白沟河上呼啸而过的北风，掩盖了数千名具装铁骑进军的嚣声。层云密布，天上云层的厚度比前几日又沉重了不少，只有很少数一些光线，透过了阴沉的天空，照射到了冰面上。
微薄的光芒经封冻的冰面反射，立刻光耀了好几十倍，变成了一种层层叠叠，仿佛鳞片一样使人心惊的光辉。
左营和前营的骑士们，有着截然不同的作战习惯。左营的骑兵队伍阵型比较分散，战士们或者用马槊、或者用长柄的大刀和枣木棒，也有许多人在马鞍边上备有弓箭；前营的骑士风格又不一样，他们装备整齐一致，皆用长矛和马刀，弓箭配置数量较左营少一些，但更大的特点是许多人都装备有一支或者两支短铳。
马宝的亲兵焦大冲在队伍的最前面，他是一个大老粗，而且不像湖广闯军里同样缺乏文化知识，但在随营学堂积极学习的老卒那样，焦大对读书识字既没兴趣，又很鄙夷。
他自己身先士卒，第一个冲到了白沟河的冰面上，战马铁蹄飞蹋，冰屑四溅。焦大带着一往无前的畅快心情，拍马径向东北方向驰去。
“跟上去！”
马宝疾呼了一声，楚闯的三堵墙骑士们纷纷跟进。继而左营的骑兵们也按捺不住，他们不等刘芳亮和马世耀整齐好队形，就鼓噪着，呼嚣着，舞弄手里的兵刃，跟随湖广闯军杀了出去。
焦大越冲越向前，他只用粗糙的单手握紧长矛，另一只手则把头盔拉得低低的，差不多只露出一双凝神专注的眼睛。焦大还嫌不够，接着又把面甲放下，北风裹着晨霜和冰屑哗啦啦地撞击在面甲上，溅出一片金属声响。
在冻结的白沟河另一面上，李辅明将明军惯有的笠盔带正，他平举起右手掌加在眉心上，望着前面闯军骑兵的冲击，然后回过头来跟那几名紧紧跟随着他的亲将说：
“流贼送头颅来，正乃天助我也。”
关宁军虽然面对清军屡战屡败，可它不愧是明朝花费天下财赋，苦心孤诣打造出来的一支劲旅。李辅明又是一员勇猛善战，敢于拼命的猛将，他根本不把飞速冲来的闯军骑兵放在眼中，反而大言不惭地叫嚣道：
“为我皇上杀贼！”
轰隆一声，前屯镇骑兵列队出击，战马奔驰在冰面上，居然使人产生炮击的联想。
明军的战法又和闯军左营、前营骑兵都不一样，关宁骑兵的冲击队伍更加分散。他们以精悍的夷丁突骑和家丁亲兵为核心，战线展开更广，使用的兵刃也较闯军骑士更加重型。而且和前营骑兵类似，配备有相当数量的火器。
两军越冲越近，焦大一骑当先，他已经几乎能够看清楚对面明军骑士的相貌。间不容发的瞬息之间，第一枪由明军骑士打响，倏的数声，好几支箭矢都瞄准了焦大射来。
但快速移动中的骑兵并没有那么容易被射中，焦大先把身体压伏在马背上躲过箭矢，接着就从马鞍边上取来弓箭，飞也似的反击一矢。
不幸的是这一箭同样落空，幸运的是焦大身后的其他骑兵，已经放出了数量更多的箭矢和铳弹。
闯军先发制人，在两军完全交锋接触之前，率先取得了有效的杀伤，当即就将冲在最前面的好几名关宁骑兵击落。
在这样接近，绝少回旋余地的距离中，要后退是不可能的，敌人追杀上来，很可能把他们全部吃掉；要从侧面逃跑也无路可逃。他们双方都是锐气极盛的部队，犹如一对生死冤家，忽然狭路相逢，分外眼红，非要拼个你死我活不可。
随着李辅明的一声怒吼，关宁骑兵也大规模地放出箭雨，还有很多人在有效射程的极限距离上端起了三眼铳，发射了一波火器。
双方骑兵一齐发喊，直冲向前，各自找寻自己的对手厮杀。
焦大因为不好学习，在兵略上迟迟没有长进，所以明明是湖广闯军里一员又有资望，又敢于拼杀的战将，可至今不过是名小小的骑。
但他又不愧是湖广闯军里有数的一号猛将。
焦大冲入敌军人丛中，乱劈乱砍，霎时间就血染征袍。他还不满足于拼掉几个普通的敌军士兵，而是在交锋的乱军中，眯起了眼睛，仔细地寻找着更有价值的目标。
很快焦大就盯准了一群留着蒙古人滑稽发式的夷丁突骑，他看准目标，握紧了手里的长矛，骤然夹马突进，眨眼间就逼到了蒙古兵的面前。
那些蒙古人略有些惊慌，但更多人做出的反应还是迅速搭起强弓，瞄准了焦大放出一波密集的箭雨。焦大则仗着身上的铁甲，硬生生顶住箭雨，噗的一声就把一个蒙古兵“串”在了他的长矛上。
接着咔啦一声，焦大手里的长矛因为用力过猛从矛头处断裂开来。他随手把串着蒙古兵的武器丢到一旁，立即拔出马刀，铿锵一声，一个斜劈，刀影血光，又砍伤了一名蒙古兵——只可惜焦大这一刀稍歪了些，只是砍伤，而没有直接击杀敌人。
关宁军的反击更为猛烈，两名夷丁突骑夹住焦大的左右，一枪刺中他的战马，另一枪直刺到焦大的身上，只是被他灵巧避开。
但马前失蹄的焦大，深陷关宁兵的重围，落马在地，再不能左右突驰，眼看就将没命。
好在这时候刘芳亮下达了总攻击的命令，左营的三堵墙骑兵全面扑上。闯军骑兵的数量比李辅明的前屯镇稍微多了一点点，这一点点的差距在此时显出来了相当大的优势。
马世耀率部强行从中央突破，吸引到了大量关宁兵的注意力。接着马宝把右手高高举起，又马上用力挥下，湖广闯军的三堵墙骑兵们接到了主帅的命令，纷纷吹响了他们独特的冲锋号子。
尖锐的号声立即充满在了白沟河的冰面上，湖广闯军的骑士们全部向内收缩了一圈，使得密集阵又较之前凝聚了许多。
就像是技击高手的发力一样，楚闯骑兵短暂的收缩，是为了给下一步的猛烈冲击储蓄强大的动能。
骑士们吸取了砀山之战的教训，没有把队形密集扎堆到肩并着肩、手挨着手的地步。但他们每人之间的距离，依旧大大小于此时一般骑兵冲击时的队形惯例。
而且比起砀山之战时的情况，楚闯骑兵整体上的队列，即每一个小的密集阵之间，距离反而是更加减小了。
经过砀山之战以后的调整，楚闯骑兵的“墙式冲锋”，从强调骑士们密集排列形成的“墙”，改变为了对整体性冲击的要求。
在各支骑兵分队的中间，李来亨也为楚闯的三堵墙们留下了足够的空间，让骑士们有着足够的余裕重整他们的队伍。
(本章完)