此前田见秀奉命留在陕西商州一带，收集流亡兵力，李自成担心他性格过于宽厚，一个人难以约束部伍，便又派了袁宗第协助。
袁宗第的字号叫做汉举，他在闯营之中，办事最为沉稳可靠，关键时刻也有杀伐决断的魄力，只是资望比之刘宗敏、田见秀、李过几人低了些。由袁宗第出任田见秀的副手，也算十分适合了，闯王的知人善任，可见一斑。
他和李双喜派出的夜不收接头后，便马不停蹄奔来老营，面见李自成，带来了一个极为重要的消息。
“数月不见了，老掌盘，”袁宗第双手抱拳，向周围一圈的闯营诸将们打了个礼，说道，“我和玉峰在商南聚集了五六百人的部众，劫了富水堡，缴获兵甲器械不在少数，正等着诸位呢。”
刘宗敏上前抱住袁宗第，叹声道：“好家伙，汉举你这匹战马真是挺拔得不像话。我们在竹溪也劫了一把官军的粮秣，只是在漫川里渡河的时候，吃了些小亏。”
“大家伙不必担心，玉峰带着大队人马，就在商南，离这里不远，等我们汇合后，兵势自然大振。”
袁宗第向李自成和周围一圈诸将们解释道，他和田见秀搜集闯营溃亡散失的一些兵力后，便留在商南一带发展，前不久援剿官兵大举南下，他就说动田见秀，大胆出击，劫了商州和南阳交界处的富水堡，缴获了大批甲仗器械，发了回大财。
不过很快，袁宗第神色又是一凛，对着李自成说道：“老掌盘，玉峰那边刚刚发现有大队官兵，突然离开了商州城，沿着丹水大举南下，不知是否是察觉到咱们主力的位置了。”
李自成眉头一皱，用他腰间的宝剑，在地上画出这附近大概的地势图来，又标记上了商州、龙驹寨、竹林关、富水堡、漫川里几个要点，说道：“我们强行冲过漫川里，官军一定有所发觉，我看他们若守，就会沿丹水守住龙驹寨和竹林关，若攻，就会从龙驹寨南下往漫川里这边压过来。”
袁宗第站在李自成一边，用手指指着龙驹寨东面的富水堡，说道：“玉峰现在就带队屯驻在商南和富水堡之间，咱们两支队伍要汇合的话，恐怕必须经过龙驹寨或者竹林关了。”
丹水从西北流向东南方向，在这条线上，依照顺序，排列着商州、龙驹寨、竹林关、商南这四个要点，商南再往东，就是靠近河南南阳府的富水堡了。考虑到田见秀和袁宗第劫取富水堡不久，当地应该没有什么明军了。
那么明军的动向，大概就是沿着丹水，以龙驹寨和竹林关这两个据点为支撑点，向丹水南岸搜寻闯营的主力所在，设法将闯营主力歼灭在商州南面的山谷之中。
刘宗敏、李过、刘芳亮这三员大将，也都围在了李自成画出的地势图周围一圈，刘宗敏先问道：“汉举，你们清楚这次官军的兵力大概多少人吗？”
“嗯，”袁宗第点点头，他一身亮丽鲜明的官军甲衣，在这群满面风尘寒霜的闯营诸将中，看起来分外有气势，“官军在商州，驻扎有参将郑国栋和都司艾国彬两支部队，但此前杨嗣昌为了围堵八大王，调走了许多人马，这次出动，我估摸官军应该有一千到二千人马左右。”
站在更外面一圈，安静听着李自成和诸将们军前议事的李来亨，听到都司艾国彬这个名字，立即便按捺不住情绪了。他猛地向前迈出一步，大声叫嚷道：“都司艾国彬？可是米脂的那个艾国彬？”
袁宗第看着李来亨，对这个一脸清秀稚嫩的小少年感到很陌生，李过在边上解释道：“汉举，这是我的义子来亨，很有几分勇气和谋略，军中呼为小老虎。”
“原来如此，”袁宗第点点头，缓声向李来亨解释道，他说话沉稳且有条理，与李过比较接近，而不同于刘宗敏，“艾国彬是秦军将领，大概就是你说的那个米脂艾国彬了。”
侍卫在李自成身边的亲兵党守素，这会儿又不合时宜地吐槽道：“小老虎你怎么认识这人？难不成他和你杀父之仇吗？”
党守素说话一贯难听，但这次却无意说中了一句话。李来亨的拳头紧紧握死，一字一顿喝道：“不错，何止杀父，这个狗官与我有灭门之仇！”
随即，李来亨便给闯营诸将们解释，他过去在米脂，是如何被都司艾国彬整的家破人亡。一整个家族，包括小妹幼娘在内，只因为没有及时上供、伺候好艾国彬，便落了一个破家灭门的惨剧。
李过听到这里，虽然还是一副冷淡而无表情的样子，但他眼中已然是杀意沸腾，整个人看着不像是冷峻的冰山，倒像是一把刚刚开锋的利剑，正准备杀人饮血。
在旁的李双喜也十分愤慨，他也说道：“衙门的狗官哪有一个好东西？我家也是被这些狗官敲骨剥髓，生生饿死的，若不是掌家收留，我早就让荒郊野狗吃掉了。
连一贯看李来亨神速拔擢不爽的党守素，也有感同身受之感，他骂道：“老子当年赶着自家毛驴贩货，混口饭吃，可不光毛驴和货物被衙门吞没走了，我自己还给扣了几个罪名，拘押数日，一怒之下，这才投了咱们闯营。”
刘宗敏也在旁愤愤不平，他指着李自成，说道：“官字两个口，无钱有理莫进来。自成当年也是如此，让衙门挨了几个罪名，硬关进牢里，害得父母家又气又愁，不久都下世了。”
李自成摇摇头，举起手来，示意大家停下这个话题，他看着李来亨，说道：“小老虎，闯营起兵，不是为了救民水火，大多数人，都是和衙门、和朝廷有私仇，要么就是实在没有活路了。等到我们兵强马壮的时候，自然要砍了那些狗官、狗绅户的脑袋。”
“我晓得这个道理，这个朝廷、还有那个崇祯皇帝，他们同天下贫苦百姓都有私仇，这私仇就成了公愤。”李来亨右手握拳，他想到即将有机会与都司艾国彬交战，心下复活的火焰正熊熊燃烧起来，“掌盘，这次一定要多让上阵在前，我平生与人无仇无怨，只恨这一个艾国彬，说什么都要剐碎了他的卵蛋！”
“好！要的就是这个志气！”李自成大声称赞，他见众将都愤恨不平的样子，感到军心可用，便分析战局，说道，“官军兵强马壮，即使我们和玉峰会师，官军实力依旧倍于闯营。但我们有一个优势，就是我们处在官军西面、玉峰处在官军东面，成犄角夹击之势。”
李自成用宝剑指着地图上的几个据点，开始部署兵力、排兵布阵了起来。他用兵多从大处着手，此时从容调遣各队兵马，自有一股令人心折的大将气度。
“汉举，你尽快返回商南和富水堡那边，将我们的安排告知玉峰，以便我们共同行动、夹击官军——我让双喜带一队夜不收，保护你过去。”
“好！”袁宗第抱拳点头，他动作干练凌厉，当即便走到李双喜那边，与他商议具体行动的办法了。
“剩下我们这边，”李自成先看向刘宗敏，拍拍他肩膀，补充道，“咱们主力分成左右两队，捷轩，你做左队总哨，和补之一起对付官军参将郑国栋。”
这“哨”字在当时是队的意思，李自成让刘宗敏担任左队的总哨，意思就是让他做左队的前敌总指挥。
“芳亮，还有其他各队，”李自成又看向白净的刘芳亮，刘芳亮此时也是一副跃跃欲试、按捺不住战意的样子，“你们都跟着我，咱们先打掉都司艾国彬的队伍！”
“好！”
刘芳亮、李来亨、白旺等人一起握拳称是，李来亨心中更是大感快意。他知道李自成这是特意安排，没让他跟着自己的义父去左队对付参将郑国栋，而集中到右队，跟着李自成一起攻打都司艾国彬——这就是给自己提供了一个复仇的机会！
十年磨一剑，霜刃未曾试。
今日把示君，谁有不平事！
李来亨的右手紧紧按在了李双喜送给他的那柄腰刀上，军议结束以后，他便一直维持着这个动作，回到自己那队人马休息的营地当中。
没有参与会议的郝摇旗，看着李来亨满面杀意的模样，不解其意，只感到他似乎正在怒头上，便问道：“小老虎，怎么了？老掌盘如何安排咱们下一步动作？”
“掌家已经吩咐下来了，咱们这一队明日起，就跟在掌家的右队里面，准备攻打官军都司艾国彬所部！”
李来亨想起过去，那最喜欢跟在自己身后转悠的小妹幼娘。他心知，自家破门以后，像幼娘这样的少女，要么已经惨死，如果没有死掉的话，现在的处境就更让李来亨，连想都不敢想象一下了！
“我见艾国彬，必手剑斩之！”
(本章完)