已近子时，建康城深巷间早无闲人，羽林、虎贲军擐甲披袍一路巡城设卡。
桐拂靠在车壁，听着车马辚辚，昏昏欲睡。
明书坐在她身旁，一路都没出声。她的样子，明明睁着眼，眸色中空空茫茫，并无实处。
不远处传来纷急的脚步声，伴着盔甲金革，到了马车旁，有人出声吆喝，马车停下。
赶车之人应是取了什么给军卫查验，很快听见，“是建安王府上车驾，放他们过去……前头几条街都封了，去总明观需在朱雀桥航换舟……”
赶车人问道：“军爷可知为何封路？这大半夜的……”
“宫中刚传出消息，太后于寿宴上突发急症，驾崩……”
桐拂如遭雷击，猛地坐直了身子，“是我……一定是因我……”
下一刻，她的嘴被明书捂了个严严实实。
“慎言！”他的气息就在耳边。
“车里何人！”外头的羽林卫听见动静，伸手就揭开了车帘。
明书迅速反手将她揽入怀中，将她的面庞压在自己肩头，“下官的夫人身子不适，惊扰了军爷……”
那羽林卫瞧她半幅面庞苍白，一只手紧紧揪着那男子衣襟，正欲再问，目光落在她腰间玉佩之上，忙将帘子放下，“那就赶紧走！”
马车重新辘辘前行，明书才松了口气，将拥着她的手松开，她却仍趴在自己的肩头。身子微微颤着。
“此事与你何干？”为了不让前头的人听见，他不得不凑在她的耳边。
“我不知……但应是我……他的衣袖……本该是他喝的……怎会是太后……”她神情错乱，口中含糊不清。
“不是你的错，与你无关。”他悬在半空的手，小心落在她的后背。
她忽地坐直身子，“湶弦，她究竟是什么人？”
他的手一僵，“你……你问她做什么？”
“她和建安王，她们合谋毒杀皇帝……”她的嘴又被他死死捂住。
“你疯了么？此番谋逆之言怎可信口胡说！”他声调压得极低，“今夜是太后驾崩，你刚才不是听见了，是染疾……”
她挣脱开，“寿宴之上，太后好好的，我亲眼所见，有说有笑康健得很。她与诸位皇子、臣工共饮……”她猛地顿住，“那酒！可……那酒本是湶弦呈给皇帝……但又是建安王让我去提醒皇帝……说那酒渍……皇帝转而将酒奉给太后……太后就染疾了……”
明书示意她噤声，“回了总明观再说……”
桐拂一身冷汗，她从未如此迫切地想要离开这里，她需去找金幼孜，去问个清楚，宋明帝、刘休仁、王景和、诸王反叛谋杀太后……这其间阴谋阳谋究竟藏着什么？为何自己会裹身其中……
“欹器！”她忽然瞪着他，“欹器在哪儿？”
明书被她问得一怔，“原先是在文远大人的屋里，后来似是搬走了，不知去了何处……”
“文远大人？他如何了？”桐拂猛地忆起，方才刘休仁提到已寻到文远的下落。
明书皱着眉，“大人受了伤，索性已无性命之虞，只是一时还不清醒，如今在观中。”
“他还没醒你跑出来做什么？你不该照顾他么？”桐拂恼道。
“建安王早遣了太医过来，一直守着大人。我若不来寻你，还不知你要闹出什么事来，平白连累了我和大人。”他恨恨道。
马车停下，二人下来，身后是朱雀门，门前秦淮，河上有船航，航长九十步，广约六丈。
“朱雀航？”桐拂忍不住道。
吴时称南津桥，咸康二年因临朱雀门故称朱雀航，淮水二十四航中最大一航……太清三年，侯景乱，至朱雀航，建康令撤航以成天堑。只可惜隋后被废，不复得见……平素她常听老船家提起，却只能在如今的朱雀石桥下神往一番……
明书看着舟子正向着他们而来，又皱了眉头，“当初就是在这里，捡的你。”
“你当初该直接把我摁回水里去……”她的声音渺渺。
他转头去瞧她，她面上并无玩笑的意思。
舟子靠岸，驾车人上前道：“明衣姑娘，时辰已晚并无官船，此处乃盐市，只得委屈二位搭这盐船回总明观。”说罢驱了马车往来路去。
桐拂立在朱雀航边，犹自出神，忽听那盐船上一声稚嫩，“走不走，莫耽误了我念书！”
她一愣，这声音莫名有些熟悉，扭头去看。那船头挑着一盏明角灯，灯下立着一个不过十岁的小童。一手船篙，一手握着书卷，面上甚是不耐烦。
桐拂也顾不得明书，急步上了船，凑近了打量，“你……你叫什么？”
“我收了钱铢，替你们撑船，你管我叫什么？快些快些，灯燃尽前我尚需读完此书。”他催着桐拂身后的明书上船。
桐拂看他手中握着的书册，露出一角，神仙传。
她实在忍不住，扑哧笑出声，“你……你是陶弘景！怎么成了这么个小娃娃……”不过很快想过来，眼下不过刘宋，陶弘景三十六岁挂朝服于神武门，是齐永明十年的事……
他咦了一声，“你怎知道？我不曾见过你。”
桐拂蹲下身子，“从前见过，哦不，是以后会见，也不对……总之，我认识你。你怎会夜半在此处？如今城内已宵禁。”
他见她和颜，一双眼眸清清凌凌，虽然言语古怪，但实在不像个坏人，遂道：“我就住……”
“同夏里？”她忍不住打断他，好笑地看着惊异之色又慢慢涌上他的面庞。
“对……”他有些不知所措，将手里的神仙传握了握紧，“南岗东面的白杨巷。我……我出来，是因为我娘不让我这么晚念书，将我的火烛收了。我只能溜到这里，借这船上明角灯……”
桐拂揉揉他的脑袋，“你念你的书，这船我来撑。”
说罢她接了他手中长篙，轻点数下，舟子已无声掠出，身后那繁光缀天的朱雀航，渐渐淡远。
明角灯下那个小小身影，与明书一般皱着眉，就着灯光念书。
“你觉得这世上有神仙？”桐拂出声问他。
弘景抬眼，“定是有的。”
“精怪呢？”
他瞪着她，“我看你就像。”
一旁明书猛咳了几声。
“可有寿数？”桐拂并未恼，继续问他。
陶弘景坐直了身子，目光郑重，“万劫不灭的圣人，于天地同寿，然天地亦有穷尽时。何况寻常精怪……
“那就好……”她淡淡道，目光早溶入夜色空蒙。