“卡特爵士，我们真的要这么做么……”技术参谋忐忑不安的问道。
“不这么做还能怎么样？难道继续待在这狗屁帝国里，还为那位高高在上的皇帝陛下效死吗？！”
时间已经过去了一年多，卡特爵士憔悴了许多，幽灵舰船事件的发生让他的权力生涯，如同遭受到了泥头车的直接创击一般，出现了无可挽回的断痕。
过去的一年多时间里，他遭受到了贬职，剥权，夺爵，受刑关押等多项来自多瑙帝国的行政处罚，从一个高高在上的帝国爵士，变成了一个囚徒。
他的舰队指挥权也被剥夺，转交给了他人。
随后卡特爵士所在的舰队，又被帝国政府勒令即刻返回帝国首都星所在星系接受整顿。
卡特爵士无比清楚自己所犯下的过错是不容赦免的重罪，因此他本来是甘愿接受帝国的所有处罚，甚至愿意就地领刑受死，以洗刷罪责的。
可在他所在的舰队返回帝国首都的航行期内，他却接到了一个令人始料未及的消息。
他的家人，包括背后的家族，原本安安稳稳的待在帝国首都星，却因为他的事被牵连，被多瑙帝国皇帝亲自下令全族绞杀。
按照帝国法令以及过往的习俗，政治贵族在政场上所犯的一切错误都不会祸及其亲属家人，皇帝此举无疑是在无视这一规则。
得知到这一消息后的卡特爵士如遭雷击，随即愤慨不已，哪怕已沦为阶下之囚，但他过去执掌舰队时，建立了威信，在舰队指挥系统中积累了不少亲信下属，他仍旧对整支舰队保持有一定指挥权。
通过这层关系，卡特爵士动用舰队通讯系统向帝国首都星发起抗议，强烈谴责了帝国皇帝这一不符合规矩的行为。
可没想到的是，如今的多瑙帝国压根对他的抗议不感兴趣，那位皇帝甚至一度恼怒于卡特爵士为帝国招惹了一个未知强敌的行为，见对方已经沦为阶下囚后竟然还能指使舰队向帝国首都星发来抗议声明，顿时更为震怒。
卡特爵士在多瑙帝国内部已经被打成一个千古罪人，他在幽灵舰船事件中的行为触怒的是以帝国皇帝为首的一众权贵阶层。
众怒难犯更难销，权贵纷纷要求重处卡特爵士，本来给出的正常流程惩罚是将其押回帝国首都星直接处死。
处死权贵，在多瑙帝国这个以皇帝权力为核心，贵族权力为下层枢纽的偏封建化权力体系中，可是一件难得的大事。
但发生了这样的事，只是处死卡特爵士区区一个权贵，就想平息其他权贵高层以及帝国皇帝本人的怒火，显然是不足够的。
每一个政治权贵背后都有着一个根深蒂固，势力庞大的家族为根基支持。
因此为了平息众怒，卡特爵士的家族就倒了大霉，怒不可竭的权贵高层们没有丝毫的手软，倾尽力量将其绞杀，所有亲属与家人无一幸免。
这样的处理结果，多瑙帝国的皇帝本人也是极为满意的。
但再血腥的处罚，也改变不了残酷的现状，在未知高级文明的威胁下，权贵高层们展露出了软弱无能的一面，他们还是陷入到了深深的恐惧中。
可当听闻到卡特爵士所在的舰队向帝国首都星发来抗议的声明后，权贵们再次愤怒难销了起来，他们纷纷谏言无需将卡特爵士押回首都，在舰队还未回到首都星时就立马将其处死，只需将处刑影像传回首都星来即可。
帝国皇帝采纳了这一建议，并将相关命令传讯给了卡特爵士所在舰队。
之后的事态发展就奇妙了起来。
卡特爵士所在的舰队经历一系列复杂的，夺权、反正、内部相残、职权复立事件后，本是阶下之囚的卡特爵士再次掌握了这支舰队的指挥权。
之后，他带着舰队调转方向，不再驶向帝国首都星，而是打算反方向驶向一个与多瑙帝国接壤的，正义秩序麾下的宇航文明。
卡特爵士打算带着这支舰队投奔过去帝国的敌人，而舰队内的其他多瑙帝国士兵也并不反对这一行为。
因为他们深知道，卡特爵士在幽灵舰船事件中所犯下的错误，其实就是他们整支舰队的错误。
如今卡特爵士的家族在帝国内部被连根拔起，那么用不了多久，可能他们背后的家人也将遭殃。
他们的舰队从驻扎的萨卡班星系航行回帝国首都星，真正所需要的时间得有几十年的时间，这个时间跨度太过于漫长，期间帝国内部再出现什么变故，谁也无法预料到。
帝国体制的严苛是所有帝国公民都能够有目共睹的。
谁也不想为帝国驻守了边疆星系几十年，又大老远的跨过数十年的星际旅程跑回帝国首都星后，被帝国体制给无情的霍霍掉自己宝贵的生命。
就这样卡特爵士率领着这支舰队，毫无挂念的直接启程，去投奔距离萨卡班星系最近的一个宇航文明去了。
……
“混蛋，一群不忠的叛徒！”
“卡特，你这该死的叛徒，根本不配指挥帝国的舰队，更不配得到贵族才配执掌的权力！”
卡特爵士所在舰队的动向很快传回了帝国首都星，多瑙帝国的皇帝得知到对方的去向后，顿时目眦欲裂，大骂了起来。
幽灵舰船事件给多瑙帝国的权贵阶层带来的诸多负面影响还未完全消散，紧接着就又出现了这样的事情，帝国皇帝只感觉头都大了，身上压力又大了几分。
作为一个施行帝国政体，且掌握五十光年庞大疆域的星际文明，受限于宇航技术上不足，长期以来多瑙帝国内部的权贵阶层势力所掌握的权力都是比较大的。
皇帝的权力虽然也不小，但没办法将权力随时延伸到管辖疆域内的每一个星系中去。
毕竟星系与星系之间动辄光年的距离间隔，如同一道道沟壑般严重阻碍着皇帝权力在星际间的通行。
在平常时候，皇帝的权力必须依靠着底下的权贵们作为纽带，才能实现对帝国疆域内除首都星系外其他星系的安稳统治。
皇帝执掌首都星系，并通过权贵们统治殖民其他星系，如同蛛网脉络般延伸开来，依靠着这个权力体系的运行，他们得以在星际间建立了稳固的资源统一调配系统，从而持续不断的发展自己的文明。
这本来是没有问题的，但如今幽灵舰船事件的出现，让这个本来算得上稳固的权力体系，隐约间出现了裂痕。
权贵们因为这起事件人心惶惶，无心于为帝国事业的发展，开始心顾于自身的安危和未来。
这是一个极大的隐患，必须得尽快解决掉，不解决掉，让权贵们继续人心惶惶下去，那么帝国的这套权力体系很快就会随着时间的推移慢慢分崩离析掉。
(本章完)