众人忐忑不安，随着金算盘进了屋儿，一看他这脸色，就知道事情不好，全都不肯轻易说话，只有三耗子性情急躁，年龄又小，口无遮拦，开口便问：“刘大叔，这到底是咋回事儿，洪大叔到底怎么样了？”
金算盘脸色更加阴沉，把头一摇，也不说话，只是在那里叹息不已。众人心里一沉，勇金刚马龙忍耐不住，扒开破驴嗓子喊道：“二哥，你还装什么深沉，这都什么时候了，有话就说呗，是不是洪大哥说的驴唇不对马嘴，完全不对茬儿？”
刘杰瞪了他一眼，勇金刚自知理亏，也就立刻闭了嘴。金算盘提了一口气，缓缓道：“这倒不是，洪大哥事事说的都对，别说现在的，就连几十年前，你我还是幼童时候的事儿也说的一清二楚！”
众人一时摸不着头脑，杜青青急忙接嘴道：“这不就结了吗，既然大哥事事说的都对，那二哥你还操的什么心，这不正说明大哥一点儿事儿都没有么？”
金算盘冷笑一声，看了铁娇娘一眼，反问道：“妹子，你今年多大了？”
杜青青一愣，也不知道刘杰是何用意，不过四个人情同手足，也没有什么隐晦，开口便道：“二哥，小妹三十有六！”
刘杰一拍大腿：“着啊，你四十来岁的人，我问你小时候的事儿，你还记得吗？”
杜青青沉吟了一会儿，摇了摇头：“有些记得，不过大部分都忘记了。”
金算盘点点头：“那我说有一个人，自从穿开裆裤的时候，一天吃几顿饭，每顿饭吃什么，吃了多少，一天洗几回澡，天天几点睡觉都记得一清二楚，你信么？”
这话一说，刚开始大家还不觉得什么，仔细一想，冷汗全都下来，要真有这样的人，那岂不是太可怕了么，人又不是机器，哪能的事儿都历历在目。这明显不正常啊！
屋内一阵寂静，谁都不肯轻易说话，只有牛二柱心细，年龄又小，说对说错都没关系，大少低头想了一会儿，小心翼翼得道：“刘大叔，你的意思是屋里那人不是洪大叔？”
金算盘摇摇头：“不敢说不是，但这里一定不对，肯定有什么毛病！”
他这一句话如同捅了马蜂窝，勇金刚性情如火，立刻暴跳如雷，大喊大叫道：“好哇，居然有人敢冒充洪大哥，看我不活刮了他，妹子，咱哥儿俩别跟他客气，拿上家伙，先给他来个透心儿凉！”
杜青青也是个火爆子脾气，一听这话立即拿起一把钢刀，尾随勇金刚就走。刘杰一看这俩人又要惹祸，急忙将他们拦住，好说歹说才算劝住。铁算盘毕竟为人谨慎，比这俩人强了不少，再三跟他们解释，如今真相不明，千万不能莽撞，如果这人真是“草上飞”洪金亮，那岂不是自断了兄弟情义，后悔也来不及了么？为今之计，只好暂且如此，反正往后日子还长，这人要真是假的，装得了一时，装不了一世，日后多加注意，必然能发现些蛛丝马迹。
众人思前想后，也没有更好的主意，也只好暂时如此。从此以后，上到金算盘刘杰，下到三耗子、牛二柱，全都加了小心，说话都是先留半句，实在不能不表态了，还得吞吞吐吐，不敢多说。相反“草上飞”却是大说大笑，全无顾忌，和先前没有任何两样。众人看在眼里，实在找不到任何破绽，天长日久，警戒心就淡了下来，老少英雄齐聚一堂，和好如初。
三耗子生活所迫，从小偷鸡摸狗，也算半个佛爷，一身市井之气，完全没有什么门第观念，从小佩服的就是“杨香五”、“时迁”一类的绿林好汉，“草上飞”是民国时期的巨贼，天下闻名，卜发财早就倾慕不已，如今朝夕相处，就有了投奔之意。洪金亮见这小子还算敏捷，也是个溜门撬锁，飞檐走壁的料，又承了人家的救命之恩，便也不再推辞，索性收了三耗子为徒。
牛二柱自然不肯独自向壁，死求活赖，托人弄脸，一口气拜了四个师父，分别是张小半仙、金算盘、勇金刚和铁娇娘。要说这四个人，那是各有所长，个个儿都是一等一的好手，牛二柱也别多学，就是塌下心来单学其中一两门儿，日后那就了不得，天津卫横着膀子光都行，可惜这人聪明是挺聪明，就是不肯下苦工，各种能耐是一教就会，别人学两天，他两钟头就行。可有一样，会了就一扔，从来不肯实打实的研究，您说就是武侯再世也不行啊。久而久之，这些能耐全都荒废了，就杜青青的轻功还记得一点儿，这叫啥，这叫“狗占八泡屎，泡泡舔不净”！
相反三耗子倒是学了满身的本事，倒也没有辜负“草上飞”一番心意。自从俩人拜了师父，眼瞅着马四爷的态度就不一样了，因为那老哥儿四个辈分高，马凤山算起来比人家低三辈儿，牛二柱和三耗子水涨船高，就成了马四爷的爷爷辈儿。马四爷那时势力还不算太大，根本不敢得罪俩人，反而天天送礼物，请酒席，比孝子贤孙还要恭敬。
但说这一天，马四爷又来给众位前辈请安，死乞白赖，非要请客不可。众人盛情难却，只好笑而赴宴。这马凤山也真大方，选的馆子正是等瀛楼，全天津最好的饭馆儿。
几个人兴高采烈，鱼贯进了酒楼，别人都不打紧，唯独“草上飞”一进来，两位老板一看，立刻是脸白如纸，抖衣而战，连裤子都当场吓尿了！
众人不明所以，还以为俩人认出了众人的身份，不约而同紧张起来。这几个人里，除了张小半仙、牛二柱和三耗子，其他人都有命案在身，要是被人发觉，报了官，那可就大事不妙了。金算盘和半仙一商量，事不宜迟，走为上策，众人急忙打点，只留下马凤山应对一切，余者全部逃出等瀛楼。
这班人本是包的三楼雅间，要出门，还得先到一楼。老少十来个人脚步纷乱，跑到底层一看，顿时有点儿傻眼，只见原本高朋满座的酒楼已经空无一人，四周也换了装束，挂满了幕帐、白布，一片银装素裹，正中央摆着香案，案上是一个灵位，香烟缭绕模模糊糊，也看不清是谁的名字！
众人大惊，就算张小半仙、金算盘和牛二柱聪明绝顶，绞尽脑汁也想不出酒楼为何变成了灵堂！