皇帝面上不动声色，在心里叹了一口气。
皇后看着东方红和沈梅，眼神阴冷，口气决绝：“既然你们俩未见过那张画像，只是听烟香一人言，并不足为信！”
沈梅和东方红两人面面相觑，神色木讷，一时语塞。
这话烟香就不愿听了。她睁大了眼睛瞪着皇后，眼里满是愤怒，立马反驳道：“我的话，怎么不足为信了？我见过就是见过。我还无缘无故冤枉了你不成？！”
众人的脸上皆是浮现出惶恐与惊异之色。
皇后脸上那虚假的笑，刹那间消失得无影无踪，取而代之的是怒容满面。她大声呵斥：“放肆！”
这一声‘放肆’，非常尖锐，带着满满的恐吓意味，，仿佛声音从地狱中传来一般。那尖厉的声音，一下子将在场的人都震慑住。
别说烟香吓了一大跳，就连永安王也是恐惧不已。
永安王从没有见过他母后如此爆怒。他抬头一望，从他角度看过去，他的母后此时怒容满面。那脸上的肌肉越拉越长，越绷越紧，像砂浆水泥一样凝固住了，看起来一脸狰狞恐怖。
这才是皇后本来的模样。她那些温婉贤淑，不过是克制隐忍，刻意装出来的温顺模样。往日里，她在公众场合，尽力维护自己的形象，不让自己看起来像悍妇。
至少，她在皇儿永安王面前，会收敛她的戾气，会伪装她的面目。但此刻，她已顾不得许多。她若是不发飙，不抗争，他们还以为她好欺负！
她现在处于无敌的心境，遇神杀神遇佛弑佛，连皇帝都不放在眼里了，又怎么会正眼瞧烟香这样的小虾米。
皇后对着烟香一顿劈头盖脸地骂：“本宫现在还是皇后！你对本宫说话放尊重点！本宫是看在你是无知民女，宽容大度地不与你计较。你再出言不逊，本宫让人掌你的嘴！”
这一番辱骂，令烟香脸上青一阵白一阵。她倔强地站着，一双原本慧黠灵动的眼睛，失去光彩，流露出来的满是惊恐。她不敢望皇后，只得望向皇帝。
皇帝面色冷峻严肃，眉头紧皱，沉默不语。
烟香的心，瞬间凉了半截。看来，皇帝是妥协了，废后不过是一时气话。若是皇帝有心废后，早开口主持公道了。他这样放任皇后发飙，却不闻不问，令皇后气焰更加嚣张。
她不禁自嘲起来，自己还是太天真了，以为这样就可以拉皇后下马。
皇后骂完烟香，顿觉舒了口气，但这远远不够，她心中那股怒火，依旧在燃烧。她看着烟香，严厉质问：“烟香姑娘，你说是本宫设下圈套，让楚天阔往里钻。撤了段子生大理寺卿一职，也是本宫一手策划的。证据呢？若是没有真凭实据，全凭你一人信口胡诌，本宫绝不饶恕你如此污蔑！“
“证据就是那张画像！……还有锦衣卫也可以作证。”烟香顶了回去。
但是，她不再那么理直气壮，变得有些心虚，感觉自己声音小了许多。她倒不是惶恐，畏惧皇后的身份，而是无奈。皇后说得对，单凭一张嘴，她根本辩不过皇后。
姜还是老的辣。烟香也有一张能言善辩的嘴，要论自己的伶牙俐齿，她自信不输谁。但此时，她深感力不从心，比起皇后，她的火候还是差了些。
“烟香姑娘，你口口声声提到那张画，却无人作证。本宫也可以说你是捏造的，你的动机显而易见。你是楚天阔师妹，为了帮他，而扯出这么大的谎言。”皇后从容镇定，目光扫了周围一眼，沉声说道：“说本宫对付段子生，动机何在？若是本宫处心积虑对付，恐怕会办了整个大理寺。”
“谁知道你动机是什么！”烟香作死地顶嘴。有大师兄给她撑腰，她也是目中无人。
闻言，皇后怒气更甚。她立刻瞪起眼睛，像扑鼠之猫盯着烟香，那眼睛里迸出火般凌厉的目光。
楚天阔板起脸来，怒瞪着皇后。
眼看一场战火即将拉开序幕，永安王左右为难。他不想看到他母后与他皇兄兵戎相见，不禁向皇帝进言。
“父皇，快快主持公道吧！”
闻言，众人的目光看向皇帝。
此情此景，让皇帝不得不出面。他眉头越皱越紧，每一个字都惜字如金：“此事，朕会调查，众人不必再争论。改日，等调查清楚，朕会给大家一个交代。”
这话，明里暗里还是在针对皇后，他知道皇后操纵这一切，只是苦无证据。要在此时办了皇后，也太仓促草率。一切得从长计议。
尽管如此，烟香还是不满意，但也不好再说什么。她确实拿不出证据。
皇后怎么可能听不出，皇帝的弦外之音。他站在楚天阔他们那一边。这让她气不打一处来，出言讥讽：“别啊，皇上！择日不如撞日。臣妾受此不白之冤，定会寝食难安。皇上方才还因此事龙颜大怒，扬言要废了臣妾皇后之位。这口气臣妾咽不下。为了还臣妾一个公道，还是当下调查清楚为好。”
卧槽！瞧这话说的。烟香简直是对皇后的手段，佩服得五体投地，惊讶得目瞪口呆。
一个人厉不厉害，不仅体现在谋略上，还要说话方式。皇后这一番话，勾勒出了自己是一副受害人的嘴脸，瞬间把她做的事漂白了。
那帮朝臣立即随声附和：“请皇上还皇后娘娘一个公道。事关皇后声誉，请皇上不要徇私！”
永安王也随波逐流：“父皇，还是把此事彻查清楚。传那锦衣卫来，证实此事。”
他心里上没底的。他隐隐怀疑，他母后陷害他皇兄。但是，仅仅是怀疑，他不愿相信此事为真。可万一呢，调查结果，他母后真的策划这一切呢？他该怎么办？
可是，如果他母后并未做这些，只是一场误会呢？他身为人子，怎能眼睁睁看着他母后处于水深火热之中。
东方红一副公事公办的态度：“皇上，臣认为永安王言之有理。还是唤锦衣卫来，查明此事。”
一直沉默的楚天阔，破天荒地表了态：“父皇！众人说得有理！清者自清，浊者自浊。查明一切，公正处置。”
他相信烟香的话，他不信皇后能一手遮天。
被众人这么一抬杆，皇帝只得改口：“好！朕听取众卿家意见，今日彻查此事。”他看向司空华：“司空华，派人召集锦衣卫来此集合！”
“臣遵旨！”司空华领了圣意，着手去办此事。
众人只得耐心的候着。大多数人是一副看好戏的态度。
不多时，宫中锦衣卫到场，站成几排整齐的队列。
皇帝扫了一眼，问道：“锦衣卫全部到齐了吗？”
侍卫总管清点完人数，才回：“皇上，宫中锦衣卫全部在此，无一人缺席。”
皇帝便叫烟香走到那锦衣卫站着的队列中去，仔细辨认。
楚天阔怕那些锦衣卫有皇后的人，心存不轨，会伤害烟香，要求全程陪着她。纵然他的顾虑是多余的，对于他的要求，皇帝和皇后难得地默许。
之前，东方红在城门处与锦衣卫交过手，印象深刻，他向皇帝请示后，也帮着烟香去辨认。
包括侍卫总管司空华也参与其中。他与锦衣卫熟识，认得每一张面孔，为防止有生人混入，充当人数，他只得亲自上阵。经过他一番查看，确认这些到此锦衣卫，如假包换，全是宫中锦衣卫，并未混进生面孔。
他们忙活了半天，无一所获。
烟香甚至不顾礼数，不管男女有别，动手要去摸那些锦衣卫的脸。她没能揪出那名锦衣卫，实在是不甘心，内心焦灼。
楚天阔第一时间看出了烟香的意图，及时制止了她。
当然，东方红也明白了烟香的顾虑。因为有了纪正使用人皮面具的前车之鉴，他们特别留了个心眼。
以是，不用烟香亲自动手，楚天阔和东方红代替她，伸手检验了那些锦衣卫的脸庞，确定他们并未戴上人皮面具。
然而，不管如何折腾，烟香和东方红并没有从那堆锦衣卫中找出他们要找的人。这样的结果，出乎他们的意料。
不过，皇后却是扬眉冷笑，一副稳操胜算的模样。
烟香可就郁闷了。怎么会这样？明明在城门处遇见的人，是宫中锦衣卫。怎么会认不出人呢？她看向东方红，跟他交换了个眼神。那眼神，仿佛会说话般，向他询问着，你认出了吗？
东方红仿佛一只斗败的公鸡，无精打采地摇了摇头。
烟香顿时像只泄了气的皮球。
他们都想不通。
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
许贵妃晕了过去。
来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
兴德四年，皇上凯旋而归。
夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。
“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。