一场改变中日两国命运的战争，即将打响。
这场改变中国近现代史的战争，同样也改变了二十九军110旅旅长何基沣的命运。
何基沣，1898年生，字芑荪，河北藁城北席村人，他自幼读书，1923毕业于保定陆军军官学校，继而到北平陆军大学深造。
学习期满，何基沣到冯玉祥的西北军三十七师一o九旅任副旅长。
1933年春，日军进逼华北，何基沣率部在喜峰口迎战。
战前，何基沣对官兵训话：“国家多难，民族多难，吾辈受人民养育深恩之军人，当以死报国，笑卧沙场，何惧马革裹尸还？战死者光荣，偷生者耻辱！”
官兵们士气高昂，奋勇杀敌，以大刀同日军肉搏，激战三昼夜，终于夺得喜峰口战役的胜利。
喜峰口战役后，因战功卓着，何基沣调任一一○旅旅长。
对于二十九军的官兵来说，公元1937年的7月7日，是一个永远无法忘记的日子。
对于全中国人民来说，这个日子意味着无限的心痛。
对于日本人民来说，这一天将他们平静的生活打乱，他们被军方拖入了一场灾难之中。
7月7日上午，日军再次在卢沟桥以北地区演习，火药味愈来愈浓厚，这天的天气特别炎热，温度计从大清早就直线往上升，到了夜晚也不见凉意。
下午，驻守丰台的日军河边旅团第一联队第三大队第八中队，由中队长清水节郎率领，从兵营出来，开到卢沟桥西北龙王庙附近，举行夜间演习。
演习的内容是“从龙王庙附近到东面的大瓦窑，向假想敌人的主要阵地前进，利用夜幕接近敌人，然后黎明时进行突击”。
其实，这就是针对驻扎在宛平城的二十九军的演习，是一种严重的挑衅。
龙王庙在宛平城西北，大瓦窑在宛平城东北，三地之间相距各只有千米之遥，而且龙王庙内有二十九军士兵驻守。
日军在此地进行夜间演习，显然是一种阴谋行为。
晚上7时30分，暮色刚刚降临，清水节郎下令部队开始夜间演习。
日军部分军官和假想敌旋即到东面活动，待天完全黑下来以后，近600人的部队便向假想敌所在的东方移动。
宛平城城内城外，剑拔弩张，大有一触即发之势。
夜幕下，天空晴朗，繁星闪烁，虽然没有月亮，但在星空下面，仍然可以看到远处若隐若现的宛平城的城墙，依稀还能看到旁边移动着的士兵的姿态。
这是一个静悄悄的，没有一丝风的黑夜，在这漆黑的夜里，日军将蓄谋已久的侵略计划一步步付诸实施了。
当晚10时40分，宛平城内中国守军，听到城东北方向响起一阵密集的枪声，这枪声在寂静的夜幕下，是那么刺耳。
宛平城内的守军们，丝毫不敢放松警惕，密切注意着事态的发展。
枪声响过一阵，几名日军来到宛平城下，声称丢失一名士兵，要求进城搜查，宛平守军认为，时值深夜，日军进城搜查会引起误会，妨碍治安，日军仍坚持要进城。
守城官兵拒绝说：“我方部队正在睡眠，枪声响自城外，非我军所打，日军在演习场丢失士兵与我方无关，我们执行上级命令，不能打开城门！”
日军见守城官兵拒绝，立即包围宛平县城，开枪示威。
同时，清水节郎派人去丰台，向第三大队大队长一木清直报告，请求派兵支援。
一木清直接到报告后，因旅团长河边正三不在北平，他立即向顶头上司，第五联队联队长牟田口廉报告，牟田即令一木清直率领第三大队开往卢沟桥，现场指挥战斗。
与此同时，日本驻北平特务机关长松井久太郎，开始向冀察当局提出严正交涉。
从下午开始，北平市长兼二十九军副军长秦德纯，在市政府邀请北平文化界负责人胡适之、梅贻琦、张怀九、傅孟真等20多人，给他们报告局势的紧张情况，交换应付意见，直到夜里10点多才散会。
秦德纯回家后，他先洗了个澡，换上一件短衫，上床后靠在床栏上静静地沉思着最近几天的局势。
突然间，“叮零零”的电话铃响了起来，秦德纯下意识地望了眼床头柜上放着的时钟，时间正指着夜里11点40分。
发生什么事了？
一种不祥的预感，在秦德纯的心头油然升起。
从6月份以来，日本军队在卢沟桥地区，进行军事演习突然频繁起来，而且驻丰台的日军河边旅团第一联队的演习，竟以攻夺宛平城为目标，反复进行。
莫非宛平城的驻军和日军生了冲突？
神经一直绷得很紧的秦德纯忐忑不安地拿起了电话听筒。
电话是冀察政务外交委员会主任魏宗瀚打来的。
魏宗瀚在电话中汇报说：“据日本特务机关长松井久太郎声称，今天有日军一个中队在卢沟桥附近演习，在整队时，忽然间，有驻卢沟桥之二十九军部队向日方演习部队射击，造成日方走失士兵一名，有日方军人见到该士兵被胁迫进入宛平县城内，日方军官要求率队进城搜索失踪士兵。”
“卢沟桥是中国的领土，日本军队事前未得到我方同意，就在该地演习，首先已经违背了国际公法，损害了我国主权，走失士兵我方不能负责，日方更不得进城检查！念中日两国友谊，可等天亮后，令该地军警代为寻觅，如果查出确有日本士兵，即刻送还。”
秦德纯反应很快，回答的也很干脆。
秦德纯答复后，一直到夜晚2点，外交委员会又来电话，说日方对此答复不满，强烈要求派军队进城检查，否则日军将包围宛平城。
秦德纯以为，此事可能是日军制造的口实，很可能酿成大祸，马上将此经过电话告知冯治安师长及驻卢沟桥的吉星文团长，要他们严密戒备，准备应战。
同时，秦德纯命令吉星文团长，派人侦察丰台方面敌人的动向。
凌晨3时半，吉星文团长电话报告：“约有日军步兵一个营，附山野炮四门及机关枪一挺，正由丰台向卢沟桥方向前进。我方已将城防布置妥当。”
“吉团长，听我的命令！”
秦德纯抬高声音，在电话中下达着命令：
“保卫领土是我军人的天职，抗御外敌是我军人的荣誉。务即晓谕全团官兵，牺牲奋斗，坚守阵地，即以宛平城与卢沟桥为我军坟墓，一尺一寸国土。不可轻易让人！”
下打完命令，秦德纯将此处置办法，立即通知冯治安。
秦德纯还指示宛平县长王冷斋，迅速查明日军士兵“失踪”之事，以便处理。
王冷斋则通知宛平城内驻军营长金振中切实查询各守兵，经查明，我军并无开枪之事，也未发现有所谓失踪日本士兵的踪迹。
那么，日军声称士兵“失踪”，又是怎么一回事呢？
实际上，那位“失踪”的士兵名叫志村菊次郎，是一名二等兵，因为小便离队，不久就归了队。
后来有人向清水节郎问起志村为何“失踪”，清水假装不知道，居然提出三种推测：
第一，可能是解手去了。
第二，可能是奉命侦察，走错了路，回到部队演习位置时，中队已转移。
第三，也许是他因疲劳伏在地上睡着了。
这本来是一个简单得不能再简单的事情，只要问问志村本人就会一清二楚，然而日本人却一直闪烁其词。
志村归队后，清水节郎故意瞒着不报告。