范平回去把情况跟左隐和叶颖一说，他们也都担起心来。左隐说他听到一些人在打听天元帮里怎么会有这号人物，棋力高超而又籍籍无名？范平一听，更加害怕起来，一来害怕被人抓回宫里问罪，二来害怕再也见不到叶颖。这下范平再也不敢上场，叶颖也觉得应该避过当前的风头再说。
崔潮带着清风三子和柯聪明与天元帮四大金仙、左隐、武开运缠斗，两方旗鼓相当，互不相让。每斗一场，两方就要关闭一家棋馆。这样下去，双方的棋馆只会越来越少，非得两败俱伤不可。
于是，崔潮向武开运提出，输的一方应该把棋馆让给赢的一方，而不是关闭。这个赌注比关闭棋馆的赌注更大了，武开运作不了主，便派人去请示沈帮主。
两大帮派除了赌约，还召集门下弟子进行大规模的群体对决，输的一方要向赢的一方奉上钱财，变成了一场群体彩棋。顿时把扬州城里搞得沸沸扬扬，街头巷尾大家都在议论两大帮派的争斗。
两大帮派在扬州的争斗也让他们的帮主党飞和沈天放寝食难安，两百年来，清风门和天元帮争斗不断。但以往的争斗都只限于双方的棋师之间或者顶尖高手之间，像这样双方整城争斗的情况还是极少发生。一个帮派在一座城里往往要经过长时间的经营才能站稳脚跟，要置下产业，招揽人才，在当地结交各方势力，还要与官府打交道。
现在双方在扬州城里以棋馆为赌注，一旦某一方输掉了所有的棋馆，也就失去了几十年来在扬州的经营成果，损失是非常巨大的。但现在双方的争斗已经势成骑虎，谁也不能轻言放弃。特别是清风门，仗着有扬州围棋盟主的头衔和崔潮背后的官府支持，就是要把天元帮在扬州的势力一举剿除。
这一场争斗让双方耗费了大量的人力和财力，影响了双方棋馆的正常经营，造成了巨大的损失。就算崔潮和武开运不在乎，但他们的帮主却不得不担心由此而带来的严重后果。
况且，争斗归争斗，也大可不必闹得不可收场。于是，党飞和沈天放都在琢磨着换一种争斗的方式。一来要保住双方在扬州的利益，不要用现在这种太过激烈的争斗方式。二来一旦某一方输掉在扬州的利益，势必就想要在其他城市进行报复，这样就很可能引起双方在更大范围内的争斗，把双方都拖入旷日持久的争斗泥潭中去。
党飞还担心崔潮会借此机会夺取扬州的控制权，不管输赢，到头来党飞都要输掉清风门在扬州的利益。他越想越害怕，连忙派心腹党毅私下里去跟天元帮谈判。
清风门和天元帮虽然是对头，但党飞和沈天放之间却有秘密的联络人。党毅是党飞的亲侄儿，棋力一般，却是他最信任的人。遇到有重大事件需要沟通的时候，党毅就会去找天元帮的贾方。贾方是沈天放的远房亲戚，从小父母双亡，就跟了沈天放，沈天放视其为己出。
这一来二往，党毅和贾方倒熟络了。抛开双方的身份和立场，他俩在兴趣方面还是蛮投缘的。
党毅向贾方传达了党飞的担忧之后，贾方便回去报告了沈天放。沈天放倒觉得正合他意，现在清风门和天元帮平分天下围棋势力，处于一种相对平衡的状态。沈天放还不想打破这种平衡，他觉得现在时机还不成熟。
一方要把另一方打败，除非占据天时地利人和，否则只会给双方都带来损失，到头来还是不能打败另一方。党飞和沈天放都看到了这一点，比起与外帮争斗，他俩更愿意先把本帮内的异己势力铲除再说。
天元帮近年来相对平静，清风门就不大太平。党飞和张自横的争斗持续了几十年，一直延续到张自横的弟子们。沈天放就想等着党飞和张自横一门再起争斗时，他再从外部发起冲击，这才是一个好策略。
但是扬州的争斗已起，也不能就这样强行压制下去。于是，沈天放就向党飞提出换一个争斗的方法，以减少给双方造成的损失。这两人一来一往商议的结果就是，双方倾力而出，举行三场大比拼。获胜的一方就可以获得扬州围棋的主事权，以后的活动都由获胜的一方来举办，另一方处于协从的地位。这相当于架空了崔潮围棋盟主的权力，扬州围棋将由两帮所控制。
两位帮主的指令传到扬州，头一个不满的人就是崔潮。崔潮发起这次争斗的目的是要把天元帮彻底赶出扬州去，以便一统扬州围棋江湖，现在党飞所下达的指令让崔潮完全无法接受。崔潮立刻就写信给党飞，陈述自己的意见。但党飞在回信中驳回了崔潮的提议，说什么时机不成熟，要服从大局等等。这让崔潮大为恼火，把党飞的信撕得粉碎。他不管不顾，继续按自己的想法进行，向天元帮去下战书。
令崔潮大感意外的是，天元帮拒绝了他的战书，提出了另一种争斗方式。就是由双方各派十人进行三场对决，获胜者可以得到扬州围棋活动的主办权，另一方只能协助参加。
崔潮想不通为什么事情会突然变成这样，好像两大帮派一下子都妥协了。
崔潮去找云渊源商议，云渊源认为应该接受党飞的指令和天元帮的提示，以温和的方式来进行这场争斗。崔潮很受打击，有一种被冷落的感觉，他的雄心壮志受到了挫折。
而左隐得知这个消息后，也大感意外。他本来想着天元帮和清风门会在扬州进行一场你死我活的争斗，没想到事情的发展突然急转直下，让这场争斗变得不痛不痒了。
叶颖和范平还有武开运他们倒是大大地松了一口气，叶颖认为左隐变得安全了，范平也不用担心会被宫里派出的人发现了，武开运觉得肩上的压力变轻了。