在这年4月上旬各路大军云集，襄樊水战也正正式打响，趁着这天大雾，王复臣突率水军袭扰鞑子白河城水军大营。
鞑子生在极北地区，不习水战，鞑子水军各营主要从投降的绿营兵将中挑选而成，全军士气低迷。
王复臣亲率上百艘飞虎战舰、舢板船在前突击鞑子水军大寨，谭文则率领2艘靖江级炮艇在后不断利用两侧火炮开炮射击。
这种战法鞑子何曾遇到过，在水寨里面也更不可能有什么岸防大炮，对忠义军这种攻击无能为力。
期间虽然有百余艘船只出寨门死战，但鞑子水军水性较差，怎么可能这些生活在大江大河旁边人的对手。
看到忠义军水军在炮火支援下横冲直撞的冲了上来，看到被撞角撞中后船上人员横七竖八的倒在船上，有的更是直接调入水中。
被撞中的船只则多留下一个巨大窟窿，汹涌的江水流了进来，整个船只片刻就失去控制，到最后慢慢的消失在江面之中。
交战一个时辰之后蛮清亲王满达海匆匆赶到，由于没有来得及搬运随军大炮，看到不断靠岸攻击的忠义军水军，只能射箭阻击徒劳无功。
与此同时，郭崇烈、冯有庆等人率领步军渡过汉江杀过来，双方激战一天，忠义军终于占领江北大营，然后焚烧水寨，将吴三桂、满达海辛苦打造的船只劫掠一空，最后扬长而去。
失去水军之后，一些渡过汉江的鞑子营寨就显得孤立无援了，一些人不顾江水暴涨纷纷北撤。
恰逢此时，谭文率领水军杀到，在江面上来回巡弋厮杀，清军死伤无数，整个江面上都是浮尸，江水为之变色。
那些来不及逃回江北的鞑子一个个也成为瓮中之鳖，在炮标协助之下，相继为贺珍等人歼灭。
清军大败，退守江北樊城，企图顽抗，但樊城内的清军人心惶惶，整个城池乱成一团。
自此，双方重新恢复开战前格局，大家对峙于汉江两岸，形成僵持局面。
而与此同时杨轩正积极筹划第二次东征，这几个月除了每天忙军国大师，就是与主要将领在一起，商量着如何整军再战。
通过这几个月对葡萄牙雇佣军多番实地考察，杨轩常常感叹前世毕竟是门外汉，这世虽然带兵打仗，但根本还没有完全掌握西方火枪兵的精要。
即便自己穿越族有诸多先天优势，若率领同等规模军队与西方雇佣军对垒，大概也是输多赢少。
无论在队列训练，射击训练，格斗训练，还是后勤保障，西方军队都远胜于目前忠义军。
对比诸多方面，唯一强项大概就是决心到死精神与意志，葡萄牙雇佣兵可以在战事不顺理所当然的出城投降，而忠义军则更注重军队气节。
在这几个月中间，杨轩将葡萄牙雇佣兵一分为二，分别作为忠义堂学员的蓝军与护卫镇的蓝军。
在大家前面树立一个靶子，一则压制年轻将领们的心中傲气，再则希望大家能够学习对方，在未来能够战胜对方。
随着襄樊战事逐渐落下帷幕，东征再次提上议事日程。
考虑到水战的重要性，考虑到郑成功、张名振水军强大，杨轩也在逐渐增加自己水军实力。
在这年5月下旬的这一天，杨轩登上这艘武穆号靖海级炮舰进行验收。
这艘炮艇非常大，停泊在码头旁边，需要通过一个梯子才能爬上去。
这种战舰十五丈(48米)，宽二丈六尺(8.3米)，船高8米，吃水5米，包括船深满载排水量为1000吨，能够装置五百吨货物（根据出水大型福（建鸟船模板）。
如同过去所修建靖江级炮艇一样，吃水线以下都有钉上钢板用以防止木材腐烂，保护船体。
整艘舰船共有五层
最下层存放重物
第二层作为船员休息仓
浮出水面的第三层左右两侧各安装6门重量在1800斤的10斤红衣大炮。
浮出水面的第四层左右两侧各安装10门重量在1400斤的5斤炮。
这10斤重炮也是真正意义舰炮，炮管长17米，内口径口径117mm，外径300mm，炮身重1800斤，全重在3000斤（仿照M1857型12磅野战炮炮管长1.676米，口径117mm，炮身重556.57公斤左右车轮直径1.45米，全重（炮身、炮架加上车轮）重1109公斤）。
最上层则有是甲板，上面有安装指挥塔，观察哨，主桅杆等。
杨轩将这种大舰称为靖海级炮艇，主要用于大江大河作战。
红衣大炮，佛郎机炮一般发射三种炮弹，分别为实心弹，散弹，开花弹，其中实心弹主要为石块磨成球体，该种炮弹打得远打得准。
而散弹、开花弹则完全不一样，散弹、开花弹是用不同的火药、弹丸混合在一起，在发射的时分别填装，不但速度较慢，而且发射距离远较实心弹差。
通过多次实验，汉阳兵工厂掌握与改进了开花弹制造工艺，那就是将火药与铁丸等磨碎搅拌之后混合在一起揉捏在一起，然后装入一个铁球之中，在球体表面有一突出台体。
根据发射距离的不同，在小孔里插上引线引爆，爆炸后，球身四散，内中包裹的铁片如“天女散花”般炸开，威力可及十几丈。
这种炮弹爆炸效果远较开花弹大，射击距离能够也达到实心弹的水平，10斤炮最大射程可达到2500米。
通过望远镜看着炮弹如离弦之箭通过炮筒落在远处，看着炮弹落地后在地上滚动了一段距离，然后落地爆炸。
发射了10发，其中9发爆炸，1发大概是在运行过程中引线与里面火药脱离没有爆炸。
张继孟摇头道：“圣上，可能引线没有点燃，或者引线在运行过程中偏离位置，还是怎么回事情，常常出现这种情况。
在实战的时候能够9成炮弹爆炸就非常不错了。”
杨轩仔细的回忆了前世的各种知识，好像也常听说哑弹这种事情，好像雷管可以帮助炮弹爆炸，但自己一个外行根本不知道制作方法。
虽然如此，大家看到改进后的炮弹不但威力大而且射程远纷纷道贺。
总兵郭崇烈挥舞着双手道：“圣上，这，这开花弹打得太远了，与实心弹一样，将来使用到这种炮弹我们就根本不担心鞑子的大炮了，远远的，就用这种炮弹揍他们这帮狗娘养的。”
参将陈怀西兴奋道：“圣上，这种炮弹推广之后，在鞑子骑兵远远的我们都可以用炮弹揍他们，过去佛郎机炮只能发射两轮鞑子骑兵就冲到跟前了，现在可不一样，我们发射距离快乐一倍，发射速度快了一倍，这样的话在鞑子骑兵冲来的时候我们佛郎机炮至少可能发射两轮，而且还打得非常准。”
杨轩点了点头，看着众人道：“这，这是大家的功劳，你陈怀西向朕建议火药定制法，分几种不同规格，不同规格炮弹、不同规格火药之间搭配发射，所以，你居功至伟啊。
当然，你提出一个好的想法没错，但最重要的还是宋士慧宋尚书、兵工厂张继孟他们配合，他们经过上百次实验，听说还有4，5个师傅受伤，他们功勋卓着啊。”
陈怀西、宋士慧、张继孟等人一听，连连拱手直言不敢。
杨轩走到红衣大炮面前，与众人一道分析这种开花弹的得失。
杨轩笑道：“各位，这种铁壳开花弹早在南宋末年我们都有了，元军就曾用他征讨倭国。
在弘治年间更是发明了“毒火飞炮”、“击贼神击石榴炮”等爆炸弹，这些炮弹形状多像石榴，碗口大小，用铁壳包着，在里面“内置砒霜、毒药，落地后爆炸，药物和铁壳碎片等。
在球体表面有一突出台体，台面中间有一圆型小孔，在小孔里插上药捻，配以特制慢燃火种，抛至敌阵，受震而爆。
这些都是我们老祖宗都有的，我们只是进行改进。
比如我们火药更细了，铁壳改为熟铁，里面的铁块碎片我们改得更加规则了，我们现在形成定制了，如此更利于瞄准射击。
刚才我拿葡萄牙人的红衣大炮比较，我们红衣大炮威力达到洋人水平，这真的是可喜可贺。”
众人一听，想不到辛苦半天只是达到洋人水平，心中不由得露出一丝失望之色。
看众人表情，杨轩继续说道：“大家也不要气馁，我有的地方我们并不比洋人差，比如哑弹问题，我们就比洋人好，我们可以保证九成炮弹爆炸，但洋人有的不行啊。
我们不能自满，任何事情都可以允许失败，特别是对这种新鲜事情，我们要去研究，到底是什么问题造成的，然后想办法解决。
我们可以通过模拟实验，来寻找原因，到底没有点燃引线占多少？引线在运行中偏离是多少，引线与炮弹里面接触不良占多少？
找到问题，解决他们。
我们都说自己是天朝大国，但很多东西我们比红夷差，那我们不是夜郎自大是什么？”
经过讨论，杨轩提出提出四个问题要求张继孟等人解决。
炮弹发射速度与火药多少，与炮弹大小形状，炮管长度，口径大小、射角等等应该有一种比例关系，以上这五个变量其中四个不变，另外一个变化会有什么结果？
考虑到洋人制造水平远在中国人之上，众人商定与安思文、利类思、瞿纱微等洋人沟通方式。这也是它山之石可以攻玉嘛。俗话说读万卷书不如行万里路，人家从遥远的葡萄牙来到中国，也走了上万里路啊。”
陈怀西笑道：“圣上，那个费雷拉最先脾气颇大，但看到微臣去找其他炮长后，连忙将自己心得告诉微臣。
说我们这红衣大炮没有瞄准器，说我们这红衣大炮刻度盘也有问题，说欧洲人在打炮的时候专门有人进行观察，测算距离呢.”
杨轩呵呵笑道：“这很好啊，你去告诉费雷拉如果真心真意帮我们做事，何愁没有富贵。只要他们帮我们解决这三个问题，我到时提拔他为游击将军。
宋尚书，到时候你们也可以配合配合他们，前两日看到令尊与西洋传教士他们所呈现出来的算学、自然学，西洋人并不比我们差好多啊。”
一听有西洋人协助，宋慧玉整个人显得颇为高兴，连连点头称是。
中国属于农业社会，古代打仗不能违背时令，随着忠义军主力回援，虽然鄂北形势日趋稳定，为了保证春耕虽然日夜筹划东征，但真正东征还是需要等到5月之后。