这美人神色淡然的和沈落雁说了两句话后，举步走进衣铺隔邻的工艺店里，沈落雁亦欣然随她去了。那十多名随员分了一小半人随行，其他的则散立门外，摆出护驾保镖的样子。
素素这时刚从衣铺走出来，见到隔邻铺子外聚了群武装大汉，吓得垂下俏脸，匆匆横过长街，朝两人所在窄巷走去。
那群大汉并不在意，到素素离开敌人视线，三人会合，才花容失色道：“吓死我了！”
回到清幽雅静的沈落雁的宅子后，想起明天便会找到佩佩，不似先前般毫无着落，心情转佳。
转眼到了入黑时分，沈府燃亮了宅内所有宫灯，前后院明如白昼。
沈牧坐在椅上，望着在屋里忙活的素素，道：“素素真爱干净，把这房间里里外外都打扫干净，换了我们哪会这么做。”
素素茫然道：“人家哪有这闲情，是今早有人来打扫吧！”
沈牧倏地坐直，失声道：“糟了！”
两人愕然瞧着他。沈牧道：“昨天我们来时，满屋尘埃，显然久无人住，现在忽然有人前来打扫，分明是有客到住哩！”
徐子陵暗骂自己疏忽，跳将起来道：“定是沈婆娘要款待刚才她陪伴的那个美人儿，难怪这么灯火通明的。来！我们快收拾东西走人。”
三人忙于收拾时，前院隐隐传来马嘶人声。沈落雁和客人来了。他们哪敢迟疑，趁沈落雁尚在前院之际，急忙躲到屋后的另一间柴房去。
一会儿后果见有人入住客舍，还不时传来谈话走动的声音。客舍的四个房间，都亮着了灯光。
此时雪已停了，来客显已安顿下来，再不若先前般嘈吵。正透过小窗察看外间情况的沈牧忽然发出警示。徐子陵和素素忙挤到窗旁，三人同时朝外望去。
只见沈落雁领着那长相刚健动人的妙龄女子，并肩来到屋外的小花园里，前者介绍道：“落雁最爱看到果实累累的情景，所以植的大都是果树。”
女子赞道：“雁姐真有心思，谁想得到在深巷之中，竟有这等人间仙境？”
沈落雁谦虚道：“玉致莫要笑我，你们宋家的槐园名列武林十大境之一，怎是我这小窝能够比拟的。”
沈牧心头一震，这才知道原来此风姿独特的美女，竟然是宋玉致，但是却比电视上的宋玉致要漂亮许多。
两女停步下来，欣赏树上的冰挂。宋玉致淡淡道：“今趟玉致来访，以雁姐的才智，当猜到一二吧。”
沈落雁沉吟道：“不知是否宇文化及在那昏君前造谣生事有关呢？”
宋玉致笑道：“早知瞒不过雁姐，不过这只是其中一个原因。”
沈落雁油然道：“那么另一个原因，该跟杜伏威有关。听说他攻占历阳后，截断了长江水道的交通，肆意抢掠来往船只，谁都不卖人情，据我们的消息，最近他们扣起了你们的三条盐船哩！是否真有这回事呢？”
宋玉致淡然道：“雁姐的消息真灵通，难怪这么得密公倚重！”
沈落雁摇头叹道：“我真不明白杜伏威的脑袋里装载的是甚么东西，际此杨广大军源源进驻江东的时刻，还胆敢树立像贵阀那强敌，他怕是活得不耐烦了？”
沈牧两人心中恍然。长江盐运乃宋阀命脉所在，杜伏威这么抢截盐船，大大威胁宋阀的威望和生计。故而宋阀特派出来玉致，希望能连结李密，好以南北联手之势，夹击雄据历阳以杜伏威、辅公祏为首的江淮军。
不过现在瓦岗军刚生内讧，更值隋军密谋反攻，恐怕李密无暇他顾。
宋玉致微笑道：“杜伏威想是迫不得已，却不该惹到我宋家来。我们三番四次向杜辅两人交涉，均不得要领，家父为此震怒非常，决定不惜一切，都要好好教训杜伏威，但却因不知密公意向，才派出玉致前来谒见密公。”
沈落雁叹了一口道：“玉致该知我们一向江淮军互相顾忌……”
宋玉致打断她道：“我们新近得到消息，江淮军自进占历阳后，竟按兵不动，只是不断巩固所占土地，实是用心叵测，雁姐可有耳闻？”
沈落雁道：“玉致是否指杜伏威希望杨广能稍喘一口，可分神来对付我们呢？”
宋玉致淡淡道：“只此一项，尚未足使杨广能全力对付你们。”至此她把话题急转直下道：“不知雁姐有否听过一个叫曲傲的铁勒人？”
沈落雁愕然道：“玉致说的是否有‘大盗’之称、横行西疆的曲傲？此人声望之隆，直追突厥的‘武尊’毕玄。恐怕杜伏威都请不动他，未知玉致为何忽然提起此人？”
宋玉致正容道：“此一时也，彼一时也。铁勒人一向为突厥死敌，见突厥在中原影响日深，遂萌生想分一杯羹的野心。曲傲正奉有铁勒王密令，到来联结中原新兴的势力，希图浑水摸鱼，占点便宜。”
沈落雁皱眉道：“曲傲竟看上了杜伏威？”
宋玉致好整以暇道：“不但如此，他们还密谋刺杀密公。假若事成，杨广定会趁瓦岗军乱作一团的时刻，全力攻打你们，那时杜伏威就可趁势吸纳瓦岗军的离散队伍，并把势力扩展到北方来。否则有你们瓦岗军一日，杜伏威仍难以向北扩展。”
只看沈落雁的神色，沈牧等便知这曲傲非同小可。
此时有人匆匆来报，徐世绩来了，两女遂朝前院走去。
沈牧目送两女消失在被霜雪染白了的林木后，吁出一口凉气道：“不若我们索性改行当刺客好了，这该是最能赚钱的大生意。至少干净利落，不像偷了本东西向人勒索那么拖泥带水。”
徐子陵想起沈落雁那秘密名册，担心道：“一旦给沈婆娘发现不见了名册，岂非糟糕之极，我们更休想逃出城外去。”
沈牧亦道：“似乎犯不着为这鬼东西多冒风险，嘻！但她哪猜得到是我们拿了的呢？”
徐子陵一想也是，笑道：“我们这叫作贼心虚。”
素素却是担心不已，道：“不若把名册偷偷放回原处去好了！现在最紧要是溜出城外，多一事不如少一事呢！”
沈牧两人听得大为意动。
起先徐子陵偷名册，只存着好玩和和报复的意图，实质上并不觉得真的能凭这名册勒索沈落雁些甚么好处。且现在最难得是沈落雁和徐世绩都在主宅大堂处，兼之徐子陵又驾轻就熟，要把名册放回原处，该非难事。
沈牧道：“素素有命，我们自应遵从。”
素素却是心中矛盾，犹疑道：“现在来了这么多人，你们在园中走动，说不定会让人发现哩！”
徐子陵亦对自己信心不足，道：“那怎办才好呢？”
沈牧拍胸道：“这叫有心算无心，人多了有人多了的好处，较易浑水摸鱼。素素留在这里，我们很快就会回来的。”
两人闪出柴房，凭着树木的掩护，迅速朝沈落雁的香闺窜去。迅那间，他们横越后园，由客舍旁穿入沈落雁香闺所在的大花园里。
他们伏在一处草丛内，功聚双耳，运功细听，立即肯定了楼内无人。因楼内没有半丝声息，只下层隐透灯火。
徐子陵道：“我到楼上去还书，你帮我把风好了。”
沈牧点头答应。徐子陵觑准远近无人，由草丛窜了出来，迅如鬼魅般掠至小楼的大门处，推门而入。
徐子陵去后，沈牧的注意力集中在前院处，打定主意只要稍有动静，立即扮猫叫通知徐子陵逃走。
看着徐子陵信心十足地推门入屋，沈牧亦觉此事容易轻松，并暗忖明天逃走时，尽可顺手牵羊，把名册二度偷走，好害沈落雁仍要担心一场。
“这无情无义的女人，就算死了他都不会为她叹息半声。”不由又想起李秀宁，眸光闪过一丝异色，就在此时，小楼上忽传来劲气鼓荡的交击声。沈牧大吃一惊，顾不了暴露行藏，提剑往小楼扑去。
“砰！”接着是兵器坠地的声音。徐子陵背脊撞碎沈落雁闺房的大窗，带着一蓬鲜血，往下坠来。
一道黑影迅如鬼魅的掠了出来，追着急坠的徐子陵单掌凌空虚劈，务要置之于死地。
沈牧运劲掷出手中长剑，同时全速在徐子陵掠去，又高呼道：“有贼！”
这正显示沈牧的才智高绝。要知对方既能在这么短促的时间内击得徐子陵重伤坠楼，他沈牧必亦拦不住对方，唯一方法就是惊动沈落雁等人，教这行动诡秘莫测的敌人有所顾忌。
当然这人也可能是沈落雁布在楼内的伏兵，但观其惟恐人知的行藏，这可能性却不大。
在眨眼工夫的时间内，沈牧便拟出了以救回徐子陵小命为唯一目的的战略。
那人显然想不到会横里杀出个沈牧来，因为以他的听觉，花园内的任何动静均该瞒他不过，偏是直至沈牧射出长剑，他始察觉。这亦是他对徐子陵萌动杀机的原因。
他本身非是心胸狭窄又或忌才之人，只因误会了徐子陵是沈落雁方面的人，所以才会不择手段地务要杀死徐子陵。
此人正是天下闻名色变的“影子刺客”杨虚彦。今趟他躲在沈落雁闺房里，目的是要刺杀沈落雁，好为隋军攻打瓦岗军的老巢作先声夺人的一击。而竟会因见到徐子陵的高深造诣而改变刺杀对象，可见他对徐子陵的评价是多么的高。
“谁敢来生事？”这时，沈落雁的娇叱在高处响起。接着是连串兵器交击之音和惨哼声！
沈牧见徐子陵受伤，连忙抱着徐子陵朝前方的外墙掠去，叱喝声立时在后方响起，但他已顾不得这么多了。
这是沈落雁庄园附近一间较具规模的民居后院的储物房，避过了追兵后，沈牧便带徐子陵躲到这里来。
徐子陵仰躺禾草之上，双目紧闭，脸色苍白如死，但呼吸却出奇地仍是均匀悠细，没有急促难继的情况。
沈牧按着徐子陵双掌，默默把真气输入徐子陵体内，希望能助他疗伤。
也不知过了多少时间，徐子陵吁出一口气，醒转过来，脸上回复了血色。
沈牧大喜，悲叫道：“小陵！小陵！你吓死我了！”
徐子陵睁开眼睛，骇然道：“这是甚么地方？”
沈牧忙作解释，徐子陵色变道：“你怎能把素素姐一个人留在那里？”
沈牧惨然道：“我是别无选择下才这么做，放心吧！你在这里歇一会儿，待我去把素素接来。”
徐子陵不悦道：“还不快去，素素姐胆子这么小，吓都吓坏她了。”
沈牧伸手拍了拍徐子陵的脸颊，正要去时，徐子陵把他唤回来，脸上血色尽褪道：“不要去！”
沈牧愕然。徐子陵叹道：“以沈落雁的精明，自能从我遗在楼内的短戟知道是我们在搞事，加上见到逃走的只有我们两人，哪还会猜不到素姐定在附近。所以素姐现在十成十已落到她的手上。”
沈牧颓然道：“那怎办才好！”
徐子陵吃力地坐起来，道：“你再助我行功运气，天明时，我们就一起去找沈落雁把素姐救回来。”
“砰！砰！砰！”
天明时，沈落雁庄院的大门被铜环叩得声响大作。
接着是沈牧的声音道：“落雁娇妻，为夫回来了！”
不片晌沈府大门敞开，出奇地只得沈落雁一人盈盈俏立，玉容寒若冰雪，狠狠瞪着笑嘻嘻的沈牧。
沈落雁冷冷道：“先把名册交出来，我们再谈其他事。”
只此一句话，沈牧便知素素果是落到沈落雁手上去，否则怎可如此肯定名册在他们手上。
沈牧摇头叹道：“若非小陵为你挡了昨夜那个家伙一剑，美人儿你早玉殒香消。现在一见面便毫不客气。唉！像你这么美的人儿俯拾即是，但像你那么无情无义的，则肯定是空前绝后！”
沈落雁变回本色，“噗哧”笑道：“真拿你这两个小鬼头没法，竟懂得躲到我这里来。好吧！你将名册交出来，奴家便将你的素姐送还你，又任你们出城，以后的事，只好看你们的造化了。”
沈牧笑道：“美人你真懂说笑，看准小陵受了伤，所以不虞我们能走得多远。哈！让我告诉你真相吧！小陵根本没有事，看！他不是站在你背后吗？”
沈落雁叹道：“不要再装模作样了。小陵留下的大滩血迹，谁都骗不了。以‘影子刺客’杨虚彦的身手，若被他刺中而不死的，他该可算是第一人哩！不要骗我，徐子陵是否死了？”
沈牧正是要令她有此错觉，那自己就可成了唯一知道杨公宝藏的人。扮出强压下怆痛神色的微妙表情，摇头道：“莫要胡猜，名册现正在他手上，若我可和素素安然回去，保证他立即把名册交回。否则过了时限，他会立即逃走，把名册交到杨广手上，那时你们瓦岗军立时断绝了所有情报消息，变得又聋又盲。”
沈落雁垂下俏脸，仍在追问道：“小陵是否死了！”