一年后——
距离许沁淑带着乐兮离开白府自立女户后，已经过去了整整一年。
当初离开白府后，许沁淑就带着乐兮并几个陪嫁丫鬟婆子，带着所有的嫁妆就住进了一处大宅院里。
而巧的是，这处宅院与白府中间，就隔了两条街。
不过两府虽离得近，但实际上这一年的时间里乐兮也没再同白家的人有过什么来往了。
就好似自分了家、立了女户后，在亲缘上都淡了些。
偶尔间听到关于他们的消息，也都是从坊间得来的。
就在乐兮以为日子会这样一直不咸不淡地过下去时，白府的管家递了口信上门——
大哥白文昌殁了。
这个突如其来的噩耗传到乐兮耳边时，着实让她怔愣了半会儿。
她没想到，一年前的那一次见面，竟成了最后一面。
乐兮心下虽不满，白文昌和白文涛兄弟俩对许沁淑的不敬重。
但实际上除了这些，他们二人作为兄长来说，对她这个小妹还是很好的。
故而乍一听到这个消息，乐兮心下还是生出了世事无常的感叹。
＊
白文昌的丧仪，还是许沁淑到了白府后，所有的事宜才有条不紊的进行下去。
不然若是指望白文涛和他的夫人来操办的话，还不知道这丧仪能办成什么样来。
此时的乐兮跪坐在白文昌的灵堂前，看着对面面色苍白、眼神发木的大嫂，心下微酸，
“嫂嫂，大哥虽不在了，但你也莫要太过伤身，还是要多保重身体啊。”
听到乐兮的劝慰，白文波的夫人抬起头，红着眼眶看向她，
“小妹，我都晓得的，可是……夫君这一走，我日后可怎么活？”
见乐兮嘴唇微动，她便猜到了乐兮会说什么，遂在乐兮开口前便继续道，
“我知道小妹要说什么，可我嫁给夫君这么些年，也没有给夫君诞下一儿半女的……”
“只怕等夫君头七一过，我娘家人便会将我接走改嫁他人了……”
这话一出，没经历过这样的情况的乐兮，一时间也不知道该怎么宽慰她了。
不过显然大嫂也不指望，乐兮一个还未及笄的小娘子能够想出什么办法来帮她。
她说这些话，也不过是想将心中的酸楚和苦闷说与旁人听罢了。
她自认没有许沁淑那样的胆气去自立女户，同样她也没有那样丰厚的嫁妆做支撑。
想到这，她的神色间的悲苦就愈发浓郁了，就好似已经认命了一般。
看到大嫂的这般模样，乐兮心下不免有些难受。
只是对于这样的事，她一时之间也想不到解决的办法，只能干巴巴地安慰道，
“嫂嫂，一切…都会好起来的。”
对于乐兮这话，大嫂没再说什么，只是朝她笑了笑便垂下了头。
这时候乐兮清楚的记下了，此刻自己心下的无力感。
而正是这种感觉，也促使了她最终走上了那样一条道路……
＊
待白文昌安葬好没过多久，乐兮就从相棋口中听到了大嫂的消息。
因着大哥是突发疾病，又没留下一儿半女的。
就像大嫂那日在灵堂前说的那般，她的娘家人早早地就替她选好了改嫁对象。
等大哥一下葬，大嫂就被娘家人接了回去，转头便马不停蹄地就将大嫂嫁去了那户人家。
相棋和她说起这个消息时，许沁淑正巧在乐兮房里坐着，
“唉…真是可惜了，弗芩（大嫂的名字）这么个乖顺的娘子，就这么便宜了那户人家。”
许是知道些什么的相棋闻言，当即就口快地说道，
“可不是！奴婢还听说那户人家前头那位儿媳，便是被他们的儿子给打死的呢！”
听到相棋这话，原本心下还在期望大嫂这次能得遇良人的乐兮，面色就是一白。
一旁注意到乐兮神色的许沁淑，立时便给了相棋一个眼神。
等相棋退下后，许沁淑才坐到乐兮身旁轻声道，
“娇娇儿可是被相棋的话吓到了？莫怕，有阿娘在，定不会让娇娇儿嫁到这样的人家里去的。”
闻言，乐兮朝许沁淑摇了摇头，语气有些沉闷地问道，
“阿娘，你说……这世间的女子都是这般艰难吗？为何不能都像阿娘这般，自己去路由自己来做决定呢？”
听到乐兮这略显幼稚的话语，许沁淑先是心下一软，随即便轻叹一声，
“阿娘的娇娇儿长大了，都能想到这些了，阿娘很是宽慰。”
“只是啊，这世道本就是如此，你不知道的是，本朝的娘子已经算是比较幸福的了。
阿娘若是生在前朝，哪有什么自立女户的机会？
左右不过是青灯古佛度过余生罢了。”
说到这，许沁淑伸出手摸了摸乐兮的头温声道，
“好了，娇娇儿就莫要想那么多了，这世间女子多无法自主人生的，你想那么多也不过是徒曾烦恼罢了。
反正如今阿娘已经自立女户了，日后定会为你仔细挑选出一个如意郎君的。”
乐兮本只是在关注大嫂的婚事，没想到许沁淑说着说着就将话题转到她身上了，当即面色微赦，
“阿娘～您说什么呢！我还小，如意郎君什么的…这时候说也太早了……再说了，我还想一直在家陪着阿娘呢！”
许沁淑并没将乐兮的话当真，只以为她是因为提到婚事害羞了。
“好好好～阿娘不说了。”
之后二人又说起了旁的事，明面上看起来这个话题已经结束了。
可在乐兮心里，这事引发的一些困惑和深思，一直贯穿着她的整个少女时期……
＊
三月后——
乐兮一大早就接到了二哥二嫂差人送来的请柬。
这请柬上写明了，此次举办的是外甥女白凤瑶的生辰宴。
除此之外，将请柬送来的婢女还带了二哥的口信，说是请乐兮务必要出席。
一听这话，乐兮就知道二哥打的什么主意，不过就是想让她这个做姑姑的拿出些什么吗？
清楚这其中深意的乐兮本来不打算去的，但不知道为何……
只要一想到不去，她这心下便会出现一道声音，告诉她——
她这次若是不去，日后定会后悔的……