地上的刀板直竖着血迹斑斑的尖刀，横五竖六，共有三十支，每支都有一尺长。
沈星河指着刀板说：“这张刀板制作得十分狠毒，尖刀个个都有血槽，因此，马自鸣的身体被穿透后，血流似暴雨一般朝前喷去。”扇端转向那道重新垂好的帘幕，“喷在这帘子之上。”
方小杞提着裙角，小心地挑没有血的地方站，惊疑不定地问道：“那……血怎么会在帘上自动描出钟馗像呢？”
沈星河道：“你摸一摸帘子就知道了。”
方小杞脑袋摇得像拨浪鼓。
沈星河忍不住笑了笑：“其实是用很简单的手段，达到十分诡异的效果。有人事先用蜡油在帘布上涂抹，其间留白出钟馗像的线条，如同雕刻中的阳雕刀法。”
他扯着帘子的布料捻了捻：“平常看不出异样，血泼上去之后，有蜡的部分不沾染血迹，没有蜡的部分会吸饱血液，从而显现钟馗像。”
方小杞恍然大悟：“原来是这样！”
沈星河再次展开扇子，眼底寒凛：“两幅钟馗像，看似相似，其实笔法一正一反，一阴一阳。画扇人的画功，绝比不了在帘幕上作画的这位。”
门外灌进的风拂动帘子，钟馗像晃动，仿佛活了一般，屋中更加寒意侵人。方小杞打量一圈，这帘子后的戏台空间的确没有门也没有窗，那么，是谁杀死的马自鸣？
她缩了缩脖子：“我听说这里面除了马校尉，不见其他人，是谁把那么大的刀板拍在他身上的？”
沈星河：“你猜。”
好奇心让方小杞一时忘记了上下尊卑，不知不觉走近到他跟前，仰着脸问急道：“您就告诉我吧！”
他用眼睛测了测两人间的距离，还是一尺半。
他有些失望，移开目光道：“此案案情重大，从京兆府转到刑部，从刑部又推到大理寺。本官接手这个案子时，已是案发二十多天之后，尸体早被挪走，本官初来时所见到的，与你此时看到的情景毫无二致。”
他环视一下并不宽敞的戏台：“据案发时在场的人说，他们在厅中坐了至少一刻钟的时间，并没有听到呼救声、挣扎声，从头至尾只听到\\u0027嘭\\u0027的一声闷响，就是刀板撞在马自鸣背后的那一下，血便喷湿了帘幕。”
方小杞想像着那种惊骇，心底发颤：“那么久他都没有求救，难道被刀板钉到前……已经死了？”
沈星河缓缓摇头：“客人们掀开帘子，看到马自鸣被套着脖颈悬在这张方桌正上方，身后钉着刀板，身体还在抽搐，鲜血仍在淋漓而下，淋在这张桌子上。人分明就是刚刚被刀板杀死的。”
他顿了一下，神情复杂：“他的朋友们坐在外面的一刻钟里，他是活着的，听得到他们的谈笑，却无法呼救。”
实在太残忍了。无法想象那一刻钟里马自鸣有多恐惧。
方小杞瞄了一眼那刀板，不太敢正眼看：“这个刀板……是怎么钉到他身上的？”
“这并不难。你见过小孩子用小木棍支着箩筐扣鸟吗？”
方小杞老老实实回答：“我小时候干过。”
沈星河嘴角抿了一下：“钉板是箩筐，马自鸣就是被扣死的鸟。”
“看到最高处中间那根檩木了吗，刀板被放下来之前，是挂在那里的。”沈星河扇子一移，指向屋顶檩木。
檩木是垂直于梁木的木条，横搁在屋架和山墙上用来承受屋顶荷载。最高的檩木上残留一截断绳，位置正好在小戏台上方正中。
沈星河指着那截断绳：“最初来看现场的是刑部的人，他们把尸体和刀板一起往下放的时候，割断了挂刀板的绳子。据仵作的验尸记录，刀板的板面紧紧扣在马自鸣背部，力道非常之大，必是隔着一段距离重重拍过来。”
他用扇端指着示意：“我仔细计算过，刀板悬在檩木上，然后向后推，松开，靠它自身的重量猛地向前！”
方小杞仿佛听到了“砰”的一声闷响，眼前不由出现想象的画面：刀板自向后上方荡过来，拍在吊着的人背上的情景如在眼前，她惊叫一声，捂住了眼睛。
沈星河住了口，以为她听不下去要逃跑了。没想到过了一会，她分开手指，透过指缝里看向他，眸中带着吓死也要听到底的好奇：
“可是……当时这戏台上没有别人呀，是谁推的刀板？难道真的有鬼……”她战战兢兢瞟了瞟帘上钟馗。
她话没说完，突然想到什么，倏地望向墙上的挂画，惊恐道：“刀板推到后面不就是靠在挂画那里吗？多半是画中女鬼干的！”
她脑海中不可遏制地浮现出诡异的场景：墙上挂画中伸出两条纤纤玉臂，抱着那块刀板，猛地朝马自鸣推去！
她分开的指缝飞快地合上了。
沈星河手中扇子抬了起来，想敲一下她的脑袋，又忍住了：“刑部的人大概也是这么想的。我看他们转过来的勘查记录，满纸不知不明，近乎胡言乱语，就差把\\u0027闹鬼\\u0027二字写上去了。可是，本官勘查后，断定杀人者不是神，也不是鬼。”
她的手往下挪了挪露出眼睛，惊讶道：“那是谁干的？”
他走到画前，朝上指了指墙上挂住画的东西，竟是一根颇粗的铁楔，末端还带着铁环。
“看到了吗？挂薄薄一张画，何必用这么大的铁楔？它足以承受刀板的重量，其实充当了扣鸟时支住箩筐的那根木棍——刀板用活扣固定在铁楔上，绳子的另一端搭过横梁，正好垂在马自鸣面前。”
方小杞顺着他指的方向看去，梁上果然搭着一截绳，与吊环挨在一起。
沈星河接着说：“这时候，只要把绳头用力往下一拉！”
折扇画了一道弧线，沈星河模拟那时的声音：“砰！鸟儿被扣住了。”
方小杞的视线随着弧线，想像出刀板拍向马自鸣的情形，随之打了个哆嗦。
沈星河抬头看着搭在梁上的绳子，它已完成杀人任务，两头安静地垂着。
方小杞百思不解：“可是大人，扣鸟也得有个拉绳的人吧？可是客人们说戏台上没有别人啊。”