习惯真是件可怕的事情。
当洛丽娅第一次离开皇家区附近，来到幽暗城相对热闹的地段时，她甚至没有觉得飘荡在空气中的那些挥之不去的腐臭味难以抵挡。
千奇百怪的亡者在她身边来回走动，像是想象中的末日景象一样，一些敏锐的亡灵会在她靠近的时候四处扭转着头颅，追寻着被掩盖的细微的活人气息……在看到洛丽娅后，他们又会露出疑惑不解的表情，达达的化妆技术实在太高超了。
“滚开！”
某只无所事事、想要靠近洛丽娅、寻找她破绽的亡灵被达达·索沛踢到在地，他拉开大衣，露出衬衫衣领下由女王赐予的印记——像是破碎的面具，又像是女妖脸庞的徽章。
畏惧女王的权威，那只到处闲逛的亡灵嘟囔几声离开了，却还远远跟在后面，用充满怀疑的表情注视着洛丽娅。
“要是连亡灵都能敷衍过去，兽人那边就完全不成问题了。”达达对洛丽娅小声说道，他捏着鼻子，一脸嫌恶的表情，像是比洛丽娅更不能接受空气中的异味。
满是荒诞怪异感觉的洛丽娅还在孜孜不倦地到处观察亡灵，体会着身处无数死人中间的难得经历，好半天，她才将注意力转回由她选出的新任大使身上，“我还是第一次参加外交会谈……真好奇呀。”
闻言，索沛皱眉问：“会说兽人语么？”
“会一点。”
“打个招呼看看。”
“我要把你的肠子卷在你脖子上，勒死你。”
“……请你一句话都不要说，在一旁微笑就好。”
“大使先生，你在小看我么？”洛丽娅不乐意起来，“我们人类可是很有外交天赋的。”
“至少我死前从不觉得自己有什么外交天赋。”索沛揶揄地说道，“我亲爱的姐妹，请让我好好完成作为大使的首次任务吧。”
洛丽娅向他投去微妙的眼神。
“你一定在想这个娘炮怎么可能会有责任心吧。”这次轮到索沛不乐意起来，“首先，我要再次声明，我不是绅士也不是娘炮，只是活得精致而已……其次，我可是很有责任心的，既然接受了工作，就一定会做好……最后，我希望你对自己的选择有些信心，毕竟我若是搞砸了工作，选出我的你也不会好过。”
洛丽娅当然不希望自己的首次重大决策显得很愚蠢啦，于是她决定好好配合索沛的工作，穿过热闹的交易区后，他们往幽暗城上层走去，周围的亡灵逐渐稀少，洛丽娅问道：“你生前是做什么的？”
“果农，没日没夜地为一片苹果树操心……双手布满老茧、用坏了无数工具，一心一意地把生命中的所有美好都倾注到那些该死的苹果树中去……你知道我死前想得最后一件事是什么吗？要去给那些该死的苹果树浇水！”说着说着，索沛激动起来，他停下脚步，安静地驻足一会儿，像是将所有怨言都吞了回去，在洛丽娅表示好奇后，他便接着向她述说起自己的故事，“邻居的女儿走失了……我还记得她总在为自己过大的鼻子感到自卑……那对老夫妇四处恳求人们帮他们寻回女儿，虽然我那时一直嫉妒他们家的苹果树长得太好，甚至为此有过争吵……现在看起来这一切是多么无聊……但我还是答应帮助我的邻居、那对因独生女失踪而痛哭流涕的老家伙……我们在离村子很远的地方发现了她，接着，已经成为天灾一员的她便咬死了自己的父母，我当时吓呆了，也不知被她还是别的什么人用镰刀划破了肚子，就这么死去了……不不，我不会给你看伤口的。”
“唔……这还真是个悲伤的故事。”
洛丽娅偷偷抬头瞄了一眼达达·索沛，好在看起来像是陷入了回忆中的他，并没有多少悲伤的样子……听到别人悲惨的过去对她来说是件尴尬的事情，于是她试图把话题转移开，“你说你会兽人语，是死后学的么？”
“不，生前学会的……那是在第二次大战快要结束的时候，我在远离战场的地方捡到一只快死的老兽人，我把他带回了家，请医生治好了他……当然，作为报酬，他在死去前帮我干了几年的农活，我便是在那时学会的兽人语，我很感谢他，是他让我那毫无意义的苹果人生终于有了唯一的亮点……我也很感谢女王陛下，是他给了我再一次选择自己生活的机会。”
虽然看起来是个娘炮，但意外的对生活充满追求呢……洛丽娅或许永远也不能理解从土里钻出来的亡者在想些什么，但她知道大部分的人类在成为亡灵的时候，都会性情大变。
或者为不能释怀的执念变得疯狂，或者不再视生命为珍贵的事物，或者想要告别生前的痛苦记忆、去做些与众不同的事情。
“对不起，我不该在心里嘲笑你是个娘炮的。”
虽然不能理解，但还是从尊重做起吧。
“谢谢你，我的姐妹。”
……
兽人的特使并没有让洛丽娅发现奇趣，他长着一副普普通通的兽人样子——绿皮，比两个成年人类男人加在一起还要壮，说话粗声粗气，嘴巴里喷出的两颗獠牙明显影响了发音的准确性……兽人语的发音本来就非常不准确，很多时候听起来都像是吼叫声。
“被遗忘者的大使，你的女王在哪里，我奉大酋长的命令前来见她”兽人特使库萨大声地说道，要是不习惯这个战斗民族的话，或许很容易将他的语气理解为无礼，“还有，这个小东西是谁？为什么一直看着我笑？
遗憾的是，希尔瓦娜斯并不想见他。
“女王陛下外出了。”索沛敷衍道，由大使会见特使，并不显得失礼，更何况还有他口中的‘小东西’在场，“另外，请注意你的措辞，剥皮者特使。”
索沛将手虚引向洛丽娅，介绍道：“这位是由女王陛下任命的全权摄政。”他将临时两字扣掉，再加上‘全权’，好让洛丽娅的临时头衔听起来像样一些，“摄政小姐会参与我们的会谈，她有权作出决定。”
……
临近新的一年，居然是在码字中度过的……总觉得各种意义上都很凄惨。
祝大家新年快乐。