叶雨桐想起了夏谷草的嘱咐，看到眼前的丁小芹，藏在心里的那句话，愣了许久才决定是要说出来，她深吸一口气，接下来说道：“小芹，最近南市学院的店面人手紧张，咱们正好缺个有经验的员工，可能需要你过去帮忙一段时间。”她微笑着说，语气尽量平静。
然而，叶雨桐心里很清楚，这其实是夏谷草的安排。他早已猜出，刘敏儿跑去警局举报谷雨草饮品的消息，很可能正是丁小芹在背后透露给蔡薇薇的。警方的调查逐渐深入，这层嫌疑也变得愈加明朗，甚至王震队长已经悄悄向夏谷草证实了这一点。为防止事情进一步恶化，夏谷草决定将丁小芹暂时调开视线，从而尽量控制局势。
与此同时，夏谷草刚从叶雨桐那里来到南市公安局，再次找到王震队长。王震神色凝重，示意他进到刑侦科的资料室。夏谷草刚走进去，就看到一个熟悉的身影——几天前差点把他撞飞的那位银色小汽车司机，正站在室内，显得有些拘谨。待他看清那人，脸上露出一抹惊讶的神情。而从王震队长的介绍中，夏谷草知道此人不是别人，正是鼎峰国投市场部的谭冠。
“鼎峰国投？”夏谷草不禁问道，脑海里瞬间闪过许多疑问。
谭冠苦笑一声，显得有些无奈：“夏总，没想到我们又见面了。那天是我开车鲁莽了，我在这里给你诚恳地道歉！”
“不错，我是来自鼎峰国投的谭冠。我来这里是因为那个‘方洋’的事情，王队说你也有兴趣了解他的情况。”他调整了一下表情，语气不再像往常的商场谈判，而是带着几分真诚。
王震点点头，将视线转向谭冠：“既然大家都在这儿了，不妨开诚布公地谈谈方洋的情况。”谭冠微微颔首，开始讲述。
原来，方洋曾是鼎峰国投市场部的一名实习生，最初由谭冠带着，负责一些普通的项目协助工作。然而有一次，方洋随谭冠一同去了夜总会，起初只是联络客户关系，但那天晚上却因为琐事和他人发生了冲突。事情闹得不小，公司高层觉得他行事冲动、缺乏分寸，于是迅速做出了开除的决定。自那之后，方洋从公司消失了，连谭冠也不清楚他的去向。
说到这里，谭冠的神情变得更严肃了几分。他补充道：“其实，那次夜总会事件还有个背景。当时鼎峰国投正在考虑与夏总的种草传媒文化展开合作，因此我受命调查你的情况。为了更全面地了解你，我特地去找了你的前女友钟颖，希望从她那里打听些你的背景。这件事，老板梁亦凡是知情的。”
听到这番话，夏谷草不禁眉头紧蹙起来，心头像是被人轻轻敲了一记警钟，思绪瞬间飘回到那些遥远却又清晰如昨的往事之中。
原来，谭冠竟然曾私下里去找过钟颖！而且，还是为了公司内部那场神秘莫测的背景调查。更令人震惊的是，这场调查居然还牵连到了鼎峰国投的高层人物！如此重要且隐秘的事情，却没有一个人向他透露半句风声。就连钟颖，那个与他关系匪浅的女子，当时也是对此只字未提。
想到这里，夏谷草的内心深处渐渐涌起一股难以言喻的疑惑和不安。这种感觉就像一团浓雾，紧紧地笼罩着他的心，让他无法看清前方的道路。就在这时，王震恰到好处地出声打断了两人之间略显沉重的沉默氛围。
只见王震一脸严肃地说道：“不管过去发生了怎样的误会或者隐藏着何种不为人知的内情，咱们当下最关键、最重要的任务就是尽快找到方洋，并弄清楚他到底有没有卷入蔡薇薇失踪这个棘手案件当中去。”虽然他的音量并不高，但每一个字都仿佛蕴含着一种不容置疑的力量和威严，让人不自觉地将注意力集中到他所说的话上面来。
夏谷草深吸一口气，平复了心情，点了点头。无论鼎峰国投过去对他的调查如何，眼下的重中之重是找到方洋。否则，这场风波不仅会牵连更多无辜者，还可能引出更复杂的幕后势力。
几人简单商讨后，王震表示会尽力协查方洋的行踪，随后便让谭冠和夏谷草离开。
离开公安局后，谭冠小心翼翼地看着夏谷草，犹豫片刻后，终于鼓起勇气主动提议道：“夏总，要不咱们找个地方坐下来喝杯茶吧，我想向您表达一下我对过去调查事件的深深歉意。”说着，他微微低下头，不敢直视夏谷草的眼睛。
两人来到附近一家幽静的茶馆，相对而坐。谭冠深吸一口气，缓缓开口说道：“夏总，之前的事情发展成那样，真的完全出乎我的意料。当时我也是迫于公司的压力才不得不那么做，希望您大人有大量，别跟我一般见识。”说完，他抬起头，一脸真诚地望着夏谷草，眼中流露出丝丝愧疚之色。
然而，夏谷草却显得十分平静，他只是轻轻地抿了口茶，然后微微点了点头，似乎并没有将谭冠的道歉放在心上。沉默片刻之后，他突然将话题一转，问道：“谭经理，依你看，方洋现在会在哪里呢？”
听到这话，谭冠不禁皱起眉头，苦笑着摇了摇头：“唉，说实话，方洋那个人一向行事诡秘，性格又比较阴沉，我还真是猜不透他到底去了哪里。不过……”说到这里，他略微停顿了一下，接着说：“如果你能找到钟颖的话，说不定她会知道一些关于方洋的下落。毕竟他们俩之间的关系在那一次夜总会见面后，变得很密切。”
“你别有什么误会啊，夏总，我说的这些话不是故意提起你的感情伤疤！”
谭冠的话音刚落，夏谷草的身体猛地一颤，手中的茶杯差点滑落。钟颖，这个名字就像是一道闪电划破夜空，瞬间刺痛了他的心。无数复杂的情感涌上心头，有疑惑，有不甘，还有那始终无法愈合的伤口。他呆呆地坐在那里，眼神变得空洞无神，仿佛思绪已经飘到了遥远的过去。
告别谭冠后，夏谷草望向远处，心中暗暗下定决心——无论如何，他都要找到方洋，同时也要搞清楚方洋究竟知道什么，作为一个鼎峰国投辞退的实习生，他在这场迷局中的角色到底是什么。
夏谷草脑海里闪过鼎峰国投负责人梁亦凡的名字，他知道，梁亦凡不仅在商界游刃有余，而且人脉广泛，尤其是在一些边缘地带，更是有人脉深厚的交情。抱着一线希望，夏谷草联系了梁亦凡。果不其然，对方接到电话后丝毫没有犹豫，直接邀请夏谷草去他的办公室详谈。
到达鼎峰国投的办公大楼时，梁亦凡已经在办公室等候。他气定神闲地站在窗边，神情似乎早已洞悉夏谷草的来意。握手寒暄之后，夏谷草刚提起方洋的事，梁亦凡便了然地笑了笑，微微点头。
“夏总，关于方洋的事，我确实知道些情况，”梁亦凡缓缓地说，“当时他因为夜总会的冲突被公司辞退。那个夜总会的看场子‘勇哥’，正好是我多年的朋友，方洋的后续情况，也是通过他略知一二。”
夏谷草屏住呼吸，静静地听着。梁亦凡继续说道，语气中带着一丝慎重：“方洋被辞退后，不仅没消停，反而搭上了小日子国的一些人。据我所知，牵线的正是南市一位有头有脸的人物——‘强哥’。”
听到这里，夏谷草那原本舒展的眉头紧紧皱起，仿佛拧成了一个死结。南市这片区域，只要一提起“强哥”二字，几乎可以说是家喻户晓、妇孺皆知。这个人明面上从事着黑出租车行当，但实际上背地里却经营着诸多见不得光的灰色生意。
关于强哥的传闻，在街头巷尾流传甚广。据说，他手底下小弟众多，可谓是人多势众，而且更令人咋舌的是，他竟然还和一些海外势力有着说不清道不明的神秘联系。近些年来，来自小日子国的商人们在南市异常活跃，而强哥则在其中扮演着举足轻重的角色，充当了不少沟通合作的桥梁。
方洋自从失去了在鼎峰国投那份众人艳羡的工作之后，居然能够入得了强哥的法眼，并被其介绍给小日子国的人士，这背后所蕴含的深意实在是让人毛骨悚然，禁不住生出一身冷汗来。
就在这时，梁亦凡突然话锋一转，他先是用一种略带犹豫的眼神快速瞥了夏谷草一眼，紧接着便压低声音说道：“夏总啊，事情说到这份儿上，好多情况我也是不方便再往深里讲啦。不过呢，我还是得好心提醒您一句，如今的这个方洋，恐怕早就不是当初刚踏入社会时那个懵懵懂懂的实习生喽！说不定啊，他早就已经深陷于某些极度危险的圈子当中难以自拔了。您要是真想把这件事儿彻彻底底地调查清楚，恐怕就得想点别的法子，另辟蹊径才行呐！”
夏谷草听完心里一沉。对方话虽点到即止，但显然，方洋牵扯到的事已经超出普通商人能干涉的范围。眼看事情越来越复杂，夏谷草却并不退缩，而是点了点头，坚定地道谢离开。
离开鼎峰国投那高耸入云、气势恢宏的办公楼后，夏谷草独自一人静静地伫立在熙熙攘攘的街头。车水马龙的街道上，人们行色匆匆，而他却宛如一座雕塑般沉思着。
阳光洒落在他身上，拉出一道长长的影子，仿佛象征着他此刻内心深处那越来越浓重的疑惑。他深知，勇哥在南市的社交圈中向来以仗义豪爽着称，然而若想要获取到更多有关方洋的机密情报，恐怕绝非易事。毕竟，这其中牵扯甚广，需要层层抽丝剥茧才能探寻到真相。
而且，随着思考的深入，一个可怕的念头在夏谷草脑海中愈发清晰起来——方洋与小日子国势力相互勾结，其目的或许远不止个人私利那么简单。很有可能，这件事情还与谷雨草饮品有着千丝万缕的关联。一想到这里，夏谷草不禁感到一阵寒意从脊梁骨上涌起。
经过反复斟酌权衡之后，夏谷草终于下定决心不再直接去找勇哥寻求帮助。他敏锐地意识到，此时借助警方的力量或许才是更为明智之举。于是，他马不停蹄地赶去寻找王震队长。
当夏谷草见到王震队长时，来不及过多寒暄便开门见山地将梁亦凡所转述的情况简明扼要地讲述了一遍。王震队长听后，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，脸上露出凝重之色，微微点了点头说道：“难怪啊……这个方洋的确得小心应对才行。倘若他真的涉足了小日子国的那个圈子，那么整个局势就远比我们之前想象的还要错综复杂得多！”
紧接着，只见王震原本紧绷着的神情忽然松弛了下来，但这并不意味着事情有了转机。他微微眯起眼睛，话锋猛地一转，语气变得有些迟疑起来：“不过嘛……既然是强哥出面牵线搭桥，那我倒也不是不能想想办法。这样吧，我会派一些信得过的人手去试着调查一下，看看能否顺藤摸瓜地找出方洋那个家伙目前的落脚点，又或者是他近期的行动轨迹。”
说到这里，王震稍稍停顿了片刻，似乎是在思考还有什么需要补充交代的地方。然后他才继续说道：“夏总啊，您这边就暂且先耐心等待我的消息吧。记住，咱们这次行事必须得格外小心谨慎才行，切不可打草惊蛇！”
与王震挥手道别之后，夏谷草迈着坚定有力的步伐离开了现场。此时他的内心仿佛被一股强大的信念所填满，愈发地笃定起来——不管这个神秘莫测的方洋跟小日子国有多么错综复杂的关系，他都下定决心一定要彻彻底底地将其调查清楚。因为对于夏谷草来说，蔡薇薇莫名其妙的失踪以及谷雨草饮品所面临的巨大危机，这两件事显然都与那个一直潜藏在黑暗角落里、让人难以捉摸的“方洋”有着千丝万缕且密不可分的联系。