“孙叔。”姬环裙摆飞扬，从楼梯上缓缓而下。嘴角轻扬，带着点和舒的淡笑。
孙良抱拳行礼，道：
“大小姐。”
“孙叔请坐，可是堂曾祖父有事找我？”一边近了，一边问道。
孙良欠了欠身，看了汀儿一眼。
姬环对他道：
“汀儿不是外人，你直说便是。”
“大小姐，南江那边让您去一趟。这是老爷的意思。”孙良声音轻轻缓缓，流泄而出。
姬环动作稍顿，在汀儿的服侍下坐到了椅上，她抬手对孙良道：
“孙叔远道而来，喝茶歇息下吧。祖父的意思我明白，只是时间上多久去合适？”
孙良拘谨倒不曾，不过也不曾越礼，只是道：
“义父将事情都放进这封信里，就怕大小姐不清楚。他特意交代了，您得轻装上阵，跟随一队前往南江的外地商队乔装去。”
姬环将信接过，普普通通的黄皮信封，但是她一摸采质便知这是祖父从姬家的产纸工纺留下的好料制成的信封。
歇息了约有一盏茶的功夫，姬环差汀儿送孙良到微部落门前，送至他乘着马车离开。
本在下面的姬环已经乘着这小会功夫，上到楼上的书桌前坐下，她的目光直视了会方形的信封，然后，差开来。
在信纸上停驻了足足有一刻，姬环终于将眼睛移开来，她心里满是疑问，这样一件事情怎么不交代哥哥去办？而是差她去。
只是，祖父留下的这事情似乎从信中的言语间看来，没有回旋的余地。
“小姐，包袱已经备好。”汀儿轻轻地叩响门扉，声音细细文文的传进姬环的耳里。
“嗯。”姬环应了声，不过头却没有抬起。埋首在一堆泛黄的书籍中间，终是让她有了点头绪。
南江有一座山，这座山不大，光秃秃的也不出众。可就是这么一座山，竟然让人发现了含有铁矿这种矿石，祖父的意思是让她跟着去探查，也好辨明事情的真假虚伪。
“马大叔，你们这到茅棱城还有多长时间啊？”姬环向赶路的商队领队问道，穿过黄沙满地的栈道，又一路行至一处关隘。
一成不变的景色让人有种无力抗争的疲惫，只见被姬环称作马大叔的矮个子商人甩了下马鞭，向她笑道：
“怎么？姬少爷可是感到无聊了。这啊，那可还得两三日路程才能到茅棱城。”
为了路上方便，姬环换上了男装，出发时确实是一翩翩少年郎，这路上劳顿奔波，他的身上也染上了层层沙砾，蒙蒙的黄沙。
又行了半日，姬环坐在车上，虽然有食草骆驼，可终究还是有两匹马夹杂其中，这从福仙县到这处地处边隘的关卡，虽说布满黄沙，可到底不比大漠艰苦。
人迹虽罕见，可也并没到无人居住、举步维艰的地步。
“老马头，到了源头绿洲。”说话人大腹便便，是一个中年男人，也是这趟前往南江的商队雇主。
除了他与姬环，一同前行的还有一个三十左右成年男子，只是他还没有说过话，这人看上去就像一块寒铁，一折就会断，但是他很锋利。
据姬环所知，这源头绿洲的发源为横亘于雪山和飞岩两大高谷峡地，两山之间形成了这么个飞沙走石的源头绿洲也堪是上天的杰作。
离得近了，马大叔将驼队都停了下来，源头绿洲修建要塞，这里长期有一队上百的人马驻扎，专门供途经这里往南江的商人休憩。
“美吧，这些一排排的都是棕榈树。”大腹便便的商人颇带豪气，开始喋喋不休地向姬环讲述他这些年来往来茅棱城与巴蜀州两地荡气回肠的过往经历。
姬环暗自观察，这要塞皆是用棕榈、盐石等混合砌成，一场连绵的大雨就能将之冲毁，可距离建筑成这处要塞也有十年之久，都不曾毁掉。
可见这源头绿洲这片很少有倾盆大雨。
“艾，艾，别不信。姬小公子，我说的可都是真的。”胖子商人拖着圆润的身体在他后面招着手。
姬环已经快步往前走去，躲过了与他的肥手做亲密接触。虽是男装，可她究竟还是个女儿身。
她的快速，也让不曾讲话的那男子看了她一眼。
【棕榈树，花期四月，果期十二月。根可入药，叶可制扇、帽等工艺品。】
姬环等人被一年轻的守卫兵客气地请了进去，而招待他们的则是两个年轻的姑娘，除了比较黑之外，模样周正而又豪爽。
“姬小公子，木公子，请用茶。”胖子商人礼道，脸上挂着商人特有的亲切笑容，那笑容让人又感觉是种危险的陷阱。
姬环刚端上茶，里面是一种红色的干棕果，以特殊的炮制手法泡制成茶。
胖子商人声音小小地说道：
“棕榈果刨制的茶，听他们说治疗各种男性尿道疾病。我本想弄点去南江，可这些人就是不同意。”
他摆摆手，颇为遗憾地啜饮了口。
“还能治疗前列腺炎。”姬环嘴动了动，“适合中老年男性。”
“懂行。”那胖子伸出大拇指，朝她竖了竖，姬环却一下子打住，她刚刚完全是出于口误。
马大叔这时从门外走了进来，对屋内的三人说道：
“要塞的夜市要开启了，三位雇主可要去逛一逛，这里的茶叶和玉米都不错，棕榈叶制成扇子、帽子样式也不错。”
“我们前去逛逛，如何？”胖子商人道。
姬环同意地点点头，另外一个男子则默然无声地跟了上去。
两旁是结彩的灯笼，红的、粉红的皆有。清一色扎着彩辫的女子守着摊铺，身穿红、蓝两色相间的绒布裙。
时不时的高声唱喝，让人身处奇彩的美女国度。三五成群的过路人群流动，不时停驻脚步。
一条街逛下来，姬环荷包轻了不少的同时，手上也多出了不少带有源头绿洲特有的气息的物品。
时过夜半，姬环才得以入屋休息。直至卯时刚过，商队再度出发。
经过检查，放开要塞大门，一行人正式踏入了南江地段。
再往前行进170千米，便是茅棱城所辖区内范围。