魏延原本有两万五千多名正规军，后来在南阳郡征召三万精壮，现在有五万五千人马。
其中，文聘、甘宁、傅彤领一万人马扼守淮水、汝水一线，防着袁术、曹操。
陈到领五千人马防守叶县，并守护平顶山一带的矿山，既要跟曹操一方保持好的共同开发的关系，同时也要防止曹军突袭，只有陈到能够担负此等重任。
文鸯此时独领三千人马，防守武关，此时张绣在贾诩的掌控之下，跟魏延处于良好的合作关系，武关的防守任务倒不是很重，算是给文鸯一个锻炼机会。
此外，尚有三千多人马，分别防守朝阳、新野、穰县等几十个县。
实际上，留在宛城的由李严统领的兵力，不足五千人马，而且多是新兵，被五万多世家联军围困，可以说，岌岌可危。
而在义阳新城附近可供魏延调动的正规军只有两万人，其中多半都是刚刚编练三四个月的新兵。
两万多人马扩编到五万多人马，队伍里充斥着大量新兵，正处于整体战斗力减弱的时候，而且魏延军中将领都在娶妻纳妾，战备意识松懈，不得不说，对方抓的时机很准，甚至可以说，他们几乎打到魏延的七寸了。
魏延知道义阳令满宠善于防守，便留给满宠五千人马，让他和管亥留守义阳。
魏延统领一万五千正规军和一万五千警备军（屯田兵），前去宛城，军中将领有徐庶、徐晃、典韦、于禁，此外，马钧也统领器械营前往。
本来魏延想让邹颖也随军前往，好发挥她的特技，可问题是，邹颖刚被**，不利奔波，便留在义阳，跟黄月英一起协防。
三天后，魏延得到了风影头领魏羽的传报，得知这次上蹿下跳勾连南阳郡十七世家的是个青袍男子，别人称呼他为长元先生。
魏延一时之间也想不起来，问种子神器精灵空空，空空暂时也没有头绪。
魏延暗道，尼玛，我管你是长元先生，还是孔明先生，老子都要你的狗命！
大军一直往南阳郡宛城进发。
沿路之上，积雪渐渐融化了，道路有些泥泞，行进有些迟缓
再过两日，天气暖和，泥泞的道路慢慢干燥起来，行军速度有所加快。
初春的气息还不是非常浓郁，看四周荒野还是一片枯草败叶，尚未看到新突的嫩芽。
根据风影组在襄阳的密探传报，十日前便有三万荆州军化整为零，悄悄离开襄阳城，赶赴宛城，可近些日，密探、斥候全都捕捉不到那三万荆州军的动向。
魏延召集众将议事，商讨下一步的行军方向。
徐庶说道：“主公，那三万荆州军只有两个方向，一个是跟十七家世家联军联合，攻下宛城，另外一个，趁我们大军远离义阳新城之际，偷袭义阳新城！我们须得辨明敌人动向，才能决定下一步行军方向。”
于禁叹息道：“可这些时日，那三万荆州军像是人间蒸发一样，到处寻觅不到他们的踪迹！现在宛城岌岌可危，我军不能在这里空等！”
徐晃道：“可若是荆州军目标是义阳新城，我们大军轻出，义阳新城仅有五千人马，万一荆州军攻下义阳新城，该如何是好？”
魏延看看徐庶，笑道：“元直，你有何良策？”
徐庶想了一下，摇摇头：“不知荆州军现在何处，就无法辨别他们的动向，毕竟他们攻击宛城、义阳新城都有可能！”
魏延问魏羽：“可探知荆州军主帅是谁？”
魏羽答道：“刘虎。”
魏延想了一下，摇摇头：“没听说过！”
徐庶道：“他是刘表的侄子。”
魏延笑道：“刘表的侄子不是刘磐吗？”
徐庶道：“刘表有两个儿子，刘琦、刘琮，现今都很年幼，此外有侄子刘磐、刘虎，都已经成年，都有骁勇之名。此时，刘磐和部将黄忠镇守荆南。想必蔡瑁、张允均已胆寒，不敢与主公争锋，所以刘表只好派侄子刘虎前来。”
魏延又问魏羽：“刘虎麾下有什么大将？”
魏羽道：“有邓济、韩晞。”
对于魏延来说，这两个人名也很陌生，便问种子神器精灵空空：“这两个人是什么来头？”
空空便道：“邓济乃是刘表麾下大将，历史上197年在湖阳屯守，被曹操攻下生擒。历史上，建安四年，韩晞受刘表派遣，与刘表从子刘虎率领五千长矛兵到达江夏，作为江夏太守黄祖前锋，到达黄祖所屯沙羡县一同抵御孙策的进攻，交战一日，结果为孙策所败，全军覆没，韩晞与刘虎皆阵亡。”
魏延笑道：“全是酒囊饭袋之辈！我想知道刘虎、邓济、韩晞三人何在，有没有什么办法？”
空空笑道：“其实，种子神器自带【搜索】功能，能够帮助主公搜索种子的位置，只是每次需要耗费数额不等的积分。”
魏延便道：“搜索那三人的位置，需要多少积分？”
空空道：“3000积分即可。”
魏延道：“那就搜索吧。”
得到空空搜索到的三人方位，魏延脸上流露出一抹了然的笑容，对众将说道：“其实，荆州军还有一个战术方向……”
众将明悟，尽皆大笑。
大军继续往宛城方向进发。
一日后，来到一处山谷前方，已近暮霭，大军安营扎寨。
第二天，魏延大军张大旗鼓，慢条斯理地拆卸营帐，慢慢地往前移动。
山谷一侧荒山上，刘虎问韩晞：“魏延匹夫为何行军如此迟缓，难不成他发现我军现在埋伏此处？”
韩晞忙道：“将军放心，长元先生早已安排下后招。”
只见此时，从宛城方向赶来一个骑兵，他快马加鞭，浑身浴血，大声叫道：“主公，宛城岌岌可危，李严将军请主公速速增援！”
魏延扫了那个骑兵一眼，然后说道：“你且近前，详细说来。”
待到那个骑兵近前，魏延突然翻身落马，失声大叫：“有刺客！”
典韦上前，将那个骑兵擒获。
魏延好像被那个刺客刺伤，停止进军，又要安营扎寨。
刘虎、韩晞全都傻眼了：“这是什么个情况，那长元先生怎么派刺客前来呢？”
“魏延受伤，大军不往前面走，我们怎么伏击他？”
“不如趁魏延受伤之际，我们好下山劫营？”