距离充满动荡与风波的炉边会议落下帷幕，已经有一周时间，而它所造成的余波还在暗地里酝酿之中。无论如何，如今的魔塔在“表面上”仍然保持着和过去相差无几的平静。谁都知道这种平静注定无法长久，不过至少在此时此刻，一切如常。
向来安静无人的拉斯普钦学派驻地——仿照帝王谷神庙建成的那栋建筑更是如此。在神庙的中心，有一座封闭的青铜门。没有经过主人允许的人不得入内，违反者的惩罚根据主人当时的心情而定——就算被当场处理掉都有可能，不会有人为你喊冤，堪称是巫师们心目中的“禁地”。
……
高耸漆黑的穹顶之下，一张银白色面具静静躺在铁王座之上。
“三十一……三十二……三十三……三十四……”
巨大而空旷的大厅之中，只有一个人。这位青年仅仅用一只手就支撑起整个人的体重，整个人得以倒立在青石地面上。他的上半身赤裸，露出健壮的肌肉和流线型的身躯。他的头发湿漉漉的，汗水止不住地从额头上缓缓滑落，“啪嗒”一声发出轻微的响动落在地上。
他看起来已经很疲惫了，死死咬住牙关，脸部肌肉紧绷，看起来略显狰狞。但青年的手依然很稳定，只用一手支撑的姿势保持身体平衡，没有向两侧摔倒；同时还要利用手臂发力，依照一定频率弯曲向下。
“四十四……四十五……还差一点，请再坚持一会儿，长官。”
黑长直发的少女漂浮在他身边，用不含有任何感情的语调说道。她跟随着青年的一次又一次的努力，自己则按照相同的幅度有频率地上下漂浮——真名小姐甚至是以头下脚上的姿势陪伴在男人身边，身后的长发像海藻般反重力地往上浮动。
不过作为AI的她做出这种高难度动作，显然用不着消耗半点力气，轻松自在的态度和累的半死不活的某人形成鲜明对比……所以身为被鼓励一方的李察德，其实并不觉得这有多少意义，反而觉得有点微妙的气闷。
但他并没有阻止真名小姐为他喊加油，因为抛开郁闷的部分不说，他觉得和真名的这种互动还是相当有意思的。真名小姐看似缺乏情感，但她身为超级AI的真实人格是毋庸置疑的，冷淡的性格是环境养成而不是天生——换句话说，她属于“人”的一面，正在一点点复苏之中。
李察德对此乐见其成，所以并不会干涉真名小姐的行动。……另外，他本能地觉得，虽然真名小姐在一天24小时里的绝大部分活动都不过是默默注视着自己，但她的心情同样不坏，只是从脸上看不出来罢了。
“……五十。”
伴随着真名的声音，李察德一跃而起，稳稳落在地面上。看起来身手相当灵活矫健。和过去不可同日而语。
他长长地吐出一口气，身上有淡淡的白色水雾蒸腾。李察德闭上眼睛，感受着一点点变得强韧坚固的躯体，以及体内奔流狂涌的鲜血；除此之外还有一种力量——纯净而纯净的生物能量，它正分散出无数微小粒子，不断地穿梭在皮肤、肌肉与骨骼之间，就像勤劳的工蜂正在构筑蜂群居住的蜂巢，无时不刻在让机体变得紧致有力。
这股力量曾经凶猛而狂暴，如同不受控制的脱缰野兽般到处乱窜，让他浑身上下各个角落都传来难以忍受的疼痛感。但伴随一周的锻炼——主要是根据“骑士基本训练法”的内容，通过严格专业的方法，驯服并利用这股能量，让它按照李察德想要的那样改造身体，以及……
获得使用魔素的力量。
这就是“觉醒药剂”，能让普通人转职为“骑士”的魔药。
“真厉害，仅仅是1级的骑士侍从，这份身体素质就已经达到过去时代的人体极限了吧？”
李察德张开和合拢自己的手指，注视着胳膊上拱起的肌肉，忍不住惊叹道。
他在过去就不是体格强壮的类型，而且自从穿越以来，就一直呆在巫师塔上，身体缺乏锻炼，虽说是年轻人，身体还算健康，但像是“单手倒立俯卧撑”这种超高难度动作，是无论如何都不可能实现的。
而现在，仅仅是成为了最低等的骑士侍从后，在短短一周时间内，他就拥有了媲美经历数十年锻炼和磨难的顶级运动员与特种士兵的极限身体素质，不论是力量、速度还是反应神经，甚至还要略有超过——至少他现在的体力和耐力，已经超越人体极限了。
在这个过程中，还有一个发现令李察德备感惊喜：相比起缺乏才能的巫师之路，他明显能感受到自己的骑士道路并没有想象中艰辛，就连继续晋升到2级的希望，都能很清晰地感受到。
或许是因为原本“骑士”进化为特殊终端的部分就是身体，而觉醒药剂本身就有着改造人体的作用，再加上还是从教廷本部“拿来”的高级货……总之现在的李察德，终于不用被困在最低位阶。等到成为2级的骑士侍从，就能确认是否能继续夺取他人的真名了。
从亲身体验来看，骑士所面向的人群，远远要比巫师宽泛。不过作为代价，骑士每提升一个位阶，都需要长时间锻炼和超越极限的战斗，以及越往上价值就呈几何数增长，极其珍贵的觉醒药剂。
相对而言，巫师们只要泡在图书馆和实验室里，不用冒生命危险就能晋升，而且只需要冥想法就能成长，太过急功近利，使用魔药反而会有危险（因为进化位置在大脑的缘故），甚至可能损害根基，所以很少会有人使用；至于觉醒药剂，对于普通人而言更是巨大的负担和门槛。李察德曾经生活的那个国家有“穷文富武”的说法，在这里同样适用。
但这对于李察德来说都不是问题。在炉边会议那一天定下的第二个目标，如今已经基本实现。
至于剩下那个……
李察德换上衣服，目光落在大厅中央的魔法阵上。