李顾不忍观视，轻步走出小苑。他行遍王府各处查探，跃上瓦面，潜入内堂，却未见吕伯梓影踪。
行归西院途中，忽遇一人，其神色慌张，直往东院。他悄然追去，来到一处别院。之前见此院幽静杂乱，似乎长期无人打理，以为荒废弃地，故未进去。如今看来这里有人居住。
别院深处有间小屋，一名妇人端坐木椅。李顾仔细一瞧，此妇竟是老夫人。
那人进屋后，既向老夫人禀报沐启元已然回府，其却与烟楼女子同归，且熏醉形骸。她闻言骂道几句，徐徐起身拄拐行去。
李顾悻然回到住处，察觉无人跟踪，不多时，即除衣入睡。
次日早晨，李顾起床后，先行探望沐启丰，见其病情愈好，不多逗留，很快离开。
他来到后院憩苑，看到几座假山，遂步行过去。查探假山下有无密室，吕伯梓是否藏身此处。
就在这时，湖边小道行来两名侍女。二人小声谈论昨夜死去一人，形状惨烈，听闻可能为鬼魅所致。李顾心生疑窦，世间何来鬼邪一说。不过他对此事颇感兴趣，既而从假山走出，拦住她们去路。
侍女对李顾的忽然现身顿感害怕，连忙后退几步。不过其中一名侍女看到他的面容，认出其为王府贵客，便以安心。
李顾为自己的鲁莽行为赔礼，随后询问二人刚才所说被害人的尸首如今在何处？
侍女指明藏尸之地，李顾循着方向行去，不久便来到一间杂物屋。他昨夜曾经到过这里，但是从窗户观瞧屋内，并未发现任何人影，故而行离。
如今至此，方才发现这里竟为停尸房。地上有一具尸体躺于草席间，其面容霎白，形色枯虚，应该是那名死者。
他仔细查看尸身，只见胸腔已被凶手剖开，掏去心肺，形态可怖。其它部位未见伤痕，可想而知，致命伤就在胸部。原来昨夜尸体被移走时，地上留下的大量血液，缘由于此。
走出停尸房后，李顾来到发现尸首的小苑。地上的血液虽然被下仆擦拭干净，但是还留下几道印迹。他蹲下来查看，再观察四周，并无其它血痕。此处应为案发之地，若是抛尸，沿道会有血滴。
忽然间，不远处传来惨叫声。李顾猛然起身，循声行去，即至东院。一名下仆从一间房屋燎急行出，神情慌张，没有理会李顾，而是直奔后院。
屋内横躺着一人，血泊于地。李顾伸手探一下鼻子，气息全无，胸口位置同样被人剖开。他正想俯身查看伤口，屋顶瓦片突然一阵响动，赶紧起身冲向后窗，鱼贯而出。
他追出房屋不久，还未看清对方身影，旋即头脑疼痛，眼前开始沉茫，顷时昏倒。
迷糊之中，他感觉有人在呼喊，随后被抬至一间小屋，不久便彻底晕过去。待他醒来时，发现自己躺于床榻，而且并不在原来的客房。
王府总管见其起身，赶紧过去看一下，询问状态这样。李顾直言无碍，然后问道为何至此。总管言之众人在案发地附近发现李顾，以为凶犯，故而将其束于囚室。
后来审讯发现尸首的下仆，得知他并非凶犯，惟有移至此处，灌摄药汤，藉以疗理。
李顾掀开被子，走下床榻，徐徐走到桌前，坐下椅子，闭目沉思一阵。自忖当时屋顶响动步伐频况，应该不少于两人；对方轻功极好，追上小段路程，却未能靠近，遭遇暗算；然而晕倒前没有吸入毒气，并非中毒，难道是暗器？
他心里一惊，急忙伸手摸向头部，很快在后脑风府穴找到一块疤痕，指按略感疼痛。此穴道被外物强击后易致昏厥。
对方能够在几丈外距离成功击中风府穴，看来其人精通暗器。这让他不由得想起那些苗人黑袍者，可是他们不善轻功，令其感到疑惑。
不多时，总管见李顾默言不语，问道有什么需要帮助。由于李顾是信王的人，王府对他有所忌惮，故而让总管亲自照拂。
李顾缓身站起，既言去往停尸房，总管默然跟随于后。
此时停尸房门前有侍卫把守，他们见到二人到来，莫敢阻挠，直接让进。
李顾查看第二具尸体，死况与他所想一样，胸腔位置被凶手掏去心肺。不过观其面容及四肢皮肤情况，结合血液凝固程度，死亡时间可能比发现尸体早几个时辰，也就是昨夜丑时。
他走出停尸房，燎急行至东院，藉凭记忆寻到案发房间。屋内窗户已被密封，没有一丝光线射入此处，阴沉昏暗，连空气似乎也停住流动，身感闷恶。惟有取出丝巾捂住口鼻，抬首望向屋顶。只见一排瓦片凹陷下来，似乎当时只有一人行过，可他分明听到两人以上的脚步声。
顺着瓦片走到窗户前，发现窗框有一道裂缝，右侧一丈距离有一张桌子，桌面很干净，茶壶和茶碗碎了一地，几根筷子横插其中。再往前，柜子拉门已然破损，倾入柜内。
如此而言，凶手突然破窗闯入，被害人反应不及，受到袭击，随后与凶手扭打一起，终不敌，惨遭杀害。
他离开房间时，扯下丝巾，大口喘气。总管迈步行来，横眼端看，却不发一言。
这时院外走进一人，面容很熟识，赶紧叫住。走近后，他才想起其为今晨发现尸首的下仆。
此人吓得心里哆嗦，低着头不敢直视。他微微一笑，从怀里取出几枚铜钱，递与其面前，问道昨夜有何人进来此处。这人抬首看一下总管，得到应允后接过铜钱。
既言昨天入夜时，曾有几人进入凶屋，不多时，受害者出现在屋内；大家收拾干净后，很快离开；受害者不知何故，独自留下。
李顾让总管先行走开。不刻间，他问道受害者是否回到住处。此人言之受害者为仪卫官，非与下仆同住。他这才知晓其为王府官员。
细问之下，终于明了两名受害者身份。前一人为王府典宝，司掌库房，平日不住府内；后一人为王府仪卫副指挥使，常住前院。
不过这人此后述说的内容，令李顾大为惊讶。据传老国公前年病重时，命属下急往滇东，寻觅巫医。古滇国有一个古老的官职，名为巫官，亦称巫医，由年长男子担任；此国倾覆之后，千余年间，巫医未曾断续，一直延存至今。
几日后，属下找来巫医，老国公已然病入膏肓，回天乏术。巫医望顾诊断，开出一种巫药，服用几剂。然而不知为何，药物并未起效，老国公依旧病故。
当时王府流传一则谰语，老国公弥留之际诅咒自己死后一年将变成厉鬼，残害生人。
李顾遂向其问道从何处听到蜚言。这人既言未经历此事，俱以王府侍卫获知。言罢，其从腰间取出一串钥匙，锁上凶屋，很快便离去。
行回西院途中，李顾越想越觉得不可思议，诅咒一事，在他看来纯属造臆，可是莫名其妙死了两人，又该如何解释。
屋内希谜沉寂，寥然深愍。他在床榻躺了约莫一个时辰，没有睡着，起床后，已然夕至，红光从窗户照射进来，残影煦瑜。桌面有一壶水，取来茶杯，倒水倾入，赶忙喝下。
不多时，他感觉胸闷脑胀，心神不宁。右眼皮频频跳动，民间俗言右眼跳灾，如若平时他肯定不信，但是王府这两天频现诡事，让其慎视宜兹。
果不其然，噩事来了。李顾忽闻屋外一阵响动，总管慌忙闯入卧房，二话不说，拉着他胳膊就往外走。二人行进过程中，总管与他述道刚才又发现一名受害者。
憩苑红杉树下，几名侍卫蹲坐地上，查看尸首。李顾到达案发现场后，步至尸身旁，只见其仰身直躺于地，胸部插着一把匕首。
总管并未说出尸首身份，李顾却从身上衣物判断出来其为王府内官，而且还是文官。
尸身周围没有打斗痕迹，既知凶手一击毙命。更为重要是其胸部位置没有被凶手剥开，仅遗下凶器。
据发现被害人的侍卫述道，他在憩苑外围巡查时忽然听到一声大叫，赶紧跑去，看到被害人躺在地上，身旁一名身着素衣且蒙面的男子见有人来到这里，急忙逃去。这人如鬼魅一般，他使尽全力，仍旧追不上，只好作罢。
李顾闻言顺着凶手遁走的方向行去，寻查无果，怏怏而回。
老夫人拖着笨重的身躯，拄着拐杖，徐然至此。她看着地上的尸首，心里五味杂陈，情绪十分低落。
这时侍卫与下仆交头接耳，议论纷纷。有说老国公鬼魂索命；也有说老国公魂魄上身，操纵他人行凶；更有人说这些受害人见到老国公魅影，惊恐之下，挥刀自尽身亡，被其夺去心肺。
虽然说得很小声，老夫人听得真真切切。如今沐启元外出未归，此事只能由她做主。