接下来的日子里，关于土地庙的命案一事，虽是极力追查但却并无结果，以至于最终成为无头公案不了了之。而让叶宇感到颇为意外的是，自上次醉春楼之行没多久，花魁柳芊羽就离开了清流县。
至于佳人芳踪去了何处，醉春楼的老鸨给出的答案是，有一外地商贾看中柳芊羽，将其赎人做了贴身小妾。叶宇当然不会认为柳芊羽远嫁商贾，不过对于这件事，却让他莫名尤生怅然若失的感觉。
虽说心情复杂难以理清，但是忙碌的日子也渐渐地让叶宇忘却了烦恼。如今布匹生意的红火已然让当下的染坊难以支撑，因为滁州十八铺的需求量远远超乎叶宇的想象。又加上他有意降低布价的行市，将布价拖降至二十八文钱一匹布，如此低廉的布匹已经接近朝廷下调的标准价位。
这种行为对于其他布匹商人而言，如此疯狂的薄利销售等同于自杀，因为这根本就是无利可图。但是对于叶宇来说却是恰恰相反，对于他而言利润的多少并不重要，重要的是完成当日对刘远山许下的承诺。况且以他制作的胚布纺纱织布机，以及染坊里设备的改良，从产量效率上来说已经从源头降低布匹的成本。
也正因为叶宇的布匹价格低廉且质量上乘，因此其余各州的商铺，甚至不远千里前来恰谈合作事宜。叶宇看到这种局面自然很是欣喜，但是这些纷至沓来的合作订单却也让他喘不过气来。毕竟自己的实力还是不够，根本无法承受所有人的订单。
叶宇如此的独树一帜，可以说是扰乱了滁州等地的行市，因此也暗中遭到不少仇怨。虽说同行的商人有意联合打压，但是有碍于叶宇与通判刘泉的关系，却也无可奈何。况且即便他们想要打压叶宇，也得有那个实力才行。
如今滁州四县除了来安，皆有叶宇开设的中华染坊。再加上以如今染坊的这种设备高速运转，已然是大势初成。即便整个滁州的布匹商贾，联合有意降低布价冲垮叶宇，其结果不过是称了叶宇的心意。因为若是比起薄利多销，以他叶宇与潘家的联合，如今已经占据了滁州主导优势。
所谓商场犹如战场，叶宇的这番举措虽然降低了布价，但是也让大多数以染布行业的人破产。这一点叶宇其实心中很明白，但是他也是无可奈何，因为商场本身就是吞噬与被吞噬的过程。况且他为了能够揽下各地的订货单子，缓解日益增量的供货，也只有不停地扩张在扩张。
转眼之间又是到了年关，不知不觉已经身处宋地两年多了。最近的大半年里，叶宇一路风卷残云，收购了滁州大大小小十六家破产染坊。如此一来整个滁州的私营布匹行业，直到这一刻叶宇才算取代了潘家的位置。
在这个过程里，叶宇深知自己应该感谢的是刘远山叔侄，因为若没有二人的影响力，他也很难有时至今日的成就。因此他决定将手头上的事情做完之后，便在年后专程前往来安府拜访通判大人刘泉。
刘远山任期已满，因年迈多病辞官养老，如今正暂居在其侄刘泉的府上。叶宇此去一则可以拜访道谢刘远山，二则他也想回到来安看看，因为他觉得是时候该回去了。
年关的节日气息极为浓郁，叶家的宅院内张灯结彩，管家孙伯忙里忙外吩咐着仆人置办年货。而秋兰则是在厨房忙活着一个上午，至今没有走出厨房半步。整个大宅子里所有人都在为除夕忙碌，只有叶宇空闲的坐在庭院石桌旁晒着太阳。
“哎，让一让，让一让……”就在叶宇闭目养神，享受着这少有的宁静时，一阵急促的脚步声，伴随着紧张的吆喝声向他这里传来。
叶宇很是无奈的睁开双目，嘴角却露出一丝笑意。紧接着他就看到秋兰端着餐盘急匆匆的跑了过来，先是将餐盘放在石桌上，随后鼓着的小嘴，如释重负的出了口气。样子轻松的还不忘用衣袖擦拭额头的汗渍，可是秋兰却不知自己的脸上早已沾上了油污，如今这一抹反而成了大花脸。
“哈哈哈！”叶宇看着一脸花猫的秋兰，话还没说竟不由的笑出了声。
秋兰见状一脸的不解与疑惑，惯性地垂首看了一眼自己的穿着，觉得并无不妥之处，这才疑惑问道：“少爷，您这是……”
叶宇渐渐地止住了笑声，随后伸手示意秋兰近前说话。待秋兰乖巧的弯下腰来，想知道少爷为何发笑时，叶宇从衣袖取出一块窄小的汗巾，轻轻地替她拭去脸上的污渍，接着宠溺地笑道：“整日火急火燎的，厨房不是有厨子吗？你这大半日蹲在里面不出来，就不怕将厨房点着了？”
虽是出言埋怨秋兰冒冒失失，但是却丝毫感受不到责怪的意思，秋兰听完之后初是有些愕然，但随后却是羞红中带着丝丝甜蜜。
“少爷，这是您曾说的三丝鱿鱼，您尝尝这菜是否可口？”秋兰享受温馨之余，还不忘她端来的美味。
“哦？你会做这道菜？”叶宇擦拭完秋兰脸上的污渍后，将目光转向了石桌上的餐盘。
秋兰见叶宇心生质疑，于是伸手将上面的大海碗拿开，随即一阵香气袭来，让叶宇感到一阵扑鼻的醉香。抬眼一瞧果然是三丝鱿鱼，不由吃惊道：“单凭这色、香、已然具备，只是不知这味道如何？”
叶宇话音刚落，秋兰已经递上了筷子：“少爷，您试试看……”
“嗯！好！”叶宇欣然的接过筷子，夹起盘中美味便亟不可待的送入口中。
叶宇咀嚼着口中的菜肴，也在慢慢的品味着其中的味道。一旁的秋兰则是紧张的看着叶宇，心道这可是自己忙了一个上午才做好的，可别不合少爷的口味。
片刻之后，叶宇微微点了点头，最后却又无奈的微微摇了摇头，这番没有言语的举动，让一旁急切的秋兰顿时七上八下的，随即紧张的低声问：“少爷，您这点头又是摇头，难道这菜合不合您胃口？”
叶宇转过头来，对着秋兰温和笑道：“不是，你能做出这等色香味俱全的川菜，已是十分难得？”
“川菜？”
“额，这个川菜嘛，就是这道菜的做法源于四川，因此称之为川菜！”叶宇这个时候才发现自己又口误了，川菜也只是在两宋时期才成为体系，但真正称之为川菜却不是在当下。
秋兰喏音的喔了一声，随后歪着脑袋不解道：“那您方才摇头……”
叶宇一指盘中菜肴，颇为可惜解释道：“川峡等地民风皆爱食辣，因此这道菜的成败就在于辣与不辣！你虽加了多量胡椒，可是却难以芡入其味！”
见秋兰一副失落的样子，叶宇也是倍感无奈。这道菜所需的是要有辣椒，可惜这辣椒并非中土所有。后世田园集市随处可见辣椒，但是这个时候却是难见踪影。因此叶宇所要的那种味道，是根本无法达到的，除非远渡大洋前往南美洲。
叶宇生**吃辣食，虽说后世今生都不是北方人，也不是四川人，但是这份偏好让他对辣很是留念。前几日他在秋兰的面前无意间提起三丝鱿鱼，没曾想这小丫头竟然真的给做了出来。
“这可不是你的错，因为缺少一种极为罕至的食材！再说我又不是那种嘴刁的人，当初也只是随意说说罢了……”
叶宇的安慰丝毫不起作用，秋兰闷声不吭的端起盘子，一转身又跑回了厨房。这让叶宇顿时觉得自己太过实诚，自己方才又是何必坦言呢。
“少爷，你可有所不知，这丫头为了你那道菜最近没少练厨艺，还拖老头子我搜集不少菜谱呢！”走进庭院的孙伯看到了方才那一幕，于是快步来到近前轻叹道。
“还有这等事？”叶宇心中不禁感到一阵内疚，更是为之前的实诚而懊悔。不过他知道孙伯来此必定有事，于是将此事暂搁一旁，轻声问道：“孙伯，何事？”
“哦，方才衙役前来通知，说是知县大人即可就要来此！”一提及正事，孙伯的神情便严肃了起来。
“哦，知县大人？”
叶宇闻听杨政要来，眉头不由得微皱皱起。虽然这期间他与杨政见过几面，也曾闲聊过两次，但也不过是场合的交际需要。况且叶宇始终没有忘记，当初醉春楼中柳芊羽的最后提醒。
事后他也派人调查了这个杨政，得知此人曾是京城地方官员，虽是小官但也比这清流知县好上百倍。但如今调任清流县知县，也的确有可疑之处。不过所幸这些日子里，杨政并没有对他心生不和，二人相处倒也是融洽。只是如今年关将至，这杨政自降身份，突然登门造访又究竟所谓何事？
就在叶宇思量杨政此来的用意之际，门外已经传来杂乱的脚步声，听力极好的叶宇知道，知县大人杨政来了！于是吩咐孙伯大门中开，自己则推动轮椅前去迎接。知县虽小，但也比布衣商人高贵，他可不敢有丝的毫怠慢。
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