朗朗乾坤，光天化日，身边人群熙攘。桐拂没曾想到，竟真的有人敢当街拿人。
而自己居然连叫唤一声都做不到。
她只觉得脖子后头一酸，嗓子里再发不出声音。
那二人一左一右将自己的胳膊架了，就拖进一旁无人的巷道里，那里早有一架马车候着。
她被丢进去，里头黑乎乎什么也瞧不清，有人三两下将她捆了个结实，又将她的眼睛蒙住。
很快马车辘辘而行，桐拂晓得有人坐在身边，八成虎视眈眈地盯着自己。
能有这个胆子在大白天抓人的，她想不出能有谁。自己好像也没得罪过什么人，难不成是爹爹或是小柔？
思及此处，她就躺不住了，挣扎着想要起身。
呛啷一声，听见刀剑出鞘，有什么压在脖颈间，凉意森森。
有人压低声音道：“只是吩咐我们留着活口，可没说不能缺胳膊少腿的，要是再乱动，别怪我不客气……”
桐拂当即不敢再乱动，想着方才看见那马车的样子，后头并没有门，只有一道厚厚的垂帘。若是到了人多之处，自己滚下车去，被人瞧见了，或许能有一线生机。
耳边听着马车出了巷子，转入大街，四下里复又热闹起来。她小心用手摩挲身后的车厢壁，用脚试了试四周，并未碰到什么。暗地里便铆足了劲儿……
前头忽然传来争执的声响，马车渐渐缓下来，似是道路被堵上，再难前行。
“怎么回事！”身旁那男的似是探身到前面问缘由。
桐拂估摸着时机差不多，身子一缩，滚下车去。
身子落地，脑袋不知磕在哪里，顿时痛得钻心。
一旁应是有人瞧见，惊呼道：“哟，这谁啊，怎么被捆着？！”
耳听着更多的人围上来，桐拂挣扎着要起身，不料衣领被人从后头提着，又往车上拖去。
“休要管闲事，散开散开！”方才车里的男子呵斥道。
“这什么人啊，怎么当街捆着一个女子……”有人质疑道。
“滚开滚开！”那男子气急，手上更添了力气。
推搡拉扯间，遮在眼前的那块布松了一角，桐拂立时看出这是十六楼的梅妍楼西侧，旁边紧挨着河道。
她猛地往身后一撞，那人没料到，手中就松了松。她趁着这短暂的松脱拔腿就跑，穿过人群，直接跳入河里。脑后一片惊呼，她也顾不上。
入了水，她将靴子里的峨眉刺摸出，挑断了绳索，沿着河道迅速往东面游去。很快就将身后的一团乱糟糟甩下了……
除了偶尔探出脑袋瞧瞧情形，她约莫游了一炷香，才攀住岸边的石头，打算上岸。
眼前忽然出现的一双乌靴，吓了她一跳，还没来得及抬头瞧清楚，只觉鼻端一阵异香，就什么也不知道了……
“醒醒……再不吃东西要饿死了……”耳边有人颇不耐烦地催促。
桐拂觉得脑袋很痛，手脚之间却渐渐有了知觉，眼皮很沉，如何使力都睁不开。
那人将自己半扶起，一勺粥米随即塞进自己的嘴里，“知道你不好过，不好过也得吃东西，饿死了我跟着倒霉……”
两口粥喝下去，桐拂才勉力睁开眼。面前是个神采飞扬的少年郎，身上穿着的虽不是甲衣，但一看就是军中常服。
那人一条腿盘坐在她身边的榻上，一手端着碗，一手拿着勺子，面上不知沾了什么灰扑扑的。但耳根脖颈处，却露出些白皙柔腻的肤色。
瞧她睁眼，那少年郎道：“自己吃，小爷我伺候不惯别人！”说罢将那碗勺塞进桐拂手里，起身就要离开。
“姑娘是何人？”桐拂出声道。
那人一愣，停下脚步，不过很快转身挑眉道：“眼力不错，不过我最讨厌别人叫我姑娘！我在家中排行十七，别人唤我秣十七，叫我十七就行。”
“十七，你可是军中……”
“算是吧，养马的。”十七打断她。“对了，听说你跳进水里就没人捉得住，所以只好将你锁了。有什么事叫我，不过别老是叫，麻烦！”
说完，秣十七挑帘出去。
桐拂瞧着脚腕上的锁链，不由苦笑。
四处打量一番，这是一艘很普通的客船。除了身下的一榻，旁边也就一案一凳。
案上倒有个铜镜，正映出她的情形。脑袋上被布条裹了好几道，披头散发，说狼狈那都是客气的。
挑开窗帘一角，外头河上已是落日余晖，瞧着方向，正是北行。
陶弘景果然没骗她。
只是为何这次，却是有人来抓？而且是个军中女扮男装养马之人。
本来脑袋就痛，这么乱纷纷想着，痛得就更厉害。到后来她索性窝在榻上，又睡过去。
再醒来，外头已经漆黑，船行却未减慢。桐拂再坐不住，拖着脚上的铁链，丁零哐啷走出船舱。
外头的船板比寻常客船宽敞，隐约看见船头和船尾都有人影，应是撑船之人。船板的四周搭了些篷子，里头应是供人休息之处。
“看什么看，回去回去！”前头撑船的人看到桐拂张望，出声呵斥。
“别喊了，我盯着！”秣十七不知从哪里冒出来，将桐拂往船舱里扯。
“我们这是去哪儿？”桐拂忍不住。
秣十七盯着她看了一会儿，“我们去苑马草场，至于你，到了北平，自然有人来接你。”
“你们是御马监的？”桐拂这倒是听说过，江南虽无牧场，但太祖以来，令应天、太平、镇江、庐州、凤阳和扬州六府的州民牧马。
秣十七没吭声，沉默了一会儿才道：“你个小丫头不担心自己，还有闲心管别人的事。”
桐拂扑哧一声乐了，小丫头？这秣十七看着也就和自己差不多年岁，“行，那我担心担心，麻烦问一声，是谁让你们来抓我的？”
“不知道。”秣十七回答的很干脆，“我们是去熟地选马，至于你，是顺便捎上的。”
秣十七叉着手靠在门上，歪着脑袋将桐拂上上下下看了好几圈，“你们江南的女子，不该是温婉端丽笑不露齿那种？怎么你五花大绑地居然还敢从马车上滚下来，直接扎河里去……若非亲眼所见，实在是......”秣十七摇着脑袋。
桐拂心里一动，“你和马车里的，不是一起的？”
秣十七切了一声，“我会用那么又蠢又下三滥的法子？”
不待桐拂答话，秣十七转身就走，“说什么这一小丫头比一草场的马都金贵，简直胡说八道……”
桐拂起先哭笑不得，再琢磨琢磨这句话，忽然想到一个人。