，脱不开身，于是派我来此。”
周枰的声音中气十足，抱拳解释道。
东方璇的反应就没有那么底气十足，漂亮的眼眸略微复杂，缓缓道：“南州祭台于六十年前失守，家师道消身殒，我乃新任炎将，愧对昔日炎祖栽培之恩。”
“失守，为何？”
赵淮眉头蹙起，不解道。
“南州祭台通往神武天地，六十年前，南州冰川融化，淹没祭台，神武天地的天地规则被天道察觉，导致雷劫降临，家师葬身海底，封印破碎的六十年，我一直在镇守，但没有发现祭台有一点变化，于是来到中州辅佐太子。”
赵淮缓缓点头，疑惑道：
“神武天地？从未听人提起，是专精于什么的？”
天魔天地是魔道源头，黄泉天地是邪魔出生尽头，虚妄南海来自莽荒天地，是其一部分，妖族横行，异兽遍地，妖帝为尊，神武天地没有听人提起过。
“回殿下，乃是天尊为主的武极天下。”
“天尊？是修炼武道的吗？”
“可以这么理解。”
赵淮看了一眼半死不活的红袍高僧，严峻道：“如今西州蛮荒天地入口失守，需要你们的帮助。”
“这本是我等分内之事，殿下放心。”
周枰点了点他那圆润的脑袋，郑重道。
“这个和尚如何处置？”
东方璇侧过身，黑色面纱飘起，指着地上的神婆教罗汉道。
“神罗当灭。”
赵淮冷冷道，给出了回复。
既然神罗帝国要置他于死地，他也不必再看什么脸色。
直接弄死得了。
“遵命。”
东方璇点头，看向地上的和尚，眼里没有一丝同情。
纤纤玉手用力一拍，打在对方的丹田上。
红袍高僧面露痛苦，顷刻气息顿时消散。
一个状若婴孩的灵体浮现而出，“咻”的一声，就想遁走。
东方璇早有准备，黄金铃铛一摇，清脆音波让元婴顿时一滞。
坠入地面。
她掌间托起幼小灵体，平静道：“这元婴乃是元神雏形，蕴含了这和尚的数百年大道修为，殿下不妨收下，对修行有很大好处。”
赵淮也不客气，将晶莹剔透的元婴收入玄戒后。
看向山林的另一侧，凝重道：“神罗帝国针对我大炎，派出不少强者，两位前辈还在激战，伱们快去帮扶一二。”
他话音刚落。
“轰隆隆！”
两尊巍峨的虚影出现在山脉之上，发出一道撞击。
一道是菩萨异象，高大菩萨背托六道金叶，胯下白象，神圣无比。
另一道神气猛将，手持长枪，双目圣蕴闪耀。
周枰和东方璇二人对视一眼，身子鱼跃而起。
朝着山林中央的方向飞去。
赵淮伸手接剑，三柄飞剑皆聚拢而来，踩上赤红锈剑，跟了上去。
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