倒提着一把长剑，罗伯特·基里曼走入了一个巨大的决斗坑，灯光昏暗，而他面前却空无一人。
显然，他的敌人还在挑选武装，尚未踏入这处战场之中，于是他旋转手腕，将剑换为了正握，轻轻地挥动了几下，用以找寻手感，随后更是认真地开始热身。
他已有许多天不曾战斗，而是在与成堆的文件相搏斗，虽然这对于一名原体而言绝对算不上是什么问题，可是，考虑到他即将面对的敌人，基里曼认为他最好还是谨慎一些。
脚步旋转之间，这把训练用的钝剑仿佛化身成为了一只精灵，沿着他周身上下翩翩起舞——而他对它非常满意，此剑虽然只是平日用来练习与比斗之物，但其平衡仍然属于武器中最佳的那一档.
两分钟后，一阵脚步声从他身前的黑暗中传来。基里曼立刻停下动作，反手便将长剑拄在身前，面上也露出一丝微笑。
他欢迎的对象则如天神一般走出了黑暗，羽翼收拢在背后，金色的长发被绑成战士辫缠绕在脖颈上，面容平静，却涂抹着油彩，如他赤裸的上半身上的那些复杂图案一般猩红。
基里曼脸上的笑容消失了。
“真的吗？”他忍不住出言询问。
“当然是真的，罗伯特。”
圣吉列斯如是回答，并抬手活动了一下肩膀。与常人截然不同的肌肉结构爆发出一阵如猛兽般的凶狠的波浪，他没有笑，语气也含着冷意，这些细节无不昭示出他对此战的绝对上心。
因此，帝皇的第十三子深深地皱起了他的双眉，因衰老而生的皱纹像历经风霜之雕像上的裂纹一般布满了眼眶周围，衬得他满头的白发愈发可敬，但也让他瞬间成为了一位屹立于此的国王。
“好吧。”他缓缓地点头。“我大概知道你想做什么了。”
“我只是认真地对待这场决斗而已，兄弟.”
圣吉列斯一面回答，一面举起了右手。他们上方传来一声破空声，某人将一把长剑扔了下来，径直插入天使脚下的沙坑之中。
佩图拉博的声音自他们头顶响起。
“尽快打完了事，不要占用太多时间。”钢铁之主极为不耐烦地说道。“开会开到一半扔下数千名参会者不管，跑到这里来为了一个所谓的先锋之名而大打出手.你们还是孩子吗？”
他说完，便用一阵响亮的脚步声宣告了他的离去，丝毫没有半点想要留下来观看这场战斗的想法。
天使仰头看了一眼那从二楼看台上逐渐远
去的背影，若有所思地点点头，踏前一步，顺手拔出长剑，一直都古井无波的脸忽然为之一变，将一个非常灿烂的笑容展露于罗伯特·基里曼眼前。
“他嫉妒我们了。”天使如是说道，甚至还耸了耸肩。
他惬意而轻松地提着长剑，随后径直一挥，沙粒飞溅，一道深深的剑痕便在沙坑中显现。
基里曼不言不语地拔出他的剑，以他年少时就学到的宫廷剑术起手式之一将它举了起来。他的握姿甚至都标准到可以被当场画下来，当成教科书来使用。
惯用手在前，食指搭于剑柄前方与护手之后，采取虚握。小指、无名指与中指实握其后，拇指扣于中指第一指节的侧面，另一只手则以自然的弧度包裹住了剑柄尾部的配重球.
他缓慢地踱步起来，剑尖向外，一点点地靠近了天使。但后者却只是站在原地，单手举剑，像一个乡野村夫扛锄头那样将它靠在了自己的肩膀上，看似浑不在意，实则全身都已绷紧。
他们之间的第一次交锋在四分之一秒后降临。
彼时，基里曼的右脚刚好将他带入了一个只需轻伸双手点出一剑，便能对圣吉列斯造成威胁的距离。而他没有放过这个稍纵即逝的机会，双手一紧，立刻出剑，速度无可挑剔，力量更是重到令人怀疑这是否只是一记试探。
而天使早有准备，他那闲散的站姿正是为了应对这种刺击而做的预案。涂抹着古老的巴尔战妆的他像一道猩红与白色互相交织的影子那样消逝在了原地，竟是瞬间躲闪，并顺势单手刺出长剑，直朝基里曼的前手而去。
后者向前的脚步却在此刻忽然一滞，手腕轻收，带着剑身一个稍微的侧转，便挡下了天使这记朴实却毒辣的偷手技。
钢铁与钢铁互相碰撞，两人不约而同地一触即退，各自回到了各自的起点。
圣吉列斯貌似温和地微笑起来：“怎么样？特地为了贴合你的学院派剑术风格而设计的剑斗招数，感觉如何？有没有让你找回儿时练剑的记忆？”
面对这赤裸裸的嘲笑，罗伯特·基里曼却相当平静地摇了摇头，紧接着竟笑出了声：“我没什么感觉，只是觉得你真的很重视这件事，兄弟谁来担任先锋对你来说就真的那么重要吗？”
“对我来说不重要，但对我的子嗣们很重要。”天使说，表情已变得严肃而认真。“他们都还很年轻，渴望证明自己，渴望得到荣誉，我不能抹杀一个战士追求上进的心。”
“说得很好，但我带来的那些战士也是同样
如此。”
言罢，基里曼再次举剑，朝他走去。
他们都是基因原体，一人早年间在战斗时总会被怒气控制，但现在已彻底克服了这种问题，还掌握了一种全新的力量；另一人从很久以前就以杰出的战士之名闻名于世，而后虽沉寂万年，但近年来也重新踏入了战场，更是亲手斩杀了他的宿敌来证明自己。
因此，此时此刻，他们之间的战斗看上去甚至已经超越了这个词本身的意义，而像是两个幻影在互相旋转、追逐、打闹.
看似是颇有诗意的场面，可是，只需看一看周遭因巨大的反作用力而飞溅震颤的沙粒，听一听那因空气被撕裂而发出的可怖巨响，便能彻身体会到其中凶险。
哪怕是一个对如何握剑一窍不通，手无缚鸡之力的学者站在这里，恐怕也会为这种场面而脸色煞白，心神震动——而卡托·西卡留斯，作为极限战士第四连的优秀战斗兄弟之一，他此刻的表现与那个只存在于比喻中的学者却也差不了太多。
他正站在他的连长伊代奥斯身边，从上至下地俯瞰着沙坑中那堪称世界末日般的毁灭之景，就连眼睛都觉得刺痛。
他不想再看下去，生怕下一秒两位原体中的一位就会血溅当场，但他却不得不看，他心中有种正在尖叫的力量，它不允许他移开视线。
他的连长若有所思地看了一眼这个年轻人一眼，随即便移开视线，转向了站在不远处的另一对原体‘侍从’，如他与卡托·西卡留斯一样，两人都没有身穿盔甲。
来自巴尔的传统淡白色长袍将他们衬得犹如雕塑一般坚硬而冰冷，他们的脸在昏暗的光线中若隐若现，其中一人的尖牙尤其突出。
哪怕是对于圣血天使们来说，他这样的基因显状特征恐怕也是十分不同寻常的。
思索片刻，伊代奥斯最终还是迈动了脚步，朝着他们走了过去。
“但丁大人，墨菲斯托兄弟。”他朝他们微微鞠躬。“请恕我唐突但这场战斗，是不是应该叫停了？”
但丁友善地笑了，这与他身后那个面无表情的人形成了极其鲜明的对比。他后退一步，竟对四连长还以一礼，随后方才开口，声音平静而富有力量。
“我同意您的话，但我并不觉得我们能做到这件事。”
伊代奥斯皱紧双眉，不由得叹了口气：“或许我们应该去请示一下佩图拉博大人与多恩大人？”
“这是个好主意，只是”但丁摇摇头。“我还是觉得，下方场中这两位已经将战斗推
行至白热化的战士绝不会同意就此罢手。”
伊代奥斯忧心忡忡地以沉默表达了他的同意，随后转过身，双手紧握着看台的栏杆，双眼一眨不眨地看向了那个巨大的决斗坑。
但丁说得没有错，战斗的确已经被推行至巅峰之势，两人战斗的声势愈发浩大，每一次剑与剑之间的碰撞都响如战舰互相撞击——如果这两把剑不是由佩图拉博所提供的话，恐怕它们早已断裂。
二流工匠锦上添花，一流工匠变废为宝，顶尖的工匠则能短暂地使其造物超脱原有的某些限制，使它们跃升至一个全新的层级。
佩图拉博毫无疑问是这银河中最顶尖的工匠之一，可现在握着它们的人，也是这银河中最凶狠、最强大、最狂暴的两名战士之一
因此，这两把剑一定会断、会碎，而他们已经打出了真火，哪怕剑断了，他们也不会停下。
到了那时候，他们会不假思索地拳脚相向——当血肉与血肉互相碰撞，流血就成了无法避免之事。
伊代奥斯非常担心此事。
实际上，他甚至都已经想象出了两名尊贵的基因原体在这沙坑里野蛮地打滚的模样，他们会使出浑身解数，尝试着要在角力、摔跤和关节技中胜过对方。
除非真的落败，否则他们绝不会停下。
怎么偏偏在我担当原体亲卫的时候发生了这种事？四连长心中苦涩，只觉得他有些愧对亲卫这个词所代表的意义.
而站在他一旁的圣血天使战团长也真如表面上看上去的那样平静从容吗？答案是否定的，他背在身后的双手此刻已经微微地颤抖了起来。
这一幕完完全全地落进了他身后那个脸如死灰一般白，瞳仁中还亮着血光的阿斯塔特的眼里。数秒钟后，他默不作声地向前踏出一步，发出了自己的声音。
“或许我们可以去请一位大人来处理此事。”
他说，并迎着极限战士四连长与自家战团长瞬间望过来的视线，试探性地说出了一个名字。
两人面面相觑，随后不约而同地点了点头。
“西卡留斯！”伊代奥斯回头低吼一声。“过来，我有个任务要交给你！”
——
在坐满了整整一千五百名军官，两百名国教随军牧师，三百名机械教代表的会场中，帝国法务部、审判庭与临时政务院的总代表卡里尔·洛哈尔斯正面无表情地仰视那面悬挂在他们所有人头顶的巨大的铁钟，沉默不语。
他的视线漫无目的却又
十分细致地扫过它的每一个细节，将其尺寸、数据和制造的方式在心底一一讲出，并加以猜测非常可怕的观察力，但也显现出他究竟有多么的无聊。
此刻，他正坐在一张单独的会议桌上，左边是国教的高层，右边是军务部的将军，机械教的代表们则各显神通，要么远程影像到场，要么就站在单人飞行器上，更有甚者甚至是被人抬着入场的。
这位大人的动力系统今日恰好瘫痪了，其庞大的身躯还完全挡住了这间巨大会议室的入口，不得不毫无威严地被抬进场内，放在一个较为宽敞的角落
而现在，无论是哪一方势力的代表，他们全都鸦雀无声，等待着临时缺席的两名重要之人的归来。
这尴尬的一幕是如何发生的呢？答案要追溯到三十二分钟以前，要追溯到第九军团原体圣吉列斯与第十三军团原体罗伯特·基里曼之间的两句话.
彼时，这场战前会议的要点刚好来到如何针对敌人而布置战术之上。
军务部的代表们你一言，我一语，来往得非常激烈。国教的虔信者们不时插话，却并不显得狂热，反倒极富条理。机械教的诸位真理探寻者们反倒是最为沉默的。
他们都来自火星，这场会议进行到那里时，基本上一直在不约而同地死死地盯着一个庞大如战车般的佝偻身影。
而那人毫不在意，只是继续从喉咙里发出细微的咕哝声与冷笑，并不时对他的红袍同道们一一比出粗鄙的手势。
坦白来讲，虽然有一方参会者几乎不说话，但这会议其实还是进行得非常顺利，顺利到卡里尔心中都有些感动了：难不成这场会议可以在六十个小时以内就结束？
他错了。
就在一名海军将领提出这次不应与异形的舰队正面作战，而应另辟蹊径之时，圣血天使的基因原体当仁不让地开了口。
“我们来做先锋。”他掷地有声地说。
而已经在不断的思维碰撞中变得兴奋起来的罗伯特·基里曼以他战术家与雄辩家的本能，忽然地跟了一句。
“理由？”
他说完才后知后觉地意识到这句话听来多少带着些挑衅，但那时的局面已经不是他能控制的了。
圣吉列斯像是抓住了机会一般，马上扩大了事态，只在三言两语之间就把这件事变为了两名原体必须通过某种方式解决争端的地步.
而另外两名原体，‘钢铁’与‘顽石’居然没有阻止他们。
我那时候为什么也不开口呢？
卡里尔如此扪心自问，却只能将一切都归于一声轻微的叹息。