沈牧躺往卧榻，从他的角度往旁边的小窗外望，可见到一小截宁静的星空。
他深切感受到要战胜敌人，首先要战胜自己。当日慈涧大会战前，他正因想通此点，回复信心和斗志，虽然最后仍在李世民超凡的手段下惨败离开，但仍轰轰烈烈的与威慑天下的李军硬撼连场，毫不逊色。
现在少帅军比王世充的处境更不如，在计穷力竭下挣扎求存，可是若他自己不振作，谁会来可怜他的少帅军。
自出道以来，他一直在逆境中奋斗，培养出不屈不挠的斗志。但谋事在人，成事在天。他想出来对付李子通的计策与战略的成败关键颇带点侥幸的成份，一旦李子通按兵不动，他将一筹莫展。
可是他对自己的计划仍满具信心，因为经多次接触，他早摸清楚李子通的性格为人。
只要他能把握将钟离取到手上，江都已有一半落到他手上。
多么希望有徐子陵在他旁边，他可把心中的忧虑尽情倾诉，互相探讨。但现在只能自己默默承受，还要在手下前表现得信心十足，这就是身为最高领袖的苦处。
天尚未亮，沈牧策马携鹰，在城外纵情驰骋。爱马和爱鹰均成为他战场上最亲密的伙伴，等若多出一对脚和在高空俯察大地的眼睛，它们更是他最忠心的战友。
他让无名自由地在空中飞翔，受过严格训练的无名，只会从他手上取食，不虞敌人以诱饵毒害。
回城时，宣永和洛其飞在城外迎上他。
洛其飞神色凝重道：“管城守将郭庆终于向李世绩投降，切断虎牢和郑州一线郑军的联系，令荥阳和郑州岌岌可危。”
沈牧色变道：“郭庆的妻子不是王世充的侄女吗？为何竟不战而降了？”
宣永道：“李世绩派手下头号谋臣郭孝烙携劝降信去见郭庆，分析天下形势，晓以利害，郭庆终给说动，其妻力劝不果后自杀身亡。”
沈牧叹一口气，道：“虎牢输得太快哩！王玄应有什么动作？”
洛其飞道：“王玄应率军欲谋收复管城，给李世绩挥军半途拦截，两军争持不下，看来王玄应只能无功而退。”
沈牧一呆道：“王玄应哪是李世绩对手，李世绩只守不攻，是要减低伤亡，因他有信心得管城后可不费一兵一卒再降荥阳和郑州，孤立虎牢。”
宣永道：“我们现在怎办好？”
沈牧勉强振起精神，消化这坏消息，沉声道：“立即通知杨公往这边撤来，行程须绝对保密，因为他的五千兄弟将是我们攻占钟离的秘密武器，此着奇兵，保证能给李子通一个惊喜。”
洛其飞道：“我们可利用飞轮船在晚上分批把杨公的军队运送，应可避人耳目，给我十天时间，可把他们安置于附近的秘密地点。”
沈牧道：“这就成哩！假撤退必须立即进行，就让李子通以为我们见势不妙，想溜之大吉，这方面你们有否想出周详的计划。”
宣永苦笑道：“计划不是太少而是太多，少帅嘱我们回去想。结果每人各想出一套来，须少帅定夺。”
沈牧大感头痛，心忖这就是领袖之苦，表面则哈哈笑道：“我们回去立即举行会议。”
会议上众人各陈己见，有人提议诈作撤离，事实上暗中潜往秘处；有人提议以船运走兵员，中途卸人，代之以石头，保持吃水深度，船上扎布假人诸如此类。
总合各方意见，竟没有人支持一场大规模的行军动员，让少帅军从西疆的梁都，横过少帅国，到达临海的东海郡。
只虚行之和宣永笑而不语，没有说话。
任媚媚道：“梁都位于运河要冲处，屯驻重兵不但可迎击循运河北上或南来的敌人，且可支援南北的城镇，若真的抽空兵力，会影响我们少帅国的存亡。梁都可不像江都和洛阳那种坚城，若敌人准备充足，只要四至五万人即可把梁都重重围困，日夜攻打，那时我们将进退失据，军心大乱。”
卜天志亦道：“若李子通兵分数路来犯，而我们的军队则因长途跋涉疲不能兴，兼之敌人实力是我们的数倍以上，我们势将无力反击，坐看城池逐一陷落。故以诈兵为上着。同样可达到少帅的要求。”
沈牧心中暗叹，诸将的意见均以稳打稳扎为上，不敢犯险，提出的理由均在情理之中，究其背后原因，皆因少帅国是由他们一手建立出来，刚办得有点成绩，故特别珍惜。可是战争却是残酷的，是一个看谁损伤更大的游戏，有如下棋，舍此而得彼，着眼非是一隅的成败，而是全盘的胜负。
与座诸将除宣永外从没有参加过大型的战争，多是帮会头领出身，当然不会像他般处处着眼全局。
沈牧微笑向宣永道：“你怎么看？”
宣永肃容道：“现在我们处于劣境，必须以非常手段才能突破难关。李子通与杜伏威和沈法兴缠战多时，仍能保江都不失，可知并非能轻易瞒骗的人。少帅在我心中是非常人，只有非常人始有非常手段，下属一切听少帅的吩咐。”
沈牧首次发觉他这位首席大将于骁勇善战、沉着稳重两项优点外的另一长处，就是懂得如何配合作为最高领袖的他，令他在众见纷纭中，说出来的话更有份量。事实上沈牧仍未想得如何在不伤害手下诸将的情况下，申述自己的看法。
虚行之欣然道：“宣镇所言甚是，不论是黎阳之战，慈涧之战，少帅均是以奇兵制胜，说到用奇，天下恐无人能胜少帅。”
众将全体露出心悦诚服的神色，因虚行之说的是天下公认的事实。从竟陵守城之战，挫退宇文化及、大破李密、扬威塞外，到虚行之提及最近的两场着名战役，沈牧确立了他无敌的威名。不过“无敌”的称誉并非永远可靠，如李密一铺就把所有筹码输掉，现在他们面临的情况更是凶多吉少。
陈长林恭敬的道：“我们只是各抒己见，最后当然由少帅定夺。”
沈牧哈哈笑道：“长林不必和我这么客气，大家是兄弟，自然是有商有量。哈！”
顿了顿从容道：“我们对目标并无二致，只在达致的手段稍有参差。现在李子通高垒深城，按兵不出，令我们攻无可攻，也是守无可守。依孙子兵法，必须攻其必救之处，才可引他空巢而来。这必救之处就是我们骗他若形势危急，我们少帅军会放弃彭梁，撤往岭南，这是李世民绝不容许发生的事。而因时间无多，洛阳城陷在即，所以我们只有一个机会去骗李子通。劳师动众似属不智，但若我们视此为行军演习的机会，将可一举两得。用兵首重行军，即使在城外校场把军队训练至如臂使指，没试过长程行军的队伍始终称不上是精锐。至于如何应付李子通的突袭，这将是另一个问题。眼前要务，是引李子通从高墙后走出来，救其所必救。杨公的军队就是我沈牧的奇兵，至于其中细节，我们再仔细商议。”
这番话说得铿锵有力，掷地有声，众人明白他的心意，更信任他的判断，再无异议。
沈牧不由怀念徐子陵，与他说话从不用费力气，像眼前简简单单一件事哪须如此反覆申明。更可知无论将和兵，他的少帅军仍是中看不中用、而李子通正是供他练兵的最佳对象。
终有一天，他的少帅军会在他悉心栽培下，变成纵横天下的无敌雄师。
洛其飞道：“刚接到长安来的消息，李密奉唐主李渊之命往山东招抚旧部，随行者尚有王伯当等人，行兵途中忽接李渊诏命，令李密一人返长安议事，岂知李密抗命不返，继续东行，被唐军追兵斩杀。”
沈牧心想又这么巧的，刚想起李密，就听到李密的死讯。
少帅堂内人人露出震骇神色，议论纷纷，有为他的下场惋惜，生出感叹。
李密聚义瓦岗，在中原一支独秀，大有取隋而代之势，可惜连续犯错，先是杀翟让使瓦岗军内部分裂，未能乘势西取关中，接着在元气未复下对王世充用兵，被沈牧大破于北邙，竟弃李世绩于黎阳投奔大唐，种下今天杀身之祸。
宣永双目涌出热泪，颤声道：“大龙头在天之灵，可以安息啦！”
沈牧顺口问道：“王伯当下场如何？”
洛其飞道：“听说王伯当不但没有陪李密死，且没有获罪。”
沈牧失声道：“什么？”他是目睹当时情况的人，王伯当怎能免难？除非他就是私通李渊的内歼。
洛其飞见沈牧关心此事，继续报告道：“李渊派魏征携李密首级往河阴安抚李世绩，同行者尚有沈落雁，以示李渊对李世绩的信任。”
沈牧向宣永道：“立即把这消息以最快方法飞报大小姐，她会非常欣慰。”
宣永忙着人去办。
接着众人再讨论行军细节，沈牧终于发觉他少帅军最大的弱点，就是缺乏经验丰富、善于军队后勤补给的人才。
军队的后勤补给由两大条件决定，就是本身的生产力和运输的部署，当军队远征他方，军需物资和粮饷的供应直接影响到远征军的成败。突厥人到哪里抢到哪里，以战养战，这方面问题不大，他沈牧却不能这么做。
后勤补给又可大分为随军补给，就地补给和专线补给三方面。
随军补给就是依赖军队征战携带的军用物资作应急性的补给，由辎重兵负起运输、保管的重任。在他的少帅军中，这方面的兵种并不完备，只是虚应了事，皆因少帅军只试过一趟出征，远程奔袭曹应龙、朱粲和萧铣的联军，由于速战速决，又不用攻城掠地，所以只每人随身携带足够粮草便成。但当对付的是李子通的城池，当然不可如此马虎用事。
就地补给只适用于境内用兵，由旗下城池供应补给，至于专线补给则是通过设定的路线，把物资从大后方送往远离国境的前线，像李世民攻打洛阳，先沿大河设站，令物资可从关中送往关外。负责专线补给的补给军与辎重兵同样重要，对远征军是不可缺一。
现在他少帅军总兵力达四万人，但真要出征，至少其中一万人须负责辎重和补给的工作，加上须人留守少帅国的重要城镇，实际上他可开往战场的军队将不过二万人。
沈牧全力补救此一破绽，调将造兵，忙得天昏地暗，最后决定由卜天志负责补给、牛奉义主管辎重。
一名亲兵匆匆入堂，禀告道：“宋家三小姐玉致求见少帅！”
沈牧整个人从龙座弹起，失声道：“她竟来了？”
沈牧匆匆赶到少帅府内堂，二十八名在门外守护的宋家子弟兵人人年少力壮、气宇轩昂、虎背熊腰、神气彪悍，一式青衣劲装，腰佩马刀，显是宋家军的精锐，于此非常时期，负起随行保护之责。
众人先向沈牧肃立敬礼，双目射出崇敬之色，其中一人趋前施礼道：“三小姐在堂内等候少帅。属下宋邦，拜见少帅！”
沈牧的心早飞进内堂，恨不得三步变作一步抢进门去，却不得不向宋邦有所表示，一把抓起他双手，微笑道：“辛苦各位兄弟哩！”
众人齐声应道：“能为三小姐和少帅办事，是我们的光荣。”
沈牧给他们的整齐一致吓了一跳，就像早知他会如此说话，预备好回应似的。
宋邦低声道：“少帅请入堂见三小姐。”
沈牧忽然心儿卜卜的跳起来，离开宋邦，往大门走去，众宋家军让往两旁。
跨过门槛，宋玉致优美高贵的倩影映入眼帘，这美女背着他立在窗前，凝望窗外花园的景致，她以草绿色花巾裹发，深红色锦带束结，穿的是粉绿翻领袍，白色紧袖上衣，下穿蓝、白、金三色相间条纹裤，黑革靴，英姿飒爽，又不失女性的妩媚。
沈牧的感觉就如一个离乡背井、长期在外闯荡的游子，走遍万水千山，苦抗各式引诱后，终回到阔别已久的娇妻身旁，虽然宋玉致顶多只算是他的未婚妻子。
沈牧战战兢兢的轻步移到宋玉致香躯后，生出把她拥入怀内的强烈冲动，至少也要抓着她有如刀削的动人香肩，却终是怕冒犯她，令她不悦，只好柔声道：“致致！我来哩！”
宋玉致语气平静的道：“你可知你的胡作非为，把人家害得多惨？”
沈牧虎躯剧震，终忍不住探手搭上她香肩，触手处充盈青春活力和弹性，动人的发香体香扑鼻而来，他再说不出话，本来很想告诉她自己如何思念她，可是万语千言，无从说起。
宋玉致轻轻一挣，似要摆脱他的手掌，当然无济于事，事实上她亦非真要挣脱，只淡淡道：“你可知我是从什么地方来的？”
沈牧此刻除宋玉致外心中再无他物，心迷身醉的道：“不是从岭南来吗？”
宋玉致轻轻道：“玉致尚未嫁你，你不可对人家无礼。”
沈牧像从一个美梦惊醒过来般，忙放开双手，赔笑道：“玉致息怒，我只是因久别重逢，情不自禁吧！”
宋玉致淡淡道：“你给我滚开少许！”
她说话内容虽不客气，但是语调温柔，显然并不是心中动怒，所以沈牧没有被伤害的感觉，还感到能碰她香肩而不受严责，与眼前美女的距离大大拉近。忙后退两步，欣然道：“滚开少许哩，致致究竟从什么地方来的？”
宋玉致缓缓别转娇躯，面向这令她爱恨难分的男子，清丽的玉容静如止水，道：“我是从海南来的。”
沈牧一震失声道：“什么？”
宋玉致白他一眼，会说话的眼睛清楚传递“都是你搞出来的事”这句怪责的话，语调保持平静，淡然自若道：“你离开岭南后，爹着手进行拟定已久的计划，先把林士宏迫得退守鄱阳湖，这方面由智叔负责，联萧铣以对付林士宏，以种种手法打击和削弱林士宏的军力和生产力。”
沈牧探出大手，道：“我们坐下再说好吗？”