杨嗣昌的死讯很快传遍大江南北，留在洛阳的闯营将士们都对这个重要敌手的死去，感到一阵快意和惆怅。
过去的许多年里，杨嗣昌就像代表朝廷的一面大旗一样，始终是旋绕在义军们头顶的一片阴云。虽然郝摇旗常常调侃“老杨”如何如何无能，但他也不禁感叹一声，说：“老杨终于死了！可惜不是死在咱们的刀下，而竟然是自己活活气死的！不知道朝廷的下一位督师会是什么任务？”
李世威也摇了摇头，这个为人正经又充满热情的小青年在闯营里资历还很低，不能同郝摇旗相比。他对着郝摇旗还有些拘束，不太自然地笑笑说：“或许是过去的三边总督郑崇俭，也或者是丁启睿、傅宗龙等名声比较大的疆吏。”
“哈！丁启睿、傅宗龙？没听说过！”郝摇旗大马金刀地坐下，哈哈大笑几声，“郑崇俭这厮，以前倒同咱们交手过不少回，他确实有些本领！便是咱们老掌盘，也很少从郑崇俭手上讨到什么便宜。如果崇祯皇帝不傻，应该就是这个郑崇俭将取代老杨的督师地位，来围剿咱们咯。”
“郝哥，这样看来，老杨虽然倒掉了，但咱们的形势并没有根本上的好转。”
“呵！郝哥、世威，你们都不知道郑崇俭已经下狱了吗！”刚刚押送一批钱粮出洛阳的郭君镇，一回来听到郝摇旗和李世威在谈论这个话题，便一拍李世威后背，给出了新的消息。
“郑崇俭未丧一军、未失一地，可惜他和杨嗣昌一贯不和。如今老杨死了，崇祯为着自己这个最怜爱的宠臣，就要郑崇俭给他陪葬，也是怪可怜了哈哈。”
郭君镇放声一笑，依旧是眼高于顶、自负情况的的样子。他收敛起笑容，忽视了资望很低的李世威，只同郝摇旗讲话，问道：“郝哥，现在洛阳是什么情况？河南巡抚李仙风的兵马，应该没有几天就会抵达。我听说咱们管队……不，咱们的小李掌哨向元帅立下军令状，说要坚守洛阳十天到十五天，你们做了什么准备吗？”
“哈，你问到点上。这两天掌哨的动作确实很多！大家最警惕的就是洛阳城里的那些绅商大户，这些人又有钱、又有名声威望，许多人家中还有家丁护院。一旦有事，这群家伙在洛阳城里里应外合，就可能成为咱们的心头大患。”
郝摇旗嘿嘿笑道：“掌哨就干脆将这一大帮子家大业大的人物，统统集中管束起来。福王府本来就有山积海堆一样多的房间，正好可以派上用场。连咱们方先生都说啦，说让这些士绅住上王府，也不算亏待他们嘞。”
“洛阳城内的巨族士绅确实是一股隐忧，不过掌哨为何不干脆将他们全部杀掉，以绝后患？集中管束起来，虽然可以让士绅脱离地方，无从发挥他们的力量，但也不免要浪费许多人手要看管。”
郝摇旗也没细想过这里头的缘由，倒是李世威更加了解李来亨，他回答说：“掌哨是听从老掌盘的吩咐，老掌盘说对明朝的文武官吏、士绅巨族，不能滥加杀戮，免得今后闯营攻城略地，遇到的抵抗太强。”
“这成什么体统！咱们造反还要顾忌明朝疆吏的性命！老掌盘和牛金星待久了，整天就听些没用的意见。”
郭君镇眼高于顶，闯营之中他只佩服两个半人，一个是李自成、一个是李过，还有半个是已经牺牲的刘宗敏。但自从他献策攻破屏风寨后，就更为自负，隐隐有一种除了李来亨以外，便连李自成、李过都不再怎么佩服的趋势。
他对李自成这条不许滥杀明朝士绅官吏的命令很不满，说：“这一定是牛金星的主意，他无非是想收取人心。却从来没有想过，士绅之心，只在闯营战无不胜攻无不克的时候，可以做锦上添花之用。不管咱们怎么进行拉拢，都不可能给出像明朝朝廷那样赋予士绅的种种特权，否则咱们不是白造反了吗？回老家继续给大族做佃农军户得了！”
“就算我们不杀官吏士绅，人家至多在闯营胜利的时候给你锦上添花，别想着雪中送炭了！一旦闯营失利，人家是念不到你不杀士绅的恩情，只记得闯营拷掠、丰田、给贫民佃农出头的仇恨哩！”
李世威觉得话也不能这么说，李自成和牛金星的这条计策，虽然不能真正争取到士绅群体的支持，但至少也可以使得士绅不会全部散尽家财来拼命抵抗闯军。
郝摇旗倒是听风便是雨，他一听老朋友郭君镇这么讲，便觉得很对，附和说：“嗨呀，你说得对。老掌盘也有疏忽的时候，等洛阳的仗打完了，咱们就要让掌哨跟老掌盘说说才行啊。”
郭君镇轻笑道：“牛金星智略有限，他不懂得做事要做绝、斩草应除根的道理啊。反正咱们很难获得士绅真心的支持，那就应该干脆将这等人全部杀光才是。”
“郝哥，除了将城内巨族富户，全部迁到福王府内集中看管起来外，掌哨这段时间还吩咐你们做了哪些准备？”
郝摇旗掰了掰自己手指，一二三四五地数起来，依次说道：“还干了不少活嘞，第一桩是运洛阳的钱粮，你们之前只是第一队，你带队运出去一些后，掌哨又组织了上万人运粮。而且还是以极高的赏银招募人手！不光是招募搬运钱粮的苦力，我听一功讲，掌哨还重金聘来一批行商、账房和肯帮忙办事的识字人一起参与。”
“上万人？！搬运钱粮到熊耳山中，也不至于动员上万人吧？那光赏银就极多了吧？”
郝摇旗回答道：“对、对、对！我也觉得太奇怪啦，掌哨重金招人不奇怪，但给出的价码比寻常价格都要高出六七八倍啦，这就太奇怪了。就算咱们拿下了洛阳，家大业大，阔气了很多，也禁不住掌哨这样花钱呀。”
“等等，这事情该不会是方以仁经手去办的吧？”
常常跟在李来亨身边帮忙处理事务的李世威，点头说：“对，是方先生经手的。”
“呵呵。”郭君镇嘴角扯了扯，说，“方以仁这个人和牛金星一样，全是一套读书人的权谋诈术。他让掌哨用这么高的价格招募人手运粮，还特地召来一大群识字的人。我看不是要运粮，而是要运人。”
“洛阳是守不了太久的，最后无论如何，肯定还是会被官军夺去。城内帮助过咱们的士民，免不了要遭官军的荼毒。左良玉可是连接纳过咱们老营的村寨，都要鸡犬不留、尽数屠光的。”
“我看方以仁这就是用一招骗术，让掌哨用重金招募大批洛阳市民运粮到熊耳山。之后只要拖拖时间，让他们在熊耳山待个十天半月，回头官军破城，大肆杀戮，这些人就无路可走，只能跟定小虎队了。”
郭君镇对方以仁这种近乎于梁山好汉赚人上山的“诈术”很没好感，但他想到这个方法归根结底，还是为了避免洛阳市民遭到官军的报复屠戮，心中又不免觉得情有可原。
只是再想到如今李自成受牛金星影响越来越大，不再完全像过去那般质朴诚恳，开始使用一些权谋诈术。郭君镇也担心自家掌哨李来亨，会不会也招了方以仁的道，变成一个权谋野心家。
不过方以仁要是在场，听到郭君镇这般心声，一定要大力反驳：你家掌哨原本就是一个爱用权谋诈术的大野心家，不要怪罪到我身上好不好。
“除了这些呢？”
郝摇旗借着说道：“哦，还有就是方先生让我去找来一个说书人，听说名气很大，江湖地位很高，是什么鸟说书的宗匠人物。”
“再之后就是掌哨亲自吩咐，让我们带队到洛阳城四面近郊、远郊，仔细查看地形。找了许多位置紧要、形势险固的地方，又重金招募了好多市民，连夜在这些地方修建营盘、木寨。”
洛阳城城池虽然不比开封那般险固，但也远非临时修建的木寨营盘可比。李来亨不抓紧时间巩固洛阳城的城防，反而在城外险要处修建木寨，这种做法让郭君镇百思不得其解。
接着李世威补充说：“还有一桩事情，就是我们在洛阳的府库中缴获了海量鸟铳、快枪、百子炮、灭虏炮、将军炮等火器。掌哨对这些火器极为看重，加紧督促我们训练人手，要让大家尽量把这些火器都派上用场。”
训练铳手和炮手，这个倒在郭君镇的理解范围之内。
可是不修缮洛阳的城墙，反而在城外险要处修建木寨，这到底是个什么套路？
郝摇旗又笑了笑，说：“君镇，你眉头皱成这样干嘛？别想啦，掌哨一定有自己的安排。你有疑问，不如跟我们一起去见掌哨，直接问清楚，不是最好吗？”
(本章完)