其女年仅十四岁，绕着江边哭了七天七夜，跳入水中。
后又经过了五天以后，她就背着自己父亲的尸体浮于江面，有他的同乡，感念她的孝心，就将此事报至当地的官府。
上虞城令度尚，将此事上表朝廷，表了此女的孝心。
朝廷就勒令当地官府立了石碑，当时邯郸有一个人叫淳，只有十三岁，文不加点，一挥而就，写做了一篇文章，立于碑侧。
后有人见此故事，就在碑上刻了八个字。”
曹操回身环顾众谋士道：“你们虽然知道此事原委，可这八个字，你们谁能够解开他们的意思？”
众人低头敷面，均不能言，此时，有一人当众出来说道：“我已经解开他们的意思了。”
曹操回身视之，乃王府主簿杨修也。
曹操道：“你先不要说，让我先考虑一下，想想其中的意思。”
于是曹操上马走了大概三里路的时候，才猛然醒悟过来，笑着对杨修说道：“现在你可以说了，看看跟我想的，是不是一样。”
杨修道：“这乃是刻这八个字的人，故意考察后人才华的一道谜语罢了。
黄绢乃是有颜色的丝绸，色加上丝字，乃是‘绝’字。所谓的幼妇，乃是未出阁的少女，女加上少，乃‘妙’字。
外孙乃是女儿的儿子：女加上子，是‘好’字。齑乃是祭祀五辛东西的宝器：受加上辛字，乃是繁体汉隶的‘辞’字。
以此观之，可以得出结论，正是‘绝妙好辞’四字。“
曹操这才大惊道：“德祖之言，正合孤意也！”
曹操觉得毛阶的话，太不顺耳，遂没有听从他的建议。
当即作手书一封，让人拿着手书送于夏侯渊处，夏侯渊恭敬的将使者接入。
接过曹操手书，只见其中写道:“古来凡为将者，应该刚柔相济，不能光看着武艺恃勇斗狠。那些只知道逞凶斗狠的人，就是一匹夫之敌耳。
我现在屯兵于南郑，卿字‘秒才’，希望你不要侮辱了这两个字。”
夏侯渊浏览以后，心中甚是欢喜，因为他看到了曹操对他的关心。看完以后，夏侯渊就打发使者回去了。
夏侯尚受夏侯渊之令，自领三千军，朝着定军山严颜大寨前去。
严颜闻之大喜，遂令陈式领兵一千，出了山口，到山前夏侯尚军前列阵。
夏侯尚兵马见陈式到来之后，遂与其交锋。
在夺的此山以后，法正说道：“我们既然已经夺得了此山，将军你可把兵马驻守在半山腰的位置，而我则率军，驻扎在山顶的位置。
等到夏侯渊的兵马到来的时候，我就会举白旗为号，将军你千万要按兵不动。
等到夏侯渊的兵马懈怠的时候，我就会让传令兵，举起红旗。
到此时，将军你就可以下山攻击夏侯渊他们了：我们以逸待劳之下，必然取胜。”
登时鼓角齐鸣，喊声大震，严颜一拍坐下宝马，领兵走在前面，急驰飞奔下山而来，犹如天崩地塌之势。
夏侯渊此时已经懈怠了，没有防备之下，搞了个措手不及，直直的被严颜赶到其将旗之下，严颜大喝一声，犹如雷吼。
夏侯渊还没有来得及出战，严颜宝刀已经落下，连头带肩，夏侯渊登时被砍为两段。
严颜斩了夏侯渊之后，曹兵见之，纷纷惨呼，溃泄之下，各自逃生。
严颜乘势去夺定军山，李典领兵来迎。严颜和陈式两下夹攻，与李典混杀一阵，李典不敌败走。
正此时，忽然在山间小路旁，又走出一支兵马，挡住李典的去路，其为首一员大将，大叫道：“南阳陈到在此”
李典闻之大惊，领败军强行突破定军山旁而走。正此时，又有一支兵马前来挡住道路，正是杜袭也。
杜袭说道：“今定军山已被费诗、孟达二人夺了。”
李典闻之大惊，遂与杜袭引败兵到汉水边上扎营；一面又令人将此事飞报曹操知晓。
濮阳失曹纯，下邳失夏侯惇，今曹操听闻夏侯渊竟然死于此地。
曹操就要派人去寻找管辂的时候，他已经不知道往何处去了。
却说严颜斩了夏侯渊首级之后，就前往葭萌关上向刘辩献功。
刘辩见之大喜，加封严颜为征西大将军，并在关中设宴庆贺。
正在这个时候，忽然有牙门将张着前来禀报说道：“曹操自领大军二十万，前来给夏侯渊报仇。现在曹操已经让李典把米仓山上的粮草，尽数转移到了汉水北山脚下。”
孔明说道：“今曹操引大兵至此，恐粮草不济事，所以才会勒兵不进；如果能够有一人深入其境，烧毁掉曹军的粮草，然后再夺其辎重，则曹操之锐气必挫矣。”
严颜说道：“老夫愿当此任。”
孔明说道：“曹操非夏侯渊之辈可以相提并论的，老将军不可轻敌。”
刘辩说道：“夏侯渊他也就是一勇夫耳，怎么能够比得过李典？如果能够斩了李典，则胜斩夏侯渊十倍也。”
严颜奋然言道：“我愿往斩之。”
孔明说道：“你可与陈到各领一支兵马前去；凡事计议而行，看谁先立功。”
严颜应允便行。
陈到与严颜说道：“今曹操领二十万众而来，分兵屯扎十处营寨，将军你在殿下那里说你要去夺粮，这不是小事情啊，将军你要用何计？”
严颜说道：“这次就让我先去，如何？”
陈到说：“还是我先去吧。”
严颜说道：“我是主将，你是副将，你跟我争什么？”
陈到言道：“我与你都一般，都为殿下出力，将军你又何必如此计较谁先去呢？
当时严颜拈着先去。
陈到说道：“既然是将军你先去，我也不能作势旁观，理当相助。
我们可以约定时刻。
如果将军依照约定的时间回来的话，我就按兵不动；如果将军过时不回来的话，我就领兵前去接应。”
严颜说到：“你说的也有道理，那就这么办吧。”