开封西北，黄河打了一个曲折。曲折的地方，河水浅，河面宽，沿河的东岸一丈高的长墙蔓延北上，直抵黄河黑岗口。长墙上每隔一段距离，设一个炮台，火力较强的红夷炮，虎视眈眈地张着大嘴。
河水过浅的地方，炮船不能行驶，何况十一月下旬以后，部分河段已经开始渐渐结冰，长墙的防守自然就更加吃紧。
一部分大顺军士兵驻守开封到黄河黑岗口的这段河防，他们每隔一段时间就乘小舟击碎黄河上渐渐冻结起来的薄霜和浮冰，避免河段过早的被完全封冻起来。
袁宗第深知责任重大，不敢疏忽。他想到在太原附近战死的张鼐，想到被流放到武昌的田见秀，想到已经自杀的牛金星，还有抱病在床的李过，心中不禁对大顺未来的前途，产生了几分迷茫。
不过很快他就看到李来亨的仪仗过来了，看来晋王殿下今日又来巡视河防了。
虽然大顺军还控制着河北不少地盘，除了山西南部以外，河南的北三府怀庆、卫辉、彰德，以及河北的大名府，都还在大顺军控制下。
但是这四府之地都无险可守，孤悬于黄河北岸，事实上处于一种易守难攻的态势。李来亨知道一旦清军全力南下，大顺军还能依靠河北四府抵御清军，稍有不慎，恐怕依旧会被东虏突破千里河防。
黄河千里，如果处处设防，兵力分散布置，这就不啻于是重蹈了历史上宋文帝元嘉北伐的覆辙。处处设防，实际上就等于处处不设防，数十万大军分散于千里之上，那么一点被敌突破，则千里之堤必毁于蚁穴一处。
所以最后决定天下归属的要害，依旧是太原、是开封、是徐州、是潼关。大顺军依关守河，西以潼关为界，堵塞清军关中的吴三桂部，北以太原和河北四府为缓冲、以千里黄河为反击的纵深，对抗清军中央主力，东则以徐州为中心，抗衡接替豪格出任清军东路军主帅的英王阿济格。
“清军攻击太原的情况如何了？”
李来亨和袁宗第并肩站在黄河岸边的炮台上，他们一起向着西南的平川了望着。阳光和煦如水，河对岸延伸到天边的平川是那么宁静，没有一丝可怖的地方。黄河的怒涛也因为秋冬时节枯水期的来临，变得平和了起来。
悄悄流动的河水中，间或有一尾大鱼跳出水面，发出轻微的“泼喇喇”的声响，转瞬却又归于平静。
长墙上吹来清凉爽快的轻风，同样站在长墙上的殿右军制将军刘体纯不觉打了个喷嚏。
“权帅有令，换墙咯！”
袁宗第的命令下达以后，长墙上就传来一声接着一声的号子声，士兵们用拖得长长的声音喊道：
“权帅有令，换墙！”
喊声由远而近，由近及远，从北向南沿着长墙一遍一遍地传下去。每处喊声过后，长墙上都要探出几个带着范阳帽的士兵的头，他们换下轮替的站岗士兵，迅速就位，队列整齐，行动从容。
李来亨满意地点点头，清隽的面孔上浮现出轻松的微笑：
“袁叔治军，真是有章法。”
袁宗第默不作声，刘体纯赶紧着拉了袁宗第衣袖一把，这位大顺新晋的宁夏公才缓缓说：
“清军对太原的攻势十分奇怪，主要是以镶红旗的固山额真叶臣——哦，据说清军现在改叫做都统了——为主。他们聚集了六七万精兵，和我们在山东的实力差不多，但是行动的积极性却低得多。
叶臣攻打了太原数次，每次却都是短则攻城六七日，长则攻城亦不过半月而已。这样短的时间，臣实在看不出清军真的有必破太原方返的打算。”
方以仁如今贵为大顺的平章政事和天佑殿大学士，成日忙于总筹六政府的部务，已经没有太多时间在李来亨身边参谋赞画。原本帮助李来亨协理军务的顾君恩，也因为现在出任兵政府尚书和参军院总裁的职责，工作繁忙的很。
不然这两人，当很快就能指出清军的战略用意所在。
跟在李来亨身旁的一名参军院参谋周昌，他年龄极轻，看起来还是个少年，但是头脑活络，战功也不少，只是性格显得还不是很稳重。
周昌就抢话说：
“清军如此攻打太原，用意不问自明，还是想吸引大顺军到太原和他们决战吧！”
李来亨用鼻子轻轻哼了一声，命周昌退下去，他自己又说道：
“清军的战略态势，虽然这段时间做了一些调整，不再像之前那样是两个拳头分隔千里，一个在陕西，一个在山东，左右开弓、露出胸膛的打人。
但是他们在山西和河北的兵力依旧不够充足，如果兵力更充足一些的话，我想多尔衮是不会介意先攻下位置那么重要的太原的。
不过事实可能也和周昌推断的接近，多尔衮依旧存有在山西中部、河北中部和大顺军决战的希望。
只是我们又不会那么蠢，跑到那样一个不利于大顺军发挥人力物力优势的地方去进行会战。清军除了粮荒的威胁，等不到我们的主动出击以后，没有别的办法，只能冒险南下到黄河这里决战了。”
刘体纯哈欠哈欠地连续打了好几个喷嚏后，也赞同李来亨的观点：
“晋王说的真对，臣也以为是如此。不过晋王是否想过，清军如果南下黄河与我军决战，势必会先拔除侧后方向的太原城吧？咱们要不要将姜镶和陈永福撤出太原呢？”
李来亨却以为形势已经发生了变化，大顺军没有了必须放弃太原的条件。他走到长墙最前方，双手按在墙垛上，望着黄河和太行山交融在一起的那个方向，看看雄伟浩荡的山与河，从容不迫地说：
“过去孤曾经提议将太原守军撤到冷泉口去，那是考虑到清军势大，太原孤悬于外的不利情形。但是现在看来，从陈子龙和张家玉自北京带来的情报来看，清军的粮荒已经到了迫在眉睫的地步。
如今时间都已经到十一月下旬了，清军到现在也没有组织起对太原的大规模攻势，这既是因为多尔衮不愿全撤陕西、山东之兵，依旧很大程度上保留了两个拳头打人的态势，另外的因素也是因为太原乃是一座雄城，即便没有援军，清军恐怕一个月的时间，也未必能够破城。
一旦时间耽误超过两个月，黄河封冻的时间窗口，大概也就是这一两个月的时间了。到时候多尔衮即便攻占了太原，也没有能力再继续突破黄河一线了，清军依旧将要被活活饿死。”
袁宗第这时候才赞同说：
“从多尔衮立刻陕西、返回北京，一直到现在为止，看来睿酋是忙于整合北廷，忙于镇压那些不服从于他的臣子，没有时间进攻太原。等到现在他完成了清军的整合，可是时间却已经到了黄河封冻的节骨眼上，他是不敢于放弃这一时间窗口的。”
李来亨放声笑道：“我笑豪格无谋，多尔衮少智，其实即便是这样说，清军也不是完全没有调集主力进攻太原的时间的。
最起码现在已经调集到太原的那六七万清军，不惜代价早些时间发起坚定的进攻，或许也能攻取太原。
可是多尔衮犹豫不决、三心二意，既犹豫着想要拿下太原，又不能坚定决心，偶尔似乎还想将叶臣这支大军调到其他战线去。
就在多尔衮犹豫不决的时候，虏人的战机，已经稍纵即逝了。”
袁宗第和刘体纯一起说道：“此天意庇我大顺。”
李来亨只是耸耸肩：“多尔衮之不如皇太极，远矣。”
(本章完)