夏静月正在猜测刘家的两位表少爷是谁，走进厅里，看到坐在上面有些熟悉的两位年轻男子，一时间又想不起来。
老太太招手让夏静月过来，说道：“怎么，不认识了？这是你舅家的两个表哥！”
夏静月终于想起来了，这两位表哥在刘氏去逝时还去过夏家，帮忙操办过刘氏的丧事。只是那时她刚来，脑子昏昏的，有些事记得模模糊糊的。
后来决定进京怕两位舅舅阻拦，她留了书让人带去就悄悄地走了。
刘益与刘禾站了起来，向夏静月行了一个平礼，说道：“静月表妹，许久不见了。”
刘益与刘禾暗暗吃惊，当时夏静月是个又黑又瘦又沉默内向的小丫头，如今还不到两年时间，竟出落得如此水灵，这气质活脱脱像在京中从小养大的，哪像个乡下丫头？
他们暗叹京中的水会养人。
夏静月连忙回了一个礼，“两位表哥要进京怎么不提前与我说一声，也不提前几个月来，如今路上不好走，都被雪封路了吧？”
从琼州进京的路上也不太平，如果她事先知道，还能托费长史照料一下。
刘禾笑道：“本来是秋闱后就进京的，大嫂差不多要生了，大哥不放心，就等大嫂生了才进京。我们这一路是跟着一个镖局进京的，倒是有惊无险。”
刘禾所说的大嫂是刘益的妻子。
刘益今年已经二十了，原本家里条件不好，读书花费又大，又只是个秀才，高不高低不低的，婚事就一直拖着。后来夏静月托人带了银钱回去，家里条件好了，父母这才给他办了亲事。
这不，成了亲，今年兄弟俩又考上了举人，刘家三喜临门。
刘禾年纪要小一些，只比夏静月大一岁，脸圆圆的，又爱笑，看着还像个孩子。
夏静月与他们聊了一阵，问起科举的事。刘益在秋闱中考的成绩不错，名次靠前，此次进京是为了明年的春闱。
而刘禾虽然也考上了举人，但名次在最后面，险险过关，春闱就没有把握了。他年纪还小，想再等三年再考。这一次陪着刘益进京，一则与刘益作个伴，见见世面；二则提前感受一下春闱的气氛，为三年后做准备；三则也是老太太去信的意思，让他们兄弟进京来，想考就先住着，不想考可以在京中学院进学。
当然了，那是老太太明里的意思，当时老太太暗中的意思是想把夏静月嫁回刘家的。如今夏静月的亲事已经定下了，那暗里的意思就不用再管了。
老太太暗暗庆幸事先没有把暗中的意思说出来，只说请舅家的人先进京来，不然这会儿就要尴尬了。
“两位表哥是跟着镖队上京的？”夏静月为两个表哥的大胆抹了一把汗，两人千里迢迢的，还是在冬季中赶路，胆子真够大的。幸好，完完整整地来到京城了。
刘益听此，对夏静月又是生气又是担心，“静月表妹，你一声招呼都不打就单身一人上京，可知道我们多担心你？父亲和叔叔得知此事后，在你后头追了半个月想把你追回来……”
当时刘家兄弟追了夏静月半个月没追到，还以为夏静月遭遇不测，回家后伤心了许久。倘若不是后来夏静月托了书信过来，知道她安然到了京城，那刘家兄弟还不知道会愧疚成什么样子。
夏静月不好意思地一笑，对当时的事情一语带过，说：“我那时也是跟着别人的队伍进京的，有惊无险。”
刘禾忍不住说道：“静月表妹，下次你不可如此，一个弱女子孤身上路不知道多危险，从琼州来京的路难走极了，还时有匪徒出没的，别说你一个姑娘家，就是男人没有结伴也不敢走。你能平平安安到京，是托了佛祖的保佑。”
别说夏静月一个弱女子，就是他们两个男人跟着镖队一路上都提心吊胆的。
夏静月听着刘禾的语气不对，问道：“你们在路上遇到匪徒？”
刘禾说道：“遇到有三波，走镖的镖头说今年算少的了，以前还更多呢，几乎每隔百里就有一股土匪强盗。”
此事夏静月最有体会，她一路上京之时，就遇到一波又一波的土匪。不过她是独身上路的，刚出来时又黑又瘦，衣服又破又烂的，像个小乞丐，那些土匪都懒得来打劫了。
后来她沿路治病养身子，边走边赚钱，不时跟着车队和镖队走，她有一身的医术，不少车队和镖队都愿意带着她。
因此夏静月虽然独身一人，暗中又有武艺防身，一路走来，都是有惊无险。
刘益也说道：“听走镖的镖头说，如今琼州道的路安平不少了，土匪和强盗都少了许多。我在路上听那边的百姓说，有一群女土匪把那些强盗和匪徒都打跑了。”
老太太也在后怕夏静月之前的惊险，瞪了夏静月好几眼，直到听到女土匪，才转移开目光。“这女土匪比男土匪还厉害？”
“路上的百姓都是这样说，这半年多来，不知从哪来的一群女子，一个个比土匪强盗还凶狠，把那些土匪窝都给端了。”刘益见夏静月仍有担忧之色，说道：“说起来我们能平安到京还得感谢静月表妹呢。”
夏静月一愣，“此话怎讲？”
“那镖头就是替静月表妹捎东西捎信过来的人，去年过年之前爹和叔叔给静月表妹捎东西来京就是托了他们的。正是大家是熟人，我跟禾弟两人才敢深秋上路的，这一路上多亏了镖队的人，不然得跟路上的学子那般被雪堵在路上了。”
夏静月心中了然，如此说来，那镖队是韩潇的人了。
骤然想到韩潇，心头掠过丝丝的甜意，不由自主地开始思念起他来。算算日子，有好一段时间没有见到他了，他也不来找她，也不知道在忙什么。
刘家捎东西过来时，老太太曾问过是什么人帮带来的，当时夏静月说是曾经治过病的人帮忙的，因此老太太听到这话也没有多想，反而说：“月儿，抽个时间请他们镖局的人过来吃一顿饭，虽然你给他们治过病，但他们帮你捎东西来回，又护送你两个表哥上京，是个大人情，不过怠慢了。”
老太太想了想又说：“到时让你爹和两个表哥陪着，你一个女儿家就不要去陪席了。”
然后，老太太又交待说将两位刘家表哥安排在离松鹤堂不远的客房暂住，并拨了两个丫鬟过去伺候。
刘益刘禾在老家还要下田干农活，哪曾被人侍候过？听了老太太说让丫鬟侍候起居，两人还闹了一个大红脸。
晚上的洗尘宴夏哲翰出席了，因为刘氏的关系，夏哲翰对刘家兄弟有些尴尬。同样的，刘家兄弟看到夏哲翰一家三人其乐融融，想到早逝的姑姑，看夏哲翰的眼神隐隐带着怒色。
席间，老太太让夏哲翰给刘家兄弟的文章点评一下，也好明年春闱多点把握，夏哲翰却说：“我虽不是这届春闱的主考官，但也兼管着春闱的事，为了避嫌，还是不去点评为好。”
老太太听了，只好作罢。
刘益放下筷子，想了想，说道：“为了避嫌，我看我们还是不要住在夏府为好。”
一则，免得考中后招人闲话，二则，他们不想领夏哲翰的情，哪怕夏哲翰是三品大员，又管着科举的事。
老太太连忙说：“你们在京城人生地不熟的，不住这儿住哪里？就在住这儿了！有哪个官员没几个亲戚？莫不成为了避嫌都把亲戚赶出去？”
刘禾食不知味，尤其是偶尔对上夏世博那明显嫌弃的眼神，还有屏风后的梅氏与夏筱萱也明显不喜欢他们。只是看在老太太与夏静月的份上，他们强忍着没有离席。
席间有好一阵的冷场，夏哲翰清咳了一声，与低头一直出神的夏静月说：“吃完晚膳后早点休息，明儿你还要进宫的。”
“明儿我休沐。”许久没有去庄子那边了，新庄子盖好也没有过去看一眼，夏静月打算明天去看看，还得吩咐庄上过年的事。
“那你陪两个表哥去城中逛一逛，看有什么要买的，尽管去账房取钱。”
夏静月一想也是，两个表哥初进京，也得陪他们逛逛，这一算下来，一天时间明显不够用。
屏风那边传来梅氏小声的嘀咕：“大不姐不是有俸禄吗？账房也没钱了……”
家底在办宁阳伯夫人葬礼时花光了，现下年到了，各种年礼要一大笔的钱，梅氏还想从夏静月手中扣几个钱出来呢。
刘氏兄弟听到后一愣，没留意梅氏话中的不满，心神全被俸禄二字给吸引住了。
“静月表妹有俸禄？这不是当官的才有吗？”刘益以为自己听岔了，问了出来。
他们二人才进京，不清楚京中之事，更不知道夏静月在京中闯出的名头，还有御前女官之事。
老太太这才想到没把这件好事告诉刘家兄弟，高兴地把此事说了出来，把刘家兄弟听得一愣一愣的，看夏静月的眼神从吃惊到震惊。不到两年的时间，这个表妹怎地如此厉害了，还当官了？
晚宴之后，刘氏兄弟把夏静月拉着好一顿问话，最后把夏静月问得落荒而逃。
第二天，夏静月原本要带两位表哥去京城逛一圈的，可两位表哥初到京城，水土不服，有些伤风了。
夏静月给他们开了药，见他们喝下好些了才放心，不过已不宜出去吹风，得好好养几天。
夏静月干脆让黄嬷嬷套了马车出城。
到了清平庄，夏静月看过新庄子后，又问了庄上的事务，费了大半天的时间。看天色还有早，夏静月顺道往华羽山庄去了。
“夏姑娘，王爷不在。”华羽山庄中，只有费引在。
“去哪了？”夏静月问道。
韩潇是偷偷留在京城的，为了避人耳目，连王总管都跟着仗仗去了，若无大事，他是不会离开华羽山庄的。
费引把夏静月请入山庄之内，见左右无人，才透露了一些消息：“京中有位老元帅突然去逝了，王爷觉得此事情有蹊跷，亲自过去了。”
“是怎么去的？”
“说是旧疾复发，但王爷以前帮这位老元帅请过御医，说若是调养得好旧疾不会复发的，怎料突然间的就去了。前些时候我曾见过这位老元帅一面，明明还挺硬朗的……”
夏静月等了一会儿见韩潇还没回来，就坐着马车回京。
她顺道去杏林堂那边购买两位表哥吃的药，还有冬日备用的药材。
陶子阳从内堂出来，看到夏静月买了几大包的药材，以为夏静月身体不适，忙问原因。
“我还道是你病了呢，既然是备用的，不如把春季的药材也备上，春季雨多，药材进京麻烦，价格说不定会涨。”
夏静月见药柜上放着不少成药，好几样是她传给各大药堂的药方，“少东家，把这些新药也给我一些。”
陶子阳说道：“各大药堂的成药出来后，留了一些给你查看的，都在药盟那边放着呢，你若有空去一趟，顺道去看看药盟那边有事找你不。”
陶子阳记起一事，一拍脑门，说道：“还有一样药是师傅让我给你的，你等等，我去找出来。”
夏静月听了这话纳闷了，陈老怎么会留药给她？
回头在药堂中看了看，发现陈老没在，待陶子阳从内堂拿了一个盒子出来，夏静月问道：“陈老呢？”
“师傅说许久没回去过年了，今年回去老家一趟，顺道给祖宗扫扫坟。你拿着，这是师傅让你带在身上的，说不定有用。”
夏静月接过，盒子普普通通的，没有什么特别的地方。打开盒子，里面放着一个小药瓶。
拔开瓶盖，一顿奇臭的味道冲鼻而来，夏静月连忙闪开，“这是什么鬼东西，这么臭？陶子阳，你该不是在耍我吧？”
陶子阳哈哈大笑说：“无缘无故的我耍你作什么？师傅制的药都是古里古怪的，还有那发馊发臭的呢。我第一次闻到当场就将它们给扔到地下了，被我师傅骂了一大通。”
夏静月马上将它盖上，药堂之中，那奇臭的味道挥之不去。
这是说不清楚的臭，有点像动物腐败的气味，还像植物腐臭的气味，若不是从这臭味中闻出几样珍贵的药材味道，夏静月也会将它给扔了。
“这是什么鬼东西？”
“说是解毒的，具体也我不清楚，里面只有三粒，让你随身带着，说是可以解百毒的。”
夏静月半信半疑，“无缘无故的，我怎么会中毒？”
陶子阳说道：“兴许是师傅怕你在宫中遭了暗算，有备无患。”
“帮我谢谢你师傅了，等他回来，我给他做好吃的。”不管这东西有用没用，总归是陈老的