袁家，坐落在城北街道中央…
若是走进袁府的宅院，那精致堂皇的装饰，比起曹家也是不遑多让。
这袁家的丝绸布匹占据大华半数，而各地的桑园更是不计其数。
而这袁家的老家主袁朗早在五年前便已离世，其生有一子一女，其子袁不休如今接过家主之位，其女袁不蓉嫁入皇宫，敕封容妃。
但，坊间还有传闻，这老家主袁朗还有一位胞弟，其名袁庭…
传闻言这袁庭在年少时就痴迷武艺，年纪轻轻便小有所成，但等着二十岁时，竟然只留下一封家书，便离家而去…
从此，可谓是了无音讯，而这袁朗数年间都找过多次，均是一无所获。
谁知，几十年后，等着那袁朗即将离世时，出奇的这袁庭竟然回来了…
只不过，见着袁朗一面后，这袁庭好似又消失了……
此刻的袁府二进院内的左侧厢房中，传出阵阵惨叫…
“啊~呃……爹，孩儿痛啊……嘶……”
这惨叫声，正是那袁仕凯的声音。
厢房内，二三婢女面色紧张的侍奉一旁，床头站立一名身着青色华服的男子，神情严肃，眉头紧锁的看着床上的袁仕凯。
床上，一婢女手中拿着一罐褐色药膏正涂抹在其背上，只见那背上血肉模糊，棍横密布，见着直叫人胆战心惊，倒吸凉气…
“嘶…他娘的，就不会下手轻些么？疼死老子了！”
也不知是不是婢女手上力道大了些，袁仕凯嘴中恶骂一声。
那婢女闻言，一脸惊恐的停下手，慌神道“都是奴婢不好，惹的少爷疼痛难忍，恳请家主少爷恕罪呀！”
“哼！”
“狗东西，信不信本少爷扔你进窑子！”
袁仕凯继续骂咧道。
“凯儿！休的胡言！”
袁不休呵斥一声，随即冲着婢女摆摆手，婢女心中一喜，连忙从床上下来…
“爹，你还怪罪孩儿？孩儿被那李洵阳打成这般了，您怎的不想着为孩儿出气？哼！”
见着他如此不忿，袁不休冷哼一声，斥道“你还敢怪我？”
“哼，若不是你娘亲去世早，我也不会如此宠溺于你！”
“你且瞧瞧，你平日干的都是些什么？哪像个世家之人？”
“除了当街纵马，便是调戏良家女子，再或是喝酒赌钱，那二世祖要做的，你都做了，如今碰到硬茬，就来怪我了？哼！”
袁不休的一番斥驳，没让其感到红脸，到底轻嗤几声，嘴用喃喃自语…
“哼，有种大些声音！”袁不休又是一句冷斥。
这一句，倒确实让袁世凯有些心悸了，颇为委屈的看着他，低声道“那孩儿受了这般委屈，就只能作罢么？”
“那你要如何？”袁不休皱眉道。
“这信王如今备受恩宠，此次秘密抵达里江州，必定是为了曹家之事！”
“而陛下既然派他来，便就明白他在陛下心中的位置了…”
“如今你表兄荣王在都城已近边缘化，如此之下，我等也莫给他增添麻烦！”
“哼，若是今后你表兄能……”
说到此处，袁不休停顿下来，片刻后，继续道“届时，再想报复也不迟！”
“这回，吃一堑长一智吧！莫要惹事，明白么？”
听罢，袁仕凯极不情愿的“哦”了一声，但低着头时，那一脸的怨毒之色浮现面上…
“哼！李洵阳，咱们走着瞧！”
………
此刻时辰已到了亥时了，可城南曹府内，依旧灯火通明…
那江中凉亭内，有了炭火后，加之屏风围住，此时厅内温暖适宜…
走近一瞧，那桌上竟然设了一桌筵席，只不过看那菜肴都已冷却，想来，应该是这筵席没有动筷…
曹正淳一脸愁容的端坐一旁，曹远在其右首，二人身后是管事曹保安。
只不过，看其左首上，还留了三个位置，这三个位置中，两副碗筷好似有开动痕迹…
“哎，没想到啊，被那小儿甩了一道！”
良久，曹正淳先行打破僵局。
原来，今日先前那通判郑文和上门来说，有都城上差抵达，请他曹家设宴款待。
曹正淳经历众多风雨，表面上不露深色的应承下来，谁知到了晌午，竟然又来通知，说那信王殿下竟然也抵达江州…
如此惊天消息怎能不让这曹家家主震惊，原以为李洵靛派人将其一经拦截，谁知却悄无声息的出现在江州城内…
而本以为这李洵阳会给个面子，前来赴宴，谁知，那张真庭派了几番衙卫前去邀请，竟然连面都没见到…
还是曹保安前去那澜江客栈问那店小二才得知，人家傍晚便就出城躲着他们去了…
“爹，他李洵阳也太不给面子了！哼！”
一旁的曹远冷哼一声。
“还用你说？”曹正淳瞪着他轻斥了一句。
“哼，竖子猖狂！这就是要给我等一个下马威呀！”
曹正淳想着宴席间张真庭描述的公堂之事，不禁额头渗出几滴冷汗…
“爹，那袁家小儿按理也是他表弟，他怎的能下如此死手？”
“我听坊间说，那小儿被打的惨不忍睹呀，这没上月的功夫，估摸是下不了床了…”
曹正淳也是深吸一口气，叹道“ 他今日之举，恐就是做给我等看的！”
“哼，今日早上江州军这一出，就揪出那匪徒奸细，咱们还是先前疏忽了一道呀！”
这时，那苍老的脸庞上浮现一丝惊色，急忙道“怎的今日是他周通带军？王潼呢？”
“如此大事，咱们甚至连风声都未听到！难道，那竖子…~”
曹正淳自问一声，赶忙又对着一旁的曹保安道“老曹，你速速去王潼府中瞧瞧，若是在家，便将他请来！”
曹保安脸庞抽动些许，回应了句，便出门而去…
“但愿，不会再有坏消息了！”
凉亭间，这曹正淳又长叹一句…
………
钱家坐拥城西，但其府邸并不在闹市之中，而是离着城门甚临，在那城门前的集市绕过几条街，便能见着一幢硕大的庄园，而这庄园，竟然横亘整条街道…
那青砖红瓦沿着街道望去，竟然一眼看不到尽头~
走进庄园内，惊奇的是，原来大部分的都栽种了梅花树，而这众多的梅花树下，自然少不了茶树了…
如今寒冬，梅花开的格外娇艳，寒风一吹，梅花飘落，更是香气袭人…
听着坊间说，这钱家家主钱不坤每日闲暇时，便会亲自照料这些茶树，看来，他对于闻名于耳的江州梅茶是甚为喜爱…
而钱家人，在这庄园内建造了一处园中院，走过梅花园，便能见着那古朴庄重的院门…
能在这嘈杂纷乱的城西中建造这一方世外桃源，可见其钱家实力有多雄厚了…
此时这院子的东南角的花园内，篝火旺盛，却人影稀疏…
一抹红影独坐在篝火前，那温暖的火光照耀她秀美的脸庞上，就如同寒夜中的一株红梅，分外娇艳…
此影，自然是钱韵婉了…
只见她手中拿着一本书籍，看的怔怔入神…
不多时，远处走来一名面色和善的中年男子，其身后还跟着几名仆从…
男子脸上闪过一丝狡黠，对着周围仆从作了一声嘘…
紧接着，悄步绕至钱韵婉身后，看着其手中的书籍，那老脸一笑，缓缓念道“人生若只如初见，何事秋风悲画扇…~”
“啧啧，好诗，好诗呀！”
这冷不丁的一句，直接将钱韵婉吓的一激灵，“呀…”的一声，叫唤出来…
等着钱韵婉瞧清后，秀美微怒，娇嗔道“大伯，您这么喜欢捉弄人么？”