在岳州休整两日后，朱由榔带着一众大军沿着长江，大搞“武装巡游”，向东面而去，沿途各个州县在天威之下自然全部收复，当地官员没有投清，也没死的当场擢拔，投了清但不犯“三必杀”、“三不究”的官员降职一级，有血债的当场砍头。
就这样足足花了五天才抵达武昌，武昌府地位重要，而且又是钱粮重地，朱由榔交给李过亲自带兵镇守此处。
武昌东面的大冶，乃是全国数一数二的铁矿矿藏，更重要的是这里的铁矿开发时间比较早，所以开采起来比较容易。
朱由榔让李过带人将其保护起来，本地原有矿工、工匠，全部复产，等待广东方面的武备局、矿务局接手。
大军在武昌府盘桓数日，待各县秩序重新建立起来之后，留下了李过和八千将士，其余便随朱由榔南返。
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等朱由榔再次回到广东之时，已然是十余日后的事情了。
而相较于“勃勃生机、万物竞发”的明廷，对面却是直接炸开了锅......
“竖子安敢！”
不得不说多尔衮入关三年多了，文化水平都提高了不少，居然还会骂“竖子”了。
北京紫禁城，乾清宫内
多尔衮猛力将军报砸了出去，这些天坏消息是一个接一个。
先是孔有德在桂北久攻不克，而后又是李定国攻占长沙。
前日更是传来军报，孔有德、尼堪战死桂北，十万大军全军覆没！
现在那南明小儿竟然一路杀到武昌，饮马长江！
桂北战役的失败对于清军意味着什么？整个江南清军三分之一的军事力量被一扫而空，四个汉人异姓王，一下没了两，清军引以为傲的炮兵被干废一半。
更不必说，前前后后将近八千满洲八旗精锐损失，八千啊！满洲八旗满打满算有七万军士吗？
孔有德那十万大军又不是凭空变出来的，其中一半是从江南、四川抽调，现在全部完蛋，江南、四川虽然也还守得住，但短时间内想反攻明军基本不可能了......
等等，什么叫反攻？不特么是清军攻击明廷吗？怎么反过来了？
北京城内，八旗家属聚居的满城当中（清军入关后将北京内城百姓全部赶走，让只允许八旗满族入住，称为满城，其余八旗大规模驻防的城市如西安也有），已经有上千户人家开始哭丧了。
一时间，就连紫禁城内都能听到哭泣之声。
自从入关以来，甚至于从萨尔浒以来，满洲八旗都从未遭遇过如此大的损失。
超过十分之一的八旗精锐啊！满洲还有几个十分之一啊？
丢完湖广丢江西，丢完江西再丢南直隶，接下来没地方丢了，到时候直接退回关外，怎么给太祖太宗解释呢？脸都不要了。
“诸位卿家，都议议吧！现在怎么办？莫非真要带着皇上灰溜溜的跑回盛京嘛！”
多尔衮余怒未消，看谁都像废物
一旁被赐座的济尔哈朗摸了摸自己花白胡子，道
“我早就说过，汉军绿营能打吗?它打不了！没这个能力知道吧！”
倒是另一边站着的范文程，小心翼翼对余怒之中的多尔衮建言到
“摄政王，如今湖广丢失已成事实，而我大军短时之内也难以再次征讨伪明，为今之计，关键在于不可让明军利用湖广继续扩展。”
“当如何作为，请范学士细细说来。”
“一则在于江西，江西表里河山，江西之于南直隶，犹如宣大之于北京，故而应当加强谭泰大将军兵势，严防九江等重镇，限制明军东进。”
“二则在于郧阳、襄阳等湖广江北之地，自古以来，荆楚之地，只凭借长江天险是不足以北伐或坚守江南的，江汉平原方为关键所在，故而，应掉河南之兵进驻郧阳、襄阳以作应对。”
多尔衮连连颔首，范文程所言确是要害，而站在范文程身旁的宁完我则补充道
“不仅如此，还须从四川方面下功夫！”
“哦，如何说来？”
多尔衮起了兴趣
“湖广看似战略要冲，实则乃四战之地，荆汉平原一马平川，骑兵纵横之地，没有江西、夔东依为屏障，根本难以守住。不若先让肃亲王（豪格）、平西王（吴三桂）扫荡云贵、夔东，以威胁湖广侧后，令明廷不敢轻举妄动！”
众人均点头称是。
言罢，众人还要去尼堪家人府上吊唁......
尼堪乃是正儿八经的努尔哈赤孙子，皇室宗亲，敬谨郡王（其实历史上尼堪是在明年才晋爵郡王，不过作者为了剧情需要提前了，毕竟“两厥名王”嘛），可以说在整个八旗统治集团里，也是足以排进前二十的存在。
当前日尼堪战死的消息传来，小皇帝当即宣布罢朝三日以作哀悼，亲王以下，二品以上全部登府慰问。再加上其它数千军士全军覆没的冲击，整个满城都变成了白色的海洋......
“炎武，你当真下定决心南下？”
南京城内，一处民宅书房当中，陈子龙看着面前的顾炎武，出声问道
顾炎武放下茶杯，轻声叹道
“懋中兄，自弘光年间，江南沦陷，安宗殉难，如今已有两年了吧？”
“是啊，已有两年光景了。”
陈子龙点头
“两年啊，这两年里，南直沦陷、浙江沦陷，隆武殉国，福建沦陷、江西沦陷。”
顾炎武的语气越说越重
“我们这些人，一天发狂悲歌，愤世嫉俗，看似是不满清虏。”
“其实说穿了，不就是绝望了吗？不就是自暴自弃了吗？不就是怕死了吗！”
他的情绪终于爆发了
“自诩什么狗屁‘中华遗民’，‘皇明旧臣’！怕了就是怕了！”
说到这里，顾炎武的眼角湿润了起来
“懋中兄，你知道当我刚听到那光烈天子在桂北大胜时，心中在想什么吗？”
“我在想，那天子今年，也不过二十而已！”
“而我顾降，蹉跎三十多载光阴，空读万卷诗书，却如此懦弱！”
“懋中兄！写再多什么‘怀明悼古’的文章，说再多什么‘抨朝讽政’的胡话，装疯卖傻，是逼不走清虏的！”
“此番南下，哪怕只能作圣君麾下一马前卒，横尸疆场，也强过在此空谈二十年大道！”
明军饮马长江，光复湖广，歼敌十万的消息一经传开，整个江南地区都陷入地震当中，比起之前朱由榔在潮惠打的那个小胜仗，这次是真的彻底扭转了江南形势。
消息越传越离谱，待传到南京之时，已经有人说，明军不日便要兵临金陵城了！有的说清军在广西被消灭了三十万大军，清军首脑多尔衮被光烈皇帝亲手斩杀......
总之，这种影响不再只局限于关心时事的文人士子，而是在大街小巷都开始疯传起来。
清军在江南杀戮深重，本来就民怨沸腾，如今突然听到清兵在前线吃了大败仗，而且是动摇根基的败仗，老百姓怎不欢欣鼓舞？
主持江南的多铎、洪承畴自然是严厉压制，但凡在公共场合讨论此事的，一经发现，当场格杀，有意传播的，满门抄斩。
一句话，速删！不然杀你全家！
可清军越压制，老百姓就越笃定这事的真实性，不然你急个啥？
尤其是浙江、安徽、福建等地区的地下抗清势力，顿时就活跃了起来，张煌言等部趁机扩张势力，让安徽等地的清军头痛不已......