擦肩而过的女巫和女骑士，都没有看向对方，全然当作没看见，仿佛是两个陌生人。
这是因为她们全都很清楚，接下来，将会是真正决定彼此命运的时候——
……
——真有你的，博尔吉亚小姐。
望着走进大厅的红发女孩，看到她一副步履轻松笑容满面的样子，李察德就已经猜到，就知道刚才的事情完全在她的意料之中，甚至有可能就是她刻意纵容和引导的。
琼安没有隐藏的意思，她将手放在胸口上，笑意盈盈地朝自己弯腰行礼。
“抱歉，我尊敬的主人，真没想到会发生这种事。毕竟窥探您的起居室是大胆无礼的僭越之举，没想到……早知如此，我就应该主动拦下爱德华小姐。”
黑袍巫师微不可察地叹了口气，用手扶着额头。
“不，这种事情无所谓。只是，你既然身为我的贴身护卫，如果不能好好注视着我的话，恐怕会被敌人寻找到到漏洞吧？”
“……您说的没错，我会吸取教训的。关于此次的事态，如果有任何惩罚，请一并示下吧。”
嘴上虽然在请罪，女骑士的脸上却是一副笑眯眯的神态。
“现在不是惩罚你的时候。”
李察德从青铜王座上起身，表情一肃。
“从今日开始，拉斯普京学派将正式宣布参战。磨好你的剑吧，博尔吉亚。”
“是。”
女骑士单膝跪地，脸上的笑容收敛。
——“我必将取下胜利的桂冠，捧到主君您的面前。”
*
午后，李察德悄然出现在伊利克特拉学派的驻地前。
相当于另外几位荒原狼成员，伊夫林·伊利克特拉的作风要更为朴实率直：整个学派驻地，就是一处庞大无比的实验室。
透明的玻璃幕墙在阳光的直射下熠熠生辉，从头顶洒落的光芒炽烈到刺目，四处洋溢着葱郁的碧绿色，很容易给人留下一种生机勃勃的印象。
在横向面积上，伊利克特拉实验室有着最广的占地面积，纵向空间则被分割成上中下三层，上层是植物园，中间是动物饲养处，最底层是巫师们的实验室。
当然，这里的“植物”和“动物”可不是用来观赏或是食用、与人无害的普通生物，虽然种植有一部分具备稀有价值，以及能用来作为魔药素材的药材，但数量上占据压倒性优势的，仍然是……“邪魔”。
这是过于发达的基因技术被滥用后，在这颗星球上所诞生的全新物种，它们的样貌畸形可怖，拥有着远超寻常人类的力量，甚至经过近万年的高速生长、繁衍之后，这群怪物们能像人类一样调动蕴藏在自然界中的魔素，其中有的族类甚至拥有了近乎于人的智能。
曾经统治整个玛雅大陆的古代帝国扎尔万，就将一部分邪魔族群当做和人类平等的臣民来对待。
当然，那个国家早已灭亡，即使人类之间都流传着“非我族类、其心必异”的说法，而像有着生存竞争关系的两大族群，更可谓势不两立。
人与人之间还有可能因为利益和感情交手言和，但人和邪魔却绝不可能，只能是猎人与猎物的关系，人类只会把邪魔当作工具、奴隶或是实验品。
而从伊拉克特拉学派中出产的各式各样经过人工改造和培育的邪魔，对于需要强大武力的人来说，是非常合格的工具，且不会因为分赃不均之类的问题而背叛。
所以，从这座实验室中出产的产品，不仅在魔塔内部和非凡者们的神秘界流通，伊利克特拉学派甚至还与某些地下王国在暗地里存在交易渠道。
从这个角度上来说，伊夫林才是这座塔上人际关系最广泛的传奇巫师。
……
踏入实验室后，李察德觉得自己仿佛走入了一片原始森林，到处是参天的树木，各式各样的奇异花草，茂盛的灌木和藤蔓，远处能听见隐约的嘶吼声。
“没有人吗？”
正当他这样想的时候，一旁含苞待放的花朵突然像活物般猛地探出头来，花瓣层层开放，露出里面的腔道，一圈又一圈的尖锐牙齿在阳光下闪闪发亮，流淌出来的涎水四处飞溅。味道腥臭，显然蕴含着剧毒。
凶猛的食人花触及到黑袍巫师身上的重重防护法术的那一瞬间，惨叫着冒出一阵白烟，很快被烧焦成残骸。
李察德没有感到惊讶，只是露出感慨的神情
“有这种不知疲倦尽职尽位的守卫在，确实不需要人类。”
不仅仅是是这朵食人花，甚至这整座实验园，本身就是学派驻地防卫程序的一部分。入眼所及之处，皆是活物，这就意味着到处都是陷阱。
接下来的一段行程，验证了他的这个猜测。
个体微小的昆虫，在集群行动却宛如一阵暴风，转瞬间便能将一头猛兽要成白骨；看似不会活动的树木却能延伸出比蟒蛇更有力的藤蔓来抓人，从泥土中生长出来的蘑菇喷洒出致命毒气……
虽然这一切对传奇巫师来说毫无意义，可若是一般的外来入侵者，在无人带领只怕会吃不了兜着走。
就算是属于伊利克特拉学派的人，恐怕亦必须要用特殊的药水洒在身上，才能安全通过这里吧。
李察德没有太过在意，因为他已经注意到，在附近的植物示警后，就已经有人的目光投向这里，随后便慌忙离开了。大概是认出了自己的身份后，准备前去向上层汇报。
李察德如同欣赏风景般在林中漫步。他听见远处传来万马奔腾般的激烈水声，然后在一只体型有西瓜那么大的蜜蜂的带领下，来到一处瀑布脚下。
银光飞泄的湖水旁，一位相貌英俊的金发男人站在岩石旁，热情地朝他打招呼。
“许久未见了，我的挚友！”
李察德没有回应，一直等到走到他身前，才说道。
“终于愿意主动来见我了吗？伊夫林先生。”
“那当然，要让你继续在这地方走下去，我的学生们辛辛苦苦栽种起来的林子，说不定都要毁于一旦。”伊夫林苦笑着说道，“看来，拉斯普钦先生对我有所不满。”
“这是当然。”
黑袍巫师表情冷漠地微微颔首。
“你不会忘记，你最关心的学生究竟做过什么吧？这难道就是你的最终决定？”