薛家人丁少，又单请贾琏一人，因此也没有什么排场，就在门厅上置了一桌酒席。
菜肴虽然不算多，但每一样都极为精致，且所用原材料之珍稀，即便是贾府日常宴请也有所不如。
可以想见，定然是薛姨妈为了宴请他，专程命人采买而回。
偏偏贾琏却知道薛姨妈乃是节俭之人。如此情义，怎能不叫贾琏铭记，在此番离京之前，特意交代赵胜等人关照薛家？
“来，琏儿。知道你喜欢吃，宝丫头前不久可是又酿了两瓮，专程等你来了才开封的。
还有这蟹肉羹，也是她亲手做的。这丫头，多早就回来了，就一直在厨房忙着这顿饭，反正我是一点没管，都是她操持安排的，要是有哪里不好你可不要嫌弃。
蝌儿，怎么不知道给你哥哥倒酒？”
薛姨妈仍旧如往昔那般热情。
贾琏也是面带和煦的笑意。桌上十多道菜，他几乎一眼就能看出哪些是宝钗亲手做的。
除了宝钗出手的菜品比厨娘的更精致秀气之外，更主要的原因是，他来薛家吃饭也不是一次两次了，但凡他前一次夸过，或者说表现的爱吃的菜品，下一次必然出现在席面上。
而不管上一次是不是宝钗亲手调制，到了下一次，就定然全数出自宝钗之手。
随手端起薛蝌倒满奉上的酒杯，贾琏笑道：“姨妈说笑了，宝钗妹妹不但兰心蕙质，而且厨艺非凡，将来不管是哪家将她娶进门，都是那家人莫大的幸运。”
薛姨妈闻言笑容越发灿烂，而宝钗则是略微羞然的低下头。
少年薛蝌捧着酒壶站在贾琏身侧，见贾琏的目光一直停留在宝钗身上，眼神中的疼爱和喜欢根本没有遮掩，他面上闪过一缕若有所思之色。
但他并未觉得有任何不妥。贾琏不但是他的偶像，而且在他心目中就是一个完美的男人。
也只有这样的男人，才配得到他堂姐这样的女子。
若是将来堂姐真的跟了贾琏，那贾琏就是他的姐夫了。这样的话，他就可以向贾琏请教更多的人生哲理，让其给他指导人生的方向……
此时的薛蝌，根本不知道梅家出事的消息，也不知道上午荣庆堂发生的事情，否则他或许会打开别的思路。
见贾琏吃了半杯酒，薛蝌赶忙弯腰给贾琏满上。
他的举动让贾琏收回百看不厌的目光，回头瞅了一眼。
“你站着做什么？坐下。”
“是，姐…不是，琏二哥哥……”
薛蝌囫囵了嘴，歉意的一笑之后，乖乖坐了下来。
好在贾琏等人不知道他心里在想什么，因此也没有人在意。
薛姨妈趁着气氛渐入佳境，笑着问道：“琏儿，你不是一直都很受当今皇上器重的吗，怎么好端端的皇上突然罢免了你的所有官职？”
薛姨妈笑的很真诚，力图让自己的问题显得不那么刻意。
但贾琏还是瞅了她一眼，然后解释道：“晌午的时候不是说了嘛，我在朝廷当差了这么几年，都没有好好给我父亲守过孝。
或许是此番太妃薨逝，让陛下深感为人子女者，为父母尽孝不易。因此特意给我放个长假，一来方便我在最后不到一年的时间里，好好的尽尽孝道，二来也是嘉奖我这些年的功劳，让我可以休息休息。”
贾琏其实并没有想太多，人家薛姨妈都把宝贝闺女给自己了，又对自己这般巴结讨好，显然是将薛家的筹码大半压自己身上了，因此关心些自己的前程是很正常的事。
而他之所以不将罢官的真正原因说出来，一则因为比较复杂，二来其中也确实有很多东西不便向他人言明。
“是这样的吗？”薛姨妈面露狐疑之色。
“怎么，姨妈不信？”
“哪里，我只是觉得，像琏儿这样的大才，皇帝不用，是朝廷的损失……”
怕暴露心思的薛姨妈赶忙拍了个马屁。
“呵呵。其实陛下倒也并没有免去我所有的官职……
姨妈或许不知道，除了兵马司指挥使和火器营统领之外，我还兼着一个天津卫水师参领的职。
这个职位陛下给我留下了，因此我现在倒也算不得完全是无官一身轻。”
“这样啊……”
薛姨妈是知道贾琏身兼数职的，也知道他在天津卫有公干，毕竟年初的时候她还亲自去天津卫将贾琏请回来救她儿子。
原本以为皇帝是将贾琏一撸到底了，没想到竟还留了一个，这是何道理？
莫非，她之前的判断是错的？
有心想要问个明白，但是她却又知道，凭贾琏的智慧，她要是再问下去，贾琏该起疑心了。
于是笑道：“这样也好，你这么年轻，正是为国效力的时候，不要想着什么‘无官一身轻’，那样岂不是浪费了你一身的才干？
只要皇帝还愿意用你，那就是好事，你还该用心办好差事，不要懈怠才是。”
“姨妈说的对。”
宝钗看着自己母亲一脸的“假”笑，心里很不是滋味。
正好她也吃的差不多了，便对薛姨妈和薛蝌道：“妈，蝌弟，你们照顾好琏二哥哥，我失陪一下。”
看宝钗离席，薛姨妈想了想，旋即起身道：“蝌儿，你好好陪着你琏二哥哥，我去看看你姐姐。”
说完，薛姨妈追着宝钗的步伐，来到宝钗的屋里。
却发现宝钗只是想要沐浴而已，薛姨妈心里松了一口气，安抚了宝钗几句，也回屋去了。
……
宝钗身边跟着的丫鬟只有两个。
一个是莺儿，一个叫做文杏，都是从南京就带上来的。
其中文杏年纪较小，又不够伶俐，因此宝钗身边的一应大小事情，几乎都是莺儿一个人操办。
好在宝钗是个独立性极强的人，因此莺儿服侍宝钗，倒也并不会觉得有压力，反而稍显轻松。
因为她既不需要像紫鹃那样，经常性的满园子寻找贾宝玉的踪迹，也不需要像紫鹃那样，无时无刻的去关心黛玉是不是凉了，热了……
许多时候，反倒是她的主子小姐，反过来教导她该怎么做事，倒养成了些娇憨活泼的性子。
但有一点她和袭人、紫鹃一样，都是无比忠诚于自己的主子。
或许在她们心里，世界上再也找不到，比她们现在更好的主子了。
但是今晚的莺儿，显得有点心事重重。
她将宝钗的衣裳送到浴房之后，出门后发现了同贵正往自己的屋里去，她便叫住问道：“太太呢，没在外头陪琏二爷吗？”
“琏二爷有二爷陪着呢。太太说身上有点乏，所以回屋休息去了，叫我去外头看这些，要是琏二爷吃好了回来叫她。
我正打算回屋换一身衣裳就出去呢……”
同贵说最后一句话有点小声，似乎怕莺儿觉得她换衣裳是想勾引贾琏或者薛蝌。
莺儿笑道：“既如此，你就回去吧。正好我们姑娘也让我前头多照看着点，我先去了，等你回头来换我的班。”
说完，莺儿便直接往门厅这边来。
从后堂走出来，发现厅内安安静静的。
贾琏一个人看着院外中庭，坐着默默吃酒。在他身边，他们家蝌二爷已然趴在桌子上，醉的不省人事了。
莺儿忙上前去，一边问候贾琏，一边命边上杵着的两个丫鬟，让她们将薛蝌扶回去。
贾琏今儿虽然吃了不少酒，但他足足睡了一个下午，早就满血复活了。
而薛姨妈和宝钗都不怎么喝酒的，因此一个薛蝌，都用不到他三成的功力，就给干趴下了。
若是在别家，别人敬酒贾琏都未必愿意吃多少，但是在薛家，偏偏贾琏就兴致极好。
一个人欣赏着院外的景色和夜空，他也能浅酌慢饮，享受这难得的孤寂。
莺儿过来，吸引了她的目光。
这个丫头，也是顶好的模样。虽然个头小小的，但是生的妍媚娇俏，十分可爱。
“侯爷，奴婢给您斟酒……”
“嗯。”
小丫头弯腰斟酒，仅仅被一层黄绸包裹起来的少女青春的身躯，给微醺的男人极大的感官。
贾琏突然伸手，将其整个身子揽进怀里，再双手一个配合，便将其小小的身子抱坐在腿上。
“侯爷……”
“嘘~”
贾琏食指竖在嘴前，做了个噤声的手势，发现这丫头当真不敢再动，不由笑道：“几岁了？”
“回，回侯爷的话，十五了……”
“倒是和晴雯一般大。”
贾琏笑了一声，见其紧缩着脖子，显的有些怯意，便安抚道：“别怕。你应该知道你们太太把你们姑娘许给我的事情吧？
你跟了你们姑娘这么久，将来你们姑娘出阁，一定会带着你的。
到时候，你们主子奴才两个，一起做我的女人怎么样？”
贾琏原本以为莺儿面对她的调戏，会羞恼的驳斥他，或者是害羞的要挣扎下去。
却不想莺儿在听了他的话后，只是瞅了他两眼，整个身子就完全放松下来。
她点了点头，低声应道：“嗯嗯……“
尽管略感意外，但这般顺从又乖巧的女孩贾琏最喜欢不过了，因此也不想别的，张着自己酒意弥漫的嘴，就照着怀中丫头的小嘴亲去。
莺儿见状，立马身体紧绷，死死的闭上眼睛。
察觉到贾琏的吻落下来，口鼻尖全是酒气，还有那说不清道不明，却令她无比陶醉的男儿气息！
但她忽然反应过来她是干什么来的，因此睁开眼睛，一边推开贾琏，一边口中“呜呜”不止。
贾琏又非色中饿鬼，见状松开笑道：“怎么，刚不是答应的好好的嘛，这就反悔了？”
“不是……你先放我下来，我有重要的事情和你说……”
眼看莺儿面色郑重，眼神焦急，贾琏倒真的好奇了，顺势将她放了下去。
莺儿随手用袖子擦了一下嘴，便轻咬着下唇，千娇百媚的对着贾琏抛了个媚眼。
这又令贾琏惊诧不已。因为排除这丫头年纪尚小，长得也童真一点之外，这一记媚眼的风情，当真是可圈可点。
只怕等她将来长大一些，也就秦可卿可以压住她了。没想到，果然是个宝贝。
“侯爷着什么急，人家既被您瞧上，还不早晚都是你的人……”
说着，莺儿回头瞅了瞅后堂，发现没有人来之后，立马凑到贾琏耳边，低声道：“人家趁着这个功夫来找侯爷，是有个很重要的事与侯爷讲……”
然后，莺儿就将傍晚她偷听到的关于薛姨妈和宝钗的谈话，说与贾琏知道。
贾琏原本还是漫不经心的，慢慢的脸上的笑意就敛去了。
等莺儿说完，他偏头看着她：“果真？”
许是被贾琏亲了一口，莺儿觉得她已经是贾琏的人了，因此扭扭身子娇嗔道：“当然是真的，人家怎么敢拿这样的事骗你。”
“你为什么要告诉我这件事？”
“你还问为什么……你都……亲了人家了，要是将来我们姑娘嫁给了别人，你叫人家怎么办嘛……”
莺儿娇羞道。
事实上，并不是因为贾琏亲了她她才决定告诉贾琏这件事。她一开始就打算找机会告诉贾琏的，被贾琏抱住亲了一口，不过是意外之喜。
没错，正如男儿重色思倾国一般，女儿家情窦开了之后，也会暗寻心悦的男子。
莺儿和其他大多数丫鬟一样，都被贾琏无上的光环所笼罩，早就暗暗倾心。
特别是当她知道薛姨妈暗地里已经将她们家姑娘许给贾琏之后，更是将贾琏当做唯一的奋头目标。
以她在宝钗前面的地位，她倒不担心将来宝钗出阁不带走她。她唯一担心的只有，贾琏身边美人那么多，将来会瞧不上她。
她早就想寻个机会，试探试探（勾引）贾琏对她的态度了。
谁承想，还没等她少女春梦做完，突然就听到自家太太想要反悔，不想将姑娘许给贾琏了。
这还了得，姑娘都不嫁了，那她不是更没戏了？
她顿时难受得要死。
有心想要劝宝钗，叫她别听薛姨妈的，贾琏可是天底下打着灯笼都再难找到第二个的绝世好男人！
可是她知道自家姑娘是什么性子，她可不敢对她说这样的话。
思来想去，觉得除了宝钗之外，唯一能够改变薛姨妈态度的，就只有贾琏自己了。
于是她就决定找个机会将这件事告诉贾琏，免得贾琏不知情，大意之下将她们姑娘给放走了。
贾琏看明白了莺儿的心思，拍了拍她的屁股，笑道：“好了，你的忠心我知道了。将来定不会亏待你。”
莺儿竟也不害羞了，还更靠近贾琏一点，低声问道：“那侯爷打算怎么办？你不知道，我们姑娘最是有主意了，如今我们太太反悔了，你还需要早点想出办法来，不然等我们姑娘也反悔了，那就说什么都晚了。”
“我知道。你放心，你们姑娘逃不出我的手掌心。”
莺儿还想再说什么，察觉贾琏放在她屁股上的手微微用力，都捏的她有点生疼了，她便识趣的闭了嘴。
正好这个时候贾琏的哼哈二将阿琪和阿沁也用完膳回来，贾琏便站了起来，问道：“你们太太何在？”
“在正屋。”
……