哗哗——
浪花拍打礁石，几只海鸥在椰树下享受着夏日黄昏的惬意，浑身黑色绒毛的雏鸟，从树后探头，好奇望着缓步走来的生面孔。
上官玉堂安静站在石崖上，面朝大海背对微风，雪青色的裙摆和秀发被吹到了身前，柔滑布料勾勒出了完美的腰臀曲线。
上官玉堂气质孤冷，奈何静煣的身段儿太过柔润，不苟言笑站在海边，只看背影的话，倒像是个独自发呆的深闺小媳妇。
左凌泉不紧不慢走过林间小道，尽力维持波澜不惊的神色，但瞧见老祖的背影，脚步还是不由自主慢了下来，等走到石崖外，稍微正衣冠：
“嗯……上官前辈……”
“给你个体面，自己动手吧。”
“……？”
左凌泉张了张嘴，有些茫然，左右看了看道：
“前辈让我做什么？”
上官玉堂在石崖上转过身，脸上依旧是鸟瞰苍生的淡漠，居高临下望着左凌泉:
“你忘记本尊在左家的时候，说过什么了？”
左凌泉回忆了下：“额……再发现我胡思乱想，就把我弄死……”
“你以为本尊在开玩笑？”上官玉堂眼神清冷，带着股大义灭亲的决然。
左凌泉心里咯噔一下，眼神显出了几分无辜，认真解释道：
“前辈，你不要误会，我没有胡思乱想。嗯……刚才那颗桂树，我不清楚底细，被秋桃拉着看，我也不知道看啥……”
上官玉堂面沉如水：“此树能帮人窥见内心的龌龊念头，你现在解释有意义？”
左凌泉连忙摇头：“怎么能叫龌龊。这棵树能帮人窥见内心，我心里装着前辈，没问题呀？”
“没问题？”
“是啊，前辈对我恩重如山，我心里若是没前辈，那才叫狼心狗肺。以前不是说过吗，人与人之间，不光有爱情，还有亲情、友情，我又不知道这树的底细，瞧见了身边人，自然就会联想没看到的人，然后就都看到了前辈……”
“……”
这番解释，从理论上来讲，还真没太大毛病。
毕竟左凌泉事前不知道这棵树是看心上人的，出现差错也能勉强说通。
“你意思是，你看到的是身边珍重之人？”
左凌泉诚恳点头：“没错。”
“那你看见你爹你娘没有？”
“……”
左凌泉眨了眨眼睛，认真道：
“我珍重之人有些多，灵烨她们都在，还没来得及看到爹娘，就被前辈打断了……如果前辈不打断，我肯定会疑惑为何爹娘不在，然后就会看到……”
上官玉堂审视左凌泉良久后，神色渐渐缓和下来，平淡道：
“以后管好你身边人即可，不用把本尊放在心上。本尊随时能抹去你部分记忆，但不想那样做，望你好自为之，不要让我这当丈母娘的为难。”
左凌泉听到丈母娘，就难免想起被咬舌头的场景，心里觉得异常古怪。但这份古怪肯定不敢表露，只能笑着岔开话题：
“那什么……可从玄邺哪里拷问出有用的消息了？”
上官玉堂早已看透世事，对所有东西都心知肚明，但有些事情不能揪着不放，她也就没有细聊，轻点脚尖跳下石崖，走向林间小道：
“问出了些东西……”
上官玉堂用的是静煣身体，静煣个儿不高，刚才站在石崖上说话，也是为了更有压迫力。
此时发完脾气跳下来，瞬间比左凌泉矮半头，还摆出昂首挺胸的老祖架势，反差感巨大，感觉还挺萌的。
但左凌泉好不容易忽悠过去，可不敢笑，老实巴交跟在后面，认真聆听。
“玄邺立场不坚定，异族首脑想来早就看了出来，没把重要信息告诉他；不过以他的道行，这些年看出了些蛛丝马迹。”
上官玉堂望向西方的海面：
“据玄邺所说，奎炳洲的苍沙古河一带，一直被列为禁地，连荀明樟都对此讳莫如深；苍沙古河传言是上古时期一位仙帝的‘龙兴之地’，哪位仙帝并未飞升，和域外天魔一战后销声匿迹……”
左凌泉听到这里，好奇询问：“莫不是那名仙帝，还留存于世间？”
上官玉堂摇了摇头：“不会。仙帝就是九垓境，意思是一统九洲，独占天地气运；到了这个境界，九洲的灵气已经难以供给修士修行，唯一的出路就是飞升天外，强行滞留会被耗尽寿元；所以上古时期每一位仙帝，执掌天地的时间都不会超过千年，比我坐镇九宗的时间还短。”
左凌泉似懂非懂的点头，又问道：
“那些仙帝出去了，就不能再回来？”
“踏上修行道，就不再是人；飞升天外，应该也是同理。不死不灭的存在，看我们生生世世轮回，应该和我们看凡人生老病死差不多，就算我们被域外天魔灭世，在他们眼里，也会在下一刻于异世重生，不回来，可能是不想以私心干涉天道轮回……”
上官玉堂在五行之中、三界之内，也没去过外面，对这些事情只是猜想，当不得真，简短聊了两句，就回到了正题：
“异族在苍沙古河的谋划，肯定和打通长生道撇不开关系；既然得知的消息，就得了解大概情况，以便提前准备，你已经到了这里，顺路过去一趟吧。”
左凌泉知道此行风险挺大，但没有任何拒绝的意思，毕竟这事儿他不去做，总不能让老祖亲自往过跑。他只是问道：
“不会带着玄邺吧？我可信不过一条蛇……”
“不用，本尊已经通知了黄御河，让他过来接走玄邺，押回东洲看管。到时候本尊随时和你保持联系，也不用担心它背后耍花招说假话。”
左凌泉微微点头：“我一个人去还是？”
“去奎炳洲本尊都得掂量，不是儿戏，老妖婆根本护不住你，身边带太多人有害无益……你和灵烨她们分头行动吧，一明一暗，灵烨若是出事儿，你弄出动静，舍身掩护她撤离，至于你……”
上官玉堂说到这里，转过身来，扬起脸颊望着面前的俊朗男子，把腰间的青鞘宝剑，交回了他手里：
“本尊总有遁入轮回的一天，希望在这一天到来之前，能看到你真正的独当一面。别让我失望。”
话语很深沉，和托孤似的。
左凌泉接过青鞘宝剑，有些慌：
“别说这些不吉利的，嗯……前辈的寿数还有多久？听见这话我有点心慌。”
上官玉堂仔细算了下，轻声一叹：
“七千来年吧，不过本尊这个境界的人，没有一个是老死的，大多活不到寿终正寝那天。”
“七……七……？”
左凌泉神色一呆，有些无语。
寿数由命魂决定，左凌泉幽精境初期的道行，刚开始炼魂，寿数和幽篁巅峰的老陆差别不大；老陆三四百岁都成糟老头子了，他要是止步不前，估计也差不多。
老祖按凡人寿数类比，才二十出头，正是又粉又嫩又紧的岁数，伤春悲秋说自己命不久矣，左凌泉感觉就和富婆看着钱包，说‘唉，就剩几个亿了，这日子可怎么过呀！’差不多，实在没法共情。
上官玉堂瞧见左凌泉的表情，也觉得自己这话有点飘，又摆出了肃穆神色，认真道：
“此事只有你知道，不要告诉外人。掌权者被人看出深浅，下面人容易起反心；即便不敢起反心，崔莹莹知道了，心里又是个疙瘩，生怕她死在本尊前面……”
左凌泉是真不想聊这些生生死死的事情，岔开话题道：
“这世上年纪最大的是谁啊？”
“应该是梅近水吧。她是青龙神使，青龙主生长，不出意外她能与天地同寿，不过具体年纪有多大，我也不清楚；商寅年纪也不小，还有妖族那只九尾狐……”
“九尾狐？”
“？”上官玉堂微微眯眼。
“额……好奇罢了……”
“你最好把你那些龌龊想法收敛好，真正的九尾狐，尾巴可不长在女子……”
上官老祖想起了姜怡那条狐狸尾巴，说顺嘴了，表情少有得一僵。
左凌泉轻咳一声，做出没听懂的单纯样子：
“那些都是说书先生瞎扯，我看过狐妖的画像，都是尖牙利爪外形可怖……”
“也不算可怖，妖祖和狼骇长得其实差不多，就是体型大了几十倍，多了八条尾巴……”
“九尾萨摩耶？！”
“嗯？”
……
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孤叶岛是隐世宗门，不干涉世事，贸然把俘虏待到岛上，即便不会给孤叶岛惹火上身，也很不礼貌。
为此被绑回来的玄邺，被老祖以凤凰火画地为牢，拴在了岛屿边缘的礁石下。
仇大小姐本想在旁边看守，但女武神就在附近和左凌泉聊天，她不好旁听，就很识趣儿的悄然退去，在岛上闲逛。
岛上修士能隐居海外，性格都比较孤僻，仇大小姐见无人招呼，也就没主动去搭腔，沿着林间小道行走，想着女武神刚才的分析。
女武神刚才拷问完玄邺，和她说过‘苍沙古河’的典故，看意思是准备派人过去调查。
仇大小姐有点想请命，但她是老剑神、阳神一系的人，并不算女武神麾下的修士，这话还不好开口。
如果左凌泉他们过去的话，她估计还得向长辈请示，而长辈们只要脑子没问题，就不会答应这么莽的主意，想想还有点让人头疼。
仇大小姐独自行走片刻后，渐渐来到岛屿中心，一阵小声交谈传入耳中：
“这事儿你知我知，可千万不敢告诉灵烨姐……”
“叽。”
“待会左公子要是一瘸一拐回来，要好好安慰，咱们可不能幸灾乐祸……”
“叽？”
……
仇大小姐稍显疑惑，来到附近看了眼，却见谢秋桃抱着胳膊站在石桥上，眉头紧锁认真教导。
团子在石桥栏杆上滚来滚去，一副好无聊的样子。
“秋桃。”
仇大小姐收敛心思，缓步来到跟前，询问道：
“你在和团子聊什么呀？有什么不能告诉上官灵烨的？”
“……”
谢秋桃表情一僵，那么大的惊天八卦，她哪里敢随便透漏，含笑道：
“也没啥，就是仇师姐和左公子孤男寡女出去一晚上的事儿，我怕团子乱说，让灵烨姐想歪。”
“叽？”
仇大小姐看不懂团团的意思，自然没发现异样，闻言摇头道：
“我和左剑仙结伴除妖，有什么不能让上官灵烨知道的，她要是能为此打翻醋坛子，那只能说她越活越回去了。”
“呵呵……”
谢秋桃甜甜笑了下。虽然刚闯了大祸，但作死的心依旧按赖不住，她瞄了眼老桂树，又开始了：
“对了仇师姐，这棵树挺有意思的，你要不过来看看？”
仇大小姐毫无防备，直接跟着来到了老桂树前，抬眼打量：
“挺漂亮的，有特别之处吗？”
“你仔细看看。”
“……”
仇大小姐微微蹙眉，仔细打量眼前的大树，眼前没出现什么异样，但心里却冒出一股莫名其妙的感觉：
莫欺少女穷……
我凭什么比不过上官灵烨……
她凭什么找到那么好的相公……
……
乱七八糟的杂念萦绕心头，似乎有样很特别的东西夹在其中，又握不住。
而要把这些东西看清楚，这棵树好像在指引她，往西边走，答案就在那里。
西边……
仇大小姐转头望向西方，眼神疑惑。
谢秋桃贼兮兮站在后面，等待良久后，询问道：
“仇师姐，你看到谁了？”
“什么看到谁？”
“就是人呀，嗯……印象深刻的人……”
仇大小姐不明所以，摇头笑道：
“想到上官灵烨了，这棵树做什么的？”
“啥（叽）？！”
谢秋桃如遭雷击，感觉这句话，比左凌泉的还劲爆。
毕竟左凌泉还能算异性相吸，这算啥？
团子也满眼不可思议，估计在琢磨：奶娘和奶娘睡一块儿了，泉泉睡哪里……
仇大小姐发觉谢秋桃目光古怪，蹙眉道：
“秋桃？”
“哦……”谢秋桃神色怪异，甚至下意识离仇大小姐远了些，勾了勾耳边垂下的头发：
“嗯……这棵桂树，是岛上修士用来看心上人的，那什么……”
仇大小姐脸色一黑。
继而仇大小姐就手腕轻翻，取出了一根教导弟子的戒尺，拍向谢秋桃的臀儿。
啪啪啪——
“啊！仇师姐我错了，我开玩笑的，这棵树一点都不准……啊，我错了我错了……”
……
斜阳之下，白衣如雪的高挑仙子，持着戒尺，凶巴巴追着圆脸小姑娘打。
毛茸茸的白团子，幸灾乐祸的跟在后面小跑，还‘叽叽叽’助威，不过片刻间，两人一鸟就消失在林荫小道之间……
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婆娑洲，霜花城。
城内大兴土木重构各种阵法，烟尘四起，时而有正道中人从东方赶来，荒野间也不乏巡查的修士。
临海港口旁边，有一座山岭，上面修建有七层观澜楼，即是霜花城港口的灯塔，也是异族天遁塔母阵所在之处。
黄昏时分，吴清婉和姜怡，并肩站在观澜楼外的围栏旁。
姜怡和小冷竹，眺望着一望无际的海面，目光带着几分担忧，虽然没明说，但肯定是操心着左凌泉等人的安危。
吴清婉也操心，但不想让姜怡看着着急，就没去看海面，而是把目光放在了背后的七层高楼之上。
天遁塔造价不菲，技术条件也很高，算是战略物资。
两宗交战，只要把对方天遁塔占领或者毁坏，基本上能宣告战事的结束；因为没有天遁塔联系，宗内修士没法对外求援，在外弟子两眼一抹黑，也根本不敢回来。
正邪两道打仗也是如此，把霜花城打下来后，首先要做的就是破解天遁塔的母阵，换成正道的阵图，这样才能拔掉异族的眼睛，同时和望川城建立联系。
天遁塔算是炼器一道的杰作之一，每一座都出大家之手，昨天才打下来，想短时间破解没那么容易，目前有十几名炼器师，在高楼上下走动，研究着繁复到极致的阵图。
而需要和宗门联系的高境修士，在没信号的情况下，此时也只能等在塔下，帮忙出谋划策，以便早日恢复通讯。
崔莹莹就站在下面，时而说一句：
“小陆，你看到飞檐下面那七个点没有？那代表参宿七星，你以星宿图推演，看能不能找到法门……”
上官灵烨不是炼器师，这些东西不敢轻易指点，见崔莹莹自告奋勇指挥，还半天没效果，小声提醒：
“桃花前辈，你一个医师，没把握的情况下，别干涉阵师干活……”
“灵烨，我岁数和你师尊差不多大，这些东西早研究透了，只是要花些时间尝试罢了，懂得肯定比他们多……”
……
吴清婉在远处旁观，对此暗暗摇头，更赞成灵烨的说法——人各有所长，炼器一道不比武道、剑道简单多少，山巅老祖或许每样都懂些，但会者易、精者难。
寻常修士再厉害，也只是炼器手法炉火纯青，而真正的炼器师，要求是‘举一反三’，能用所学的知识，创造原本没有的东西，做到别出心裁；外行指挥内行，很容易干扰炼器师的思路。
吴清婉也算个半吊子炼器师，小时候经常跟着二叔讨论，记住了一个道理——世间法器、阵图，本就存在于天地之间，有迹可循；人要做的只是发掘，而非发明，所以不能生搬硬套前人思路，要自己去摸索、变通。
说简单点就是活学活用，不能死守教条。
吴清婉在下面旁观，其实也能看出一丢丢小门道，但仙尊级别的炼器师都不敢乱来，莹莹姐说话都被灵烨训，她自然不敢乱开口，指挥上面的仙长试错。
就这么看了片刻，也不知是炼器师误触了塔上阵法，还是其他，观澜楼顶层的匾额，忽然闪了下流光。
高楼外围的炼器师反应极快，为首的陆姓修士，直接抬手挥袖，一巴掌拍碎了匾额，怒斥道：
“谁触动了机关？”
高楼内外的炼器师，都有点无辜的回应：
“我没乱碰……”
“是啊，都按照章法来，塔顶的阵图好像是自行激发运转……”
“开什么玩笑，没人碰阵图怎么会自行激发？”
……
姜怡听到动静，回过头来，好奇询问：
“小姨，怎么了？”
吴清婉也不明就里，看着碎裂的匾额，小声道：
“那块匾额，应该是和水中月差不多的物件，能远距离监视整个霜花城的动向，刚才被激发，异族就有可能通过这个，判断霜花城内的战力部署。”
“哦……怎么这般不小心？”
“时间很短，真是如此，也看不出什么……”
……
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天的另一头，一座海港之内。
九层高塔，在苍穹之下闪着隐隐流光。
塔顶观星台内，八面水幕按照方位悬浮。
雷弘量站在中心，望着水幕上定格的画面，开口道：
“我都说了，正道炼器师不傻，哪里会让你在千里之外盯梢……人还挺多，这个吹胡子瞪眼骂人的，好像是天帝城的陆智星，我以前见过一次，最拿手的是绝活，是造‘千机床’。
“此床传言能让男女在不自己动的情况下，运转七七四十九种双修法门，厉害归厉害，就是太伤精元，人送外号‘药渣床’‘榨汁机’‘仙子快乐床’，山巅猛男进去、软脚泥鳅出来，据说帝诏尊主都没抗过一轮，事后差点把陆智星逐出师门……”
此人算是雷弘量的同门师长，虽然雷弘量早已被逐出师门，但对于这些炼器师之间密不外传的绝活儿，还是如数家珍，说的是吐沫横飞。
只可惜，雷弘量自顾自说了半天，旁边都没反应。他转头望向吴尊义，询问道：
“尊义？”
吴尊义看着高塔下方的百余男女，沉默片刻后，抬手扫开了水幕中的画面，平淡道：
“千机床算什么，雕虫小技罢了。”
“哦？你还能造个‘万机床’不成？本事你倒是有，但造出来也没人敢用啊，商老魔都不一定能消受。”
“那可不一定。去和商老魔打声招呼，说我要给他造个大家伙，问他敢不敢放开手脚让我折腾。”
“商老魔巴不得你造东西收拾他，就怕你不动，我这就去打招呼；观星台造完，我正愁没事干，咱们俩这次就让商老魔开开眼界，瞧瞧咱们‘东洲双圣手’的厉害！”
“……”
吴尊义欲言又止，点了点头……