此次晕倒，简直是山崩地裂一般的巨大震荡，当令狐问君从户部匆匆赶入宫中时，只见一众妃嫔都跪在东暖阁前，哀哀痛哭，好像天都要塌了似的。
她心里一沉，拉住一名正从内走出的宫女，问道。“陛下现在如何了？”
那宫女忙不迭地给她行礼，吞吞吐吐地说。“奴婢不清楚，几位太医和太子殿下都在里面。”
令狐问君丢下那小宫女，也顾不得让人通禀就进了内殿。
果然，众位太医和圣怀璧都围在龙床前，但圣皇已经睁开眼，对着众人微笑说道。“把诸位吓到了，没什么大事，朕只是起得有些猛了才晕过去。年纪大了，身体多少有点小毛病，叫外面的人也散了吧，不要哭得朕心里烦乱，好像朕要死了似的。”
听了圣皇的话，众人松了口气，宋太医代表众人说了一番“陛下一定要保重龙体”之类的话，和其他几位太医悄然退下。
令狐问君担心圣皇，跟着宋太医一起出了门，寻了一处四下无人的地方，俏声问。“宋太医，陛下的身体到底如何？”
宋太医和她很熟稔，再加上她是太子妃，未来的皇后，自然不会对她隐瞒，便说。“陛下这几年因为几位皇子的事情，精神虚耗太多，已经有损肝脾，纵然一直在食疗药补，终究损了精血根本，今日昏倒只怕是龙体亏竭的开端，太子妃和太子殿下一定要有心理准备……陛下的身体可能会越来越差。”
令狐问君心情沉重地返回殿中时，只见圣怀璧搬了张椅子坐在圣皇的龙床边上，父子俩正小声说着话。
见她进来，圣皇对她笑道。“问君，看你刚才进来又出去，是不是和宋太医打听朕的病情呢？宋太医那人就喜欢危言耸听，当大夫的都是这个毛病，你也不用听他胡说，朕自己的身体，自己知道。”
她淡笑地说。“但宋太医总知道该给父皇吃什么方子最好。儿臣问清楚了，才好吩咐御膳房和御药房去。”
“这些事情本不该你做，你操劳国事就好了。朕刚刚和怀璧说，以后六部的事情就都交给你们两个人了，这片江山……你们两人要合力看好。”
令狐问君花容变色，忙说。“父皇春秋鼎盛，儿臣们都还年轻，哪里能扛得起这样的重任！”
圣皇笑了，“你们两人一个是丞相，一个是太子，六部之中大部分的事朕都早就交给你们了，如今就是全接下了又怎样？你们该记得前几年朕曾经和你们提议过要禅位给怀璧的事情……”
“是，但父皇龙体康泰，国运昌隆，哪有禅位之理？”令狐问君见他今天突然安排公务，重提旧事，就知道圣皇已自知精力不济了，心中不禁惆怅感慨。但她是圣皇的儿媳妇，更是圣朝的丞相，无论何时何地都要以国事为重，所以再三劝慰，“父皇，怀璧性子多有轻桃，做事也不够沉稳，虽说一些小事还可以处理，但遇到大事总要父皇决断才不会误国误民，所以请父皇千万不要再有退位之心了……”
圣怀璧在一旁听着，对圣皇苦笑地说。“父皇，我就说问君绝对不会同意的。您看看，她为了劝您不退位，把儿臣都快说成是傻乎乎的轻浮浪荡子了。”
令狐问君瞪他一眼，小声道。“大事当前，你还有心思说笑。”
“你们两人，都是朕最信得过的人，朕早就想过，若是等朕百年之后再将江山交给你们，怀璧都要三四十岁了，那个年纪的皇帝还能有多少魄力，多少冲劲？朕一心栽培他这么多年，是要给圣朝一个有胆识、有勇有谋、天上地下无人可比、更无惧任何人的一代霸，若是让朕这个父皇一直压在他的头上，他总是不能畅快地施展拳脚，所以，若能早一点让他登上皇位，朕情愿让位于贤。”
圣皇直视着爱子，又说。“怀璧，你最了解父皇的苦心，现在你就告诉父皇，这个皇位你想不想要？”
“想！”圣怀璧大声回应，全无迟疑，出自本心，丝毫不加隐瞒，更不理会令狐问君在一旁拚命丢给他的眼色。
他满意地笑了，“这个问题，在你七岁时朕也问过你，当时你也是这么回答的。”
“儿臣的志向从来没有变过。”
圣皇握起两人的手，交迭在一起，“那好，朕就把祖宗的基业交给你们两人了。怀璧，不管是黑羽、金城，还是玉阳，无论谁要背叛一朝三国的协议，妄图凌驾于圣朝之上，绝不要留情。”
圣怀璧郑重点头，“父皇放心，儿臣定不会让国土丢掉一寸一毫。背信弃义，撕毁盟约的小人，儿臣更不会让他得逞。”
令狐问君的手心都是冷汗，嘴唇微微轻颤，竟说不出一个字来。
此时此刻，她亲眼所见终于见证了一直以来的担心——圣皇也已做好准备要与黑羽殊死一搏了。圣朝和黑羽之争注定不可能用和平的方法解决，这一战不仅已迫在眉睫，而且圣皇今天是正式把此战的一切决定权都交给了圣怀璧，这不仅是至高无上的皇权交接，还是——父亲对儿子的殷殷嘱托和全身心的信任。
她不禁咬紧嘴唇，飞快地在心中思付。此战会在几时正式开打？若真的开战了，他们准备的粮食和银子是否充足？可以支撑多大规模的战役打多久？
心乱如麻，定不下心。但她既是一国之相，纵然心再乱，也必须在于头万绪中将种种烦恼摒弃，坚定地站在圣皇这一边，更何况，这里还有她所爱的人。为了保护他们，她可以拚上性命，将生死置之度外。
只是，圣怀璧一直担心她太过妇人之仁，如果真的开战了，她的仁慈善良会变成优柔寡断，她是不是该从现在开始，让自己努力修炼得冷血无情起来呢？
令狐问君心绪依旧茫然纷乱，走出东暖阁时，忽然听到一个低低的声音，似是猫儿呜咽声，她低头去看，竟看见圣心晨缩在墙角抽泣不停。
她忙将儿子抱起，一边安抚的轻拍着儿子的后背，一边柔声地问。“晨儿怎么蹲在这里哭？是担心皇爷爷的病吗？”
他抽抽噎噎着点点头，“娘，皇爷爷的病好点了吗？”
她微笑道。“你放心，皇爷爷只是累了，他现在已经醒过来，没什么事了。不过皇爷爷还要休息，所以你先不要去打扰他，明天再来给皇爷爷请安，好吗？”
“好。”圣心晨懂事地点头。
令狐问君紧紧抱着这具小小软软的温暖身体，将脸颊贴在儿子的脸上，不由得问自己。若是圣朝和黑羽开战，会有多少人家不能骨肉团圆？
这一战，真的不能避免吗？
玉阳，护国将军府。
苏复刚从兵部回来，就听说皇帝竟然亲自到访，他一边责怪着手下接驾草率，一边走入正堂，跪下身即首道。“微臣不知陛下驾临，接驾失仪，请陛下恕罪。”
玉颂明笑着伸手搀起他，“舅父，我今天不过是想出宫透透气，看看街上的风土民情，走累了就到您这里讨杯茶喝，可不是要兴师问罪的，舅父不用这样诚惶诚恐。”
听他说得这样自然亲切，苏复便起身道。“陛下微服可是大忌，万一有不识陛下真身的市井混混冲撞了陛下，身边没个保护之人可怎么好？”
他微笑地说。“舅父多虑了，玉阳民风淳朴，市井混混很难见到。我不过是走走转转，又不会和人打架，哪里能引起冲突？况且，我在圣朝时多少学过些拳脚功夫，自保的能力还是有的。”
苏复看了一眼站在他身边的幽学，只觉得他眼生得很，而且幽学长看一张阴柔的俊颜，一双桃花眼顾盼生辉，却透看精明，让他感觉很是不安，便问道。“此人是宫廷侍卫？微臣怎么没有见过？”
玉颂明漫不经心地说。“一个小小的四品侍卫，舅父当然不会认得，前几日我才从都城外把他调进来的。”
苏复听了心中更加狐疑，“小兄弟贵姓？原本在哪当差？这么小的年纪就当了四品官，这官阶升得可快啊。”
幽学伶俐的向他行了个礼，笑着回应。“这是陛下的恩典，日后也要仰仗苏将军多提携。微臣早就听说苏将军的英名，可惜地处偏远，不得亲近，改天若登门拜访，还请苏将军不嫌弃后辈愚钝，多多指教。”
“好说。”苏复斜眼看他。这人虽然是一口的玉阳官话，但还是不知道他的底细来历？便再追问。“你原来是在谁的手下当差？”
“在晋阳方司岑大人手下。”
“方知府啊。”苏复听得方司岑的名字，脸色一沉，显然和他在官场上没什么交情还有过节，于是就不再追问下去了。
玉颂明伸手一摆，说道。“我在路上看到一间老店，说是百年老字号，专出上好的蜂蜜，还有用蜂蜜做的糕点，便买了些想带回宫给母后尝尝这民间口味。既然路过了舅父这里，也就分一半给舅父留下。”
苏复又起身接过从幽学手中递过来的那包糕点，说了些感恩的话，看到包看糕点的黄纸上印看“长明巷”的字号，便也说起，“这家的确是玉阳都城里的老字号了，太后娘娘还未入宫前很喜欢这家的蜂蜜芋头酥，每次微臣过府去看她时，她总会央求我给她带些去。”
“哎呀，那母后这回该高兴了，我这就去给母后送点心去。”他起身要走，又似是随口说。“对了，今天我路过西城门的时候，怎么见那里竟站看十几个卫兵，还一一盘查，是都城中出了什么乱子了吗？”
苏复回答，“是前几天闹了几起飞贼案，朝中几位大臣家里丢了不少细软。虽然全城的银铺官家都被打了招呼不得收买赃物，但也要防看这些小贼把赃物拿到其他城镇去变卖，所以这几天城门口对过往的人都加紧了盘查。”
玉颂明点头笑道。“这倒也没什么。只是你们这样大张旗鼓地盘查，就是有贼藏在附近又怎么肯轻易露出真容，还是改暗访吧，也免得惊扰了城中的百姓，以为出了什么大事。”
“是，陛下的意思微臣会告知九门总督曹大人的。”
然后苏复就亲自把玉颂明送出大门，再三谢恩，叫人备好马车给玉阳王乘坐，又委派府中的侍卫一路护送看他回皇宫，吩咐手下不能让他出半点差池。
当马车的车门关上，车轮转动之后，幽学眨着眼说。“这只老狐狸编的谎话听起来还挺像那么回事的呢。”
“听着再像是真的，也是假的。”玉颂明冷笑一声，“刚才进府时，他府上的地形你都看清了吗？”
“粗粗一转，看得差不多了。”他自信地说，“等晚上我再进来摸一摸，就可以了若指掌了。”
“既然他要和我们装腔作势，我们自然不能坐以待毙。你且留意他府中晚上都是些什么人进出，若是在他家中能找到任何谋反的证据，就即刻回报。”
幽学点了头，“太子殿下派来的一百多名高手，这两日都可以分批潜入城内，只是你抉择一定要果断，千万不要留手。殿下说你在苑内心肠最软，很怕你在玉阳这几年，和玉阳有了感情，便舍不得做狠事了。”
玉颂明苦笑道。“殿下看我看得向来很准，但这件事又不是要故意伤害无辜之人的性命，而是涉及到我的王权和整个玉阳的安危。苏复若是想逼宫造反，我自然不能随随便便拱手将王位让出，若我心软了，殿下一统江山的心愿就要付诸东流，为公为私，我都不会心软的，你放心吧。”
见他这样意志坚定，幽学的确松了口气，又说。“不过金城公主那边，你也一定要小心……”话说到一半，想起他之前的呵斥，也不好再继续说下去。
反倒是玉颂明笑着为他开解，“我明白你是一片好意，但你不认得倩儿，道听涂说了一些她的事情，所以对她有偏见。我和她毕竟已经是夫妻了，她虽然有些小心思，但对我肯定是一心一意的，这一点你大可以放心。”
幽学尴尬一笑。“反正你自己把握好分寸就好，我既然来了，就是你的左右手，你的眼睛和耳朵，你让我做什么，我绝不推辞。”
玉颂明感慨地叹道。“当年在雀灵苑，咱们也是一起长大，还有斯朗……可惜他客死异乡，再也见不到了。我们的命运其实都是棋子一般，无论是雀灵苑中的男宠，还是王座上的我，倩儿，或是太子殿下…都是命不由人。”
“其实纵然黑羽没有反心，殿下也是想成就一番霸业的，黑羽王反而给了他一个名正言顺出兵的借口，所以这世上谁成全谁，谁帮了谁，谁……又能说得清呢？”
金城倩坐在自己出嫁前的寝宫紫金宫中，有种恍如隔世的感觉。
回想儿时在这宫中嬉笑玩耍，被父王母后疼爱的画面，即使是她素来自谢坚强也不禁潜然泪下。
这时，有宫女立在殿门口禀报，“启禀公主，尚大人到了。”
她赶快擦了一把眼角的泪痕，整肃神情，恢复了贵为公主的威仪，沉声说。“传他进来吧。”
内廷禁卫长尚启阳随后走入，跪地行礼，“微臣参见公主殿下。”
金城倩冷笑一声，“好一个尚大人！本宫认识你这么多年以来，只当你是个一心做事的国之栋梁，却不料你竟然是一只藏在阴暗角落、啃噬朝廷根本的蛀虫！”
尚启阳吓了一跳，忙即首道。“不知道殿下从哪里听来的不实流言？微臣忠心可昭日月！”
她哼笑着拿出令狐问君送给她的那块玉映，再说。“你可认得这玉诀？”
一眼看到那物品，他脸色骤变，嘴唇抽搐了几下后，蓦然又重重地磕了三个头，昂然道。“不敢再欺瞒殿下，微臣的确是圣朝奸细。”
她原本拿出玉殃是想吓唬他一下，出出自己胸口的郁闷之气，毕竟被令狐问君当面告知，在金城王宫中竟然潜伏看这么大的一个细作，着实让她吃惊懊恼，但她怎么也没想到尚启阳会承认得这么痛快，而且是一副即刻赴死也在所不惜的慷慨之态，倒让她为之一震。
“圣朝有什么好的？你在金城生。金城长，就该做金城人。其实本宫可以不和你计较你做圣朝奸细这件事，也可以既往不咎，只要你答应本宫一件事一－－”
尚启阳却不惜逾矩的先行打断她的话，“微臣之罪可遭千刀万剐之刑，但若让微臣叛国，纵遭千刀万剐也是不能。”
金城倩捏紧指骨，恨声道。“你倒是很有节操，可是你受过圣朝多少恩惠？竟能为圣朝这样卖命？本宫现在若要杀你全家，易如反掌，名正言顺，你就不替家中老少着想吗？”
“微臣祖辈世受圣朝皇恩，微臣纵然是在金城长大，也不敢数典忘祖，家中老小包是都遵循祖训，不敢有违半点分毫。”
尚启阳的回答忽然令金城倩对他肃然起敬。也不知道圣朝是怎么施恩调教的，竟能让离国几十年的老臣还死心场地的为之效命，相比之下，他们金城也有这样忠君爱国的人吗？
她骤然感到气馁，对他说道。“你起来吧，本宫不杀你，更不会杀你家人，本宫已经和圣朝丞相令狐问君达成协议了，若不是她主动赠本宫玉决，本宫哪里会知道你的身分。”
在这须刻间就经历了先死后生的一番过程，他也不禁心下骇然。令狐问君将玉诀交给金城公主虽然并非临时起意，但也还没有来得及告知他此事，所以他今天是真的以为自己的秘密败露，死期已到了。
金城倩缓和脸色，低声问。“入宫后我见宫中有不少生面孔，是不是宫内最近换过人了？为何换得这么多？”
尚启阳答道。“是，因为新王登基后，王后说宫内的侍卫并非是从王府中带出的心腹，恐有不周到的地方，所以就换掉了大约三分之二的人。”
“是王后的意思？”她秀眉紧整，暗自纳罕。她的这位王后婶婶以前在王有中是个很沉静寡言的女子，向来对国事不感兴趣，连听说自己的丈夫要做金城王这等大事都淡然对待，没有一句议论，哪怕是感天谢地，入宫后倒对权力如此在意吗？“我去看看王后……叔父去世后，王后住在金华宫吧？”
“不，王后还住在她的金凤宫。”
这就又不对了！金城倩更加狐疑。按照惯例，如果王去世了，要停灵承坤殿，而距离承坤殿最近的金华宫就是王后那时候入住的地方，为的是方便每日去承坤殿举哀，处置国丧上的各和事宜，怎么王后却不按常理做事？
她起身踱步，随口问。“尚大人，这宫内现在是否还是你负责统辖？”
“虽然名为微臣统辖，但实际上王后的堂弟－－校尉胡仲育统领着宫内那三分之二的人手。”
金城倩止住步子，立在原地想了想，说。“先放话出去，就说本宫刚从玉阳回来，舟车劳顿很辛苦，身子不适，这两日就不见外臣了。”
“是。”
“然后你去叫方太医进来，本宫自小就是由他看病，他的人品本宫信得过。”
“是。”
“还有，你命人出城去找萧天易将军，他手中有三万大军，命他即刻带着一万人马到都城外护驾。”
“……”尚启阳讶异地问。“公主，不到这么严重的地步吧？”
“不到？”她冷笑道。“你是真没想到，还是在和本宫装糊涂？你只要照着本宫的意思去办就是了。”
“是。不过若萧大人问起护谁的驾，微臣该怎么回答？”
金城倩美丽的面容上满是骄傲的冷艳，她吐气如兰，吐字如铁，“护本宫的驾！护本宫父王的驾！护金城国的驾！”
圣朝自开国以来，皇位的改朝换代都是在先皇去世之后完成的，主动退位的事件从无先例。这一回，圣皇是破例了。
圣皇要退位的消息一经公布，朝野上下大为震动，文武百官全都拥到皇宫门前请求勤见，希望圣皇能收回旨意，但是圣皇一概不见，只丢出一句话，“朕意已决，绝无更改，再有多语扰乱圣心者，视为逆臣处置。”
大势所趋，已然这样了，有那会见风使舵的人便立刻改道去了玉宁宫，向太子圣怀璧道贺，没想到又扑了空，而且不仅太子不在玉宁宫，大家也找不到令狐问君。众人热热闲闹的在几个地方分头找人，却谁也没找到，吵闲了一天之后才纷纷散去。