“这人你认识？”
李乾转头望着吕布，在他看来，这定然是吕布在京城里的朋友了，要不然人家凭啥帮你出头？还是对上这么一大群混混！
但让李乾没想到的是，吕布也异常疑惑，皱眉打量着那人的背影，不断摇头：“我也不认识他，老爷。”
“你踏马哪儿混的啊？”
为首的混混只是被唬住了刹那，随即便凶神恶煞起来。
后面的一众流氓也面色不善地踏步围了上去。
“哈哈！说出吾名，吓汝一跳！”那壮汉掐着腰仰天长笑，络腮胡子随风飘扬。
见那边起了冲突，李乾三人也不着急跑了，而是在远处观望着。
“你踏马挺狂啊！”
为首的混子一棒子就敲了上去，但一下被那汉子拿住，反手一拳捶在混混脸上，直接捣得他满脸开花，嗷嗷直叫。
“后面的三个兄弟，不用慌！”
那壮汉一把夺过木棍，还不忘转身安慰李乾他们：“有我邢道荣在，这些阿猫阿狗伤不了你们！”
“你们赶紧走就是，这里有我！”
李乾本来都眼神发亮，期待着这人的身份了，可一听这名字，差点一个趔趄摔在地上。
零陵上将邢道荣？
竟然是他？
吕布却在一旁劝道：“老爷，布观此人武艺尚可，对付这群小混混定然不在话下，不若我们先离开此地？”
“这不太好吧？”李乾却有几分犹疑，别人帮了自己，怎么能转头就走呢？
况且邢道荣面上威猛，实际上的武艺可能……不是那么理想。
万一走了，他被围殴怎么办？
老太监看出他的顾虑，也急忙劝道：“陛下，吕布都说了，此人应付这群混混还行，咱们又何必在这添乱呢？岂不平白辜负了这位壮士的好意？”
“再说了，一会儿若是秦府带着官兵来，这位壮士被困，咱们也好照应他啊。”
“就算他没被抓，以后再出宫时，再给他些银钱、财物之类的做感谢也好……”
李乾转头望去，发现邢道荣在那边果然应对的游刃有余，转眼间已经放倒了一个混混。
想来无论如何，也是有功夫的，就算再差，也应当能应付这群混混了。
他这才松了口气，对着那边高声喊道：“这位邢壮士，我们就先走了，今日之恩，定然不忘，来日定会相报！”
“什么报恩不报恩的？”
邢道荣打着架，还有功夫扯着嗓门和李乾高谈阔论：“路边不平，拔刀相助！此乃一个义字！吾又何曾盼着你们的报答？”
李乾眼睛一亮，顿时对他多了几分好感。
不管本事如何，这份侠气就足以令人侧目。
吕布一边拉着李乾跑，一边忍不住赞道：“如此急公好义之人，又武艺非凡，若是进了军中，必然是一员猛将啊！”
“改日布定要和他较量较量武艺！”
李乾嘴角微微扯了扯，希望不要有那么一天。
看他们就要跑远了，那群混混们更是着急，忍不住就想撇下邢道荣来追李乾几人。
却不料邢道荣早就有预备，将手中木棍舞的虎虎生风，口中还大叫着：“呔！小贼！吃你爷爷一棒！”
一群混混竟然被他缠住了。
李乾远远听到这架势，更是放心。
在他看来，邢道荣应该很快就能解决这群混混，然后赶紧离开这个是非之地……
待李乾等人跑出好几条街之后，这里的混战依旧在继续。
打着打着，邢道荣渐渐不复方才的威猛，开始力气不支起来。
落到他身上的棍子也渐渐多了起来。
“狂啊！你怎么不狂了！”混子们一扫方才的颓势，开始叫嚣起来。
邢道荣见四下无人，向后一步退开战场，满头大汗、气喘吁吁地要和混混们休战：“今日已战了五百回合，体力不支，不若我们约个日子，来日再战！”
“来日？”
刚刚被他一拳捣破鼻子，现在脸上还挂着彩的的混混头子气的笑出声来：“你踏马说来日就来日？”
“今天老子不打的你亲妈都认不出来，老子就跟你姓！”
“都给我上，好好敲打敲打这孙子！”
邢道荣脸色一变，咣一声扔下了棍子，流氓们都被他这动作吓了一跳，一时间都有些不敢上去了。
“好汉饶命！”邢道荣却快速地抱住了头和脸，动作熟练的让人心疼。
流氓头子一怔，随即面上露出一丝狞笑：“都给我狠狠地打！”
诸多流氓混混一拥而上，拿着棍子猛敲。
说是猛敲，但他们和邢道荣纠缠了这么一阵子，邢道荣都体力不支，他们就更不用说了。
敲上去的棍子力道自然就沾点软绵绵。
更奇怪的是，挨了这么多棍子，邢道荣身上却最多也就有几道红印子，严重的地方也只是两块淤青而已，就像普通的磕碰一样。
呼呼~
混混头子一个劲儿地抡棍子，累的满头大汗，却见邢道荣蹲在地上，动都不动。
“踏马的！这货怎么跟个王八一样！”
邢道荣似乎也看出来，混混们奈何不了他，便又抬起头，轻蔑一笑，出言挑衅道：“原来是帮软脚虾，爷爷让你们打，你们又能如何？”
混混们怒极，只觉得作为人的尊严受到的眼中的羞辱和践踏。
“他娘的！打脸！往他脸上打！”混混头子气的脸色涨红，直跳脚！
邢道荣吓了一跳，急忙再埋下头去：“好汉饶命！”
但混混们却不听他解释，一拥而上……
离开了包围的李乾已经东转西转，来到了城西，在一处茶楼里歇脚。
这里二楼临窗位置，外面是人来人往的大街，三人坐在长条凳上，围在一张高脚四方桌前，桌上的青枝玉蔓的茶壶中飘出淡淡白气，散发着幽幽茶香。
李乾灌了口茶水，还不忘叮嘱吕布：“你赶紧让人再去看看，免得出什么事儿。”
“能有什么事儿？”
吕布大大咧咧地道：“老爷，我观那个邢道荣还是有点本事的，怎么可能连几个小混混都对付不了？”
“说不定人家现在早就把那些小混混打的哭爹喊娘，扬长而去了！”
“让你去你就去！”
老太监终于抓住了话头，板着脸怒斥道：“吕奉先，竟然敢抗命不遵……”
吕布急忙打断道：“谁说我不遵了？我这不是想找别人去吗？”
“要是我去了，再被人认出来怎么办？”
“你先去嘱咐一声，万一拖得久了，出意外怎么办？”
李乾无奈道：“无论如何，也得确保邢道荣的安全，毕竟人家帮了咱们。”
“是，老爷。”
吕布当即应下，还嘿嘿笑着道：“老爷，那你们可不要到处走啊，万一再遇到这种事儿就坏了。”
老太监不屑地嘟囔了一句：“要不是你这瘟神，老爷到哪都没事儿……”
“行了，你赶紧去赶紧回。”
李乾嘱咐了一句：“我和老魏就在这等你。”
“好嘞！”吕布急急火火地跑下了楼，李乾却是望着街上的人流，享受着这难得的安宁。
不过安静并未持续多久，一伙穿着蓝色圆领襕衫的年轻人便谈笑着上了楼，叫了一壶茶，几碟点心便开始大大咧咧地谈笑起来。
李乾往他们那边打量了一眼，见这几人身上的襕衫和他们腰间系着的代表身份的蓝色丝绦，便认出来这几人都是秀才。
“今年秋闱我恐怕是没戏了。”
一个头戴四方巾的士子面上带着几分黯然：“读了这么多年书，来京城才发现自己不过是中人之资……”
“何须灰心？刘兄？”
坐在他身旁的那秀才笑着安慰道：“只不过一场文会而已，诗词写的好，不代表他的文章就做的好。”
“不错。”
另一边的秀才也笑着道：“今年可是千载难逢的时机，可不能放弃！告诉诸位一个好消息，听说今秋大比的考官要加上翰林院的人呢，不再只是从中书、门下和尚书省里出了。”
“真的？”
其他几名秀才一脸惊喜地望着他。
“小道消息，做不得真，做不得真的……”虽是这么说，可这秀才脸上依旧挂着得意的笑容。
几名秀才一下子兴奋起来，小声地谈起了又可能出任京畿考官的人选，以及他们喜欢的文风、文章特点……
李乾笑着望了他们一眼，突然转头望向老太监：“你说，要是我也去考一考秋闱，能不能中个举人？”
老太监被他的奇思妙想吓了一跳，磕磕巴巴地不知道该怎么劝李乾：“老爷……乡试得需要亲供、互保、具保……咱们根本拿不出来啊……”
李乾忍不住失笑，单单亲供这么一项就不好写。
这玩意儿是个人亲自书写的履历，连祖上三代的情况都得详细交代清楚，避免一些身家不清白、或者是贱籍的人参加了科举。
自己要是写这玩意儿，那该怎么写？
父亲是皇帝，庙号为穆宗，爷爷是皇帝，庙号英宗……恐怕去京兆府报名时，就会引得一番鸡飞狗跳。
摇摇头甩开这个不切实际的想法，李乾抿了口茶，装作吃点心的样子，又继续听起秀才们那边的谈话来。
过了这么一会儿，秀才们就已经换了话题，开始谈论起今年秋闱的热门人物来。
“听说今年奸相秦桧的有个亲戚也要在司隶州考秋闱。”一个秀才神神秘秘地道。
司隶州，或者叫直隶州，是京兆府所属的州的名字。
不过现在各个州基本上都没有长官了，而是由朝廷直接统辖各个郡。
现在各州的存在感已经极低，基本也就是乡试时人们才想起有这么回事儿了。
“秦桧的亲戚，那岂不是必然中试……”
几名秀才下意识压低了音量，脸上同时露出义愤填膺之色。
“慎言，慎言！”
似乎是聊到了什么不得了的东西，那个带四方巾的儒生急忙制止了几名同伴，强笑着开始转移话题。
“听说今年的能人不少啊……”
“不错，前日咱们在文会上遇到的那个黄巢就做得一首好诗……”
他们说得正欢，李乾闻言却是一怔，茶杯端到了嘴边都忘了喝。
黄巢？
这是自己知道的那个黄巢？
做诗做得好……多半就是他了吧？
李乾头皮有点麻，怎么什么牛鬼蛇神都冒出来了？
“怎么了？老爷？”
老太监见李乾愣住，急忙又端起茶杯帮他续水。
“不用了。”李乾灌下杯中剩余的水，也没了继续喝的心思。
他转头望向楼梯口，却不料刚看过去，就和上楼的吕布撞了个对眼。
“老爷，没事儿了！”
吕布的大嗓门一下子吸引了那几个秀才的注意，几人轻轻皱眉，但还是压低了音量，凑在一块似乎在商量什么。
“走吧，先回府。”
见吕布回来，李乾也不想在这里多待了。
黄巢可是能要人老命的，得先派人打探打探他的行踪才是。
“是，老爷。”
两人急忙跟上，吕布边走边笑着道：“我都让人去看了，那地方早就没人了。”
“邢道荣没事儿吧？”
“肯定没事！”
吕布大大咧咧地道：“我还让人打听了，最后那些小流氓都是一个个地搀着走的，满身是汗，连棍子都拿不住了，看那熊样儿就是被打的不轻。”
“那就好。”李乾轻轻点头，笑着道：“既然邢道荣没事就好，你改日再遇到他的时候，可莫要忘了送点钱感谢他。”
“放心吧，老爷！”
吕布当即应下来：“我一定去办！”
走在回宫的路上，李乾想了想，又小声对轿子外的吕布道：“奉先，你再去帮朕打探一个人。”
吕布一怔，当即凑到了轿子边上，谄笑着道：“义父，您直接吩咐就好。”
“此人名为黄巢，是这次来京城参加秋闱的秀才。”
李乾想了想，别万一再遇上重名，便又叮嘱道：“他应当是郑国人……或者是齐鲁那边的人，富有诗才……”
黄巢的籍贯就在大名鼎鼎的菏泽曹县，但现在大陆块都变了，李乾也不知道曹县应该对应哪个地方，所以只能说一个大概的范围。
“能找到吗？”李乾隔着黑呢小轿问外面的吕布。
“义父吩咐的事儿，就算找不到，也得尽力去找！”吕布拍着胸脯表决心。
“别耍花腔，老爷问你话呢。”老太监在一旁见缝插针，训了他一句。
吕布瞪了他一眼，随后向轿子里谄笑道：“您放心吧，义父。”
“这种会写诗的秀才最是好找了，一打听就能打听出来。”
接着他的语气转为凶狠：“义父，找到之后呢？要把这个叫黄巢的做了吗？保准死不见尸。”
李乾犹豫了片刻，还是轻轻摇摇头：“先看着就好，也不用太关注，只要他不跑出京城就行。”
“是，义父。”吕布急忙应下。
李乾靠在轿子上，轻轻一叹，记得黄巢是落第举子，考进士不第后才写的反诗，准备回去造反。
现在想想似也不太远了，今秋八月乡试，明年三月春闱，也就是会试，似乎只有半年了。
李乾心中泛起好奇心。
若这货中了进士，那他还会回去造反吗？
李乾皱眉思索了片刻，还是轻轻摇摇头。
五岁时就能吟出“他年我若为青帝，报与桃花一处开”这样的诗，怎么看也不像是个安分人物……
皇城，礼部。
礼部内有四个清吏司，分别为仪制司、祠祭司、主客司和精膳司。
还有教坊司、僧录司、道录司等部门，明着不在礼部之内，但也归礼部管辖，此外还有铸印局等等外围部门，整个礼部在六部里排名中上。
当然，最近邻近秋闱，因为筹备科举考试也在礼部的权责之内，主考、副考官的人选一直都是礼部来提名，然后再呈报上中书、门下两省决定。
所以，这段时间其在六部中的排名也隐隐有上升的趋势，来到礼部跑关系的人越来越多了。
只是今日礼部来了一名特殊的客人，让众多礼部官员都讳莫如深，只是途径王宗伯的值房时，意味深长地往里面看一眼。
值房里，王莽一身大红官袍，虬髯乌黑，皱眉望着眼前的秦桧，说话却一点也不客气：“秦相，您应当知道规矩吧？”
“朝廷六州的乡试考官都已经初步定下，就算秦相想要换人，也得等中书、门下的批文下来了。”
各方势力的考官人选平衡工作自然早就做完了，秦桧这时候再想来插人，却是有点不地道了。
“非也。”
秦桧轻笑着道：“礼部定的考官人选，自然思虑周全，本相没什么要说的，今日来是另有他事。”
王莽眉头微皱，马上就猜到了他的来意：“难道是李格非升任礼部员外郎之事？”
“王宗伯果然洞烛靡遗。”秦桧笑了笑，算是承认了。
王莽轻笑着摇了摇头，可他越是笑，秦桧就越是头疼。
他之前已经与礼部交涉过了，但这个王莽就是一点面子也不卖，让他不得不亲自前来。
虽说若有中书、门下两省和吏部的批文，礼部就算不想接也得接这个员外郎，可秦桧还是不想把事情闹得太僵。
若是真惹得王莽这个礼部尚书不满，引起了礼部上下的集体排斥，到时候就算李格非能进礼部，过不了一阵子也会被赶出去的。
“秦相，不是下官故意为难你。”
王莽面上带着轻笑，摇着头，一根根苍劲的胡须来回在大红纻丝纱罗袍上剐蹭。
“只是秦相，如今礼部四名员外郎都有人在任，你叫下官如何安排人啊？”
“总不能把他们赶走，为李格非铺路吧？”
员外郎是从五品官员，算是正五品郎中的副手和佐贰，都是有定额的。
秦桧也不恼火，那天他选择礼部的时候，就预见这样的情况了，此刻只是笑着道：“几位员外郎都在礼部得心应手，甚是可靠，也是时候该交付大任了。”
王莽轻轻摇头：“并未三年考满，此时调任，未免落人口舌。”
他皱眉盯着秦桧：“秦相，要升任的李格非乃是你的亲戚吧？”
“秦相如此动作，不怕别人会说闲话吗？六部的员外郎那么多，兵部与刑部都数不胜数。”
王莽端起桌上的素玉瓷盏，轻轻抿了一口：“何必要来我礼部凑热闹呢？”
秦桧却笑了笑：“王宗伯却是误会本相了，并非是本相要提拔亲近，此事乃陛下所命，本相不得不从啊。”
王莽自然知道是皇帝说的，但他还是放下瓷盏，皱眉望着秦桧：“秦相，陛下是如何知道李格非的？”
秦桧对他追根问底的态度并不在意，笑着将那天在政事堂中事说了一遍，末尾还补充道：“陛下以为，李博士为人喜静不喜动，尤喜治学文章，是以特地选了礼部，本相也不过谨遵圣命。”
王莽听完却摇了摇头：“喜欢治学，干嘛来礼部？直接由太学博士升任国子学博士或五经博士不就好了？”
太学博士是正六品，国子学博士和五经博士则是正五品，都在国子监系统之内，调动还容易的多。
秦桧却突然不说话了，过了片刻才感慨地一叹，摇摇头道：“圣意非我等所能揣测，我等臣子便是天子手中之剑，胯下之马……”
噗~
王莽正喝着水，闻言却是全喷出来了，桌案都湿了，还差点喷到秦桧身上。
“咳咳！什么茶叶！都发霉了！”
王莽手忙脚乱地擦着桌上的水渍，拯救那几份文书。
秦桧浑不在意，面带笑意，拿着帕子帮他擦着桌上的水。
“秦相……”
王莽望着秦桧的目光有些古怪：“陛下虽乃圣君，天资聪颖，但是如今御极不到一载，年少气盛，稳重稍欠。我等为人臣，须得行臣子规谏之责，不可纵君之过，以利己之私。”
这话里面已经开始带刺了，但秦桧还是不在意。
大多数朝臣都知道，王莽的想法多少沾点不正常，这已经是不是秘密的秘密了，没必要和他斗气。
“陛下此举，定然有其深意。”
秦桧却是坚持道：“王宗伯以为本相没有劝谏过吗？只是……”
唉~
他面上失落无比，轻轻叹了口气，心说我还真没劝谏过。
王莽却信以为真了，面色也有些沉凝：“陛下当真是一位有主见的君主啊……”
“秦相，事不宜迟！”
王莽突然站起身，面上带着一抹决绝：“如今君上有过，我等身为人臣，怎能不劝？还请秦相和下官一同入宫，规谏人主之过失！”
秦桧一个头两个大，怎么当上礼部尚书了，这货还是副愣头青的做派？
“王宗伯，要不还是你自己去吧？”
秦桧有些憷头，开口解释道：“之前陛下刚同我说了此事，转头我再与你一同过去，岂不是让陛下误会？”
“这有什么好误会的？”
王莽却是满不在乎，绕过桌案拉着秦桧的手就要往外走。
“王宗伯……”
秦桧都快傻了，知道你叫王莽，可没想到你这么莽？
你爹妈可真没给你起错名啊！
“秦相，你是陛下胯下的骏马，陛下若是走错了方向，掉进阴沟里，你才是首当其冲受害的！”
王莽拉着他风风火火地就往外面走，口中还朗声道：“此时不劝，更待何时？”
礼部衙门里的诸多官员望着他们俩这架势，都看呆了，心说这是什么情况？
什么胯下骏马什么的？
莫非是一些比较刺激的东西？
众多礼部高官玩味地望着两人的背影，早就知道秦相不喜女色，从不纳妾。
如今又和人高马大的王宗伯手拉手地这么出去……
啧啧，很难不让人多想啊。
“都看什么？”
礼部右侍郎宋乔年突然从值房里走出来，对着一众围观的官员训斥道：“都没事儿做了吗？”
“如今秋闱在即，正是最繁忙的时候，还在这闲逛？”
“是，部堂大人。”
下面众官被训的像孙子一样，急急忙忙地散开，各回各处。
宋乔年若有所思地望了一眼蔡京与秦桧的背影，随即快步离开了礼部衙门。
皇城里，天街上，被王莽拉着向前走了一段路，让外面的热气一闷，秦桧这才回过神来来，气的想骂娘。
“王宗伯，今日本相真不能再去见陛下了。”
秦桧无语地挣开手，早知道这货这么难缠，今天就多做些准备再来了。
“为何？”王莽转身，皱眉望着秦桧。
唉~
秦桧轻轻叹了口气，无奈道：“王宗伯，你仔细想想，李博士乃是本相长辈，又关系亲近，他的升迁调任，本相又怎么好插手呢？”
“如今来见王宗伯，只不过是奉了圣命，不得已而为之。”
“但若是还要去紫微殿寻陛下争辩，实在是……”
秦桧一副为难无比的模样：“王宗伯，你让本相如何自处啊！”
“额……”
王莽见他这样也是愣了片刻，随即回过神来：“秦相说的也是，倒是下官考虑不周了，还望秦相不要放在心上。”
见他躬身致歉，秦桧不知为何，一时间竟有种受宠若惊的感觉。
“自然没事。”
秦桧犹豫了片刻，还是提醒道：“陛下年少气盛，王宗伯就算直言相劝，也不要过于激烈，万万不要如魏大夫那样……”
他虽然没说出魏征的行为，但只要有心就能听出其中的意思来。
“秦相放心，下官知道分寸。”王莽的模样颇为自信。
秦桧直接被噎得说不出话来，心说就凭你刚才和我说话的那劲头儿，你现在又是哪来的勇气说有分寸？
“那本相就不多打扰了……”
秦桧强笑着道：“今日还有政事要处理，王宗伯还是赶紧去求见陛下吧。”
王莽到了紫微殿之外，却被告知陛下不在这里。
“请去告诉陛下，臣礼部尚书王莽求见。”
几个宦官对视一眼，有人快步向乾元宫方向而去……
于此同时，御林苑，凉大夫亭之侧，赵飞燕翩翩起舞。
李乾怀里揽着长孙无垢，正半躺在三角椅上，笑眯眯地欣赏着眼前美人的舞姿。
罗纱轻舞，曼带轻摇，赵飞燕赤足踩在青绿的草地上，身姿玲珑曼妙，曲线起伏，在舞步中展现的淋漓尽致。
“陛下。”
长孙无垢依偎在他怀里，却突然扬起了臻首。
“怎么了？”李乾笑着抓着她的素手，欣赏着赵飞燕的舞姿。
虽然最近他勤于翻牌子，已经和后宫里的很多妃子都有了亲密关系，但不得不说，在情感上，还是长孙无垢带给李乾的感觉最特殊。
“陛下……”
长孙无垢依在他的肩窝里，轻轻揽住李乾的腰：“您之前还说，要到西施妹妹那里去吃完饭，现在都这么些日子了，也见了这么多姐妹，怎么唯独就那边没动静啊？”
李乾闻言却是一怔，打了个哈哈：“你不说我都险些忘了。”
实际上，他怎么可忘了呢，西施美冠六宫，李乾是绝对不可能忘了的。
他最近也叫西施来了御林苑几次，了解了一下才发现，西施或许不太适合自己的那个想法。
她的体贴懂事，更倾向于那种女人对男人之间的体贴，而不是在朝政上的。
当然，能有这么一个背景清白的人不容易，李乾暂时还没打算放弃她，什么事儿都能学嘛。
“今晚吧。”
李乾笑着道：“今天就去尝尝她的手艺。”
长孙无垢笑颜望着他：“陛下还真是有福气，西施妹妹生的好美，我一个女子见了都忍不住挪开眼睛。”
李乾的目光从赵飞燕的舞姿上移开，低下头笑望着长孙无垢：“有你才是朕的福气。”
他突然又有了个大胆的想法，但望着长孙无垢纯净的黑眸，终究还是没好意思说出口。
长孙无垢还不知自家陛下的思想十分龌龊，听他这么说，却是温声一笑，侧脸贴在李乾怀里，目中满是温婉。
突然，一个小宦官快步从外面小跑了过来：“陛下，礼部尚书王莽求见。”
“王莽？”
李乾有些惊讶：“秦桧还真搞不定他？”
“陛下是有政事了吧？”
长孙无垢为他正了正衣冠，抚平衣服上的褶皱，一双美眸柔情似水地望着他：“还是莫要耽搁朝政。”
李乾温柔笑了笑，却是一点也不客气地亲了美人白皙的脸蛋一口：“朕去去就来。”