“不算急事，是喜事。”柳杉表情怪怪地回答陶子云，“还有就是，我顺便来叫你回去吃午饭，这事也不急，因为还没到时间。”
“哦！乐音拼答应你的求亲了？”陶子云心头一喜。
柳杉郑重地回答说：“她没有给我肯定的答复。但是我却认定要追求他了。”
陶子云听了柳杉的回答，感到失望：“还没追到，你出来做什么？怎么不继续努力？还没到吃午饭的时间，你就出来找我了，你以为我到了吃午饭的时间，都不知道回去啊？”
柳杉赶紧辩解说：“这么多天了，我的心思总是放在她身上，神经绷得太紧了，没到吃饭时间我就来找你，也好顺便出来从容地散散心。同时，免得因为我总是粘着她，让她感到心烦。”
“怎么弄成这样？”陶子云皱起了眉头，“那么我们现在就走，早点启程，仍旧让你从容地走回去。”
当下陶子云向榨油房的乡亲们告辞，一边思索一边走向物序。
因为他们走得极慢，见惯了的家乡的各种景色，他们都饶有兴趣地欣赏着，回到物序时，大家都在吃午饭了。
于是，就有不少人问陶子云，是因为办什么事回来晚了？
陶子云只是轻描淡写地说，是在村里的榨油房，看乡亲们将油茶籽碾成粉，然后如何榨出油来。
柳杉给陶子云补充说：“陶大人刚才应乡亲们之请，题写了一副对联，其中的横幅，写的是：‘盐外之意’。是食盐的盐，不是语言的言。要说陶大人平日里，掌管的是两江三省的行政、司法、盐政、漕运等等事务，其中的盐政，是要花费很大精力管理的。管的是生活里不可缺少的食盐。如今陶大人暂时抛开官务，回到家乡休假，因为家乡盛产油茶，所以，不经意地参与了榨油的事。生活里，就要和油盐打交道。去榨油，和油茶籽打交道，就有盐外之意了。”
柳杉的补充说明，引来了大家的一片叫好声，柳杉看到了。乐音拼也参与其中，表示了她的赞叹。
午饭之后，不等大家散去，陶子云找到乐音拼，向她问起她和柳杉之间的事。
陶子云告诉乐音拼说：“经过这些天的交往，柳杉觉得你很好，想追求到你。你觉得他呢？”
“我觉得他太笨了。”乐音拼郁闷地回答说：“陶大人，我已经失身的事。实在是说不出口啊。我做了各种暗示，他就是猜不出我的意思，所以他才会认为我很好。”
“呃。你跟他说，你觉得他很笨？这不就是拒绝了他的意思吗？”陶子云觉得两个人的说法有出入，赶紧追问乐音拼道：“他说你没有给他肯定的答复。难道不是吗？”
“我说他笨，只是告诉了你。”乐音拼一时之间，真是难以解释其中的乱象了，她对陶子云补充说：“我只是心里觉得他好笨。并没有把这个发现告诉他。”
“他觉得你好，可是你觉得他不好。这样就难了，看来。柳杉追求你的努力，就要白费了。唉。”陶子云知道这种事，不能强求，当下，只剩下了叹气的份。
乐音拼安慰陶子云说：“陶大人，你不用叹气，这事不能怪你，都怪他自己。我对他说过：‘人非圣贤，孰能无过？我就不是个好姑娘。’然后我做了各种暗示，他还是说：‘就算你有发现不了的过错，那也是瑕不掩瑜，我就是要认定你是个好姑娘。’”
陶子云心头一亮，就此劝说乐音拼道：“既然你觉得他不好，也认为自己也不好，你就不要嫌弃他了。”
“要是如此混搭，前景未卜啊！唉……”现在叹气的，就是乐音拼了。
陶子云听到乐音拼叹气，有点幸灾乐祸地乐了，天下人，各个有各人的难处，不过他只是对乐音拼说：“你没有信心，就再考虑一下吧，我是局外人，可不能真的逼迫你。”
“好的，我会认真考虑柳杉的事。”乐音拼这才停止了叹息，最后还向陶子云确认说：“陶大人，说好的啊，要是我遇到的是不合适的人，我就不嫁人，一生留在物序，你都不会有意见。”
“那当然，你和其他姑娘，来到物序，都成我的亲人了，我能不同意吗。”陶子云轻轻笑了笑，就向厨房外走去。
陶子云来到了河边，河面上船来船往，有运送货物的船，也有不少渔船。因为现在天上挂着个大太阳，秋老虎日子，还是挺热的。陶子云就坐在一棵桑树下，出神地看别人在河上捕鱼。
陶子云穿着普通百姓的衣服，一点也不显眼，河面和身边经过的人，还是友好地跟他打招呼。
不知过了多久，身边掠过一团阴影，一声怪叫，物序养着的那只十颈九头鸟，落在了陶子云的身边，鸟背上坐着柳杉。
陶子云责备柳杉道：“你骑鸟去玩就去玩，飞到这里来打扰我的兴致。”
柳杉恭敬地对陶子云说：“陶大人，打扰了你的兴致，请恕罪。因为火神庙旁边，有人摆下擂台，说是比武招亲，他们让我来请你去看看。”
陶子云站起身来，感兴趣地追问柳杉：“比武招亲？这个有点意思。不过，你说的‘他们’，是谁？”
这下子，柳杉笑了：“他们是你往日的同窗，还有你的朋友，他们坐着一辆马车，到物序找你，叫你去火神庙看比武招亲打擂。”
“是那些人啊。”陶子云点了点头，又向柳杉追问道：“那他们怎么没来？”
柳杉这下子变成了苦笑：“当时你的夫人就说，你是有夫人的人了，还去看什么比武招亲？就要赶他们离开。因为他们是你的好朋友，有恃无恐的，要在物序等你回去，说是你可以不参加比武招亲打擂，但是要你去擂台边，暗中助他们打擂取胜。你的其中一个夫人，就大骂他们，说是要想打擂取胜，就得靠自己的本事。她不让你去暗中帮他们，说那样做，是做缺德、亏心事。”
“那你怎么还来叫我？”陶子云又坐回地上去了，“我的夫人说得对，我不能去帮他们暗中取胜。”
“因为你的朋友们赖在那里不肯走，就是要等你回去，事情陷入了僵局。后来，另一个夫人就说了，她相信你是个正直的人，不会去帮助他们陷害比武招亲的姑娘。几个夫人商量之后，就叫我来找你回去，把你那些朋友打发走。你的夫人们，还让我骑这只大鸟出来，好让我早点找到你。”情况复杂，柳杉好不容易才把情况说明白了。
“叫我回去把朋友们赶走，这样不太好吧？”陶子云为难地拍了一下额头。
柳杉给陶子云出主意说：“陶大人，你是不方便赶他们走，但是连你也坐视不管，那谁管啊？那就得你亲自回去处理了。我觉得，你那些朋友，对打擂台没有信心，你陪他们去，他们才敢去参加的。我建议大人你，见到他们，不说帮助他们，也不说不帮助他们，你陪着他们去打擂的地方就行了。不然，因为你不想做亏心、缺德事，回去以后，由于你不陪他们去打擂，他们不想离开，场面一直僵在那里，那不是要闹笑话吗？”
“好吧，我们这就回去。”陶子云和柳杉跨上十颈九头鸟的背上，让它驮着飞回去了。
陶子云看到了，物序的院子里，坐着他的几个同窗好友，连他爹的好朋友王虎文的两个儿子，他的两个表弟，都在其中！(未完待续)