沈霜照手中捏着糖画步履悠然，街边有些什么新奇事儿她都漠不关心。她目光定定，安静地游走于人群中。
“你都不回头看一眼身后的人还在不在吗？”洛期的耐心似有些消磨，她驻足，望着沈霜照的背影问道。
沈霜照愣了愣，而后转身走到她面前，垂眸看着面前娇小的她：“人多眼杂，洛姑娘莫要跟丢了。”
“你牵着我，我就不会走丢了。”洛期伸手，直勾勾地看着沈霜照。
沈霜照握起拳：“手心都是汗，还是不了。快中午了，我带你去吃饭。”话落，她又背过身向前走去。
身边行人来来往往，洛期却是站在原地不肯挪步。
沈霜照捏着竹签，日头下糖画都快化了，她走了几步，像是极为心烦，无可奈何地又折了回去。
洛期满意地笑，待她站定在自己面前，她又再次伸出手。
沈霜照并未牵她的手，反而是略显粗鲁地抓住洛期的手臂，拽着她大步走去。洛期倒也不介意，任由自己被拖着走。
两人走得有些急，结果在巷子拐角处撞上了人。沈霜照眼疾手快接住了横冲直撞的小娃娃。
看着怀中的小女孩，沈霜照恍然记起那日也曾遇见她：“是你啊，怎么又到处跑了？”
小女孩水汪汪的眼睛注视着沈霜照：“姐姐，卖糖的爷爷是不是不会来了？”
被她一提醒沈霜照才回想起这件事：“莫要担心，兴许他……”
正在思考如何回答时，倚在墙边的洛期无所谓地说：“这么久不出现，兴许是死了呢。”
沈霜照急忙捂住小女孩的耳朵，生怕她受到伤害将她护在怀中。她怒瞪着洛期，压着嗓子颇有责怪之意：“孩子面前你胡说八道些什么？！”
“胡说八道？我可没有胡说八道。”洛期微微扬起头，“我只是在告诉她事情最大的可能性而已。疯疯癫癫的老头莫不是得罪了谁被灭口了……”
沈霜照不去理会她，只是将小女孩带到一边，好言好语说了几句，又将手里的糖画给了她。小女孩看了看糖画，又看看沈霜照，最后小心又戒备地瞥了一眼洛期，连声“谢谢”都来不及说就跑了。
洛期抱着双臂轻笑一声，像是在轻蔑沈霜照方才的善意，她直起身子：“所以可以走了吗？”
没了手中的糖画，沈霜照倒是轻松了，她拂了拂衣袖，再也不理会洛期。
洛期随着她一直走，看到头顶悬挂着的牌子：“沈霜照，这就是你的待客之道？”这分明是几日前沈霜照遇到她的那个面馆。
沈霜照此刻却扬眉笑了笑，似有报复的嫌疑：“洛姑娘若是不喜欢，我们可以换一家。”
“不必了。”洛期扫了她一眼，率先迈步走了进去。
……
“所以，你带我来这儿的原因是什么？”洛期面前摆着的面一口都没有动，倒是坐在她对面的沈霜照安静又斯文地将碗里的面都吃完了。
沈霜照放下筷子：“不喜欢吃面吗？”
“不喜欢。”洛期答。
“既然如此，你又何须勉强自己？前几日……我倒是见你在此吃得好好的。”沈霜照目光清明，只是当中多了几分戒备与严厉。
洛期莞尔一笑，动了筷子夹起一筷子面：“能强迫一个做自己不想做的事，自然是有不可告人的原因。”
“你想做什么？”沈霜照眸色暗了几分。
洛期不紧不慢地吃了一口面，笑着问：“怎么？我要做什么，难道陆清容没有告诉你吗？”
沈霜照皱起眉，眼中却渐渐有了恐惧：“你要做什么她怎么会知道？”
“陆清容这么厉害，你觉得还有她不知道的事吗？”洛期放下筷子，“不过看起来，你是过于沉迷她的温柔了，沉迷到她本来是什么样子都忘了。”
洛期说得云淡风轻，却令沈霜照心惊胆战，连呼吸也变得凝重起来：“你去青城有何目的？你来水澜城，又意欲何为？”
洛期看着前方，拿起茶杯呡了一口茶：“陆清容能去的地方，我难道不能去吗？沈霜照，比起我，沙海和青城应该更危险。”话落，她站起身，懒懒地说，“好了，吃完了吗？若是吃完就回城吧，晃悠了一上午我仍是乏了。”
……
“我提议的事，还望城主再考虑考虑，莫要急着回绝我。”洛骥作揖告辞。
洛骥走后，沈婉蓉手肘支在椅子的扶手上，手扶着额头，愁绪漫漫。屏退无关人员后，偌大的主殿里只剩若蝶雪青还有桑榆，唐梦璇。
沈婉蓉不说话，底下的人自然也是沉默。
“对于洛骥的提议，你们有何看法？”沈婉蓉抬起头，声音低沉疲惫。
桑榆说：“洛宗主提的一系列条件的确诱人，近日有传言陆远征与赵越瑶见面频繁，我怕是两人勾结在一起正在谋划什么。若是真的，师父——这对我们极为不利。且不说铲除他们，其余两城若是联手对付我们，我们光是抵挡就极为吃力了。”
沈婉蓉从上座起身，一步步从台阶上下来：“所以？”
“所以若是能与碧海城联盟交好，我们的胜算将会大不少。对方也会有所忌惮，不敢轻易挑起战争。”桑榆分析道，“师父，我觉得洛宗主提出的条件未尝不可。”
她的话才说完，唐梦璇就跳出来反对：“可是，这不就等于拿霜照的幸福去换所谓的结盟吗？师父，你明知小师妹心里的那个人是谁，若是真遂了洛骥的愿，让霜照与他成亲，霜照这辈子都不会快乐了。”
桑榆冷笑：“小师妹与那妖女的情本就不被世俗所接受，若是她与洛骥成了婚，说不定她就死了对陆清容的那条心。”
“你真是……”唐梦璇失望地摇头，对桑榆恨得咬牙切齿，“若是换做你，你会答应嫁给一个自己不爱的人吗？”
桑榆倨傲地抬起头：“为了水澜城百姓的安危，若是我的牺牲能换取城民的安宁，我愿意。”
“是吗？”唐梦璇听她的话心寒得不得了，连说话的声音都无力了许多，“既然如此那你就去吧。若论容貌姿色，你不输霜照，至于政事能力你向来自认在她之上。洛宗主看得上霜照，自然对你也是欣赏喜欢得紧。师姐，你去吧，去嫁给洛骥，换取城民与我的一世安稳。霜照与我，还有这水澜城的百姓，定会记你、感激你一辈子的。”
唐梦璇掩不住的绝望与讽刺，就连沈婉蓉走过来了都未所察觉，说得倒是越来越激动。
“好了，你们俩都少说几句。”沈婉蓉出声制止，“这件事你们谁都不许告诉霜儿，至于洛骥那边，我自有办法斡旋。”
桑榆握紧了拳头，心里的嫉恨之火越烧越旺：“师父，事关全城安危，弟子望你考虑清楚。”
沈婉蓉注视着她，心烦无比。
桑榆和唐梦璇一前一后从主殿出来，两人都在生对方的气，走了好一段都未要理对方的意思。此时，恰巧碰到从外城回来的洛期和沈霜照。
沈霜照立马察觉出两人之间的气氛不对，她上前打招呼：“梦璇师姐，桑榆师姐……”
唐梦璇勉强地露出笑容：“霜照你回来了……”
“嗯……”沈霜照蹙眉，看见唐梦璇的眼睛似有泪光，“大师姐在后面，你们怎么不一起走？”
“没什么，我还有事先走了。”唐梦璇说着绕过她，又碰见了洛期，只是颔首示意，“洛姑娘……”
洛期伫立在一旁，幽深的双眸在桑榆和唐梦璇之间打量。
桑榆走过来，视线落在洛期手中的拨浪鼓上：“洛姑娘，今日与小师妹出城，玩得可还尽兴？”
洛期勾唇微笑：“沈姑娘尽心尽责，我很满意。”说着还特地看向沈霜照，转了转拨浪鼓。
拨浪鼓的声音刺激着沈霜照的耳朵，冷淡地躲避着她的视线。
“那就好。”桑榆没打算和沈霜照说什么，与洛期说了几句便告辞了。
洛期看着桑榆远走的背影，凑上去对沈霜照说：“两位师姐对你的态度相差好多。”
沈霜照：“与你无关。我让马车送你回行宫，免得你受累。”
“好。”洛期见她无意理会自己倒也不强求，来日方长。
……
“姐……”见洛期回来，洛骥连忙下跪行礼，那模样实为恭敬。
侍女扶着洛期，洛期斜睨了一眼洛骥，待自己坐下后才悠悠地说：“起来吧。今日与沈婉蓉商谈，可还顺利？”
洛骥低着头，老老实实地告诉了她他今日说了些什么。
“做的不错。”洛期说，“我们在水澜城还要留些日子，你说话办事且小心些。”
“是。”洛骥跳得厉害的心这才稍稍平静下来，“姐，我在给沈婉蓉的条件里还加了一条。”
洛期闭上眼睛，显得心不在焉，问：“什么？”
“我说，若要我们兑现那些承诺与水澜城联盟，沈婉蓉就要把沈霜照嫁与我。”
闻言，洛期猛地睁开双眼，她起身，一步步走到他身边：“提了什么条件，你再说一遍。”
洛骥察觉到她的变化，刚放下的心又提到了嗓子眼，他咽了咽口水，声音有些颤抖：“我说……让……让沈霜照嫁给我……”
话音未落，他就挨了洛期一耳光。
洛骥捂着立刻就变得红肿的右脸，唇角的血顺着下巴流下，他不敢再说一句话。
洛期的声音比起刚才轻了许多，可当中的阴冷与怒意却让洛骥浑身发抖。
“谁允许你私自做这样的决定？”洛期问。
洛骥吓得又跪在了地上：“是臣下做错了，还望主上恕罪。”
侍女们心一颤，急忙都退居一侧，连大气都不敢出。
洛期望着门外院子中的树梢出神，好一会儿才说：“沈婉蓉可有答应？”
“没……没有……她当时婉拒了，我让她再……考虑考虑。”
洛期低头看着他：“你起来吧。”
“臣下有罪，还是……”
“我让你起来。”洛期重复了一遍，洛骥才小心翼翼地站了起来。
洛期：“你可知你差点毁了我的计划？”
洛骥不知该说什么，依旧捂着脸。
“罢了。”洛期拿开洛期捂着脸的手，“是我下手重了，你的脸肿成这样，这几日你莫要出门。沈婉蓉那边，由我来应付。”
“是。”
洛期又道：“你对沈霜照……”
“臣下对沈霜照并无倾慕之意，会那样说只是想……”
“行了，我不想听，你下去吧。”洛期皱着眉，看着桌上的拨浪鼓，心情瞬间糟了许多。