上官凌站在门前吃着果脯，外面阳光很强烈，山林的缘故，却不是很热。
有一人骑马飞奔而来，大汗淋漓，进寨后立即向上官凌回报，苗人昨夜聚集数百人，今晨出发前往川蜀。
上官凌大喜过望，“对方要去川蜀何处？”
“不晓得，内应只说是川蜀。”
“罢了，我们也随去。”上官凌让其知照众人准备动身。
内屋走出一人，既是那名掩脸男子，见到探子离去，遂言道：“主家那边应该也得到消息。”
“不管怎么样，我们先到那里再说。”
胡宜遥望不少蒙面人在小寨往来穿梭，不知发生什么急事。刘宗敏见此情形十分焦虑，“他们可能要跑，我们先下手吧。”
“不行，对方人太多，还是等待利库玛归来。”
再过一刻，小寨动静愈来愈大，利库玛也终于回到这里，同行还有徐同，三人随从。
胡宜看着几人，忙问道：“徐大人，你怎么带如此少人？”徐同隐入芨草，“我在北面和东面各埋伏几十人，只等你下令，即可攻入此寨。”
刘宗敏望向远处，果然有不少人，遂言道：“他说得没错。”
胡宜抬首再观小寨，那些歹人正在集合，可能要离寨，不知为何如此着急。
“他们要逃跑，现在是袭击恰好时机。”
胡宜没有应言，想不透对方要做什么，昨夜小寨平静安宁，苗民很早睡去，只有北边炼硝区有人四处走动，不过未久便熄灯，并无异常。
今日凌晨，他让利库玛回到永绥城，找到徐同。其人带着百余名锦衣卫到此捉拿京城爆炸案要犯。
“胡兄，再不攻寨，可就晚了！”刘宗敏催促道。
徐同也看到不少人行向寨西，但是胡宜还未发话，不敢擅自行动。
胡宜问道：“你刚才是否见到有人骑马进寨。”刘宗敏点点头。“那就对了。”他取出时刻表看一下，又道：“他们有人报信，应该发生什么事，紧急离寨，大伙先跟住对方。我感觉能够揪出幕后之人。”
徐同命三名随从前去告知众位同僚，停止攻寨，改为后行路随。
上官凌骑着马，身后带着十几人。他们全都蒙住面容，包括那名掩脸男子。
一路往西，到达黔东，林野休憩，再朝西北方向行进，晚上扎营，次日到达平越府。
胡宜一伙人跟随他们两昼一宿，尽然不知对方此行意图为何。待到霞现，上官凌令手下寻得一处僻地，歇马过夜。
日出后，他们没有拔营，有人外出猎回獐兔，余人烤火，似乎并不着急出发。
对方迟迟未动，徐同只得去到不远处锦衣卫行伍，令众人原地待命。刘宗敏见此状，不禁疑惑，“这些人做甚？”
胡宜轻声言道：“他们好像在等候什么人。”
时至午间，果然如胡宜所言，有一队人马奔驰到此，看装扮应该是汉人。为首者下马后径至上官凌帐中，未久行出。
过了二刻，又有几十人徒步来到这里，停留休整，既与其他人等一齐出发。他们途穿平越府，行抵川蜀，夜宿原坪，二日夕前到达沱江南段。
行伍在江边安营，燃起篝火，酒肉作乐。杯盘狼藉，东方既白，营地数众横躺酣睡，无人起身。
胡宜较然纳闷，这些人为何又不行动，难道其中有缘故？
一直到晚上，他们还在原地，期间只有几人外出，此后又归来。刘宗敏提议前去打探一番。胡宜想了一下，自觉此举可能会打草惊蛇，故不同意。况且利库玛已然离开半日，行潜沱江周处，莫晓是何情形，他不敢冒险。
几里外，利库玛越过几座山岭，没什么发现，正想行回，忽见东边夜空亮起光芒，急忙奔去，只见山坡有个营地，扎着几十顶帐篷，其间不少火堆。
此地除了值守之人，余众皆已熟睡。利库玛神不知鬼不觉地走近营帐，发现他们都是苗人。再往里行去，碰到两名夜巡者，赶紧躲到暗处。
西侧有九辆马车，夜巡者离去之后，既到车前查探。此中八辆马车没有什么特别之处，却有一辆与众不同，车身封闭，辕座与车尾各有一人把守。
他迅身而去，击晕座首苗人，没等另一人反应过来，又将其打倒，破开车门，摸黑入内，见到两人，不知是谁，凑近瞧看，发现竟是李顾，急忙伸手拍几下他的肩膀。
李顾下意识起身袭击，利库玛猛地抓住其手臂，小声道：“李顾，是我。”
秦慕兰闻声惊醒过来，见到利库玛，忙问道：“你怎么在这里？”利库玛既道：“我们一路跟随上官凌到此，你们为甚被苗人囚禁。”
李顾轻声言道：“说来话长，当日你们离开那个地洞后去往何处？”利库玛遂将这几日历事述予二人。
秦慕兰缓声道：“如你所言，上官凌是为帝舜遗物而来。”
李顾沉思一阵，随后言道：“恐怕不是那么简单，此事还牵涉到京城爆炸案。”
秦慕兰悄声道：“那我们现在怎么办？”
李顾言道：“利库玛，你先回去，告诉狐狸紧追上官凌。我们沿途会留下暗信，随时保持联络。”
利库玛行出马车，很快消失在夜色之中。
天亮后，辕座苗人醒来，霎时惊出一身冷汗，急忙透过厢孔看向车内，二人俱在，这才心安。
营地休整，队伍沿江北上，其间石单领者派出的探子们回报事项，他们昨日便行抵沱江，暗查山林。
一行人既往所探几处，皆与图绘差异，不尽为实。待到夜晚，营宿江边。二日继续去到各地，前四处亦然如此。却说第五处，岭陡坡峭，李顾与几人艰难爬上山顶，望向南边，对岸有几座高峰，都有差异。他心中失落，垂身往回走。
到了半坡，坐到大石歇息，喝下几口水，四处张望，忽地发现西北处有座山峰，断面露岩，如若还原，既与图绘相似。
李顾按耐不住的喜悦，急忙下山，行向那处，山上看着此峰近在眼前，实际有三四里远。这几人走了半个时辰，终于到达山脚。
他们从断面一侧爬坡。途中李顾查看山体，发现岩土有认为挖掘的痕迹，且已久远，既是采矿所致。这也难怪探子看到这山与图不符，遂将之排除。
三刻时，上到山顶，遥视斜岸，只见一座山峰与之相对，峰形和舆图较像。未久，几人下山向石单领者回报。
石单领者开颜欣若，叫来十几人，分开去往北边探查。过了半日，陆续归来，异口同言据此几十里处有大片山林。天色渐昏，行伍只能在此夜宿。