江州城中有一处宅子，几间房，一个院。
普普通通，并不起眼。
这日午后，天气睛朗，微风。
院中传来金铁交击之声，清而脆亮，间杂几声笑语，与叹息。
方殷无奈摇头，叹道：“不比了师兄，方殷不成。”
周道长持剑笑道：“三清真鉴，空冥神功，哈！这宿师叔，也不知他怎生想的！”
是的，二人是在比剑，算不上切磋，这是周道长指点方道士来着。当然周道长剑法精深，内力浑厚，方道士根本就不是他的对手，不过三招两式，当即落败。败地是心服口服，佩服之余方殷也是有些沮丧，心知自家出的这几剑着实不像样子，本就不多的内力也是全不得用，以武功而论与他当真是一天一地，判若云泥。
“方师弟，请——”一人倒挽长剑微笑上前，立定，目注方殷点了点头。方师弟自知必败，已经不想再比了：“不来了不来了，吴师兄，方殷也不是你的对——”话没说完，喀一声响，那人轻飘飘又出一剑：“留神！不可分心！”方殷无奈，只得挥起手中长剑高接低挡，一时喀喀喀双剑交击之声连响，如珠落玉盘，煞是好听。
吴师兄叫作吴存友，三十许人，肤色微黑，面目英挺。吴师兄也是上清三十七代弟子，师从司马长焱，现下居于江州城中这一处宅院，与周道长一般。这处宅院便是上清门人在江州的落脚之地，平日里是四人，还有二人上月去了京城。
见他一剑快过一剑，方殷只觉一时眼花缭乱，当下紧守门户且战且退：“师兄且住，方殷当真不成，还是不比了！”吴师兄并不停手，手起剑落胜似闲庭信步：“方师弟，听说你是上次中秋比武第一，内功剑术怎地如此不济？”方道士连连退避，额上汗出，一时欲语也是无言，只有招架之功全无还手之力。
“存友，你小心些了，哈哈！”周道长笑道：“宿师叔的手段，你是没有见过！”吴存友恍若未闻，拢臂悬腕哧一剑直取中宫：“追风逐电！”这一剑快而凌厉，剑起破空之声已出，未料甫出半式当即内息一窒，霎时经脉凝塞肢体麻痹，余下半式竟不得出！吴存义心下一惊，再看方殷吐吐舌头，挽剑而笑：“吴师兄，见笑了。”
无声无息无色无味无影无踪，见笑见笑，还是见笑。只半息，吴存义撤剑，皱眉：“古怪古怪，师兄，你可试过？”周道长笑叹道：“前日试过，与你一般。”吴存义目注方殷，啧声道：“方师弟，此为何物？”方殷笑道：“墨莲之叶，菩提之根，此物名为见笑——”说着探手入怀，摸出一个小瓷瓶：“师兄你看，便是这。”
屏息观之，只见其内半瓶粉末，色灰白。吴存义思忖半晌，仍是不解：“师弟你是何时布下此物？怎我中招？怎你无事？”方殷伸出小指，于瓶中挑出少许，轻轻一弹：“这般。”见笑见风即散，粉末极细，肉眼不可辨：“见笑制人，只得一笑之间，只因方殷以前中得多了，此物便于我失了效用。”
“哈哈存友，你再中它个百八十回，自与存真一般无事！”周道长笑说一句，又叹道：“细至微末，便不可见之，小至毫厘，则无孔不入，宿师叔做出的东西总是这般，这般，哈！”方殷摇头，讪讪笑道：“方殷武功不济，只得使这不入流的小把戏，当真是让二位师兄见笑了。”吴存义一般摇头，却是苦笑：“并非如此，二人过招胜负只在一线，便这半息之间，也够你在师兄身上划个十道八道了。”
“只一样。”周道长点点头，说道：“存真功力尚浅，内息不可发诸身外，若你有了防备，他便制不住你。”吴存义闻言点头，正色道：“方师弟，若我以真气护住周身，不使见笑侵之，你又当如何？”方殷笑道：“不如何，没法子。”周道长笑道：“有法子，存真，你不是还有六出牛毛针么？”
方殷叹一口气，苦笑道：“尽是些旁门左道小伎俩，说来让人笑话，不提了。”周道长摇头，正色道：“道法自然，不必拘泥，只要用之得当，就好。”吴师兄随之大笑，拍拍方殷肩膀：“师弟，我上清弟子立世首重人品，甚于武功剑术，只你行得正立得直，就好！”方殷点点头，又笑道：“方殷人品也不咋地，半路出家当个道士，学无所成又跑下山，哈哈！如我这般的上清弟子不给上清丢人，就好！”
二人互视一眼，一齐大笑。周道长笑道：“存真为人磊落说话爽利，我瞧着就挺好！”吴师兄笑道：“不错不错，我与方师弟也是甚投脾气！来来来，坐下说话！”随即三人便坐在院中喝茶闲聊，你一句我一句，总有说不完的话。
交友贵在知心，方殷虽与他二人年岁差了不少，但言语间大觉契合。三人越说越是投机，浑不知时间过得飞快，转眼红日将落，云霞漫天。又是一天过去了，转眼方殷已回到江州七八天，虽说心中所想不是尽如人意，却也长了许多见识。实则山中也好，世间也好，方殷所求不多，这般平平淡淡一天天地过着，也好。
那处宅院终是没有找到，连日来多方打听也是没有半点头绪，方殷无法，小六子大胖头无法，周吴二人也是无法。时当隆景十九年，江州府已是换了知州，周道长说，上任知州贾大人锒铛入狱惨遭抄家，于隆景十五年便已死在牢里。如今知州王大人清正廉明，江州百姓安居乐业，早与当年情形不同。
方殷知道了，近几年来天下风调雨顺兵戈不起，实为难得的太平盛世。当年离开江州的情形犹在眼前，方殷每每思及每每叹息，恍如一梦。而招致江州屠城三日，使得方殷无家可归的北胡如今国力衰败，已是再无兴兵之力，骚扰劫掠的北胡骑兵也是早已不见了影踪，边境百姓着实过了几年安生日子。
然而波澜每起无风，天下纷扰战乱不休，就如同近几年北地风平浪静，西境又是渐起纷争。西凉铁骑骁勇善战，兵力更甚于北胡当年，年前聚集数十万兵马于西界边陲重镇虎视眈眈，隆景军亦集于凉州城枕戈待旦，战事一触即发！
周道长笑道：“存真，西凉国说凉州是他们的，你道为何？”
方殷笑道：“方殷不知，呵，莫非是有个凉字？”
吴师兄笑道：“通一线于广漠，控五郡之咽喉，凉州城不可失，失之隆景必败。”
周道长叹道：“西凉国，隆景朝，那座古城饱经忧患久历战火，怎说得它究竟，是谁的！”
吴师兄叹道：“两国一旦开战，会死很多人的，哎！”
方殷无言，想起从前。
战乱，战乱，江州如此，凉州如此，天下都如此！
惊人相似的历史每每重演，完全样同的悲剧一次又一次地发生，方殷不明白。
犹记得，当时问了一句，为什么。