第473章 笑与书生论风情
“我所听说到的一切都是真实的，只是撒马尔罕要比我想象中更为壮观”，这句话乃是马其顿帝国的亚历山大大帝攻占撒马尔罕城时发出的赞叹。
能令见多识广的一代大帝发出如此赞叹，这座城市的美丽繁华可见一斑。关于它的记载最早可以追溯到公元前五世纪，善于经商的粟特人把它建造成为一座美轮美奂的都城。作为中亚最古老的城市之一，这座城已有两千多年的历史，因为是东西方贸易的枢纽，被称为丝绸金路上的明珠。
它曾是花拉子模帝国的国都，被成吉思汗的大军攻陷之后，遭受了灭顶之灾，城内的大多数建筑由后来的帖木尔大帝敕令修建。帖木尔的大军横扫波斯、印度、高加索、阿塞拜疆和蒙古。他发誓要让撒马尔罕成为亚洲之都，因此把从亚洲各地劫掠来的珍宝堆积在撒马尔罕，把每个城市的最精巧的工匠带到撒马尔罕，在城里修建起最辉煌的宫殿和清真寺，遂让这里成为了中亚的心脏。虽然谢巴尼德的乌兹别克人建立了布哈拉汗国后，迁都于布哈拉城，此地的重要性在汗国内部退居第二，可依然是一座极其重要的城市，处处可见经济和文化的繁荣。
大卫乾元八年（1651年）二月一日，苏勒坦的西征大军直抵撒马尔罕城下。
“胡先生，您学识渊博，可知此城的来历？”苏勒坦笑呵呵地用马鞭一指高大的城垣，考校起了右副都御史胡琏器。
胡琏器微笑，“臣愚钝，只知道撒马尔罕在布哈拉语（乌兹别克语）中意为“肥沃的土地。《魏书》称为悉万斤；《隋书》称为康国；《新唐书》称为康国、萨秣建，元代典籍称寻思干、邪米思干、薛迷思加，耶律楚材曾在《西游录》中说：‘寻思干者西人云肥也，以地土肥饶故名之’；大明典籍均作撒马儿罕”。
“哎呀，胡先生真是博学，朕得先生之助何其幸哉！”苏勒坦由衷称赞。
胡琏器这人自负才高，平日里喜欢直谏，经常顶撞莲花大可汗。大可汗既欣赏其才华，又不喜欢他这自负的态度。朕每作一策，众臣无不高呼圣明、伟大、睿智云云，尔怎敢说朕这也不对、那也不妥？狂妄！别以为自己是什么云中大鹏鸟，恨什么天低不肯飞。在朕的眼里，天下苍生皆朕之奴仆，尔胡琏器也不例外！所以，这位至尊故意出个难题刁难他。撒马尔罕居西方万里之遥，谅这狂生也不知道，到时候回答不上来，在众人面前落下面子，看他还敢不敢在朕面前狂妄？不料胡大才子居然知道，滔滔不绝、引经据典。这让至尊在失望之余，倒有几分佩服。这些读书人呀，狂有狂的道理，他说的那些《魏书》、《隋书》、《新唐书》、《西游录》等等，朕一本都没读过。
苏勒坦不再说话，坐于马上仰望城墙，但见墙高三丈多（约11米），高耸入云的城墙上，炮台、箭垛、女墙等城防设施星罗密布。旧王宫所在的城西建有内城（阿尔卡宫城）、西北角建有城堡（雅克城堡）。为了更好地守卫宫城，西城外的恰潘阿塔高地上，还建有一座大大的城堡，与撒马尔罕城遥相呼应。
此前已派探子打探明白，外城墙面积约七十二平方公里，与大明的雄城喜欢开很多城门相似，撒马尔罕城有十一座城门，常开的有六座。十余万乌兹别克、塔吉克百姓，还有各国来往的商队在城内生活，战时能为守军提供大量民夫。
“哎呀，这城不好打！”身经百战的大可汗只看一眼便神情凝重地作出判断。
“陛下勿忧，布哈拉人缺少骑兵，纵有雄城，也只能被动挨打，撒马尔罕迟早是您的囊中之物”，胡琏器气定神闲地说。
妙哉！终于抓住这狂生的语病！
苏勒坦得意地捏起了小胡子，“胡卿此次可说差了，这附近的居民主要是乌兹别克人和塔吉克人，在费尔干纳时咱们可是与乌兹别克、塔吉克的部落打过交道，善骑射者多矣，骑兵的数量可不少”。
“陛下只知其一、不知其二”，胡琏器坐在马上侃侃而谈，“费尔干纳位于布哈拉国边疆，许多部落还保留着祖先游牧的传统，所以骑兵的数量不少。可撒马尔罕城、布哈拉城一带是布哈拉国的腹心之地。一百年前，这里的乌兹别克人的确与哈萨克人一样游牧、吃肉与奶，可因为位于丝绸金路上，来来往往的商队带来巨大的财富。他们逐渐摒弃了祖先艰苦的游牧生活，开始定居并耕种、做生意，经过百年演变，如今河中（指布哈拉、撒马尔罕一带）的乌兹别克人和塔吉克人，已经忘了如何骑马狩猎了。此外，第二次哈萨克——布哈拉战争，布哈拉战败并向哈萨克称臣、签订《布哈拉新约》，上面明文规定该国不得拥有军队。他们的军队只能以民团的名义存在，又如何敢大规模发展骑兵呢？也只在费尔干纳一带，以部落土兵的名义招募了一些骑兵而已”。
苏勒坦不太相信，曾经能征善战的布哈拉汗国居然会缺骑兵？目光望向身边的乌衣卫万户长哈达。
“的确如此，大汗”，哈达证实了胡琏器的话。
“哈哈哈，人说秀才不出门，能知天下事。朕原本不信，可遇见胡先生后信了”，苏勒坦哈哈大笑，“生于忧患，死于安乐。没想到不过短短百年光阴，布哈拉人居然就不会骑马射箭了！没有骑兵便只能躲在城内被动挨打。就算敌人有高大坚固的城墙和数不清的防御工事；就算他们擅长制造火器和各类兵器，大炮多的让大地颤抖；就算城内有众多的守军和充足的粮草辎重；就算布哈拉人个个都是不怕死的好汉，被困在城内又有何用？”
将是兵的胆，汗是将的魂。莲花大可汗这声长笑，充满着对敌人的不屑和轻视，顿时让卫军的士气空前高涨起来。