往日里热闹无比的宋府、韩府近些日子门可罗雀，站在门口耀武扬威的家丁、门子如今都躲回了府里，阔气无比的乌头门紧闭，丝毫不见往日八面大敞的威风。
乌头门外二十步一岗，身着劲装、手持钢刀的兵丁们虎视眈眈地望着来往此地的每一个行人。
曾经的巴结逢迎之辈走过这里时，都转过头加快脚步离去，生怕再招惹上什么麻烦。
蔡攸坐在马车里，望着已经开始蒙尘的朱红乌头门，长叹了一口气。
驾车的马夫察觉到兵丁的目光已经注意到这里，急忙挥动手中长鞭：“驾！”
马儿吃痛，拉着马车离开了这条街，向北行去……
今日的皇城门外格外热闹，不少马车远远停在了门外，蔡攸也是其中之一。
“高叔叔。”
蔡攸下了马车，快步向着另一边走去。
“来了。”
高勋一身绯袍，头戴乌纱大帽，脸上强挤出一丝笑容，领着蔡攸向皇城内部走去。
御史台位于皇城东南角，今日这条路上的官员格外的多。
但大多数大臣见了高勋都下意识地往旁边躲开两步，只有偶尔遇到几个蔡党的忠实成员时，才会上来打招呼。
只不过他们的笑容同样非常勉强。
“据国公府那边传来的消息，今天的情况很有可能不太妙。”
高勋和蔡攸走的很近，压低了声音叮嘱道：“那边让咱们提前做好准备。”
蔡攸沉默了片刻，没有回这句话，而是问道：“我爹还不能出来吗？”
高勋无奈摇了摇头：“案子没个结果，他们说依旧不能排除嫌疑，还是不肯放人。”
但等案子有了结果，一切就都尘埃落定了，那也太晚了。
只不过如今形势比人强，仅凭他们两个根本不可能撼动皇帝加上中书省、御史台的决定，就算再加上其余众多蔡党官员也不行。
他们只能接受这个结果。
蔡攸深吸了一口气：“能不能保住性命？会不会牵连到家人、族人？”
高勋没有回话，过了好一会儿才沉声道：“不知道。”
蔡攸眼前一黑，虽然高勋说的委婉，但蔡攸却能明白他的意思。
不知道，就是什么也不能许诺，连最基本的也保证不了，根本就不能确定事情会到什么地步。
“大公子……”
高勋察觉到他的异状，忧心地望着他：“这次只有御史台独自审案，刑部并未参与其中，所以我们也……”
“我没事。”
蔡攸深吸了一口气，暗暗捏紧了拳头。
“不过大公子放心。”
高勋急忙安慰道：“就算御史台他们赶尽杀绝又如何？”
“只要等案子审完，蔡大人从贡院中出来，我等未必不能改变他们的判决……”
蔡攸捏着拳头摇了摇头，改变御史台已成定数的判决？
何其难也？
或者说根本不可能。
御史台的判决要送往皇帝那里，待皇帝审批同意之后，由中书省拟招，门下省复核，随后开始执行。
但就算蔡京出来，他又能做什么呢？
他是能改变皇帝的意思？能改变中书省的想法？还是能从门下省使力？
这三者都在年关时候同蔡党争夺过会试副考官，现在焉能不落井下石？
蔡攸目光渐渐坚定起来，等蔡京出来又能改变什么？
必须要在结果出来之前，就改变此事。
但说的容易，他蔡攸却很难做到……
高勋见他不再说话了，也陷入了沉默，在前面领着路，两人继续向着御史台而去。
今日虽然只有御史台审案，但却并不禁止其他官员围观，蔡攸、高勋两人来到这里时，堂外已经快站满了人。
“高大人……”
围在正堂外的官员们纷纷向他问好，让开了一条路。
“高叔叔，你先进去吧，我在外面就好。”
蔡攸脸上挤出一丝笑容，同高勋告别。
虽然没有明确规定，但根据官员们的潜规则，如果人数太多，正堂里的座位就按照官位大小排列。
蔡攸没有官身，连进皇城都是跟着高勋进来的，现在又怎能进去凑热闹？没见这么多官员都在外面等着吗？
“也好。”
高勋叹了口气：“你在此等着，我……我和邓兄尽力。”
说着就转身踏步进了正堂，只留下在场的其他低阶官员们好奇地望着蔡攸。
若是放在往常，蔡攸肯定会接着这个机会，好好和这些人熟络熟络，拉拉关系。
但现在他却烦闷的很，根本没心思做这些，只是心焦地隔着栅栏，遥遥望向堂中的情况……
此刻堂中已经聚集起了一大批官员，穿绯袍的更是有十来个，都坐在左右两边，静默地等着。
阎立德也不知抱着怎样的心态，放下了工部的工作，来到了这边，苏凌阿正坐在他身边，两人好像在小声地商量着什么。
另一边，兵部右侍郎吕胤也坐在对面，神色复杂，时不时地还要望向阎立德那边一眼。
一时间大堂中无人开口，气氛略微有些诡异。
但这样的情况并未维持多久，一阵密集的脚步声从堂后传来，不一会儿一身绯袍、相貌威严的魏征便领着一众御史，来到了主台上坐下。
与他们同行的还有身材高大，须发皆张的李渊，缓缓踏步来到了主台侧的一张太师椅上落座。
啪~
响亮的惊堂木拍下，不少走神的官员都是一激灵。
“升堂！带人犯！”
魏征没有任何拖泥带水，直接进入正题。
正在堂外观看的官员们呼啦啦地让开一条道路，让衙役们押着两个“案犯”入堂，同时也唏嘘地望着两位侍郎大人。
不对，应该叫“前侍郎”了。
蔡攸混在人群中，神色复杂地望着自己的岳父、舅舅。
如果不是仔细观察，蔡攸几乎还以为自己认错了人。
从前的气度、威势已经消失不见，一身还算干净的麻布囚服披在身上，头发散乱。
唯一的好消息是，两人整体还算干净，不像是被用了刑的样子，还维持着朝廷大员最基本的体面。
如今走在一众官员中，两人努力直着身子，将头昂起来，似乎想要找回属于自己的那份高傲。
蔡攸目中闪过一抹悲凉，但并未出声呼唤他们。
宋乔年和韩木吕也没发现人群中的蔡攸，或者说发现了，但装做没看见，在一种官员们的注目礼中，昂首向前走去。
“大人，人犯宋乔年、韩木吕已带到。”
衙役们俯身说完后，便直接退下了，只留下这两个穿着囚服的犯人。
坐了满堂的官员们用肆无忌惮的眼神打量着他们俩，就像打量两块案板上的肉。
宋乔年和韩木吕的脸色都有些涨红，曾经何时，他们也是上方侍郎们中的一员。
如今却化作了阶下囚，只能被曾经的“同类”高高在上地俯视着。
这种屈辱的滋味绝对不好受，但眼下也不是他们闹别扭的时候。
啪~
响亮的惊堂木再次响起，魏征面无表情地望着他们两人。
“宋乔年、韩木吕，你二人可知罪？”
“何罪之有？”
宋乔年怒目直视着上方，回答完之后，他反倒质问起魏征来了：“下官自认为所作所为对得起朝廷，对得起百姓，问心无愧，敢问魏大人为何将下官当做囚犯，从贡院押送到御史台？”
韩木吕也抬起头来，面上满是不屈服：“魏大人和国公大人此举太过失妥，下官问心无愧，从未有过任何失格之举……”
两人在朝中厮混了这么久，自然都深深地明白何为“坦白从宽，牢底坐穿”。
坦然承认，肯定没什么“宽大处理”，因为罪名如何设置根本没有依据，全看上面人的心意。
本来诛九族，现在只让你一个人死，那也是宽大，但这样的结果谁能接受？
可要是死不承认，反而有可能逃过一劫。
该怎么选，谁都能算明白。
围观的官员们都好奇地望着这一幕，面上神色不一，但大多都是期待。
之前皇帝陛下说拿到了互通内外的证据，但究竟是什么证据呢？
但魏征却不理会他们的垂死挣扎，只是冷冷地道：“事到临头，又有从官舍中搜出来的证据，二位就不要狡辩了。”
这话一出，二人都是一怔。
从官舍中搜出的证据？
宋乔年下意识就将头转向了一旁的韩木吕，因为他知道自己的官舍中根本没东西。
他是临开考才进的贡院，根本没必要和外面联系。
韩木吕身子一颤，面上也有些迷茫、不解、难以置信，但隐藏更深的则是一抹心虚。
“韩侍郎，不如你先交代吧。”
魏征掀开桌案上的木盒的盖子，冷冷地望着韩木吕：“诸位大人来此听堂，时间都很宝贵，就不要再耽搁了。”
韩木吕额头上渗出一丝冷汗，但还是梗着脖子道：“回大人，下官并不知情！”
魏征摇了摇头，从木盒中提出半块饼，以及夹在饼里的一张纸条：“既然韩侍郎不愿意说，那就让本官帮你说吧。”
“此物正是封锁贡院那天，从你的官舍中搜出来的。”
大臣们好奇地向上方望去。
韩木吕却张大了嘴巴：“魏大人，我不知道此事……”
魏征没有再理会他，而是继续自顾自地道：“此物上写着‘早已收尾，但风声暂未平息，一切小心。’”
“御史台审讯了韩府中给你送饭的家丁，此物正是韩府大管家韩成所写。”
“而韩成又交代了自你进入贡院起，他与你的书信交流，以及你与另一名主谋共议会试泄题一事的经过……”
说到这里，魏征顿了顿，冷眼望着韩木吕：“韩木吕，还要本官继续说下去吗？还是你自己交代清楚？”
韩木吕脸色一片灰败，张了张嘴却什么也没说出来。
他没反应，但另一边的宋乔年却眼前一黑，难以置信地望着韩木吕。
还有与另一名主谋的共议会试泄题的事？
你是猪吗？
泄露出来的另一个主谋是谁？是蔡大人，还是……
想到这里，宋乔年的脸就完全僵住了。
蔡京没出现在公堂上，而他出现在了公堂上，这就已经能说明一切了。
果然，魏征又转头望向了宋乔年。
“宋乔年，韩木吕的管家已经将事情交代的一清二楚了，御史台同样已经将宋府审讯了一遍。”
宋乔年脸色煞白，直到现在他才知道，自己的老家竟然也被抄了。
魏征无视他难看的脸色，继续朗声道：“你的管家交代，你于二月初九日将会试考题带回府上，令其交给了衡山同知刘庆德的次子刘福等三人，以助其通过会试。”
“此外，你拿到试题后还违背了朝廷的规矩，将考题带到了礼部衙门的值房中，期间还见了精膳司的主事！”
“不知本官说的对不对？”
“我……”
宋乔年强行提起精神，捏着拳头道：“魏大人！此乃无稽之谈！下官根本不知道这些事！”
“此乃屈打成招！都是污蔑！”
“下官要求三法司联合审理此案……”
啪！
魏征大怒：“大胆犯官，当真是不见棺材不掉泪！”
“既然你不愿承认，那就带人证上来！今日定要将尔等的阴私事解开，让你尽数认罪！”
守在堂外的衙役们迅速跑开，去带人证。
坐在堂中的官员们则用怜悯的目光望着宋朝年和韩木吕。
事情到了这一步，大家也差不多都明白了，韩木吕这是行事不慎而失其身，宋乔年则被他拖累了。
有了如此铁证，接下来这两人的挣扎就是困兽尤斗了……
一阵急促的脚步声由远及近，衙役们已经押着几个精神、肉体状态都不怎么好的“人证”来到了堂外。
蔡攸在人群外远远地望着这一幕，牙关紧咬。
就在这时，突然有人拍了拍他的肩膀。
蔡攸猛地一回头，却被来人吓了一跳。
“你是……”
“别说话，很我来。”
蔡攸根本不认识这人，但看着他身上的羽林卫甲胄，还是咬了咬牙，跟了上去。
这羽林卫打扮的人似乎很熟悉皇城的布置，带着他左拐右拐，很快就来到了一个隐蔽的房间。
看着房中那个有些熟悉的背影，蔡攸有些迟疑地道：“你是……吕兄？”
吕布闻言也转过头来，粗犷的脸上露出一个笑容：“不错，正是我。”