刘辩闻知，急忙请诸葛亮前来商议此事。
孔明接到刘辩的消息之后，擂鼓聚众将于堂上，问道：“今葭萌关紧急，必须派人前去阆中去请陈到前去，方可退李典也。”
法正说道：“今陈将军兵屯瓦口，镇守阆中，亦是紧要之地，不可轻易让他离开啊。就在帐中诸将之中，挑选一员将领，前去破李典便是。”
孔明笑道：“李典乃魏之名将，非等闲之辈可敌。除非文聘、甘宁、陈到几名将军前去，方才可以阻挡。”
正此时，忽然有一人出班，厉声说道：“诸葛先生为何如此轻视天下人耶！”
严颜闻言，当即趋步下堂，取下挂在架子上的大刀，举着就舞动起来；拿起挂在墙上的硬弓，一把将其折断。
孔明观之，就问道：“将军如果你非要去的话，谁可以作为你的副将？”
严颜举荐了蜀将费诗、吴懿二人，在临行前，严颜立下军令状，如若不胜，他项上人头，可以作为保品。
刘辩二人闻之，相互对视一眼，神秘一笑，不复多言。
时有魏延劝谏道：“今李典亲自率兵攻打葭萌关，军师怎么如此儿戏，先生何故以一老将和两名无名下将，前去抵挡李典的兵马？”
孔明道：“你们只以为几人无用，不能成事，我却预料到，汉中之地必为他们几人所拿下。”
魏延等人闻之，各自哂笑而退。
却说严颜几人来到关上，与孟达、霍峻二人见了，心中也觉得孔明此事，有欠调度，严颜虽勇，可年龄已经很大了，吴懿二人又不见得是李典的对手。
所以孟达二人虽然表面上尊敬严颜几人，在心中却埋怨孔明这次，有失计较。
严颜把这些事情，都看在了眼里，就对费诗二人说道：“这几天，蜀中众将的态度，你们想必也看在了眼里，他们都在嘲笑我们，说我们没什么用，我们这一次一定要建下大功，让他们瞧瞧。“
费诗二人，当即沉声应允。
他们三人商量好了以后，严颜领军下关，与李典对阵。李典出马，见了严颜，笑道：“你这么大年纪了，犹不识羞，居然还敢来前线杀敌？”
严颜怒道：“竖子欺吾年老！我手中的宝刀可是却不老！”
二人说完话，严颜遂拍马向前与李典对战。二马相交，大约战了二十余合，忽然听到背后有喊声响起：
原来是费诗、吴懿二人，兵分两路，从小路包抄在李典军后，两军夹攻之下，李典大败。严颜几人当即连夜赶去，李典兵退八九十里。
严颜几人追击一段距离之后，就收兵入寨，俱各按兵不动。
曹洪听知李典输了一阵，又要派人前去问罪。
偏将李集说道：“如果李典被逼迫甚急的话，那他肯定会去投奔西蜀而去；今将军可遣将前往助之，就如同监视一般，让李典不敢心存侥幸。”
曹洪闻之，觉得此言有理，就听从了这个建议，谋划好了以后，曹洪立即派遣，夏侯惇的侄子夏侯尚，并降将韩玄的弟弟韩浩，让他们二人领五千兵马，前去李典处助战。
二将领命以后，即时起行。他们到了李典寨中之后，就问及此处军情，李典说道：“老将严颜，甚是英雄，更有费诗、吴懿二人相助，不可轻敌。”
韩浩道：“昔日我曾在荆州的时候，与益州也打过交道，知道此老贼甚是利害。我既然已经知道了此事，当然会小心从事。”
谋定好了以后，韩浩遂与夏侯尚，领着新来的兵马，离寨前进。
原来严颜派人每日前去探查地形，已知此地的地势路途如何。
而夏侯尚则在旁支援，与韩浩一起出阵夹攻严颜。
严颜力战二将，各斗了十余个回合，严颜诈败而走。
二将追赶了严颜大概二十余里，夺了严颜临时驻扎的营寨。严颜逃了一段距离以后，又在沿途，临时搭建了一处营寨，作为临时驻军之处。
次日，夏侯尚、韩浩又来赶来，严颜又出阵，战不数合，严颜再次败走。二将又追赶二十余里，夺了严颜的营寨，并让李典防守后面的营寨。
李典见了这两天的战况之后，前去夏侯尚营寨之中，劝谏道：“严颜一连败退两天，其中必有诡计。二位将军，还需小心从事。”
夏侯尚当即叱责李典：“就是因为你胆怯避战，所以才屡战屡败。现在你不要再说什么了，只看我二人建功便是！”
李典闻之，掩面羞赧而退。次日，二将又出营战之，严颜又败退二十里；二将在后面紧紧追赶严颜所部兵马。
次日，二将再次出战，严颜望风而走，连败数阵之后，严颜直退到葭萌关上。
二将追到此地之后，就在关外二十里处下寨，严颜勒令兵马坚守不出。
孟达则在暗中发书，将此事申报刘辩，说道：“严颜自与李典等交战以后，连输数阵，现在已经退到关上了。”刘辩接到消息以后，慌忙去问孔明。
孔明说道：“这是老将军的骄兵之计。”
甘宁、邢道荣等人都不信。
刘辩遂差人前去关上去接应严颜。严颜迎接刘辩兵马进关以后，问及来意。
来人说道：“殿下得知将军数败，所以才派我们前来。”
严颜笑道：“此乃老夫的骄兵之计。只需要今夜一战，就可以夺回先前失去的营寨，并烧毁魏军的粮草，这是我故意把营寨借给他们屯积物资的。
今夜可留霍峻守关，孟将军可与我前去，一起搬运粮草，抢夺马匹，几位将军看我破敌便是！”
当天晚上二更，严颜领五千军马，领兵往夏侯尚兵马驻扎之地而去。
原来夏侯尚、韩浩二将，连日来，见关上只是一味的不出关应战，都已经懈怠了，所以这一次严颜前来截营，他们根本就没有想到，登时被严颜攻破营寨而入。
夏侯尚军中一时间没有足够的防守警戒，人还不来不及穿铠甲，马还来不及佩上马鞍，二将就已经各自逃命而去。
待二人一走，曹军之中登时大乱，军马自相践踏，被踩踏致死的不计其数。