“这个时期的中国，只是个任人欺凌的泥足巨人，在地球势力版图中无足轻重。”
无足轻重？车上的旅客一个个满脑子问号。
打从炎黄时代开始，华夏就自认为世界中心，把周边外族贬为东夷西狄北戎南蛮。
哪怕知道了世界之大，远非九州一隅，但再怎么样，也是人口众多国土广袤的东亚一哥吧，怎么就沦落成小角色了？
似乎是为了回应大家的疑惑，观光车直接开到了十九世纪五十年代的中国。
广西金田，1万多人云集，在上帝次子和天父天兄的带领下，踏上漫漫征途。
“太平天国的熊熊烈火烧遍半个中国，甚至一度剑指天津。绿营腐朽、八旗败坏，惊恐万分的清政府被迫启用地方团练。”
“以曾国藩为首的汉族地主武装登上历史舞台。”
“经过十几年的历练后，湘军越打越强，最终攻破天京。”
“而清廷这边，却是日薄西山，一副衰败模样。1860年，英法联军攻入北京城，咸丰北逃。”
观光车穿行间，游客们目睹了兽兵肆虐帝都，火烧圆明园的屈辱场景。
繁华盛景化作人间地狱这种事，对于阅遍历史沉浮的诸人来说不算什么。
史书上大把的记载。光一个唐朝，长安城都沦陷了几回。
每一次兵灾，上至权贵下至黔首，所遭受的苦难未必就比这次少。
让这些心如磐石的大佬无语的是，八里桥一战，三万清军对阵八千联军，竟然被打得毫无还手之力。
一场决定性战役，侵略军仅仅伤亡几十人。
脸都丢光了！
“战败之后，少不了各种条约，割地赔款大套餐，英法美俄，一个都不能少。”
“中央势微，地方做大。按照往常的剧本，拥兵三十万的曾剃头似乎应该北上清君侧，甚或是直接喊出驱逐鞑虏的口号了。”
“老曾也未必没有这个想法！可惜外部势力的影响导致湘军最终放弃了取而代之的方案。”
“扯旗造反，把朝廷逼急了，大可不顾一切出卖国家利益，换取列强支持。”
“这是以曾国藩为代表的汉族士绅地主阶层无法接受的。”
“最终，南方军头们选择与中央合作，共同支撑这座破房子。”
“内部勉强捏合之后，如何抵御西夷就成了当务之急，以富国强兵为目的的洋务运动开启。”
“但是这场肤浅的改革仅仅停留在成立几家军工民生企业，建立几所新式学校的程度上，远没有触及更深层级。”
“绝大多数地主和官员，依然按照旧有的传统经济模式运行，普通老百姓，压根不知道洋务运动是怎么回事。”
“甚至洋务运动开办的企业采用的也是封建衙门和官僚式的管理体制，都是些赔钱的无底洞，不仅不能创造收益，反倒拖累国家财政。”
见识了洋务派肤浅的努力后，游览车跨越东海，来到了邻国日本。
“在中国师夷长技以制夷的时候，隔壁也开启了改革进程。”小影领着众人来到了东京。
“伏见鸟羽之战后，德川幕府的时代终结。”
“明治天皇主政，结束七百年傀儡时代，开启维新变法。”
“论时间，日本的改革比洋务运动还要晚几年，但却要深刻得多。”
“政治、司法、军事、经济、文化、教育，全盘西化。”
“其工业化进程也很有趣。以高征地税等手段进行大规模原始积累，建立了一批国营企业。”
“引进近代设备，推广先进技术。招聘外国专家，派留学生出国，培养高技术人才。”
“后来由于过重的负担引起财政危机，便把一批国营企业廉价出售给特权资本家。”
“整个过程，”小影说到这里，咂了咂嘴：“和后世某个国家很像啊！”
没有理会在座诸人的一头雾水，小影踩下油门，把游览车开到了十九世纪九十年代。
黄海大东沟，震耳欲聋的炮声响起，海面上不时掀起巨大的水柱。
朝鲜平壤城，清军死伤枕籍，日军一路高歌猛进，西渡鸭绿江，突入满清龙兴要地。
“两国同时期开始改革，为什么日本成功而中国失败呢？”小影一边操纵观光车在历史长河中浮光掠影，一边提出了这个有趣的问题。
“如果把其他朝代代入这个时期，又会发生什么呢？”
众人不由得皱眉思索的时候，游览车来到了世纪之交。
“甲午战争之前，因为左宗棠西征和中法战争中的表现，满清还维持了个花架子，列强没敢太过逼迫。”
“马关条约之后，泥足巨人的底裤被扒了个精光，欧美各国纷纷扑上来，瓜分豆剖的危急时刻来临。”
“八国联军攻入北京，老太太转进西安。”
“全新套餐奉上，无数丧权辱国的条款贴在了朝廷脑门上。”
“这期间当然也少不了救亡图存的各种尝试，戊戌变法、义和团，毫无意外，都以失败告终。”
“汉族士绅阶层此时已经对无能的朝廷厌恶到极致。不能保护他们利益的废物，要来何用？”
“最终，在废除科举和皇族内阁之后，地主阶级对满清政权彻底失望。”
“于是，武昌起义，腐朽的爱新觉罗氏被所有人抛弃。”
街头的人群开始排队减去丑陋的发辫，事情似乎迎来了转机。
“但是换了天地的中国并未迎来新生，反倒是陷入了事实上的分裂中。”
“接下来的进程在座诸位也能想象得到。各大势力纷争不休，直到其中组织能力最强、花钱效率最高、能够汲取最多财富用于竞争的蛊王脱颖而出。”
“不过与之前历次大乱斗不同，这次由分裂走向统一的过程，有诸多列强插手其中，对整个局势产生了重要影响。”
“其中最关键的一个变量，就是东边的恶邻。。。”