光中元年，也就是西历1644年的二月中旬，大顺军和清军正在一条从潼关、太原延续到海岱之滨的战线上进行殊死厮杀。
在这条以太行山和黄河为主要分界点的数千里战线上，顺军和清军都各自投入了几十万军队。
从西向东，顺清战线主要分为西北、太原、河北和山东四个战场。
在西北战场上，大顺军依靠后勤补给供应充足的优势，已经确保自身立于不败之地。高一功在潼关严防死守，吴三桂即便身先士卒拼命苦战，甚至拖垮了自己的身体，还是寸步不能进。
在太原战场上，济尔哈朗和叶臣还在围攻太原，但姜镶和陈永福都是明末声名鹊起的一流守城名将。顺军虽然处在劣势，再牢牢守住太原城个把月却不成问题。
在山东战场上，自聊城大捷以后，战场形势又转为寂静。阿济格在济南虽然坐拥一支兵力还算丰富的部队，但不知道是因为军资辎重不足的缘故，还是因为阿济格军中的精锐都被抽调到多尔衮军中，清军始终没有在山东方向发起大规模攻势。
在河北战场上，这是大顺军局面最恶劣的一个战场。
多尔衮将清军最精锐的主力部队全部投入河北战场。这段时间以来，多尔衮虽然犯下了奇袭聊城不得的败笔，但在河北进展却是神速，南征军最前线，已经打到了黄河北岸的怀庆、卫辉二府。
但大顺军在河北的各支部队，依旧在刘体纯的指挥下顽强防守，清军虽然攻克了河北四府的多数州县，可是除了大名府府城沦陷以外，彰德、怀庆、卫辉三府的府城都还在顺军严防死守之下。
彰德府府城安阳、卫辉府府城汲县，还有怀庆府的多数城池，都因为守军的顽强抵抗，成为了孤悬于清军海洋中的一座座孤岛。
同时，对多尔衮来说，这些顺军拼命防守的据点，也就成为了分布在南征军侧后方的一处处隐患。
光中元年二月二十日，由于黄河封冻情况正在发生变化，多尔衮或许是考虑到随着冬季结束，黄河随时有解冻的可能性，因此加紧了南渡黄河的军事行动。
南征军顾及到尚在顺军控制下的黄河北岸诸重镇，多尔衮又觉得不拔除这些据点，冒然饮马黄河，一旦失利，就有全军覆没的危险。
结果便是清军的十万南征大军主力，又加紧了对河北各府城的攻势。
此时顺军河北诸将，是以刘体纯守开州、刘汝魁守安阳、李破虏守汲县。这三个据点之中，安阳是彰德府府城，汲县是卫辉府府城，城池皆高大难攻，短时间内恐怕很难破城。
多尔衮看过地图以后，便认为安阳深入赵地，孤悬一方，即便清军没有攻破这座城池，守卫安阳的刘汝魁也很难和南线顺军里应外合夹击清军。
于是清军便将目标选定为刘体纯重点防守的开州城。
开州不是大名府的府城，城池规模较小。刘体纯从大名撤到开州以后，虽然修缮了开州城墙，但在清军主力兵马的围攻下，这样一座小城依旧十分危险。
光中元年二月二十一日，多尔衮在将岳乐等聊城败将狠狠惩治羞辱下狱以后，亲自率领护军及侍卫精兵前往开州。
数万清军将黄河北岸的开州城，围得水泄不通。黄河滔滔，开州如果沦陷，开州以南甚至没有一座县城规模以上的城池能够抵挡清军的步伐。
到时候多尔衮就可以绕开怀庆和卫辉，从开州直接南下饮马黄河，自铜瓦厢渡河以后，便能直接进攻开封。
此次多尔衮亲自指挥和部署了对开州的进攻，清军所动用的攻城兵力数倍于大名之战，更调来了几乎全部的红夷大炮，昼夜环攻不休，势要在顺军援兵抵达解围以前破城。
但是这一回，刘体纯吸取了磁州、大名失陷的经验。他以戴罪败将之身，亲自部署开州城的防务。
开州城虽然是小城，可是本州军民百姓深知大名沦陷后，全城居民惨遭满洲人屠杀的命运。为了自保计，全州百姓都被刘体纯动员了起来，在短短几日内就新筑了大量石质和土质的炮台及木质塔楼。
经过刘体纯的严密部署和全力经营，开城军民万众一心，决心坚守城池。所以清军尽快调来了红夷大炮，可即便多尔衮亲自到阵前指挥攻城，八旗精锐还是顿兵城下，毫无进展。
开州城内粮食充足，城池虽小、城墙虽弱，但守城军民团结一心。刘体纯吸取大名失陷的经验教训，部署又恰到好处，结果就是清军以倍于大名的兵力进攻防御力量弱于大名的开州，反而迟迟不能得胜。
清军虽然对开州完成了彻底的包围，但城中守军相信晋王大军即将来援，丝毫没有畏惧。大顺军中的弓箭手和铳手全部上城墙，利用密集的弩箭和枪炮四面环射反击。
八旗兵每次攻城都以红夷炮为先声，炸开一些缺口后就由侍卫及护军带头突击。可是刘体纯在城墙后面又挖掘了内壕、修筑了木塔，形成第二道防线，顺军守兵便总是能够依托这第二道防线挫败清兵的突击。
多尔衮无可奈何之下，一面派遣清军游骑向黄河北岸一带活动巡逻，戒备大顺的河南主力，一面加紧围攻开州。
次日，多尔衮亲自到开州城下劝降，他射书入城说：“……全城军民若能悔罪归诚，仍将照旧恩养。”保证清军不滥杀开州一人。
又说：“向使他人至此，尔军民或顾畏不从；孤兹躬临，可欢然来顺。如来归顺，庶阖城获苏。孤方欲中原之人戴吾恩德，尔军民诸罪悉与赦免。谕到可即出降，自恩养如故。勿更怀疑虑，以贻害阖城官民也。孤来尔军民尚不归顺，是则再无生路矣。孤言一出，脱有反覆，天下之人谁复信之？”
刘体纯接到这封劝降信，在群情激愤的开州军民劝说下，当场就将书信撕得粉碎。
刘体纯本来还找来开州本地的文人，也想写一封恶毒辱骂和羞辱多尔衮的书信作为回礼。但他细细考虑以后，又改变了主意。
刘体纯命书办写信说：“……北兵围城数重，城中已掘草而食，粮尽而将杀骡马食之，绅士军民苦不可当……唯本帅闻之，北兵于大名动辄欲行杀戮，本帅与开州军民百姓谁肯坐而守死？”
他故意夸大了开州城中的不利形势，声称开州城即将粮尽，露出弱势姿态，希望以此诱骗多尔衮减慢攻势，由猛烈的攻城转为和缓的围城。
接着刘体纯又胡说：“况阖城之人矢志誓死，王纵开诚肆赦，谁敢遽信？是惟更降一谕，接济粮食若干，本帅即可数日后率众以俟，无他想望矣。”
除此以外，刘体纯在写给多尔衮的信里，还瞎编了一大通胡话。他说什么开州已经被大顺主力放弃，因此守城军民早就打算投降，只是他们担心投降以后遭到屠城厄运，才坚守至今。
只要多尔衮答应下来，先送一批粮食给开州军民救急，再停止攻城三天。那么当守城军民确认多尔衮的善意以后，刘体纯就可以带领全城百姓投降了。
只不过多尔衮同样熟读《三国演义》，岂会被刘体纯的周鲂故技所骗。他接到书信以后，知道劝降开州根本不可能，只好恼火地下令加紧攻城。
而在开封，由李来亨亲自率领的大顺军殿中军、殿左军野战主力，已经全力动员征发起来，并即将北渡黄河，驰援开州，顺清之间在获鹿之战以后的第二次大决战，眼看就要到来了！
(本章完)