李察德没有急着联络。他起身后，看见维尔莉特正倚靠着布帘，处于冥想状态之中。柔顺的金发从肩膀处披落到衣襟上，她的双目紧闭，眉眼平和安详，嘴角噙着淡淡的微笑。
李察德想了想，还是没有叫醒自己的学生。
他脚步轻轻地走出帐篷，很快意识到一切都变得不同寻常。
“这风里有古怪.....”
他心想。
这并非装模作样。
不知从何时起，营地内起了浓郁的大雾。周围白茫茫的一片，隔了数米远，便什么都看不见。附近立起来的帐篷，都变得影影绰绰，看不清晰，只剩下一片又一片连绵而模糊的轮廓。
无边无际的雾气漫过头顶，李察德感觉自己仿佛正置身于茫茫的白色大海中。而且......
“山洞里怎么会有雾气？就算是外面下着大雨，也不可能。”
他利用随身携带的魔道书使用了一个“生命侦测”，确定帐篷里都是有人的，而且生命迹象均无异常。
但是，没有任何人发出声音。
万籁俱静。
李察德想起睡在帐篷里的维尔莉特，她和众人一样浑然未觉。
如果真的有活物入侵，早该有人发出预警了。但现在看来，年轻的巫师们都在安稳的冥想或是睡眠之中。
山洞内四处静悄悄，就连一颗石头在凹凸不平的地面上滚动的回声，都会在周围缭绕盘旋许久后，才消失在雾气的尽头。
李察德第一时间的反应自然是雾妖的入侵：洞口内能聚集起如此浓郁的雾气，绝不可能是偶然。
但奇怪的是，刚才的魔法同样没有检测出有邪魔靠近的迹象。
拉斯普钦精心收藏的魔道书在被制作成“灵媒”后，能发动大师位阶的预言能力；而寻常雾妖的种族能力能够隐藏自身的体貌，却无法逃离对生命气息的捕捉。
预言魔法原本就是它们的克星，否则朗曼·霍尔就不会让观星术士们来帮忙了。
雾妖们确实不在这里。而且以邪魔们嗜血的秉性，如果真的存在能将春狩队伍集体笼罩在雾气之中的集群数量，又为何不立即展开捕猎呢？
换而言之，这场雾气很可能并不是它们造成的；又或者说，它们在释放雾气后，什么都没做就离开了？
唯一的可能，就是有人在背后操纵它们。
李察德想了想，巨大的灵体从他背后浮现。
他将咒灵领主从外面召回，同时悄无声息地将手放在面具上，数秒种后才放下来；他又重新佩戴上了那张银白色面具，一枚顶头镶嵌着蛇的银杖从袖口滑落。
——现在，李察德重新恢复了诺维赫·拉斯普钦的身份。
他深吸了一口气，终于接通了来自康芒斯·晨星的通讯。
……
“拉斯普钦大人，我终于能联系上您了！”
对方的语气听起来很激动。
“你现如今身在何处，还和护送玛丽王后的队伍在一起吗？”
他声音低沉地询问道。
“是的。但是在一次通讯结束，在出发后的整整一周时间里，我无论如何都联系不上您。后来，我经过打听后才知道，这是随行的一位助祭所使用的‘神赐能力’，他将向外界释放的一般魔法通讯全部隔绝了。”
骑士先生很懊恼。
“除去枢机主教琼安大人之外，这支队伍里没有人能和外界联系。”
“那么，你现在是如何做到的？”
“我不知道。我所使用的魔法通讯位阶较高，受到的干扰可能要小一些，但能如此清晰交流，还是头一回。”
“……原来如此。”
李察德点了点头。
“依照魔法通讯通道建立的‘咒术原理’，这只能说明一个问题：现在，我们两人之间距离非常近。”
“是的，我是这样认为的......”
“那边的情况如何？”
“我们原来正在扎营休息。”
对方回答道。
“但是现在，大家都醒过来了。因为守夜的人发现，营地被笼罩到一场大雾之中了。”
“根据两位曾有过冒险者和赏金猎人经历的护卫判断，这应该是雾妖的陷阱：这群怪物时常会在崎岖的山路上散布浓雾，让路过的人和野兽都不知不觉迷路到它们的巢穴之中……”
“但是，现在的问题是，没有人发现它们的踪迹。.”
李察德环顾四周。他意识到，这和黑塔巫师营地现如今的情况如出一辙。
“康芒斯先生，你在那里等我。我现在就过来。”
“......我明白了。”
对方是个果决之人，听到李察德说得如此斩钉截铁，也没有多少犹豫就答应下来，并且还主动递上了“投名状”：
“如果有需要的话，请您直接向我下达命令，本人会里应外合来配合您的行动。”
康芒斯先生在沉默片刻后，又以十分慎重的口吻补充道：
“还有，请您务必要当心。拉斯普钦大人，我不是怀疑您的能力，但那位‘神裁之剑’绝非易与之辈。我根本看不出他剑术上的弱点。”
看来这位原圣殿骑士将二五仔之路贯彻得很坚决啊，为了女人能泄密能背刺，李察德心想，确实是个可造之材。
......
在挂断通讯后，李察德没有犹豫，立即又从怀中拿出了一枚银质十字架。
从一位并非教廷走狗的巫师手中拿出这玩意儿还蛮奇妙的，只不过和寻常的教廷标志不同，这是一枚尖端上下翻转的“十字”。
——它实际上是能与犯罪结社“逆十字”成员联络的发信器。
这是他从阿丽丝女士那里得到的。
由于两人初次见面时的场景过于印象深刻，李察德每次在端详十字架的时候，总在怀疑是不是从这位女士舌头上拔下来的……
他决定暂时无视这个糟糕的想法。
康芒斯先生说的一点儿都不错；而且即使没有他的提醒，李察德也不可能直接上门找一位枢机主教打架。
他知道自己的斤两，欺负欺负传奇之下的非凡者绰绰有余，但要单对单和一位正牌传奇互殴，短时间内可能不至于落入下风；但时间一长，他落败的几率相当之大。
可这回，李察德是有备而来——
只要能将誓约拿到手，他一点儿都不介意假他人之手。
自己可是黑塔的邪魔外道，用不着和教廷的正人君子讲江湖道义。
现在，就是将过去的某个人情用上的时候。
“倒吊人先生，你在吗？”
李察德用逆十字联系上了某位老古董。但等待了一会儿后，却没有得到任何回音。
……也是。他也很讨厌那种在通讯软件上跟你来一句“在吗？”却半天放不出半个屁的人。
为了不活成自己讨厌的人，李察德决定有事说事。
“我需要你帮我个忙，就像我们约定好的那样。”
“对手来自教廷，就是那位大名鼎鼎的‘盟约历史上最年轻的红衣主教’、‘神裁之剑’琼安·博尔吉亚。我想，就算你是刚从棺材里爬出来的，可能都听说过这个名字吧？”
沉寂许久后，对面才传来一个苍老的声音。
——“拉斯普钦先生，你是疯了吗？”