夜幕低垂，魔都的霓虹灯在窗外闪烁，将约翰逊的公寓映衬得五光十色。然而，约翰逊却没有心情欣赏眼前的繁华。他一手端着杯威士忌，一手拿着手机，表情紧绷。电话已经拨通，对面传来上司一贯冷漠的声音，当然是说着外语。
“约翰逊，这么晚的华国时间给我打电话，有什么事？”
“布朗先生，我刚完成了市场分析，有些重要的发现需要向您汇报。” 约翰逊压抑着心头的不安，开门见山地说道，把自己搜集到的消息汇报给自己的上司，并且说出了自己的想法，觉得还是要主动找上种草传媒文化进行合作，才是上策！另外，他将还报告的核心内容快速复述了一遍，包括种草传媒文化的崛起、原创动画《叻洋洋与恢太郎》的数据表现，以及万威漫画在华国市场面临的潜在危机。
对方听完，沉默了一会儿，却冷冷地问：“这些消息的来源是什么？”
约翰逊愣了愣，不假思索地回答：“是公司里的小美，她是一名华国职员，负责当地市场的研究。这份市场报告是她提交的，数据详尽且非常可靠。”
话音刚落，电话那头传来一声嗤笑。“我的上帝啊，一个华国人而已？约翰逊，你不会真的相信她的判断吧？这些人最喜欢夸大其词，表面上装出一副爱国的模样，实际上根本没有任何创新能力。他们擅长的，不过是模仿和低端抄袭罢了。”
约翰逊握紧了手机，额角青筋微微跳动。他试图压下内心的不满，冷静地回应：“先生，我不是在为她辩护，而是因为这份报告确实有理有据。数据已经说明问题，种草传媒的崛起不是偶然。我们与其继续视而不见，不如主动寻求合作，争取将我们的Ip与他们的团队结合，借助他们的本土化经验重新打开局面。”
然而，上司布朗先生显然不为所动。他语气依旧轻蔑：“合作？约翰逊，你是长他人志气，灭自己的威风。万威漫画在全球的市场地位是毋庸置疑的，这些所谓的本土公司，只不过是暂时占了点便宜罢了。就算他们的动画现在赚了点小钱，也不可能对我们的核心品牌构成威胁。”
约翰逊深吸了一口气，语气变得更加急切：“先生，这已经不是赚不赚钱的问题了！根据报告的分析，华国观众的兴趣正在向本土化内容倾斜，我们的市场份额正在逐步萎缩。如果继续忽视这个趋势，后果不堪设想！”
然而，上司不仅没有被说服，反而用一种隐含质疑的口吻说道：“约翰逊，或许是你自己没尽力推广我们的作品吧？金刚狼人系列可是全球大热的Ip，我不明白为什么在华国会表现不佳。难道你对市场营销的预算使用有问题？”
“而且，集团公司调拨给你专款，你到底是怎么使用的？你是否需要给我出一份合理的书面报告？”
这句话让约翰逊感到一阵怒火在胸口燃烧。他明白，这已经不仅仅是对他的判断的不信任，更是一种暗示——上司在怀疑他乱用公司资源，甚至可能是失职。
“布朗先生！” 约翰逊忍不住提高了声音，“我们已经花费了足够的预算去推广金刚狼人，但市场的反应不如预期，这不是宣传手段的问题，而是观众的口味和文化习惯正在发生变化。我们必须适应这个变化，否则只会被淘汰！”
电话那头传来一声冷哼，上司显然不愿再听下去：“约翰逊，你太悲观了。数据只能说明短期现象，不足以改变整体格局。别被一些小公司的表现吓到，我们的资源和实力远非他们能比。继续做好你的工作，不要再让我听到这些无意义的危言耸听。”
“还有，为什么不找小日子国的人帮忙？”
话音未落，电话已经被挂断。
约翰逊怔怔地站在窗边，握着手机，夜色笼罩着魔都，他的目光穿过玻璃窗，望向远方那些璀璨的灯火，内心却被刚才上司的一番话搅得乱成一团。他感到一种深深的无力感，既是对上司的固执无知感到愤怒，又是对自己无力改变局势的自责。他一口饮尽杯中的威士忌，胸腔里仿佛压着一块巨石。
他听着手机里传来的嘟嘟声，嘴角抽动了一下，上司最后那句话依旧在他耳边回荡：
“为什么不找小日子国的人帮忙？”
这句话像是一把钝刀，刺得约翰逊胸口发闷。他不由得攥紧拳头，低声咒骂了一句：“找田中种地？开什么玩笑！那家伙巴不得看我笑话！”
“这些人根本不懂华国市场。” 他喃喃自语，“如果再这样下去，万威迟早会输得一败涂地。”
夜色渐深，窗外的繁华依旧，而约翰逊的内心却是一片冰冷的荒原。他的思绪越发混乱，但一件事却愈发清晰——如果总部继续固步自封，他或许不得不自己做出一些决定，哪怕这意味着背离上司的命令。
至于田中种地，美丽国总部眼中“忠诚可靠的小弟”，但约翰逊却清楚，这个来自小日子国的小老弟表面上八面玲珑，背地里却极尽伪善狡诈。他们的关系早已因为多次摩擦而降到冰点，尤其是上一次在美丽国会面的时候，田中种地就是故意搅局，提议约翰逊劝说万威漫画不要和华国进行合作，结果约翰逊故意让对方出糗，双方结下更大的仇恨！
“让他帮忙？只怕是给我下绊子才对！” 约翰逊低声冷笑，心中充满了抵触。
正当他试图理清头绪时，手机再次响起。他下意识地皱眉，抬手接起电话，却在看清来电显示时，脸上的表情瞬间僵住了。
“田中种地？” 他低声念出这个名字，眼中闪过一抹意外与警惕。犹豫了一秒，他还是按下了接听键。
“喂，田中？” 约翰逊说着外语的语气里带着几分试探。
电话另一端，传来一个略带慵懒又透着一丝得意的地道小日子国口音的外语：“约翰逊先生，好久不见。没想到我这个时候打电话给你，你还愿意接呢。”
约翰逊深吸一口气，尽量让自己听起来不卑不亢：“田中先生，这么晚了，你有什么事？”
电话那头，田中种地笑了一声，语气中夹杂着几分玩味：“约翰逊先生，我听说最近你在华国市场的工作进展得不太顺利啊。”
约翰逊眉头一皱，心头一沉。他很清楚田中从来不是无的放矢，这句话显然别有深意。“你想说什么？”
“哈哈，别紧张嘛。” 田中种地继续说道，“其实我也没别的意思，只是想提醒你，在华国市场，光靠美丽国那一套是行不通的。你们的金刚狼人系列，在华国的表现确实不如预期，对吧？”
约翰逊沉默不语，他不想让田中看出自己的底牌。然而，田中似乎早已看穿了一切，话锋一转，突然说道：“约翰逊，如果你愿意，我倒是有个提议，或许能帮你解决眼下的困境。”
约翰逊眼神一冷，语气变得更加谨慎：“提议？你是认真的？”
电话另一端，田中种地的声音中带着一丝嘲弄：“当然，我田中从来不做无用功。不过嘛，这个提议能不能谈成，就看你的诚意了。”
约翰逊沉默片刻，冷笑道：“田中，你少来这一套。我可还记得，上一次我们在美丽国的会面，你是怎么说的吗？”
田中笑得更大声了：“约翰逊先生，生意归生意，私人恩怨就别放在心上了。我可是真心想帮你。你也清楚，我们小日子国在文化产业方面和华国市场的合作一直不错，不然也不会招致某些人的眼红，下了禁令我们的动漫进入华国！而你们美丽国公司要不是自以为是，一向高高在上，也许早就打开局面了。”
约翰逊握紧手机，眉头越皱越紧。他感到田中的话中有话，但眼下的确无路可退。他还在犹豫，田中的声音再次响起：
“这样吧，为了显示我的诚意，今晚我就在魔都，你来见我一面，我们详谈。地址我会发给你，如何？”
不等约翰逊回应，电话已经挂断。
约翰逊低头看着屏幕，很快收到一条地址信息。他瞥了一眼，是魔都一家着名的夜场。“果然是他的风格……” 约翰逊咬了咬牙，心中充满了不安和疑虑。
舞池外，震耳欲聋的电子音乐让人血脉贲张，灯光闪烁间，年轻男女疯狂地摇摆身体，沉浸在夜晚的狂欢中。而在一间豪华包厢内，田中种地正翘着二郎腿，手中端着一杯香槟，神情轻松得意。他身旁围着几个妖娆的侍者，不时端上各种酒水小吃。
包厢门被推开，约翰逊一身西装走了进来，与整个夜场的氛围显得格格不入。他目光扫过田中种地，发现对方竟然把目光集中在茶几上，冷冷地说道：“田中，我来了。别浪费时间，直接说吧，你到底想干什么？”
田中种地抬起头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“别急嘛，约翰逊先生，既然来了，就先喝一杯。这可是我们小日子国的顶级清酒，尝尝看？”
约翰逊没有动，他站在原地，表情冷峻。“少废话，我只想知道，你所谓的‘提议’是什么？”
田中种地见状，收起了笑容，目光变得锐利。他放下手中的酒杯，缓缓说道：“很好，那我就开门见山了。我可以帮你重新打通华国市场的渠道，但作为交换，我需要你们金刚狼人系列的一部分版权分成，尤其是周边商品的华国代理权。”
听到这个条件，约翰逊的脸色瞬间沉了下来。“你疯了？金刚狼人系列是万威的核心资产，这种条件根本不可能答应！”
田中种地轻笑一声，语气玩味：“约翰逊，你知道自己的处境，别那么快拒绝。华国市场已经不是你们说了算的地方，你们需要有人指路，而我，就是你最好的选择。”
约翰逊深吸了一口气，内心权衡着这份提议的利弊。他知道，眼前这个笑容可掬的男人，才是最危险的对手。
“如果我不答应呢？”
约翰逊对于眼前的田中种地真的毫无好感，开口就要金刚狼人系列的一部分版权分成？他当自己是什么人？华国通？什么时候你田中种地成了华国动漫行业的代言人？
“以我了解，你们想要接触那位赵先生，是通过你们智囊团首席沟通那位红人吧？”
听到约翰逊这样说，田中种地没有首先给出任何的反应，灯光昏暗的效果，约翰逊没有看出来对方的神色到底是怎么样的变化，不过气氛在这一刻开始变得凝重，包厢里面竟然听不到外面传来的任何喧闹声音，寂静得让约翰逊有些错觉，这时候好像是身处在一片坟地那样！
“哼”
空气中传来田中种地一声冷哼，让约翰逊周围停滞的空气霎那间如同被棒球敲碎的玻璃一样，瞬间分崩离析，耳边又是传来包厢外面的激荡，让人感觉到屁股被震得飞离椅子的舞池声音！
“宫本龙一吗？他沟通的那人出了点事情，已经被俊哥收拾了，俊哥可才是现在赵先生眼里的第一红人！”
“而且，约翰逊先生，你别老是把自己就当成是一回事，在美丽国行不通，在华国，你更行不通！”
说到这里，约翰逊忽然觉得眼前昏暗的环境，变得如同白昼一样，包厢里不知道是什么人开了灯，把约翰逊的眼睛刺得有些辛苦，只是刺痛感过去以后，约翰逊的眼角发现到身前的茶几上放有不得了照片，那些照片实在是太辣眼睛，约翰逊也清楚地看见自己也出现在里面！
“约翰逊，你说这些照片中的女主角如果被他知道了，你说会是什么样的后果？”
“我的要求还过分吗？这我可都是念在我们相识一场，才给你报出的友情价！”