郡守凑近看了一眼，忍不住低声喝了个彩：“好气势！”
师傅们不懂书画，自然无人应声。郡守倒不在意，整个人瞬间沉浸到屏风上的柏树图里。看了半晌，郡守长出了口气，突然对着栅栏后的学徒问道：“这屏风，是谁做的？”
站在第一排的宁维则神色轻松地举了举手：“大人，若是那个柏树图样的屏风的话，应该就是我的作品了。”
“把那个学徒带过来。”郡守偏了偏头，嘱咐身边的小吏。
待宁维则一站定，郡守立刻板起面孔，严肃地问道：“你是怎么想到要做这个的？”
“这不正是大人您题中应有之义？”宁维则眨了眨眼，不疾不徐地答道。
郡守似笑非笑：“我的题目可是既没说屏风，也没说松柏。”
宁维则眼中精光一闪，这才是戏肉来了。
只见她上前半步，脆生生地开始朗诵起诗经里的一段原文来：“天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
宁维则背诵这一段，正是“天保九如”这个成语所包含的内容：如山如阜，如冈如陵，如川之方至，如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂。
诗经小雅里天保这一篇，本来是臣子赞颂君主的诗句，后来常被世人用作祈福祝寿之语。这九个如字比喻，像山陵日月般永固，本就是大气至极的意象。在《周易》中，九为阳极之数。连用九个比喻，意在把雄浑的景象如同海浪般一波接一波地推上来，气势连绵不绝，让人读来就会有种热血沸腾之感。
而宁维则给屏风配的画，恰恰也是应了这种冲天直上的磅礴气势。画中的柏树枝节遒劲、蜿蜒而上，那种凌霜傲雪四季长青的劲头，跟孔子在《论语·子罕》中讲到的“岁寒，然后知松柏之后凋”如出一辙。
端朝也是以儒家为本治国，一城主官自然是对这些典故门儿清。
郡守用欣赏的眼神细细打量了宁维则一番，这才开口问道：“本官还是很好奇，你是怎么想出这件作品的。”
宁维则大大方方地回答起来：“您出的题目是小雅天保这首诗。这是一首为人祈福的作品，那么这件物品的用途就很明确了，很可能是祝寿之用。”
宁维则稍微停顿了一息，组织了一下语言，继续侃侃而谈：“既然用了这首词，那收礼人的身份应该也是个文人。不然万一看不懂的话，就真是对牛弹琴了。而给文人送礼，首选肯定是文房四宝或者是文玩一类的物件。既能表达心意，又不落俗套，我觉得送个不大不小的砚屏吧，正合适。”
“至于上面的屏心配画选择了柏树，也正是因为那九如的意象里，长青的松柏既有长寿的寓意，又象征着高洁的品行。用这个送给文人，肯定没人不喜欢啊。大人您说呢？”说完，宁维则露出了两颗小虎牙，笑着等待郡守的回答。
“唔……你也说了是松柏，怎么没画松树，画了个柏树？”郡守面色沉着，继续追问道。
宁维则很诚实地一摊手：“因为我画柏树比画松树好看。”
啪，啪，啪。
郡守抚掌大笑：“妙！”
掌声停下，郡守也没跟韩黄陆三位师傅商量，直接就下了定论：“这件屏风深得我心。论起对‘如月之恒，如日之升’的切题，全场也没有再贴切的了。我觉得这件作品，当得起上上！”
三位师傅互相瞅了一眼，也是微笑着抱拳应道：“大人说得自然没错，这作品手艺也称得上是精湛，给个上上，不为过！”
韩师傅笑得是真情实感，至于黄陆二人的笑里有多少是逢场作戏，那可就说不准了。
小吏也不用拆糊名，直接就在本子上写了起来。
吉字号房的女学徒嘛，这三天下来，所有的小吏都已经记住了。
“吉字号房，上上，上上，上上，过~”小吏拉了个长音，把场面吆喝得更热闹了。
“等考核结束，把这个屏风送到我的书房去。”郡守低声对着旁边的小吏交待了下去，之后便背着手，摇晃着往下一件作品的方向走去，分明是心情大好。
韩师傅给宁维则使了个眼神，宁维则点点头，自觉地走回了栅栏后面。
刚站定，宁维则就感觉袖口一动。一扭头，看到黄正浩正面无表情地对着自己开口：“三个上上，恭喜了。”
宁维则又笑得露出了虎牙：“好说，好说。”
黄正浩脸上闪过一抹红晕，没等宁维则反应，他便快速地把脸扭了回去，再不说话。
宁维则心里暗自纳闷，这黄家小掌柜，看上去也不像是容易嫉妒的人啊，怎么连祝贺都这么不真诚，说扭头就扭头呢？不过怎么说自己也是抢了他的第一名，不开心也没办法啊，谁让咱这么优秀呢，哎……
很快，所有作品的分都已经打完了。到了该汇总三天的成绩，来确定学徒是否通过考核的时候了。
按照端朝的学徒考核条例规定，在三天的考核中，若是学徒都没有下等的评分，那便是直接通过了。但若是学徒有一个下等的评分，那就需要一个上等的评分来中和，否则也是不予通过。如果有学徒的成绩特别突出的，朝廷还给出额外的奖励。
郡守走了一会儿，稍微有点疲倦，这会儿也不再批阅公文。他静静坐在考官房前的椅子上，望着远处的天空，等着小吏把结果呈上来。
幸好最终的结果里，只需要注明获得了上等成绩的几人的名次，不然还不知道要耗费小吏们多少精力去计算排名。几名小吏花了将近两刻钟的时间，总算是完成了统计和红榜的誊写。
『第一名：宁维则，上上、上上、上上，上上，上上、上上、上上』
『第二名：黄正浩，上上、上上、上中，上上，上上、上上、上上』
……
『叶闰生，过』
……
郡守扫了一遍红榜，看上去并无异常，便让小吏拿去，在提前准备好的木板上张贴起来。郡守自己站起身来，声如洪钟地对着学徒们说道：“我宣布，这次学徒考核结束！通过的名单已经张贴在旁边，不识字的也不要急，一会也会有人宣读。”
说完，郡守又对着栅栏招了招手：“宁维则、黄正浩，你们二人过来。”